元墨抬頭，愣住。

    “二爺以前送過我一只貓的，忘了么？”姜九懷淡淡道，“我可還記得那是只不錯的小貓，聽說又會打蚊子又會捉老鼠，還會暖床和唱歌，我甚是喜愛?！?/br>
    當初是誰看都不看人家一眼的？

    元墨十分懷疑姜九懷今天來是砸場子的。

    或者是被她始亂終棄之后決定要好好整治她。

    誰讓自己有錯在先呢？元墨只得道：“別的都好說，這貓……”

    姜九懷立即道：“怎么？貓不見了？”不知為何元墨聽出一絲期待意味，頓時明白過來，好啊他在這里等著呢，一旦貓不見了他就可以找她麻煩了！

    “沒有沒有?！彼B忙道，“只是現在不在，它出門了?！?/br>
    姜九懷挑起了半邊眉毛，平公公也一臉懷疑，就連封青臉上都是“編借口也得編個像樣點啊孩子”這樣子的表情。

    元墨冤枉。

    貓是真不在。

    這貓整日跟大王混在一起，毫無身為一只貓的自覺，大約是已經誤認自己是一條狗，天天跟著大王出去走街串巷圈地盤，白天黑夜見不著貓，只有餓了才會回來喵喵叫要吃的。

    “是么？”姜九懷道，“那明日等他回來了，你可得把送還給我?！?/br>
    元墨忙道：“是是是，一定一定?！?/br>
    姜九懷點點頭，轉身出去了。

    走到院子里的時候，他站住腳，仰頭看了看頭頂的棗樹。

    一陣風過，棗樹的葉子沙沙作響，有什么細碎的東西隨風飄落，帶著一陣幽淡的清芬。

    是棗花。

    夜色中一切大樹看起來都是黑色，但他的眼前卻仿佛出現了一株青綠透亮的大樹，迎著風，每一片葉子都閃閃發光。

    那是去年的棗樹。

    春末，夏初。

    時間過得真快，轉眼就是一年。

    時間又過得真慢，一年抵得上之前長長的二十年。

    元墨在后頭，只見他在黑暗中仰頭望著那株棗樹，心說不好，他定然是記起當初她要給他取名“棗花”，指不定要把這棵樹怎么地。

    結果，姜九懷站了半晌，便離開了。

    離開得干干脆脆的，頭都沒有回一下。

    元墨釋重負。

    但又隱隱地，若有所失。

    回到廳上，那兩個蹭茶喝的還在，姜其昀也還在，一臉關切地問：“怎么樣怎么樣？他肯出面幫你澄清謠言嗎？”

    元墨在心里嘆了一口氣，他不給她加幾條謠言，就已經算是十分地寬宏大量了。

    她問姜其昀：“你院里有多少個下人？”

    “二十來個吧，怎么？”

    “借我十個?！?/br>
    “干嘛？”

    元墨長嘆一口氣：“找貓?！?/br>
    除了姜其昀的十個人，元墨還問葉守川借了幾個捕快，滿北里翻了個遍，找了大半天，一無所獲。

    最后還是黃伯燒起了蹄膀，香氣透屋而出，被風不知帶向何方，傳到了大王的鼻子里。

    然后就見大王撒開四蹄飛奔而來，后頭跟著一只和它同樣矯健輕盈的貓。

    片刻后，貓被關進了早已備好的籠子。

    元寶把籠子交給姜其昀的下人：“你們家家主大人要的，你帶過去吧?！?/br>
    下人看著籠子里凄厲尖叫的貓，不知道自家家主大人為何會要這種東西。

    不過即便是在姜家，家主大人也是遙不可及的存在，能在家主大人面前露露臉，實在是天大的機緣，下人連忙接過籠子。

    下人這邊拎了籠子走，大王就在后面呲著牙追。

    大王是北里一霸，膘肥體壯，兩腳離地人立起來，比那下人還高，下人嚇得兩股面色參白，元墨只得讓元寶陪著去。

    有元寶拎籠子，大王不敢呲牙了，但依然嗚嗚低吠，一直跟在后面。

    看著這一行人遠運去，元墨長長地吐出一口氣。

    大王，對不起了。

    現在最后一樣東西都給他送了過去，他就再也沒有理由找過來了。

    這樣她就……

    就怎樣？

    安心？還是失落？

    她自己也分不清。

    干脆懶得分了，活動活動腿腳，她決定把免費的我牌子摘了，然后去別家樂坊看看能不能去挖個有前途的女伎過來！

    樂坊，終歸是要靠女伎才能撐起來的！

    到時候她就搞一個小型的花魁游街，讓她家女伎們在一個陽光燦爛的日子里，在她的帶領下穿得漂漂亮亮，花枝招展地逛逛街，準能讓街上掉一地的眼珠子。

    正這么想得興高采烈的時候，元寶同著那下人回來了。

    下人哭喪著臉：“二爺啊您可不能這么害我，家主大人說了，要是找不到他的貓，就連我一塊兒罰，要打我三十大板呢！”

