伊文一行人不停地趕路，從梅加格爾王國進入卡斯曼特帝國，再一路往東南方向的維哈倫城鎮出發。

    途中梅加格爾國王得知她們進入國境的消息，立即派人送來物資支援，這一切都是看在默黎·懷亞特的身份。

    有了援助物資，隊伍終于找回了士氣和斗志，即使隊伍的規模不大，但他們依然保持著有序的步伐一路前進。

    當隊伍順利進入了卡斯曼特帝國國境之時，他們所享受的待遇又不一樣了，國王以盟友的身份為他們安排了食宿，送上馬匹，甚至提供了旅途中有可能會用上的軍備。

    他們這一支不到七十人的隊伍，內里卻是由叁方陣營所組成，以魔法師為首的科隆巴諾陣營，精靈一族，以及默黎一個人所代表的南方聯盟，叁方陣營的組成也是人類與魔法師、精靈一起結成的同盟。

    隊伍被安置在首都蘭普頓的一家旅館里，伊文和塞莉菲爾作為科隆巴諾的代表，阿法納西和埃莉諾則是精靈王國的代表，二人二精靈收到了國王會面的請求。

    這是伊文第二次踏進蘭普頓的王宮，與上一次喬裝打扮成劇團演員偷偷進來的體驗不一樣，這次她是正大光明地受邀進入。

    她久違地碰見了一位老朋友，帝國的公主殿下朱麗安娜。

    “原來你就是默黎心里的那個人?！惫鞯钕驴聪蛞廖乃{色的眼睛，“看來我當時的直覺很準，你不是劇團的演員，你是帶著目的而來的?！?/br>
    伊文歉意地垂下目光，當時的她誤以為默黎就是她要尋找的jiejie，不得已假扮成雅辛托斯劇團的演員偷偷潛入宮殿，還欺騙了這一位友善親切的小公主。

    公主殿下笑了笑，“我沒有責怪你的意思，你不用感到抱歉，我只是突然想明白了一些以前覺得奇怪的事情而已?！?/br>
    比如伊文這一雙漂亮如寶石的眼眸，比如雅辛托斯劇團里演員美麗的外貌，還有默黎一直刻意維持著的打扮。

    公主殿下看著塞莉菲爾的樣子，幾乎沒法轉開視線，因為眼前的女人和默黎有太多相似之處，不僅是發色與瞳色，就連神態，姿勢，還有身上散發的氣質。

    是默黎在刻意模仿著她，還是她們本來就如此想象呢？

    但還是有點不一樣，面前女人的雙眼給人十分純凈的感覺，不會像默黎那樣藏著許多復雜的心思。

    如果能早一些認識這位魔法師，她一定會被對方深深吸引住。

    不，她現在已經心動不已。

    塞莉菲爾被公主殿下炙熱的眼神盯得有些不自在，下意識地往伊文的身上靠近。

    公主殿下也察覺到自己的無禮，很快就收斂了情緒。

    “你們是來見父親的吧？我來為你們帶路?！?/br>
    她們在公主殿下的帶領下走進了宮殿，在這龐大的中央大廳里擺放著一張長桌，上面堆滿了各種各樣的食物和酒水，是國王親自安排的迎接宴會。

    “尊敬的各位，歡迎你們來到卡斯曼特帝國?！?/br>
    伊文和塞莉菲爾很自然地行禮問好，阿法納西和埃莉諾也禮貌地回應著國王的行禮。

    這一場宴席跟普通的宴席有所不同，南方聯盟的陣營里沒有其他臣民參加，只有國王、王后以及王室顧問默黎出席這場宴會。

    宴會上，默黎講述了她在奧恩聯盟的經歷，包括她帶領的外交團隊與奧斯克魯國王的密會，他們如何達成共識、成為盟友，后來遭受了諾威克魯帝國的襲擊，不幸被帝國的女王俘獲監禁，再往后的事情就是科隆巴諾隊伍和精靈隊伍前來談判的時候救下了她。

    國王對于默黎的遭遇表示深深的歉意，同時也表達了欽佩和贊賞，并許諾會賜予她任何想要的獎賞。

    國王的這一舉動看起來像是十分重視默黎，但其實只是一番表面功夫而已。

    實際上默黎的處境依然危險，她不僅成功說服了精靈王國與南方聯盟合作，還說服了奧斯克魯國王轉變立場，甚至還在偷偷打擊著異端之錘教會的勢力，這些都足以說明了默黎在這一場政治游戲中有著強大的實力。

