食尸鬼(Ghoul)，來自死之國的怪物，以死者的血rou為食，在憤怒或饑餓的時候也會襲擊人類。

    它們長著獠牙，和人類一樣擁有四肢，卻以野獸的姿態行動，經常出沒在墳墓、戰場或埋葬死者之地。

    這是伊文曾經讀到的一本關于怪物物種的筆記里所記載的描述。

    伊文雙手握住刀柄，向側面舉起高過右肩，迅速地朝食尸鬼的頭部揮刀而下，然后斜身轉了半圈，獵刀從下往上一揮，瞬間劈開了另一具食尸鬼的身軀。

    動作一氣呵成，敏捷而優雅。

    “漂亮！”

    布萊恩不由自主地驚嘆了一聲：“伊文女士，你真是深藏不露，剛才的劍法如此嫻熟，實在是令人敬佩！”

    伊文的心里也充滿著驚奇與疑惑，這些動作完全是她下意識的反應，像是刻印在身體深處的本能，自然而然地有了肌rou記憶。

    佩蘭揮劍刺穿了一個食尸鬼的頭顱，朝布萊恩怒吼道：“布萊恩，你居然還有時間看女人？！快跟上隊形！”

    “約翰，艾伯特，你們不要沖得太前！”

    “砍它們的頭顱！”

    “天??！怎么數量越來越多？”

    “它們可能察覺到我們挪動了尸體，以為我們要搬走它們的食物?！?/br>
    “現在不是閑聊的時候，快想想有沒有什么辦法可以沖出它們的包圍?！?/br>
    “見鬼，那個村民去哪里了？”

    “什么？！”

    伊文飛快地環顧四周，驀地發現那名村民正跌跌撞撞地往前跑去，試圖想要沖出食尸鬼的包圍，而布萊恩緊跟在他的身后，身邊的食尸鬼像餓狼一樣往他們的方向撲去。

    伊文大喊了一聲：“布萊恩，你不要過去！”

    她奮力揮刀殺出一條血路，身邊接連倒下了一具又一具殘破的食尸鬼。

    然而食尸鬼憤怒的嘶吼掩蓋了她的聲音，布萊恩聽不見她的呼喊，始終執劍往前追趕，直到前方村民求救的叫喊聲逐漸停止，他才不得不停下了前進的腳步。

    布萊恩閃身躲開食尸鬼的攻擊，朝靠近他的利爪揮出一劍、斬斷了食尸鬼的手臂，可這些怪物像是感受不到疼痛，就這么踉蹌地往他的方向沖去。

    就在千鈞一發之際，伊文沖出尸群來到布萊恩的身邊，揮出強而有力的一擊，瞬間劈開了食尸鬼的頸部。

    像是天使一樣的降臨，不對，是女武神瓦爾基里的顯現！

    布萊恩雙眼直直地盯著伊文的身影，忍不住在心里感嘆。

    “伊文女士！”

    伊文此時此刻也顧不上所謂的禮儀，直接劈頭蓋臉怒罵起來：“布萊恩，你他媽的是不是瘋了？你是不要命了嗎？”

    布萊恩微微一愣，似是沒料想到“女武神”會說出如此粗暴的言語。

    “我只是想要救人?！?/br>
    他頓了頓，喃喃道：“卡斯曼特帝國的士兵，是要保護民眾……”

    伊文聽不清他說了些什么，也無暇旁顧，因為成群結隊的食尸鬼已經將他們團團圍住。

    二十只？叁十只？不，或許有上百只。

    而更糟糕的是，剛才她為了殺出一條血路，現在的體力已經所剩無幾。

    除了大口地喘氣，她可能什么都做不了。

    “佩蘭！佩蘭！我們在這兒！”

    布萊恩高聲呼喊，沒有收到任何的回應，卻引來了更多的食尸鬼的注意。

    伊文努力地調整著呼吸：“別喊了，他們聽不見，就算聽見了，也顧不上我們?！?/br>
    “該死！”

    布萊恩雙手握劍擋在伊文的面前，將她護在身后。

    他說：“我一定會保護好你的?！?/br>
    「我會保護你?！?/br>
    忽然一道熟悉的聲音在腦海里回響，伊文的身體突然涌現出了某種無形的力量。

    她不是弱者，不需要接受保護。

    她也可以自己保護自己。

    伊文舉起獵刀，和布萊恩背靠著背一起戰斗。

    “布萊恩，我們朝右邊方向移動，那邊食尸鬼的數量沒有這么多，我們、我們可以沖出去！”

    “好的！伊文女士！”

    食尸鬼高亢刺耳的尖叫撕裂了空氣，腐臭黏膩的血rou噴灑飛濺。

    他們明顯地感到很累，但依然堅持不懈地揮動著手中的利刃。

    只為了生存，為了能夠活下去。

    伊文用刀格擋食尸鬼的爪擊，半轉過身，揮出一記兇狠的斬擊，眼前的食尸鬼頓時身首異處。

    “布萊恩，跟上來！”

    她大喊了一聲，回頭看去，眼前的景象卻讓她僵在原地。

    布萊恩的面孔因痛苦而扭曲，四肢痙攣不止，食尸鬼在不停地啃咬、撕扯著他的身體。

    他的長劍掉落在血泊中，食尸鬼身上掉落的腐rou瞬間掩蓋了劍身的光芒。

    伊文不管不顧地上前拉住布萊恩的手，卻被他奮力掙脫。

    “快跑……伊文……跑……”

