另一邊是幾株大樹，樹下一張石桌，一名白衣長發的女子，正在桌前提筆揮墨。

    元墨向美人比了個噤聲的手勢，輕輕走向那人。

    還未走近，那人道：“我聽到了?！睌R下筆，含笑轉過身來。

    聲音清亮悅耳，以她的年紀來說，過分年輕了。她臉上不施脂粉，肌膚卻和元墨一樣細膩，眸子也和元墨一樣，仿佛自帶著一層水光，只有笑起來眼角露出的細紋，才讓人驚覺她的年歲遠比看起來要大。

    她向元墨張開雙臂，元墨便把自己粘過去，笑道：“云姨，你是屬大王的嗎？耳朵老是這么靈！”

    “我要是連寶寶的腳步聲都聽不出，還怎么辨別十六具琴音？”

    參選花榜的每一名女伎都要拿出看家本領，云畫情當年考的便是“聽音辨曲”。

    十六名琴師一起奏曲，曲目各不相同，且只奏三息之數。云畫情過耳不忘，不單將十六支曲子一一辨出彈奏，還為每支曲子譜了新詞，信手拈來，不費吹灰之力。

    據說當時評花榜的文人雅客與達官豪客們全都被震得鴉雀無聲，好半晌才如雷般為云姨擊掌贊嘆。

    云畫情撫摸著元墨的臉，滿臉慈愛：“我專門給你做了小餛飩，里面還放了你最喜歡的蛋皮蝦米，早上讓齊云給你送過去，你吃了嗎？吃了幾只？咸淡如何？”

    元墨張口就道：“一大碗全吃了，一只不剩?！?/br>
    云畫情歡喜不已：“好，好，好，吃得飽飽，才能長得高高。哎呀，我的寶寶可不是長高了嗎？看，都有我高了。不對不對，哎呀，不對不對，比我還高呢……”

    她又驚又喜，一疊聲喊，“齊云，齊云，快來，快來看！寶寶比我還高了！”

    一名中年男子從屋里走出來，手里端著托盤，托盤里放著茶壺與茶杯。他生得清瘦，穿一身青布衣衫，通體有一股儒雅書卷氣。

    他放下托盤，一面斟茶，一面含笑道：“你天天給寶寶做那么多好吃的，寶寶自然長得高?！?/br>
    說著，將茶杯遞到云畫情面前，“畫了這半日，喝口茶吧?！?/br>
    云畫情只圍著元墨轉，眼里全是驚喜的光彩：“長這么高，要做新衣裳了！齊云，快去買布來，我要給寶寶做衣裳！”

    齊云答應著。

    美人站在一旁，看著這兩人哄著這個病人，臉上微有不耐之色，元墨忙道：“云姨，衣裳不急，我有位客人，今后就住這里?！?/br>
    云畫情順著她的手指望過去，目光落在美人身上，忽地，臉色變了。

    這種變化，就像柳枝遇上清風，蓮瓣遇上微雨，時光在此時展現出仙法，云畫情好像重新回到十幾歲的少女辰光，眉眼仿佛氤氳上一層朝露般鮮妍的水汽。

    “你來了？”

    她輕輕的，輕輕地開口，好像聲音大一些，就會驚散這夢境似的。她緩緩走向美人，腳步輕移，蓮步姍姍，春風撫起她的發絲，她的眸光比這春風還要輕柔。

    此時此刻，美人心中只有一個想法：

    ——花中魁首，名不虛傳。

    “云姨，她是——”元墨剛開口，齊云便止住了她，齊云的聲音里有深深的嘆息之意：“罷了，就讓她做一場美夢吧?！?/br>
    “我一直在等你，你終于來了?！痹飘嬊樽叩矫廊嗣媲?，輕輕拉起美人的衣袖。

    美人皺了皺眉頭，似乎打算甩開，元墨搶先一步，按住美人的手，低聲道：“勞駕！看在我的面上，一會兒便好！”