    但同時默黎的存在也招致了各方陣營的敵視與忌憚，恐怕連卡斯曼特帝國也對這一位魔法師朋友有所顧慮。

    從默黎遭到諾威克魯帝國囚禁之時，南方聯盟卻遲遲沒有派出救援的舉動來看，也許卡斯曼特國王早就想要趁機將默黎剔除出去，畢竟誰都不愿意將威脅權貴的力量留在身邊。

    現在默黎回來了，國王只能被迫繼續利用默黎這一枚過分危險的棋子。

    這是伊文認真思考后得出的結論，她相信在座的各位也或多或少看出了一些端倪。

    默黎沒有細說被女王囚禁的事情，很快就把話題轉移到了今后的計劃。

    南方各國之所以愿意和精靈一族聯手，無非就是想要增加一份能與北方帝國抗衡的戰力。

    不管是土地的面積，人口數量，經濟的發展以及軍事實力，南方各國始終比北方略顯遜色。

    奧恩戰事的爆發，南北接壤地區頻繁的動亂，南北雙方貿易的中斷，這些事情對于南方而言是個沉重的打擊，他們想要戰勝北方帝國這一想法實在是難以實現。

    卡斯曼特的國王是有野心的，但他也清楚知道現在的南方是不可能做到一步登天，于是他把主意放在了魔法師的身上。

    “我聽說這一次與諾威克魯的談判里，你們得到了辛可萊這片土地的自治權?！?/br>
    國王看著伊文和塞莉菲爾的方向，問道：“所以接下來你們是要建立魔法師的國家？”

    塞莉菲爾點了點頭，“沒錯，我們魔法師將會聯同科隆巴諾的領主一起建立屬于我們的家園?！?/br>
    “既然我們雙方已經是盟友，卡斯曼特帝國理應給予你們幫助?，F在我國與北方的貿易路線中斷，如果今后能通過你們所在的辛可萊實現出口貿易，我想對于雙方而言必定是一個雙贏的合作?！?/br>
    “聽說辛可萊仍然有許多從未耕種過的土地，我國很樂意提供技術和知識幫助推動農耕產業，當然不僅是農耕產業，制造業、紡織業、采礦業、加工業，這些技術我們都愿意提供協助?！?/br>
    “當然，與之相對的我希望你們允許卡斯曼特帝國的軍隊進駐辛可萊，與科隆巴諾的戰士們一起守護家園?！?/br>
    國王的臉上掛著友善的笑容，仿佛他是真情實意地為這一個即將誕生的新國家而感到擔憂。

    伊文和塞莉菲爾的臉色不約而同地沉了下去，但不得不承認的是，她們需要得到援助。

    想要建立一個新的國家，僅靠一腔熱血是不可能實現的。

    雖然目前已經得到了辛可萊這塊土地的主權，但她們沒有任何的經濟支柱，人口數量有限，軍事能力也只有科隆巴諾的兩千士兵，還要提防著諾威克魯帝國的陰謀。

    她們需要援助，但是要讓卡斯曼特帝國的軍隊進駐辛可萊，這就意味著對方極有可能會以軍事手段干預內政。

    沒想到好不容易才擺脫了諾威克魯帝國的桎梏，現在卻迎來了南方帝國的枷鎖。

    塞莉菲爾一時間沒辦法給出答復，默黎適時接過了話題，輕聲道：“我認為陛下提出的建議是可行的?！?/br>
    所有人都看向了默黎，眼里隱隱透出震驚之意。

    然而她并沒有理會眾人的視線，鎮定自若地繼續道：“但是陛下，我的朋友們也是需要時間考慮?！?/br>
    “嗯，確實是我思慮不周了?！?/br>
    國王摸了摸胡子，沒有逼迫伊文和塞莉菲爾立即給出答復，將話題轉移到了精靈的身上。

    “我國一直都在為盟友提供軍事上的援助，那么精靈之國的朋友，是否需要我國為你們提供庇護？”

    阿法納西禮貌回絕：“感謝您的好意，精靈一族不需要任何庇護?！?/br>
    國王挑眉道：“據我所知，諾威克魯女王對你們充滿著敵意，你們的處境將會很危險，再說，有不少精靈與半精靈生活在我國境內，既然現在我們雙方互為盟友，也許這會是一個實現種族融合、和平相處的好機會?！?/br>
    阿法納西聽明白了，國王的意思是希望精靈一族能夠允許帝國的臣民進入精靈目前居住的領土。

    但精靈沒有讓國王得寸進尺，直白地說道：“我很感謝您為那些流離失所的精靈伙伴提供容身之地，作為報答您的寬宏大度，我們精靈一族會努力徹底消滅異端教會的勢力，這也是我們當初結盟之時達成的共識?！?/br>
    “但是生活在我國境內的精靈與半精靈，他們既是是卡斯曼特帝國的子民，也是精靈一族的同伴，理應擁有進入精靈王國的權利，不是嗎？”

    “康柏拉只是一個落后于人類社會的國度而已，是被這個世界所淘汰的一片土地?！?/br>
    “但那里始終是屬于精靈與半精靈真正的家園?！?/br>
    阿法納西沉默了，神色晦暗不明。

