說到這兒，吳十三斯條慢理地嚼著筍子，目視漆黑的前方，苦笑：“是啊，我也不懂，明明我對她那么粗魯，時常用粗言穢語羞辱她，看見她被人打得遍體鱗傷，我還得意洋洋地奚落她，甚至，我為了另一個女人出劍重傷了她，按理說，她該徹底失望，恨我入骨才對，或者再也不搭理我，可是她還是一次次來找我?！?/br>
    玉珠不自覺拳頭攥緊，問：“面對這樣癡情的人，吳先生難道就沒有動心過？”

    吳十三眸中閃過抹狡黠，若有所指地反問：“那夫人覺得我應不應該動心？”

    “這是你的事，我怎會知道?！庇裰槠策^頭，有些慌亂了。

    吳十三默默地將吃空的碗盤裝入食盒里，在這當口，用余光偷摸打量玉珠，她戴了串珍珠的鏈子，正巧耷到了鎖骨上，分不清珠子和肌膚哪個更盈潤，腳上趿了雙繡了荷花的藕色緞面鞋，青白的腳背在紗裙下若隱若現。

    吳十三不禁咽了口唾沫，想摸一摸，又不敢，于是意味深長地說了句：“我覺得還是動心比較好，你們漢人有句詩，叫什么‘易求無價寶，難得有情人’，夫人，你覺得呢？”

    玉珠裝作沒聽懂他的一語雙關，冷著臉啐道：“抱歉，我不會評判你們極樂樓的污糟人和污糟事?！?/br>
    “是，是我冒犯了?！?/br>
    吳十三舒服地伸了個懶腰，暗笑：明明是你先挑起這話頭的。

    忽地，兩個人又都不說話了。

    夜風溫柔，輕撫雨后微潮的大地，桃樹上結了青瘦的果子，細枝不堪重負，咚地一聲掉落。

    最終還是吳十三打破了沉默，皺眉輕聲問：“那會兒見你時，就發現你愁云滿面的，可有什么煩心事么？沒別的意思，如果你信得過我，我可以像以前那樣傾聽?！?/br>
    玉珠鼻頭有些發酸，滿腹的心事弄得她憋悶不已，她手指攪著袖子，抿了好幾遍唇，“不曉得你有沒有聽戚銀環說過，王爺不久前幫助過我兄長的事?！?/br>
    “略有耳聞?！眳鞘笪Ｗ饋?，面色嚴肅，略側身，示意自己很認真地在傾聽，但雙眼望向前方，如此又不會冒犯。

    玉珠無力地彎下腰，手攥成拳，指甲幾乎要掐入掌心，壓著聲抒發自己的郁悶，“前兒我收到哥哥的家書了，他在信中寫滿了對王爺的敬仰，感激王爺替他平冤。若是放在從前，魏王饒是給出王妃之位，給我座金山銀山，我也不會就范，可是……”

    玉珠越想越憋悶得慌，掉了淚，哽咽道：“我父母早逝，是哥哥和福伯將我拉扯大的，長兄如父哪，吳先生，從前我只覺得王爺是個色令智昏又蠻橫霸道的人，后面越接觸，我越發現他的可怕深沉，他當初將福濃賞給陳硯松，挑撥我們夫妻的感情，又一步步用權勢引誘陳硯松，緊接著把云恕雨賞賜了來，果然，我和陳硯松日日爭吵打鬧，最終將情分全都熬光，走到了決裂這步。你說，我該恨魏王么？”

    “該?！眳鞘Φ溃骸翱墒?，因為魏王幫你兄長洗清冤屈，弄得你又不好意思恨他了，對不？”

