護衛隊隊長勒住馬匹，停下腳步，朝身后的隊伍打了一個手勢。

    隊伍隨之停了下來，一名身穿盔甲的騎士跳下馬匹，走到中間的一輛馬車旁邊，恭敬地說：“子爵大人，現在是正午時分，我們將會休息一兩個小時再繼續趕路?！?/br>
    “好?！瘪R車里傳來一道低沉的聲音，“安德烈呢？我有些話想和他說，請讓他過來一趟?！?/br>
    騎士應了一聲，迅速跑到隊伍的前方，在隊長身邊耳語了幾句。

    護衛隊隊長取下頭盔，一邊抬手梳理著被汗水打濕的頭發，一邊往隊伍中間快步走去，在得到馬車內一聲應允后，他徑直進入了馬車。

    “朱利安，怎么了？”

    安德烈和朱利安雖然身份地位不同，但二人年齡相仿，又是多年好友，私底下相處不會講究太多的禮儀。

    “露西有些腸胃不適，不知道你能不能安排一下，讓守衛找一個干凈安全的地方……”

    露西是朱利安的妻子，她臉色有些蒼白，額頭掛滿了汗珠，看起來狀態不太好。

    安德烈明白了，立刻安排護衛隊員在附近樹林里尋找隱蔽之處，隨后他匆忙跑到隊伍尾端的馬車旁邊，隔著馬車門朝里面低聲道：“子爵夫人腸胃不適，一會兒她要下車休息，你們暫時不要出來?！?/br>
    莫麗卡很輕地應了一聲，但又很快喊住了安德烈，從門縫里遞了一小瓶藥水。

    “這是治療腸胃不適的藥?！?/br>
    安德烈接過藥水，透過門縫瞥見了塞莉菲爾蒙著眼睛的臉龐，道了一聲謝后便迅速離開了馬車。

    馬車內，莫麗卡看著伊文整理包裹里的瓶瓶罐罐，好奇道：“伊文，沒想到你會這么細心，居然準備了這么多的常備藥水?！?/br>
    伊文不好意思地撓了撓頭發，“嚴格來說，這不是我準備的，這里面的藥有一些是喬安娜準備的，還有一些是后來雷米婭和佩羅幫忙補充的?！?/br>
    回想起這一路上的經歷，她得到了許多人的幫助。

    包括現在，她們能夠乘坐舒適的馬車前行，也是因為泰勒斯公爵與安德烈的幫忙。

    她真的很幸運。

    午間短暫的休息過后，隊伍繼續往北前進。

    從基特前往辛可萊需要三四天的時間，有了安德烈帶領的騎士團護行，她們不需要繞開大路，也不用擔心會遭遇強盜，旅途十分順利。

    夜間，他們一行人決定在某個鄉間小鎮上留宿一晚。

    安德烈將朱利安一家護送進了房間后，才來通知伊文她們走下馬車。

    “你們的房間在一樓，子爵一家的房間都安排在三樓，這樣就不用擔心會碰面?！彼行┣敢獾卣f，“不過一樓的房間比較簡陋，只能委屈你們了?！?/br>
    塞莉菲爾禮貌地拒絕：“安德烈，這一路上實在是太麻煩你了，我們可以在馬車上休息一晚的?！?/br>
    “別這么客氣，我們是朋友，朋友就該互相幫助?！卑驳铝覠o奈地笑了笑，“我讓你們一整天都待在馬車上，已經是很委屈你們了，不過等到明天將朱利安一家平安送達以后，接下來的路程就能舒適一點了?！?/br>
    塞莉菲爾默了默，回想起這段時間里她們總是強撐著身體在趕路，特別是伊文手上的傷一直得不到休養，她的心里充滿著愧疚之意。

    “我明白了，那我們就不客氣了?！?/br>
    安德烈放松地笑了起來，他伸出手想要扶著塞莉菲爾走下馬車，卻被伊文搶先握住了塞莉菲爾的手。

    “塞莉菲爾，小心一點?！?/br>
    “好?！?/br>
    塞莉菲爾毫無察覺，安德烈只能默默地收回了手。

    安德烈為她們各自準備了一個房間，伊文不愿意，堅持要和塞莉菲爾同住一個房間，莫麗卡不習慣一個人待著，也跟著搬進了塞莉菲爾的房間里。

    最后變成了三個人擠在一個客房里。

    “我會不會打擾你們了？”

    莫麗卡語帶歉意，她不習慣一個人待著。

    在海島生活的那段時日里，有珍妮弗和孩子們陪伴著不至于讓人感到孤單，離開海島以后，這一路上也有伊文、塞莉菲爾一起同行，現在突然之間讓她一個人待著，她沒辦法適應。

    伊文和塞莉菲爾能夠理解莫麗卡的心情，她們已經失去了太多，現在仍然活著的伙伴們是她們唯一可以依靠的存在。

    “這床挺大的，躺下三四個人也綽綽有余?！?/br>
    “我記得以前在學院里，一到雷雨天珍妮弗的房間就會漏水，她就會跑到我和伊文的房間里擠在一起睡覺?！?/br>
    “我想起來了，她還帶著卡米爾一起過來?！?/br>
    “嗯，我們的房間不大，她們就在地上鋪著被褥和毛毯……”

