伊文一行人連夜趕路，往科隆巴諾城堡出發。

    為了避開帝國軍隊的行進路線，她們只能選擇小徑，穿過森林，繞開河岸大道。

    路上還遭遇到了強盜團伙，為了不浪費時間，她們不愿與之交戰，只能想方設法地逃跑。

    安德烈的騎士團留在了佩特斯境內，即使泰勒斯公爵的身份已經暴露，但騎士團名義上仍然隸屬于諾威克魯帝國，名面上盡可能地不卷入爭斗當中。

    “我們的速度應該比軍隊要快，阿法納西也比我們早了一天出發，只要沿著這條河流往上行走，應該很快就能趕上阿法納西了?！?/br>
    她們停下來休息的時候，埃莉諾一邊看著地圖、一邊認真地分析著情況。

    “克里斯蒂娜的手下有四千人，包括步兵和騎兵，辛可萊的軍隊只有一千人不到，就算接到了帝國的傳令，他們也不敢貿然進攻城堡?！?/br>
    “目前看來，城堡仍然是安全的，克里斯蒂娜有足夠的時間做好迎戰的準備?！?/br>
    伊文：“帝國派出的軍隊規模有多大？”

    埃莉諾：“兩千人左右的軍隊，如果加上辛可萊的士兵，還是比我方少了將近一千人的戰力?！?/br>
    “但是帝國有可能會將精英部隊的成員混在軍隊里，以他們的實力，恐怕一個人就能抵十個人的戰斗力了?！?/br>
    “我們這邊有魔法師和精靈，戰力不比他們弱?！?/br>
    “不一樣?！币廖膰烂C地說，“那些經過魔法改造的人，他們接受過長期的戰斗訓練，而我們的魔法師可以說是沒有任何的戰斗經驗，精靈和半精靈也只經過了短暫的訓練，相比之下實力實在是相差太多了?！?/br>
    埃莉諾的表情不太好看，但也不得不承認承認伊文的分析有道理。

    她不曾與精英部隊的成員交手，唯一接觸過的魔法改造之人就只有蘭奇。

    蘭奇的劍術頗有造詣，看得出實力不弱，如果精英部隊的士兵都是和蘭奇差不多的水平，那確實非常棘手。

    “我們也不必如此悲觀?！比蚍茽栍冒参康恼Z氣說道，“我們現在掌握了一些可以破除魔法改造之人的方法，這是一個突破口?！?/br>
    她揚了揚手中的卷軸，里面記載著莫伊拉一直以來的試驗成果。

    魔法藥劑的配比，魔法術式的記錄，魔法改造的原理……即使仍然有著不確定性的理論，但至少有了技術和方法。

    然而埃莉諾似乎對此抱有異議。

    “塞莉菲爾，你知道你是在做什么嗎？”

    塞莉菲爾垂眸，點了點頭。

    “你在嘗試黑魔法，這可不是什么兒戲的事情?！?/br>
    黑魔法能影響人類的心智，吞噬人類的靈魂，甚至連rou體也能摧毀。

    人類一旦沾染了黑魔法，就像吸食了麻藥粉一樣會持續上癮，日后將會難以戒斷。

    莫伊拉·埃爾斯頓就是最好的例子。

    埃莉諾沒有把心里的話說出口，她已經聽說了伊文和塞莉菲爾在死之國經歷的事情，自然沒有勇氣在她們面前提起莫伊拉的名字。

    但是身為她們的伙伴，她不愿意看見朋友墜入深淵的黑暗當中。

    埃莉諾沒好氣地瞪了伊文一眼，她已經不指望這人去勸說塞莉菲爾了。

    她沉默下來，郁郁寡歡的樣子。

    伊文早已接收到了埃莉諾的眼神，也明白精靈在擔心的事情，但心里清楚知道塞莉菲爾一旦做出了決定就不會輕易改變。

    諾威克魯帝國的精英部隊、即是魔法實驗改造之人一直是她們束手無策的存在，如果不是莫伊拉老師主動與她們接觸，這一次她們恐怕沒有勇氣去直面對方的進攻。

    實力凌駕于普通人之上的強者，后果可想而知。

    正因如此，即使知道黑魔法會帶來未知的危害，塞莉菲爾早已做好了承受反噬的準備。

    這是她們唯一能將對手擊倒的方法。

    這是一個必然的過程，風險自然是必須的。

    她愿意和塞莉菲爾一起承擔這份風險。

    “埃莉諾，我不會讓你心里擔心的事情發生?！?/br>
    伊文看著精靈的雙眼，隨后看向塞莉菲爾。

    她們凝視著對方，牽著的手嚴嚴實實地緊扣在一起。

    “塞莉菲爾，我不會讓你受到傷害，就算是墜入深淵，也會是我和你一起?！?/br>
    “所以，盡管去做你想做的事情吧?！?/br>
    “我們會永遠在一起?！?/br>
    ·