    “對?！庇裰榭I，“噯”地嘆了口氣，“幫哥哥翻案，于魏王來說只是抬抬手指的小事，可于我家卻是天大的恩情，方才聽你說，他不久前鞭笞了戚銀環，那女子是個刁毒狠辣之人，之所以不敢動我，皆是因為魏王的威嚴在頭頂壓著，你瞧，他又賣了我一份恩情，簡直從里到外將我算計了個透?！?/br>
    “可是你心里是不愿的?！眳鞘∧槡怛v騰，柔聲道：“我可以幫你解決了這個頭疼的人?！?/br>
    “別傻了?！痹裰榭嘈Φ溃骸拔和跎磉吀呤秩缭?，縱使你本領滔天，也絕不可能全身而退，再者若是魏王出了事，你、我、袁家、陳家沒一個會得善終?！?/br>
    吳十三拳砸了下腿面，“那怎么辦，難不成讓我眼睜睜看你委身于那個色鬼？”

    “你先別急?！庇裰槊Π矒釁鞘?，斂眉道：“若不到最后那步，我覺得事情還有轉圜的余地，其實我反復在思考，魏王他什么樣的絕色沒見過，憑什么對我這樣無權無勢的女人就格外特別？”

    說到這兒，玉珠身子前傾，湊近吳十三，壓低了聲音：“有兩件事我印象深刻，一件是當初魏王說我長得像她早夭的女兒，便對我格外上心，另一件是那天崔鎖兒脫口而出，說袁家是相士批過的大福星，能配得上魏王，可被王爺厲聲打斷了。后一件是玄虛之事，不足為奇，我想……”

    “你想從第一件入手？”

    吳十三亦靠近玉珠，輕聲問。

    “對?！庇裰槊c頭，“我想雇先生幫我做一件事，去查查魏王這個女兒，哪怕有一點脫身的機會，我都得試試?！?/br>
    “沒問題，我幫你做！”吳十三一口應承，點頭笑道：“若是你真像極了他女兒，你索性認這老頭子當爹，我看他還好意思碰你不?！?/br>
    玉珠噗嗤一笑：“對，就是這個道理?！?/br>
    忽然，她發現自己和這男人的距離太近了，甚至能聽清他略有些粗重的呼吸聲。

    女人忙坐端正了身子，又一副冷若冰霜的態度，手隔空掃了下地上的食盒碗筷，客氣地笑道：“這就是妾身為何款待先生的原因，放心，既要雇你做事，銀子絕不會少，請先生開價吧?！?/br>
    吳十三哭笑不得，手扶額：“你心里清楚得很，只要你開口，我萬死不辭的?！?/br>
    “還是要給銀子的?！庇裰檎溃骸叭佟徊徊?，這活兒危險，一口價，五百兩，待會兒我就回觀里取銀子，連同當初你托惠清主持送來的九百兩一并給你?！?/br>
    吳十三失笑，擺擺手：“事兒我替你做，銀子……銀子就先放你這里吧，我拿著肯定胡亂花用了?！?/br>
    玉珠輕咬了下唇，臉頰有些發燙，堅持道：“我覺得咱們一定得涇渭分明些，畢竟是生意嘛，銀子還是要給的，我又不想欠你什么情，大不了你可以存在惠清主持那兒啊?！?/br>
    “快算了?！?/br>
    吳十三啐了口，憤憤道：“老頭子鬼精鬼精的，銀子存你這兒，興許我將來還能花用，若是存他那兒，他肯定擅自替我做主，要么辦粥場，要不買藥捐給窮人，美其名曰說是替我做善事、贖罪孽。哎呦，你都不知道，這老家伙昨兒還偷偷跑去鏢局打聽，問我有沒有好好干活兒，有沒有隨便打人罵人，百般叮囑掌柜的要看緊我，不許我去賭錢，更不許我去妓院胡鬧，媽的，還真把自己當我爹了?！?/br>
    玉珠聽到此，不禁笑道：“大師那是關心你，你可別不知好歹，你現在好不容易痛改前非，那就得堅持下去?！?/br>
    “是是是?！眳鞘p手合十，無奈地念了聲阿彌陀佛，扁嘴小聲抱怨：“你們最大最厲害，我信天翁算是折在你倆手里了，善哉善哉，貧僧聽就是了?！?/br>
    “這還差不多?！?/br>
    玉珠挑眉一笑。

