我扶著阿柳的手走回宮，順子在晴芳殿生好炭火，就出去了，阿柳在我膝蓋上抹了藥，用指腹輕輕地揉著。

    我想起三皇子嚶嚶哭泣的樣子，又想起淑貴妃那難看的臉色，忍不住長嘆一口氣。

    阿柳抬眼看了看我，突然道：“姑娘，您釵子上的墜珠呢？”

    “嗯？”

    我取下發釵，發現上面少了兩顆墜珠。

    我今天玩瘋了，連手鐲都差點脫手，這發釵上的兩顆墜珠，本身就小小的不起眼，落在雪地里無聲無息，掉了也正常。

    只是這發釵是我及笄禮時，家中弟妹湊錢給我打造的，雖然只是銀鍍金，不值錢，但勝在造型精巧，掉的那兩顆墜珠，是兩只不同形態的兔子，看著憨憨的，非?？蓯?。

    也不知這兩只金兔子會被哪個幸運兒撿到。

    我傷感地摸著沒有墜珠的發釵，最終還是把它放進了梳妝盒。

    阿柳笑道：“姑娘戴這釵子戴了這么久，也該換一種了，奴婢看皇上賞的對釵就不錯?！?/br>
    我奇道：“你怎么連這首飾是誰賞的都記得？”

    阿柳道：“奴婢要為您梳妝打扮，當然得記著這些事，像這種時候，您要是戴了廢后先前賞的東西，萬一被人看出來了，難免多生事端?！?/br>
    我道：“還是挑個沒有墜珠的簪子吧，我發釵上的墜珠萬一被有心人撿到，也容易生出事端?！?/br>
    阿柳道：“是?！?/br>
    話雖如此，但我依然該吃吃該睡睡，一點也不擔心所謂的事端，畢竟我從來沒侍寢過，還是靠著祖父身體好才進了宮，在皇上太后那里就是個臉跟名字都對不上號、存在感低得令人發指的小人物。

    誰吃飽了撐的生我的事。

    除夕前一天，淑貴妃召集后宮嬪妃議事，儀嬪——哦不，馮靜儀禁足來不了，我身邊原本屬于馮靜儀的位置換成了一個我不認識的人。

    淑貴妃議事，我一向是插不上嘴的，只靜靜聽著上位幾個妃嬪說話，淑貴妃議事內容也很簡單，大致就是：明天除夕夜宴，是我主辦的第一場大型宴會，你們不要搞事，誰搞事誰死，穿漂亮點當個花瓶就行了。

    淑貴妃還特意強調了，說太后喜歡熱鬧喜慶，讓我們明天穿的鮮艷點。

    廢后還關在玉鳳宮，一身縞素的為李家披麻戴孝，這邊淑貴妃主辦的除夕夜宴，一眾嬪妃光鮮明艷，歡聲笑語，熱熱鬧鬧地喜迎新春。

    殺人誅心啊。

    不過有權力的女人就是能用各種辦法給情敵找不痛快，當年淑貴妃喪子，皇后說不定也是這樣熱熱鬧鬧地給三皇子慶生。

    唉，女人何苦為難女人。

    我感慨萬千，第二天還是按淑貴妃所說，打扮得花枝招展，發髻也比平日里繁復華麗。

    除夕夜宴，整個后宮的嬪妃幾乎都來了，連馮靜儀也被放了出來，據說還是淑貴妃為她求的恩典，太后還特意在皇上面前夸淑貴妃大度，“有統領后宮的氣度”。

    馮靜儀雖然能參加除夕夜宴，卻沒能跟我坐在一起，我們倆隔了一個位子，中間坐的人，正好就是昨天議事時坐我身邊那位。

    據順子說，這是辛婉儀。

    辛婉儀是受過寵的。她原本只是皇家繡院的一個繡娘，因為有一次皇上陪良妃用膳時，她正好為二皇子量體裁衣，一雙柔夷撥動了皇上的心弦，皇上贊她“玉手纖纖如蘭花”，當晚就召了她侍寢，封為美人。

    繡娘為了防止掛線，都要保養雙手，皇家繡院十個繡娘，有九個都“玉手嬌嫩”，辛婉儀如今雖然不年輕了，但看著也算是個眉目含愁的美人，辛婉儀能得皇上青睞，想來不止有手的緣故。

    辛婉儀坐在我和馮靜儀中間，我實在干不出越過辛婉儀，直接跟馮靜儀聊天的事，只得跟辛婉儀搭了幾句話。

    然而我跟辛婉儀實在是沒什么共同語言。我年紀尚輕，她年紀不小，我從來沒跟皇上獨處過，也對能做我祖父的老男人不感興趣，辛婉儀卻是受過寵又失寵了的，有強烈的復寵意愿，我們完全就是兩種人。