    元墨詫異：“貓不是已經送去了么！”

    元寶道：“姜兄說不對，不是他的貓?！?/br>
    他在淮安聽元墨叫過姜九懷“姜兄”，便也跟著叫了，畢竟和四個字的“家主大人”比起來，兩個字的“姜家”顯然要簡單得多。

    下人直聽得心驚膽戰，懷疑自己的三十大板在劫難逃。

    元墨沉默半晌，道：“罷了，我跟你走一趟?！?/br>
    下人問：“那貓呢？”

    哪里關什么貓的事？

    他要整治她，是不是那只貓，都不是問題！

    不給他出盡這口惡氣，這一關怕是過不去了。

    元墨離開之前，抬頭望天。

    她小時候在茶館里聽書，說書先生說到荊珂刺秦王，燕丹子在易水過給荊珂送行，念過兩句詩，叫做“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還?！?/br>
    她向來記不住詩，這兩句卻不知怎地記住了，只是一直不明白什么意思，反正和元寶玩你扮荊珂我扮秦王的游戲時，嘴里總要嚷嚷著這兩句。

    現在她終于明白了。

    這兩句詩，說的就是她現在的心情。

    第一百二十三章

    初夏的陽光灑遍花園，貓在花叢中撲蝴蝶，大王懶洋洋趴在樹陰下。

    元寶坐在涼亭里大口大口吃著冰碗，呼啦啦一碗轉瞬即空。

    姜九懷輕袍緩帶，穿一件家常綃袍，大袖寬寬，隨風欲舉，他問元寶：“還要么？”

    元寶狂點頭：“唔唔唔！”

    平公公吩咐下去，侍女很快又送上一碗。

    元墨原以為迎接自己的會是一群嚴陣以待的府兵，說不定連刑具都準備好了，萬萬沒想到入目盡是一片閑適的消夏圖。

    這涼亭正是當日那一座，顯然經過了精心修繕，刀光劍影的痕跡不復存在，四角檐下掛上了琉璃風鈴，風來鈴鈴作響，煞是清脆。

    元墨原以為自己再度踏入這里會有心理陰影，結果發現人的忘性真是可怕，記憶中腥風血雨的場面迅速消散，褪色，只覺得這里花開得真好，風都是香的。

    踏進亭中才發現有問題。

    元寶手邊居然堆了好幾只空碗。

    “阿寶！”元墨大喝一聲，“你吃了多少？”

    冰碗里有各色水果外加紅豆蓮子銀耳涼粉等甜食，密密地撒一層糖，再撒一層冰，是元寶的最愛。

    但元寶不知是不是和冰碗不對付，一吃就要拉肚子，從無例外，所以家里人都管著不讓他吃。

    這會兒聽得元墨一聲喝，元寶委委屈屈地放下了碗。

    姜九懷道：“他喜歡便讓他吃吧?！?/br>
    元墨道：“他吃了會拉肚子！”

    “外頭的東西不干凈，難免于腸胃不和，在這里吃，你放心就是?！?/br>
    “才不是干不干凈，他就是吃不得冰，就像我吃不得——”元墨說到這里，猛然發現這情形有點詭異。

    他是要整治她的，她是來受整治的，結果為什么他們倆此刻卻活像街頭巷尾為孩子吵嘴的夫妻？

    “你吃不得什么？”姜九懷問。

    元墨飛快道：“吃不得虧?！?/br>
    開玩笑，他正要對付她，她難道還會自己給他遞刀嗎？

    姜九懷看了她一眼，問元寶：“阿墨吃不得什么？”

    “花生?！痹獙氁呀洷槐胧召I得服服帖帖，想也不想，馬上道。

    元墨：用力瞪向元寶。你到底要害我幾次啊兄弟？