    驀地，她發現方才同這男人說話有些太熟稔了，她忙拉下臉，輕咳了數聲，下巴朝前努了努，端著架子淡漠道：“好了，妾身靜等先生的好消息，你可以下山了?！?/br>
    吳十三撓頭笑笑，什么話都沒說，只是沖玉珠揮了揮手，便起身大步朝山下走去，不久就消失在漆黑的深夜。

    蘭因觀外又一次恢復了安靜，玉珠冷著臉端坐了許久，等到那男人的腳步聲徹底沒了，這才松了口氣，整個人也放松了下來。

    她錘了下發酸的腰背，翻看了遍空了的碗碟，搖頭笑罵了句：“還真能吃，跟頭豬似的，葷素不忌?！?/br>
    而這時，偷摸藏身在黑林中的吳十三亦掩唇輕笑，他方才佯裝離去，其實并未走。

    吳十三望著她默默拾掇他用過的碗筷，唇角不由得上揚一股，暖意油然而生。

    玉珠，你做的面雖然有些咸，但真的很好吃。

    能同你共渡難關，我很開心。

    第57章

    大抵事情稍有了轉圜的希望， 這晚，玉珠睡得很踏實， 甚至連夢都沒來得及做就醒了。

    次日用罷早飯后， 她難得化了個妝，吩咐福伯去套了騾子車，打算去洛陽城里買點日常的用物。

    今兒天不是很好， 濃云密布，似乎在醞釀著場雨，即便如此， 照舊阻撓不了洛陽的繁華熱鬧， 小販的叫賣聲不絕如縷， 更有那從海外來的昆侖奴在沿街賣藝，樣貌怪異丑陋， 紅頭發綠眼珠，在高臺上跳著胡旋舞， 那滑稽的樣子惹得人發笑。

    玉珠主仆去了東市一家名喚“明月閣”的綢緞莊。

    掌柜的姓薛， 是個胖乎乎的中年男人，最是會品頭論足， 他見玉珠雖一副道姑打扮，穿著尋常的水田衣，可容貌明艷脫俗， 耳朵上戴的那對東珠珰又亮又大，腳蹬雙摻了金銀絲的蜀錦鞋，料想定是哪家高門里崇道的娘子，于是揮手讓伙計趕緊準備頂好的碧螺春茶和蜜汁桂花藕， 側身彎腰， 陪著笑臉：“不知這位夫人今兒想看什么料子？若是嫌外頭吵， 可去后頭的雅間慢慢選?！?/br>
    “隨便瞧瞧而已，叨擾掌柜了?！?/br>
    玉珠頷首微笑，徑直朝堆放粗布的柜臺走去，映入眼簾的是一卷卷顏色單調的料子，她上手捻了捻最近的那匹玄色布，有些粗糙，似乎是棉麻混紡的……吳十三是習武之人，穿這種布料的衣衫最實用，結實耐磨，夏天穿著還透氣。

    “夫人好眼光?！毖φ乒裥σ饕鞯販惿锨皝?，“這種布料最近賣的最好了，給家里下人裁衣制鞋，亦或是制成帳子、桌布都可的?！?/br>
    說到這兒，那薛掌柜拍拍手，立馬就有三個婆子捧了十幾種華美的布料走了上前，薛掌柜點頭哈腰地介紹：“這些料子是如今洛陽最時興走俏的，譬如這匹妝花，咱們尋常至多能買二則或四則的，小店可是八則的，這品相遠遠比貢緞都要好，前兒段子爵家給小姐準備嫁妝，買了十幾匹壓箱底呢，再譬如這匹銀紅的軟煙羅，上頭是牡丹海棠紋，又有個別名叫花開富貴，裁成衣輕透又涼爽?！?/br>
    玉珠摸了摸那軟煙羅，果然輕軟，扭頭對璃心笑道：“我瞧你的衣裳有些舊了，待會兒拿秋香色和銀紅的各一匹，找個裁縫你做兩身衣裳?！?/br>
    轉而，玉珠指尖掃過匹蒼綠的蠶絲布料，心里掂了幾個過兒，囑咐薛掌柜將這匹也包起來。