    伊文和塞莉菲爾坐在床邊懶洋洋地聊著天，輕聲談笑，莫麗卡也忍不住笑了起來，加入了她們的談話。

    旅館的短暫休息，是她們旅程中難得安心而放松的一夜。

    翌日一早，她們吃完早餐，便早早地回到了馬車上待著，正好與朱利安子爵一家錯開了時間。

    經過一整天的趕路，安德烈的騎士團終于將朱利安子爵平安護送到家，接下來的旅途，伊文、塞莉菲爾、莫麗卡也可以在隊伍里自由活動。

    她們也終于看清了周圍環境的變化。

    一路上越往北走，四周的環境越是荒涼。

    雖說辛可萊是諾威克魯帝國最北的邊緣之地，居住人口數量不多，但是在她們的記憶里并不像是眼前這般的荒無人煙。

    “五年前魔法師學院淪陷以后，這一片地區的村民害怕受到牽連，幾乎都搬離出去了，許多人都逃離到了沿海的科依納小鎮或是科隆巴諾領主的城堡里，那些留在村莊里不愿離開的就只剩下老弱病殘……”

    “人口驟減，土地貧瘠，加上戰后留下的殘骸，這里比以前變得更加荒涼?！?/br>
    “帝國似乎已經放棄了這一片地區?！?/br>
    伊文聽著安德烈的解說，感覺心里像是有什么東西碎了一樣。

    曾經屬于她們的美好家園已不復存在，那些記憶里的繁榮興旺，現在只剩下殘垣斷壁。

    為了消滅魔法師一族，某些人類寧愿舍棄這一片土地……

    魔法師到底做錯了什么？

    她們坐在馬車內，沉默地看著外面荒蕪的景色，此刻的心情如同遠處模糊的灰色，黯淡無光。

    ·

    隊伍停在了一座吊橋附近，橋的對面便是她們此行的目的地辛可萊。

    安德烈的騎士團隸屬于基特城鎮，進入辛可萊需要向當地駐守的營地遞交通行文件。

    考慮到當地士兵也許會對來自其他城鎮的隊伍進行檢查，伊文、塞莉菲爾、莫麗卡決定走下馬車，徒步前行。

    現在的辛可萊可以說是人跡罕至，路上不會再有強盜的出現，就連野獸也早已遷徙離開，只要避開巡邏騎兵的隊伍，相對而言是安全的。

    安德烈答應了，和伊文她們約定，會盡快趕上她們的腳步。

    三人安靜地走在大路上。

    途中經過了不少村子，全都是一派貧苦和悲慘的景象。

    被大火燒成白地的村莊，一棟棟搖搖欲墜的棚屋，田野間堆起的墳墓，枝頭懸掛著的死尸，野草里隱約可見的白骨……

    她們越是接近學院所在的山坡，心里越是感到沉重而壓抑。

    這里真的什么都沒有了，只剩下殘墟留存的土地。

    ·

    傍晚時分，她們在山腳下一座廢棄的村莊里與安德烈帶領的騎士團匯合。

    伊文坐在火堆前，借著微弱的火光小心翼翼地清理著手上的傷口。

    手指斷裂的傷口仍在緩慢地康復，但是傷口附近的皮膚還是出現了壞死的狀況，凝結的血痂開始滲出腐爛的血水。

    “情況不太好?！蹦惪ò櫭?，“傷口已經發炎了，你需要得到更加專業的治療，我的魔法只能暫時緩解你的疼痛，再這樣下去恐怕整個手臂都會……”

    “我們好不容易回到了這里，我們不可以回頭?！?/br>
    伊文臉上的表情平靜，語氣卻堅定果斷。

    莫麗卡不再勸說，拿起消毒過的小刀，小心地為她刮掉已經腐爛的皮膚。

    另一邊，安德烈拿著點燃的火把，在山腳下來回踱步。

    他在尋找上山的辦法。

    五年前那一場混戰引起的山泥傾瀉，導致通往山上唯一的道路被碎石和泥土掩蓋，再加上長時間風雨的侵蝕，道路幾乎已經沒有了。

    “要把這些泥土和碎石清理干凈至少需要半個月的時間，而且是只能清理山下的這一段路，山上更多的是當年投石機落下的巨型石塊?！?/br>
    “不，僅靠我們幾個人在半個月內是不可能清理干凈的?！?/br>
    “附近還有巡邏的士兵，我們不能弄出太大的動靜?！?/br>
    “如果是繞去山后攀爬上去呢？”

    “那邊地勢陡峭，一不小心可能就會摔下來?！?/br>
    安德烈聽著隊員們的討論，用力地捏了捏眉心。

    突然，空氣中飄來了一絲清淡的香氣，他下意識地回頭，看著女人曼妙的身姿從黑夜中走近。

    一瞬間，恍如回到了年少之時。

    安德烈眨了眨眼睛，努力控制住自己的情緒，“塞莉菲爾，你怎么過來了？”

    塞莉菲爾走到他身側，問道：“安德烈，你們找到解決的方法了嗎？”

    “抱歉……”

    “沒關系，我能理解的，不過……”她頓了頓，“我有另一個提議，我們可以穿越東側的森林進入山上?！?/br>
    “東側的森林？那一座籠罩在濃密霧氣中的森林？”

    “嗯，沒錯?！?/br>
    安德烈皺眉，明顯不贊同這個辦法，“但是森林里全是霧氣會很容易迷路……”

    “我有辦法讓霧氣消散?！?/br>
    安德烈愣了愣，瞬間明白了過來，“難道森林的霧氣是一種魔法？”

    塞莉菲爾微微一笑，給了他一個沉默的答案。

    “我明白了，現在天色晚了，不方便行走山路，等到天亮以后我們就出發吧?！?/br>
    “好?！?/br>
    塞莉菲爾抿了抿唇，盡管心急如焚，但是考慮到夜間趕路確實很不安全，只能盡力按捺住心里的焦急。

    伊文手上的傷不能再等了。

    她要盡快回到學院里，找回精靈賢者留下的魔法筆記。

    她不可以再讓伊文失去更多。

    安德烈看著她隱沒在黑暗中的側臉，張了張嘴，最終什么都沒有說出口。