    “布萊恩！不要！不要松開我的手！”

    “跑呀……快……跑……”

    「伊文，快跑！」

    不。

    「伊文，我會保護你?！?/br>
    不，我不需要你的保護。

    「伊文，你快走，不要等我，更不要回頭?！?/br>
    不，我不會拋下你，我一定會回來！

    “啊啊啊——”

    伊文忽然尖叫起來，一道火柱從她的手掌呼嘯飛出，火焰瞬間化作耀眼的火球，向四周炸裂開來。

    食尸鬼發出了驚恐的嘶吼，在熊熊烈火的燃燒之下抽搐著倒在了地上，最終被蔓延傾瀉的火海而吞沒。

    天空被血紅的火光照得透亮，地上白茫茫的積雪瞬間消融，只留下枯萎殆盡的野草。

    空氣里彌漫著腐臭、血腥、燒焦的氣味，還有魔法的味道。

    “這是……什么情況？”

    佩蘭從食尸鬼的尸堆里爬了起來，剛才為了躲避突如其來的一團火球，他一個閃身連爬帶滾地躺進了尸堆里作掩護。

    當他看清楚四周的情況時，食尸鬼倒在了火海之中。

    馬科斯·卡隆上尉垂下了武器，目光陰沉地看著跪在地上的女人。

    女人的懷里抱著一具殘缺不全的尸體。

    那是布萊恩·卡薩里中士。

    他的雙腿已被啃咬得露出了骨頭，手臂以奇怪的動作扭曲著，臉上血rou模糊，只剩一只眼睛睜著，瞳孔完全散開。

    “布萊恩……”

    佩蘭的身體不斷地搖晃顫抖，一副難以置信的表情。

    他失神地搖了搖頭，發出了一聲令人心碎的怒吼，旋即舉起長劍，用劍尖抵住了女人的脖子。

    “你是個魔法師(Magus)……既然你是魔法師，為什么不早點放出魔法？！”

    佩蘭朝她吐了口唾沫，咬牙切齒道：“我早該想到的，來自北方的女人，邪惡魔鬼的化身……”

    上尉上前利劍一揮，撞開了佩蘭的刀刃，用身體擋住身后的女人。

    佩蘭震驚地看了過來：“上尉？”

    “卡斯曼特帝國士兵的劍永遠只會朝向敵人與怪物?！?/br>
    上尉冷冷的聲音響起，銳利的目光盯著他的眼睛，問道：“你覺得她是敵人？還是說她是怪物？”

    佩蘭一動不動地站著，握劍的手緩緩低垂下來。

    上尉彎身撿起血泊中屬于布萊恩的佩劍，用手帕將劍身上粘著的血rou擦拭干凈，放回布萊恩掛在腰間的劍鞘里。

    “約翰，你去找出那名村民的尸體?！?/br>
    “艾伯特，你負責將剩余食尸鬼的尸體都燒干凈?！?/br>
    “哈里特，你來守著他們，一會兒我們要將布萊恩帶回去舉辦葬禮?！?/br>
    “佩蘭，你和我一起去樹林里燒毀食尸鬼的巢xue?！?/br>
    士兵們聽從上尉的吩咐而行動。

    哈里特想要從伊文的手里接過布萊恩，卻發現她的雙手始終死死地抱著布萊恩的身軀。

    她的雙眼早已變得血紅，卻沒有流出一滴眼淚。

    哈里特蹲在她的面前，沉下眼眸。

    “我們帶他回去吧，不能在這荒蠻的山坡上為他舉辦葬禮?！?/br>
    那樣實在是太孤單了。

    ……

    雷米婭站在村口，朝山坡的方向眺望，心里有一種不安的情緒在蔓延。

    就在不久前，山頭突然傳來了轟隆的聲響，隨即而來的便是漫天艷紅的火光。

    “那是魔法?！?/br>
    老醫生一邊說著，一邊低頭看著掛在脖子上的銀色吊墜，吊墜發出了輕微震動的響聲。

    雷米婭認得這種銀器，是一種魔法護符，一旦四周有強力的魔力流動便會發出共鳴的震動，但普通人只是把它當作飾品而佩戴著。

    魔法……

    雷米婭的心里隱隱有了猜測。

    黃昏迅速降臨，村口的樹林里傳來了腳步聲。

    雷米婭循聲望去，看見了一隊滿身血紅的身影緩緩走出了樹林。

    她快步走上前，旋即聞到了一股腐臭血腥的氣味。

    “你們……”

    雷米婭停下了腳步，因為她看見每一名士兵身上都背著一具殘缺不全的尸體。

    從他們血rou模糊的臉龐可以認出，那是負責帶路的村民，布萊恩中士，以及……

    “伊文……？”她顫抖著聲音問道。

    “她沒事，只是累昏過去了?！?/br>
    上尉平靜地解釋道：“至于其他人，很不幸?！?/br>
    雷米婭沉默片刻，心里悄悄地松了一口氣，從士兵的背上將伊文抱起。

    即使伊文的身軀變得沉重，身上還散發著惡心的臭味，雷米婭也不愿放開懷里的女人。

    她不想再承受失去重要之人的痛苦了。

    ——————

    (  ?????  )布萊恩的犧牲換來了伊文的覺醒

    --