    璃心見狀，忙道：“這蒼綠未免也太深了些，我還沒見您穿過這種顏色的料子呢，估計上身不好看?！?/br>
    玉珠莞爾淺笑：“這匹布給那誰做個中衣?！?/br>
    璃心立馬反應過來，連連點頭：“我瞧著合適，他成日家東奔西顛的，雖說有錢，可瞧著不是個會享福的主兒，哪里穿過這樣好的料子，還是夫人您有心?！?/br>
    玉珠橫了眼這丫頭，“別亂說，我素來不喜歡虧欠旁人，便當報還他之前的殷勤?！?/br>
    璃心抿唇偷笑：“是是是，您說了算?！逼鋵嵥缍及l現了，夫人嘴上老是說要和吳十三兩清，不愿沾惹那人一點便宜，可自打吳大哥重返洛陽后，眼見夫人開心了很多。

    一旁侍立著的薛掌柜見狀，忙招呼伙計將夫人點的布料包起來，笑著問：“夫人可是要給您郎君做中衣么，鄙人倒是能給您推薦幾位手巧的繡娘，最會制衣了?！?/br>
    “不不不?！庇裰榛诺刳s忙否認，眼睛在周圍瞟了數眼，瞧見福伯這會兒正在外頭茶攤上吃菜飲酒，她坐端了身子，下巴朝那邊努了努，笑道：“掌柜的可別誤會，更不要亂說，我是給我家老管家挑點布料，他年紀大了，勞苦功高的，我是得犒勞犒勞他?！?/br>
    “是?！毖φ乒襁B連點頭，順著玉珠示意的方向望去，果然看見個上了年紀的粗魯漢子，心里暗笑不已，蒼綠色明顯更適合年輕男子，給那土鱉老者穿，就像金盤裝臭豆腐，未免太浪費了些。

    當然，這話薛掌柜肯定不會說出來，連連夸贊夫人寬厚，順帶又推薦了幾款類似的料子。

    玉珠早不耐煩這薛掌柜的殷勤，剛要婉拒，忽然聽見外頭傳來陣吵嚷聲，她好奇地抻長脖子望去，只見斜對面一家生藥鋪外聚了好些人，似乎打架生事。

    不看則已，一看嚇了一跳。

    帶頭鬧事的竟是陳硯松的心腹阿平。

    這阿平雙臂環抱在胸前，嘴里叼了根細長的銀牙簽，兇橫幾乎要從雙眼里溢出來了，他一腳踹飛阻攔他的藥鋪伙計，不耐煩朝自己帶來的仆役們揮揮手，厲聲喝命：“都麻利些，眼看著要下雨了，那些珍貴細料藥材可見不得水?！?/br>
    而這時，從西街盡頭疾馳來了輛輕便馬車，行到生藥鋪子前后，從車上跳下來個女人，正是陳府大房的主母陶氏。

    看見陶氏，玉珠頓時怔住。

    數月未見，陶氏簡直像變了個人似的，面黃肌瘦的，雙眼熬得通紅，身子幾乎撐不起寬大的華服，發髻上再不見鳳釵臂釧，只戴了支古樸銀簪，她攙扶住嬤嬤的手，疾步奔到阿平面前，上前就抽了阿平一個大嘴巴子，隨之扭頭沖那些搬藥材的下人們喝道：“好大的膽子，光天化日之下竟然敢強搶我的私產！”

    阿平摸了把側臉，玩味一笑，斜眼覷向盛怒的陶氏，裝模作樣地打了個千，“大奶奶不是在家里養病么，怎地出門了？小人奉咱們老爺子之命，將生藥鋪子里的賬本藥材搬回府，過后全都要掛牌子賣出去，等籌措到銀子才能贖大爺不是？奶奶難道不想救大爺了？”

    陶氏氣恨得五官都扭曲了，身子戰栗不已，喝罵：“這不是你們陳家的鋪子，是我娘家的陪嫁，誰準你們碰的！”

