“根據線報，奧恩聯盟正式瓦解，恩萊巴的首都已被占領，諾威克魯軍隊進駐城內。奧斯克魯正遭受圍攻，與其接壤的梅加格爾王國派出援軍，卡斯曼特軍隊在北方的佩特斯和默森附近展開警戒?！?/br>
    “諾威克魯不會徹底攻入奧斯克魯，如果太過深入敵境，諾威克魯的補給線就會被迫拉長，很容易暴露側翼的弱點?！?/br>
    “南方的軍隊很有可能會在側面進攻，趕在冬天之前切斷他們的補給線?！?/br>
    “這樣一來，奧斯克魯和恩萊巴兩國就真的變成南北爭斗的戰場?！?/br>
    “這是必然的結果，奧斯克魯早已向南方靠攏，恩萊巴的立場又搖擺不定，自然會引發戰爭的到來?！?/br>
    聽完報告后，克里斯蒂娜揉了揉額頭，皺起眉頭，陷入沉思。

    “談判的事情怎么樣了？”

    “我們已經按照您的吩咐給出了談判條件，前方的傳令兵正在等候對方回復?！?/br>
    “看來對方應該是將消息上報了，接下來就看女王怎么處理我們的請求?？傊?，前方的警戒不能有所松懈?！?/br>
    “是！”

    負責報告前線情況的士兵離開了帳篷，另一名士兵又進入了帳篷。

    “辛可萊的情況怎么樣？”

    “目前辛可萊只有一支騎兵在駐守，不到一百人，我們的部隊已經順利進入潛伏，正在展開清理的工作?！?/br>
    “很好，商會那邊有消息了嗎？”

    “因著奧恩聯盟的瓦解，南北兩方的貿易幾乎全部中斷，水陸兩路的運輸也被迫關閉，精靈與魔法師的支援全都進不來了?！笔勘q豫了一下，“我們收到了泰勒斯公爵的來信，他不贊成我們與帝國繼續僵持下去?！?/br>
    克里斯蒂娜嗤笑，“人家全副武裝守在你家門前，還能有選擇的余地嗎？”

    “那公爵的回信……”

    “不需要了，我們和公爵的立場不一樣，他繼續擁護他的帝國，我們要追隨新的時代?！?/br>
    她站了起來，莊嚴地挺直身子，邁步走出帳篷。

    清晨的陽光帶著些微涼意，穿透云層，染紅了草地上薄紗般的霧氣。

    在空地的正中央，年輕的孩子們正在揮劍練習劍術步法。

    他們的眼神不再迷茫，在陽光下閃耀著璀璨的光芒。

    “mama！”

    最年輕的少女發現了克里斯蒂娜的身影，歡快地跑了過來，其余三人緊跟隨后。

    “母親?！?/br>
    “領主?！?/br>
    克里斯蒂娜揉了揉他們的腦袋，放輕了語氣：“你們不需要這么拘謹，把這里當作自己的家一樣隨意就好?！?/br>
    孩子們的身體逐漸康復，和正常人一樣，沒有任何異常。

    他們雖然失去了部分的記憶，但是在科隆巴諾生活的這段時間里從周圍了解到了不少情況，克里斯蒂娜認真考慮過后，決定將真相告知他們，不管以后他們是選擇留在這里還是離開科隆巴諾，她都不會干涉孩子們的意愿。

    出乎意料的是，孩子們很平靜地接受了現實，并且愿意留下來。

    安吉拉：“在接下來與帝國的談判里，你們仍然會需要我們的存在，那么我們留在這里就是最好的選擇，而且我們仍然保留著戰斗技巧的記憶，對于你們而言也會是重要的戰力?！?/br>
    彼特：“我們早已無家可歸，你們拯救了我們、還愿意收留我們，我們必定會竭盡全力報答這份恩情?！?/br>
    奧羅拉：“我們清楚知道當下的時勢，明白戰爭的殘酷，但我們的想法不會改變?！?/br>
    溫蒂：“既然有幸得到了重活一世的機會，我們想要實現自己的命運?！?/br>
    克里斯蒂娜忽然意識到，孩子們失去了一段于他們而言是黑暗殘酷的記憶，但他們活得比常人通透，更加明白事理。

    他們的靈魂是純潔而真摯的，這也許就是他們能夠成功復生的原因。

    而這一切還是多得她們的幫助。

    克里斯蒂娜環視四周，終于在城墻上發現了她們的身影。

    她和孩子們閑聊了幾句便離開了，轉身登上了外堡的城墻。

    “早上好?！?/br>
    “克里斯蒂娜，早上好?！?/br>
    克里斯蒂娜看著她們疲倦的面孔，問：“昨晚沒睡好？”