    辛婉儀也看出來我只想跟馮靜儀聊天，提出要跟我換個位置，然而淑貴妃就在上頭看著，我哪敢？

    于是拒絕了她的好意。

    我沒法兒跟馮靜儀聊天，我這個角度的歌舞也沒什么好看的，于是我就開始東張西望起來。

    第4章 廢后之死

    皇上坐在最上位，身邊的皇后之位空著，再往下是淑貴妃，賢妃良妃坐在一起，三個皇子坐在她們對面，然后就是嬪位和公主，昭儀婉儀靜儀，貴人美人才人侍人。

    太后又病了，連除夕宴都來不了，對老人家來說，冬天總是要更難熬一些。我祖母就是在一個大雪天離世的。

    太后不在，二公主曦遲到，三皇子頓時成了無人問津的小可憐，孤零零坐在座位上，另外兩個皇子不敢跟他說話，淑貴妃纏著皇上，故意忽視他，只有個老嬤嬤慢吞吞地給他布菜。

    也不知道三皇子的貼身太監是去哪兒了。

    我看著三皇子，三皇子也看著我，我們一大一小茫然地對視，三皇子突然咧開嘴，沖我笑了笑。

    自從上次御花園事件，三皇子在我這兒就不再是天真無知的小孩子了，我心里有種不祥的預感，連忙挪開了視線。

    宴會開始過了一會兒，二公主曦來了，皇上對二公主曦的態度，總有種面對招福神獸的微妙感覺?；噬险姓惺质疽舛魅胱?，笑道：“曦兒遲到了，當罰酒三杯?！?/br>
    二公主曦盈盈一拜，道：“兒臣來時，路經合春園，發現合春園的梅花都開了，兒臣聽聞淑娘娘最愛紅梅，特意折來獻給淑娘娘，這才遲到了，梅花冰清玉潔，傲雪凌霜，不知可否讓兒臣將功贖罪？”

    說著，二公主曦敞開披風，露出懷里的紅梅。

    她穿著雪青色的衣裳，身披松花色銀鼠毛披風，發髻高盤，手里一枝紅梅，真正是風華絕世，姿容無雙。

    我看的目不轉睛，心道駙馬可真是艷福不淺。

    皇上原也沒打算真罰她，聽了二公主一番話，哈哈大笑道：“伶牙利嘴的丫頭，你既是為淑貴妃折的梅，自然就得問你淑娘娘的意思了?！?/br>
    我看向淑貴妃，卻發現淑貴妃臉色難看的很，直到皇上看向她，她才恢復了笑容，道：“多謝公主的心意，除夕佳節，辭舊迎新，不如就將公主的紅梅置于大殿中，讓大家一同觀賞梅花的風姿，皇上以為如何？”

    皇上道：“甚好?！?/br>
    于是便有太監搬來桌子和花瓶，將紅梅插在花瓶中，擺在大殿中央。

    我很疑惑，二公主曦這算是跟淑貴妃示好，怎么淑貴妃一副不高興的樣子？

    馮靜儀道：“淑貴妃不喜歡梅花，皇后才最喜歡梅花，合春園的梅花就是皇后讓人種的?！?/br>
    我驚道：“你怎么在這兒？”

    馮靜儀道：“我跟辛婉儀換了位置?！?/br>
    我看了眼辛婉儀，她正看著我們倆，臉上隱隱有怨色。

    “這樣不太好吧……”

    馮靜儀道：“我憋不住了，我好久沒碰見這么刺激的場面了！皇后特喜歡紅梅，從前每年冬天都要辦賞梅宴，只除了今年，二公主這是在公然挑釁啊，淑貴妃說辭舊迎新，這不就是在嘲諷皇后大勢已去，二公主不識時務嗎？”

    此時此刻，馮靜儀手邊要有瓜子，她必然已經磕起來了。

    我看著辛婉儀變幻莫測的臉色，忍不住道：“你小點聲?！?/br>
    馮靜儀道：“我聲音很大嗎？”

    我點點頭。

    馮靜儀捂住嘴，眉飛色舞道：“我回去再跟你講！”然后又不知想到了什么，眼角的魚尾紋都笑出來了。

    二公主曦給皇上敬酒陪座，她先是講了一路上的奇事趣聞，逗得皇上哈哈大笑，又講了在契丹國的所見所聞，吸引了全場的注意力，穿插著詢問三位皇子的學業，重點關照了三皇子，還問了三皇子太后的身體如何，讓太監給三皇子布菜……但又絕口不提廢后李氏，只重點表現三皇子的乖巧孝順弱小無助。