    埃莉諾覺得自己做了一個錯誤的選擇，她不應該和伊文、塞莉菲爾一起同行。

    她感覺雙眼快要被這對膩歪的姐妹給閃瞎了。

    精靈在經歷了兩天的眼睛疼、耳朵起繭、胳膊起雞皮疙瘩的情況，她們終于回到了北邊大陸的科隆巴諾城堡。

    城堡周圍已經搭起了警戒塔，附近村莊的村民撤離完畢，戰士們做好了戰前準備。

    密探發現了她們的身影，帶著她們繞過了警戒陷阱，平安進入了城堡。

    城堡內的士兵都在忙著整理裝備和物資，四周響起了傳令官通報的大喊聲。

    她們在這些忙碌的身影里發現了許多有著精靈外貌的人類，是跟隨凱立亞船隊一起來到北方的半精靈。

    還有她們熟悉的面孔。

    “珍妮弗！艾琳！”

    伊文快步上前，激動地抱住了她們。

    “你們怎么在這里？”

    珍妮弗拍了拍伊文的肩膀，“我們當然是過來支援你們，我可不放心只有你、塞莉菲爾、莫麗卡三個人留在這里孤軍奮戰，至于艾琳……”

    她頓了頓，遞給艾琳一個鼓勵的眼神。

    “我也想要出一分力?！?/br>
    艾琳躲在伊文的懷里，低著頭小聲說：“我已經長大了，我對自己治愈方面的能力很有信心，我可以勝任后勤的工作?！?/br>
    女孩說話的聲音很小，但語氣里隱隱透出堅定與自信。

    “嗯，我也對艾琳的治愈能力充滿信心?！?/br>
    塞莉菲爾抬手揉了揉年輕女孩的腦袋。

    艾琳抬起頭，當看見塞莉菲爾已經恢復原好的雙眼時，臉上綻放出歡喜的笑容。

    “塞莉菲爾，你的眼睛治好了！”

    “嗯，我能看見你們了?！?/br>
    塞莉菲爾輕輕地撫摸著艾琳的臉頰，動作溫柔，微笑著說：“比之前長了一點rou，看來你也恢復得很好?！?/br>
    艾琳羞赧一笑。

    珍妮弗在她們面前露出一截纖細的手臂，得意地說：“其實我也長rou了，很快就能鍛煉出肌rou，到時候我就可以和你比試一下了，伊文?！?/br>
    伊文忽然想起了以前在學院里，她和珍妮弗經常偷偷跑去跟著一名鐵匠學習劍術，閑暇時也會在學院的空地里比試練習。

    那是一段令人懷念的時光。

    “我很樂意奉陪?！?/br>
    精靈站在一旁聽著她們敘舊，輕咳了一聲打斷了談話。

    “抱歉，現在還有很緊急的事情等著我們去處理?！?/br>
    她抬手指了指城堡中央的營地，一名穿著黑色盔甲的女戰士正站在空地上看著她們。

    “克里斯蒂娜已經等候很久了?！?/br>
    她們調整好情緒，立刻向城堡的主人致以問候。

    克里斯蒂娜省去寒暄，開門見山地說：“根據線報，帝國的軍隊已經到達伊納河下游了，估計明天傍晚就會進入辛可萊?！?/br>
    “和我們預想的情況差不多，我們的速度只是比軍隊快了一天的時間而已?！?/br>
    “在城堡的前方、樹林的西南方向，這里的地形平坦筆直，帝國的軍隊應該會選擇在這里列隊，而旁邊的這座小山谷會是理想的指揮點?！?/br>
    “我記得山谷附近有一片小湖，還有一條小河，雖然很淺，但岸邊泥濘，我們可以在戰術方面加以運用……”