    塞莉菲爾垂眸，很輕地“嗯”了一聲。

    諾威克魯帝國對奧恩聯盟發動進攻，這件事情實在是出人意料，南北兩方多年的和平就這樣在一夜之間瓦解。

    而她們都清楚明白，戰爭的爆發無非只有兩個目的，權力與金錢。

    雖說帝國的進攻是遲早的事情，但是她們沒有想到帝國會在如此關鍵的時刻發動攻擊，畢竟國內現在正是水深火熱的狀態。

    一邊是奧恩聯盟搖擺不定的立場，一邊是科隆巴諾的反抗。

    帝國做出這一舉動，仿佛是在向她們發出警告：不要選擇與諾威克魯對立。

    但是比起帝國的警告，她們最擔心的是仍然身在奧斯克魯境內的默黎。

    現在回想起來，她們已經有一個月的時間沒有收到默黎的信件了，想必對方的處境十分危險，所以才沒辦法與她們聯系。

    然而這一個月的時間里，她們都在忙著應付帝國軍隊的進攻，也因此忽略了默黎的情況。

    塞莉菲爾捂著臉，心里滿是懊惱與愧疚，如果她能提早察覺到帝國的動向，就能早一點讓默黎全身而退。

    她不能失去默黎，她不可以放棄任何一個伙伴。

    “不用太擔心，梅加格爾王國已經向奧斯克魯派出了支援軍隊，目前奧斯克魯仍然是安全的，我相信你們的朋友會撤離到安全的地方?！?/br>
    克里斯蒂娜不知道怎么安慰，只能如實告知她們目前收到的消息。

    “我也覺得默黎一定是安全的?！币廖南肓讼?，“她現在的身份是卡斯曼特帝國的顧問，卡斯曼特不會對她置之不顧，而且我相信默黎絕對有能力全身而退?！?/br>
    克里斯蒂娜沉思著撓撓頭，“我認為與其擔心她，倒不如擔心我們現在的情況?！?/br>
    塞莉菲爾愣了愣，語帶歉意：“抱歉，是我思慮不周?！?/br>
    她深呼吸了一口氣，重新振作精神。

    “是談判的事情有進展了嗎？”

    “不，我們還在等候諾威克魯的回復，不出所料，接下來帝國很有可能會為我們安排一場會面?！?/br>
    克里斯蒂娜的眼神瞬間仿如利劍。

    “我們將會直接會見諾威克魯帝國女王?！?/br>
    伊文下意識地握緊了拳頭，雙眸燃起了幽藍的怒火。

    這一刻終于要到來了。

    ……

    一周前，她們收到了帝國軍隊送來的談判請求，帝國愿意撤銷科隆巴諾“叛亂”的罪名，并承諾會對當地百姓發放糧食物資，給予適當的補償金，免去征收科隆巴諾的稅費。

    只要科隆巴諾主動投降，并交出所有的“叛亂分子”，也就是他們口中所說的異端怪物，魔法師與精靈。

    克里斯蒂娜的態度很堅決，不會投降。

    為了仍在前線嚴陣以待的士兵，為了戰場上逝去的同伴的生命，為了五年前被迫離開家園的百姓，還有向她尋求幫助的魔法師與精靈，她絕不會輕易妥協。

    然而，越是和帝國僵持下去，她們面臨的問題只會越來越多。

    糧食的短缺，人員的驟減，支援的中斷……再這樣下去，科隆巴諾很快就會處于孤立無援的狀態。

    就在克里斯蒂娜陷入沉思之時，塞莉菲爾向她提出了一個大膽的想法：將辛可萊收為己有。

    “你的意思是……建立新的國家？”

    “沒錯，我要重建屬于我們的家園，一個屬于魔法師、精靈、煉金術士、靈獸，以及少數族裔的容身之地?！?/br>
    克里斯蒂娜忽然大笑起來，“你們還真是徹頭徹尾的理想主義者?！?/br>
    “你不也是一樣嗎？”塞莉菲爾反問，“科隆巴諾城堡，不正是你為了維護榮譽和理想而建立的家園嗎？”

    “你的士兵需要歸屬感，你的百姓需要家園，而我們所有的魔法師都需要容身之處?！?/br>
    “克里斯蒂娜，我在你的宏圖之上有了更加深遠的想法，我希望能與你一起實現我們的理想主義?！?/br>
    克里斯蒂娜收斂起了笑容，聲音低沉了起來：“別把我說成是夢想建立國家的征服者，我知道你在想什么，你想要我為了你們的目的去攻打辛可萊?！?/br>
    “倒也不必說是攻打……”