    看到此，玉珠拳頭攥緊，阿平怎會如此囂張！

    “這究竟是怎么回事！”玉珠低聲自言自語。

    這時，那綢緞莊的薛掌柜走上前來看熱鬧，搖頭道：“夫人大概不曉得，這事最近在洛陽都傳遍了，數月之前，那陳家大爺陳硯榕的磚窯塌死了七八個人，聽聞這幾個人暗中得知陳大爺貪了王爺行宮地磚的銀子，搜集到了陳大爺偷工減料的證據，大爺怕被王爺責怪，就故意偽造礦難弄死了這些人，如今被人家家里人告上了官府，原是要判斬監候的，多虧了那陳家大奶奶和她父親四處奔走花銀子，這才弄得個輕判?！?/br>
    薛掌柜手指比了個九，悄聲道：“判了這個數?！?/br>
    隨之，薛掌柜長嘆了口氣，低聲道：“洛陽生意場上誰人不知陳家兄弟斗的你死我活，可陳二爺如今是王爺身邊最當紅得令的人物，對外說他花了不少銀子面子撈他大哥，生意人嘛，總不能做虧本的生意，頭幾日就鬧過一次，說要收回陶大奶奶生藥鋪子，今兒又來，說句難聽的，簡直不給人家孤兒寡母活路?！?/br>
    而此時，外頭又是一陣吵嚷聲。

    玉珠朝前望去，那陶氏這會子就像只殘破的秋葉，搖搖欲墜，看見一個仆人將一箱子珍貴的鹿茸往車上搬，急忙去搶，誰料被推了一把，陶氏腳軟沒站穩，直挺挺朝后摔去，恰巧被阿平抱在懷里。

    阿平手不老實，順勢扣住陶氏的胸，還故意捏了一下，眼里盡是狎昵，壞笑:“大奶奶何必如此性急？小人知道大爺入獄后您寂寞，可也別在街上就投懷送抱啊，弄得人怪不好意思呢?！?/br>
    話音剛落，周圍看熱鬧的人哄笑一片。

    陶氏更是氣恨紅了臉，要從阿平懷里往開掙脫卻不得，昔日里高傲尊貴的侯門嫡女，此時徹底放下矜持，不顧一切地對阿平又抓又撓，這舉動，反而讓阿平玩心更盛，像逗猴子似的耍弄她。

    玉珠再也看不過去，放下手里的軟煙羅，大步走了過去。

    “住手！”

    玉珠怒喝了聲，一把推開始作俑者，從側邊扶住已經半暈過去的陶氏，她怒瞪向阿平，叱道：“這就是陳家的規矩？你一個下人膽敢當眾羞辱當家的奶奶？”

    阿平看見玉珠，瞬間收起所有的戲弄，連退了好數步，恭敬地打了個千兒，雙臂垂下，小心翼翼地瞄了幾眼玉珠，陪著笑：“夫、夫人，您怎會在此？”

    “我要是不在，你們還不得吃人！”

    玉珠剜了眼那混賬東西，她忙從袖中掏出帕子，輕輕地替驚魂未定的陶氏擦臉上的虛汗，可憐，陶氏面色慘白，脂粉全都被淚水沖散，這會子離得近，便更能瞧清楚突發的災痛將一個女人打擊得有多慘，短短數月，陶氏簡直像老了十幾歲，皮膚不再紅潤細膩，眼底遍布細紋和烏黑，額邊頭發白了一片。

    往日那些瑣碎的口角紛爭到如今仿佛也不算什么了，玉珠心里只有可憐這個單弱的女人，輕輕摩挲著陶氏的背，讓她能舒服些，柔聲問：“大嫂子，你現在如何了？要不我帶你去瞧瞧大夫吧?！?/br>
    陶氏大口喘著，嘴里痛苦地哼吟，虛弱地點頭，可待看清攙扶她的人是袁玉珠后，陶氏就跟被針猛扎了下，瞬間清醒過來，先是一把推開玉珠，緊接著又揪住玉珠的衣襟，一個大耳帖子就扇了過去。

    “呸！”陶氏朝玉珠的臉啐了口，咒罵：“貓哭耗子假慈悲，少在這兒假惺惺的?！?/br>