    她們在討論著戰略部署。

    根據前方傳回的報告，帝國部隊的主力是重騎兵，還有一支傳聞中精銳的十字弓隊伍。

    克里斯蒂娜手下大部份都是步兵，只有兩支輕騎兵部隊，雖然還有一百多名的精靈和半精靈隊伍，但相比于系統的行軍部隊，精靈和半精靈則是更擅長游擊戰略。

    她們在戰力上略遜一籌，但是對周邊的地形了如指掌，可以通過地形上結合戰術一起行動。

    伊文隨后提出了關鍵的問題：“我認為帝國可能會將精英部隊的成員混在隊伍里?！?/br>
    “他們的戰斗能力比普通人要強，很有可能會安排在前方突破我們的防線?！?/br>
    “我和他們交戰過幾次，可以勉強應付下他們的攻擊?！?/br>
    埃莉諾雙手抱臂，“我的劍術技藝比你要強，我想我也可以單獨應付得了?！?/br>
    克里斯蒂娜：“但是我們不知道這里面到底有幾名精英部隊的成員?！?/br>
    “我有一個想法?！比蚍茽栭_口道，“他們是經歷了魔法改造之人，身上必定會沾染著輕微的黑魔法氣息，我可以嘗試用魔法感知他們的存在，一旦發現他們的身影，我會放出信號，但這方法只能在一個特定的范圍內?！?/br>
    伊文皺眉，“就算是特定范圍，也是超出普通范圍的魔法感知，這會耗費大量的魔力?！?/br>
    珍妮弗：“我可以幫忙，我負責承擔魔力的輸出?！?/br>
    埃莉諾：“把精英部隊的成員找出來以后，我們還要想一個辦法讓對方失去行動力?！?/br>
    塞莉菲爾拿出一份卷軸，展開在桌上。

    “莫伊拉老師……她在這里記載了一個魔法術式，是可以暫時將人縮小封印在一個器皿里，只要能清楚掌握目標的身體參數，再加以咒術算法……  ”

    “等一下！”珍妮弗敏銳地察覺到了異常，“這怎么看都不像是普通的魔法咒術，莫伊拉老師怎么會留下這樣的魔法術式？而且你是從哪兒找到這份卷軸？”

    “這確實不是普通的魔法，但是對于應付精英部隊的敵人很有用?！?/br>
    塞莉菲爾的回答很平淡，卻回避了關鍵的問題。

    珍妮弗看不透她的想法，只能向伊文投去求助的眼神。

    伊文走了過來，低聲道：“珍妮弗，我們之前經歷了一些事情，我晚一點再和你說清楚?！?/br>
    她停頓了一下，很自然地轉移了話題：“這個方法可以限制他們的行動，我覺得我們可以布置一個陷阱?！?/br>
    克里斯蒂娜：“你的意思是，把目標引誘到陷阱圈套里，然后將他們一網打盡？”

    “是的?！?/br>
    “很有難度，但不失為一個快速有效的方法?！?/br>
    “不過目前只有我和埃莉諾可以勉強應付精英部隊，萬一對方人數太多……”

    埃莉諾想了想，說：“我之前認識了一名劍術大師，他也跟隨精靈的隊伍一起來了北方，可以讓他參與這個任務?！?/br>
    “我也會參戰?！笨死锼沟倌日f道，“我比你們每一位都有豐富的戰斗經驗，我絕對有資格勝任這項任務?！?/br>
    這樣一來她們就有四名成員可以應付帝國的精英部隊，就算不能一下子將目標一網打盡，只要削減了主要的戰力，這場戰斗就會有更大的勝算。

    科隆巴諾城堡的據點，她們一定要堅守下來。

    戰術會議結束后，她們相互分享著各自最近的情況和收集到的情報。

    泰勒斯公爵和貝尼斯正在首都布澤利，他們最近在打聽著各派陣營的情況，試圖挑起黨派之爭以此擾亂王室的注意力，只是誰都沒有想到女王會突然之間出兵攻擊科隆巴諾。

    尤娜留在了塔恩港口，處理著和凱立亞船隊之間的運輸工作。

    萊克斯的行蹤不明，他習慣了隱匿自己的身份，不過他依然定期為克里斯蒂娜提供著情報，想必是安全的。

    安德烈的騎士團仍然留在佩特斯，一邊處理著莊園的事件，一邊靜觀帝國內教會的動向。

    最后是莫麗卡，她跟隨一支精靈組成的隊伍，護送城堡附近的村民轉移到一個安全隱蔽的地方，安頓好村民后就會回來與大家會合。

    “阿法納西呢？我怎么沒看見她？”埃莉諾忽然問道。

    克里斯蒂娜愣了愣，思考著問道：“和你一起的那一名金發精靈？”

    精靈點頭。

    克里斯蒂娜皺起了眉頭，神情嚴肅地回答：“她沒有回來?！?/br>
    “除了你們，我們沒有發現別的身影?！?/br>