    二公主曦可真是個外交人才。

    我感覺皇上看三皇子的眼神都慈愛了不少。

    這八面玲瓏的做派，我是無論如何也學不來的，因此只是看著，在心里默默地羨慕。

    除夕宴進行到尾聲時，皇上已喝了不少酒，我也昏昏欲睡了，但因為宮里的守歲習慣，還是強撐著睜大眼睛。

    馮靜儀扶了搖搖欲墜的我一把，道：“嘖嘖嘖，你看人家三皇子，雖然年紀小，那小身板兒挺得筆直筆直的，你一大人，這么東倒西歪的，好意思嗎？”

    我知道馮靜儀是想跟我聊天，讓我清醒點，于是順著她的話往下說：“三皇子守了七年的歲了，太可憐了?！?/br>
    馮靜儀翻了個白眼，道：“你從前在家不用守歲嗎？”

    “我在家里可以嗑瓜子吃花生吃烤rou吃米糖，還可以堆雪人捉迷藏聽故事剪窗花，在這里我能干嘛？”

    “你可以跟我聊天?！?/br>
    “呵呵?！?/br>
    “我從前在家時也會守歲，不過我們是分房守歲，我父親跟大夫人在一起，其他孩子各找各的娘，我年紀小，哈欠連天的，我母親就會讓我去睡，有一次我打哈欠打出了眼淚，我母親還以為我是因為沒父親陪著，覺得委屈，還安慰我說我父親從來不少我的壓歲錢，他還是很喜歡我的……真好笑，我父親跟我一年都見不到幾次，不過是除夕不見面而已，我有什么好委屈的？我母親分明是自己委屈了，借著我安慰自己呢，我父親那么有錢，要還克扣女兒壓歲錢，他還是不是人了？”

    “你生母不是低微早逝嗎？怎么還能陪著你守歲？”

    “這個……嗯，就說來話長了?！?/br>
    馮靜儀的碎碎念讓我更困了些，我看馮靜儀桌上的桂花糕都沒怎么動過，干脆讓阿柳連盤子一起端了過來。

    馮靜儀道：“別吃了，誒，你看皇上——”

    二公主和淑貴妃正在給皇上敬酒，一個?；噬细劬d長，一個祈禱明年風調雨順國泰民安，皇上臉上已有了些微醺的神采。他先喝了二公主的酒，又伸手去接淑貴妃的酒杯。

    突然，一個小太監跑了進來，嘴里嚷嚷著道：“不好了！皇上！大事不好了！”

    淑貴妃不滿道：“有話好好說，出什么事兒了？”

    小太監跪伏在地上，瑟瑟發抖，道：“玉鳳宮廢后李氏……薨了?！?/br>
    皇上猛地站起來，沖了出去。

    淑貴妃的酒杯被打翻在地，酒水潑了淑貴妃一身。

    外面傳來一聲渾厚的鐘響，一朵璀璨的煙花炸開在濃墨般的天上。

    新的一年，到了。

    皇上離開大殿后，二公主和三皇子也緊跟著離開，淑貴妃臉上混合著憤怒、疑惑與瘋狂的快意，使得她美麗的面容顯得有一絲扭曲。

    淑貴妃連衣服都不換了，直接奔去玉鳳宮，賢妃良妃跟她一起，其他如我一般的低位嬪妃不知所措，也跟著她們走了。

    一群衣著鮮艷的嬪妃，浩浩蕩蕩地來到玉鳳宮，圍觀被廢皇后李氏的死。

    李氏據說是上吊死的。給她送年夜飯的小太監偷了個懶，晚來了一會兒，結果就看見李氏用床幔吊死在寢殿正中央。

    廢后死時仍披麻戴孝，臉上未施脂粉，手里拿著三皇子滿月時的虎頭鞋。

    小太監把廢后放了下來，發現廢后已死，就匆匆忙忙跑去稟報皇上。

    皇上獨自待在廢后寢殿里，把所有人都趕了出來，三皇子被二公主曦抱在懷里，姐弟倆抱頭痛哭。淑貴妃坐在外殿椅子上，面無表情。

    不知過了多久，皇上從廢后寢殿出來，對貼身大太監尤安道：“廢后李氏，貿然自戕，傷宮中祥和之氣，以貴人之禮下葬?！?/br>
    大太監尤安愣了一下，道：“是?！?/br>
    二公主曦膝行上前，抱住皇上的腿，哀求道：“父皇，父皇，李氏好歹是三皇子生母，父皇就看在三弟的份上，饒了她吧?！?/br>
    三皇子跪倒在地，臉上兩道淚痕，眼神卻直愣愣的，似是還不能接受喪母的現實。