    伊文小聲嘟囔了一句，被塞莉菲爾捏了捏手心。

    “辛可萊是我們魔法師的家園，也是科隆巴諾大部份百姓曾經生活的地方，而且周圍群山環繞，有許多從未耕種過的土地，地形和資源得天獨厚，如果能把辛可萊收歸己有，對你我雙方而言都能獲益，不是嗎？”

    “你在煽動我？你這是在讓我坐實叛亂的罪名?！?/br>
    “我更愿意稱之為反抗?！?/br>
    她們對視良久。

    克里斯蒂娜最終收回了視線，無奈地嘆口氣。

    念在恩情，以及曾經的并肩作戰，她沒辦法和伊文、塞莉菲爾對峙下去。

    “你們沒有資金，沒有土地，沒有軍隊，沒有后勤支持……想要實現理想，談何容易?！?/br>
    克里斯蒂娜揉了揉眉心，回想起當初她建立科隆巴諾城堡也花上了好幾年的時間，經歷的辛酸和苦難更是數不勝數。

    現在站在她面前的這一對年輕的姐妹，她們的想法實在是過于天方夜譚。

    但她不能否認，伊文和塞莉菲爾這滿腔沸騰的熱血喚醒了她年輕時擁有的抱負和自尊。

    她也曾是一名追求理想的狂熱份子。

    塞莉菲爾抿唇，認真道：“所以我們邁出的第一步就是要從帝國的手里得到辛可萊?！?/br>
    “你們打算在接下來的談判里提出要得到辛可萊的土地？”

    “沒錯?！?/br>
    “這實在是太荒唐了?！笨死锼沟倌入y以置信地搖頭，“說實話，在這一場談判里，我們只能向帝國證明我們有足夠的實力可以破除他們視為王牌的精英部隊，并以此與異端教會的勢力抗衡，現在你們居然想要向帝國索要一塊土地，這想法未免太過癡心妄想……”

    “我需要和女王面對面談話?！比蚍茽栞p聲打斷了她，“我和女王是同父異母的姐妹，雖然按照諾威克魯帝國的法律，我沒有正統的繼承權，但我可以擁有土地的所有權?！?/br>
    克里斯蒂娜驚訝地張著嘴巴，說不出話來。

    “因此，我需要一個能和女王單獨會談的機會?！?/br>
    塞莉菲爾往前走了一步，抬起頭，直視克里斯蒂娜的雙眼。

    “我相信你一定會幫助我的，克里斯蒂娜?！?/br>
    ……

    回憶結束。

    克里斯蒂娜仔細打量著眼前的金發女人，說實話，女人的外貌和帝國女王的樣子不怎么相像，眉宇間散發的氣質倒是和前國王雷耶斯十分相似。

    難怪她從一開始就不怎么喜歡塞莉菲爾這個女人，因為這眼神總會讓她想起前國王的面容，正是那個男人拒絕授予她騎士的稱號，拒絕承認她該有的光榮與榮耀。

    只因為她是一名女性。

    塞莉菲爾感受到克里斯蒂娜身上莫名散發的怒氣，下意識地往伊文身邊靠近。

    “還有一件事情，是關于泰勒斯公爵的立場?！?/br>
    克里斯蒂娜收拾好情緒，和她們說明了公爵的情況，也預想到了日后將會失去商人協會的幫助。

    伊文和塞莉菲爾表示理解，畢竟是她們改變了立場，破壞了相互之間的聯盟關系。

    泰勒斯公爵的目的只是為了打擊異端教會的勢力，并不打算針對現在的帝國王室，而她們現在的行動已經是在公開對抗諾威克魯帝國了。

    “倒也不用太擔心，現在南北兩方關系緊張，商人協會暫時沒辦法行動，我們也無需依賴商協的幫助，接下來的行動就只能靠我們自己了?！?/br>
    “我們已經沒有回頭的機會?！?/br>
    克里斯蒂娜雙臂交迭在身前，響亮地咳嗽了一聲，目光銳利地看著她們。

    “伊文，塞莉菲爾，我希望能信任你們?！?/br>
    伊文和塞莉菲爾互相對視了一眼，給出了堅定的回答。

    “你永遠可以信任我們，克里斯蒂娜?！?/br>
    “一如既往?！?/br>
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    女王這個大boss又要來了~