    私心而言，她不希望精靈生活的領土遭到人類的入侵，精靈一族需要的是一個清靜而圣潔的環境，而不是一個欲念泛濫的社會。

    卡斯曼特國王還真是一個難纏的老狐貍。

    塞莉菲爾忽然出聲道：“關于這一點，我們魔法師協會承諾將會建立一個自由的國度，在不久的未來，辛可萊也會是精靈一族的家園，日后不管是生活在哪里的精靈與半精靈，他們都能自由進入辛可萊這片土地?！?/br>
    “這樣一來，陛下就不需要憂心他們日后的歸宿了?！?/br>
    國王沉默地看著她們，眼神逐漸覆上一層寒意，但很快又消失不見。

    他對精靈一族仍然有些顧忌，畢竟那是連北方帝國一直都不敢動手的種族，他也不會輕易冒險。

    上古種族的力量始終不容小覷。

    這一場宴席在充滿虛偽的談笑聲中結束了。

    伊文一行人回到了下榻的旅館，即使感到疲憊不堪，她們堅持著召開了一場緊急會議，還叫上了科隆巴諾的隊長。

    隊長是克里斯蒂娜多年的心腹，現在克里斯蒂娜不在這里，她們只能和這一位隊長分析今晚宴席上得到的情報。

    “原來如此，國王愿意為我們提供經濟上的援助，但條件是讓卡斯曼特的軍隊進駐，一方面用軍事手段干預我們，另一方面還能對抗諾威克魯帝國?！?/br>
    隊長認真分析著，忽然苦澀地笑了起來。

    “這情況和當初科隆巴諾剛成立的時候還挺相似的?！?/br>
    科隆巴諾城堡建立初期也遭到了諾威克魯帝國的干擾，軍隊進駐，干預管理，甚至還通過稅收法令來施加壓力，幸好他們一直保持著團結一心的信義，在克里斯蒂娜的帶領下逐漸強大起來，才能爭取到今時今日的地位。

    當然，這一段過程并不是一帆風順，他們也是花了十多年的時間才從諾威克魯的手里獲得了相對獨立的權利。

    而現在魔法師手中的辛可萊仍然是一片空白的土地，想要真正獨立起來，恐怕還要走上一段漫長的道路。

    默黎垂眸道：“我知道這是一個艱難的抉擇，但現在的辛可萊真的什么都沒有，我們需要得到一個強有力的幫助?！?/br>
    伊文皺了皺眉，“所謂的幫助，就是允許別的軍隊侵入我們的領地嗎？”

    默黎的神色冷了下來，語氣透著冰冷的威嚴，“伊文，卡斯曼特是進駐，不是侵入，進駐并不意味著我們會允許別國干預內政?！?/br>
    伊文的心里隱隱起了一絲怒火，她有些看不透默黎的想法。

    但她更不明白的是在今晚的這場宴會里，默黎為什么不是以魔法師協會的身份，而是選擇了以卡斯曼特帝國顧問的身份出席？

    “你現在是站在魔法師的立場考慮，還是以卡斯曼特帝國的顧問來和我們談……”

    “伊文！”塞莉菲爾厲聲打斷道，“冷靜點，伊文?！?/br>
    氣氛突然變得緊繃了起來。

    伊文閉上了嘴巴，抿著唇移開了視線。

    默黎怔怔地看著伊文慍怒的神色，眼眶漸漸濕潤。

    “你不相信我?！?/br>
    她看了看伊文，又看向塞莉菲爾，嘶啞著聲音問道：“連你也在懷疑我，是嗎？”

    塞莉菲爾認真與她對視，“默黎，我希望我們的團結和利益是放在第一位，魔法師就是一切，你應該明白的?！?/br>
    “我現在考慮的不就是魔法師的未來嗎？！”默黎激動了起來，“還是說從一開始，你們就將我排除在魔法師協會之外了？”

    “默黎，你一直都是我們最重要的伙伴，請你不要懷疑我們的感情！”塞莉菲爾上前握住了她沒有受傷的右手，“重建魔法師協會這一信念，是你給了我信心和力量……”

    默黎甩開塞莉菲爾的手，反手握住了對方的手腕，咬牙切齒道：“這不重要，我只問你，你現在是不是不相信我了？”

    她越來越用力，右手的指甲深深陷進了塞莉菲爾手腕的肌膚里，滲出了鮮血。

    伊文想要上前阻止，卻被身旁的精靈攔了下來。

    “那我也問你一句?！?/br>
    塞莉菲爾直視著默黎的雙眼。

    “你現在心里最重要的是什么？魔法師的未來？卡斯曼特帝國的權利？還是你眼中的政治游戲？”

    “默黎，到底是我們不相信你，還是你不愿意相信我們了？”