    美人只得耐著性子，由云畫情牽到石桌前，石桌上有一幅剛剛畫成的畫，畫的是一名年輕男子在樹下執杯的模樣，他的嘴角微翹，眼中帶笑，冠帶華貴，十分俊美。

    “你以前總求著我給你畫，我卻總也不肯畫，現在我畫了，你看看，可還喜歡？”云畫情低聲問。

    美人自然不愿意浪費這種時間，一臉無趣，元墨忙在后面推了推美人的背脊，美人不悅地回頭看元墨一眼。

    元墨雙手合什眨巴著眼睛，無聲乞求。

    美人只得回過頭去，勉為其難道：“喜歡?！?/br>
    云畫情歡喜無限，兩頰浮上嬌羞的紅暈。

    元墨趁機道：“云姨你的丹青之術妙絕天下，誰能不喜歡？這位客人累了，我先帶他回房歇息好不好？”

    云畫情點點頭，望向美人，眼中滿是深情，深情得近乎于凄楚了，“你去吧，不過，可要記得，我在等你，我一直一直在等你?！?/br>
    美人巴不得脫身，快步往里走，一面走，一面低聲向元墨道：“這還不算瘋——”

    最后一個次被元墨跳起來一把捂住，元墨回頭向云畫情露出一個燦爛的笑臉，迅速把美人拉進了屋，才松開手。

    “云姨很少踏出小院，已經很久沒見過外人了，從前都是見了男人才這樣，今天不知怎么了，可能是看你個子像男人一般高？”

    元墨打量美人，忽然發現，美人不單是個子高，那種挺拔的站姿、睥睨的神態，也實在很不女人。

    不過目光一落到美人的臉龐上，元墨瞬間就覺得自己的想法很無稽——要是男人能漂亮成這個樣子，整個北里的女伎都要去跳河了。

    小時候，云姨見了男人便會犯病，出門時經常被巷子里的頑童取笑，那便是元墨的戰場，誰敢笑，她就帶著元寶沖上去把誰揍得滿地找牙。

    當然，有時候自己也會被揍得滿地找牙。

    云姨雖是神志不清，卻仿佛隱約明白元墨的受傷和自己有關，好像是她一踏出小院，元墨便總是鼻青臉腫回來。

    漸漸地云姨便不再出門了。

    小院成了一個與世隔絕的世界，仿佛一只水晶盒子，盛著往日的回憶。她就活在回憶里，不知道時光流逝。

    這里有一直照顧她的齊云，有她一直照顧著的寶寶，今日還有一個她一直等待的人回來了，元墨想，這也算是某種幸福吧。

    云姨為什么會犯病，紅姑和歡姐都不肯說，元墨大概從只言片語中拼湊出了真相——

    云畫情是女伎，也是更藝伎，也就是說，脂粉錢給得再多，也沒有人能成為她的入幕之賓，她待客只是詩酒相酬。

    但某一天有個人打破了這個慣例，他在云畫情房中留了三天。

    這三天自然是山盟海誓恩愛無極，男人臨走的時候約定十天后來接她回家。

    結果，十天后，男人沒有來，二十天，一百天……男人都沒有來。

    歡姐偶爾會用這個例子教導新姐妹們：“全天下的男人都靠不住?！?/br>
    美人的觀點另有不同：“女伎籍屬樂府，可能是你這云姨的身價銀子太高，他贖不起，干脆跑了?！?/br>
    “才不是。像云姨紅姑這種頂級女伎，籍冊早就贖在自己手里了。她們是自由之身，想和誰走就和誰走，不是銀子的事。再說了，就算是銀子難湊，難道不該回來說一聲嗎？怎么能就這樣消失不見？”

    事情已經過去了十多年，可元墨還是替云姨很生氣，咬牙道，“終有一天，我要把那個混蛋揪出來，讓他跪在云姨面前磕頭賠罪?！?/br>
    “這些陳芝麻爛谷子你說完沒有？”美人的語氣里透著一絲不耐煩，“屋子在哪里？”

    元墨也很想不悅。那可是昔年花魁的情感秘辛啊姐妹！看在你是自己人的份上才告訴你的！

    但看看美人即使不耐煩也依然美到無可挑剔的臉，登時氣平了。

    ——連生氣都那么好看，當然怎樣都是對的。

    第十章

    小院分兩進，前一進是云畫情的住所，門庭高軒疏朗，壁上掛著字畫，槅子上有不少古董，布置得很是雅致。

    顯然即使是云畫情風光不再、紅館江河日下，云畫情的生活卻依然維持著當日水準。

    穿過廳堂有一個小小后院，沿墻角種了幾畦韮菜，另有一棵高大的棗樹，嶄新的嫩葉作淡青色，在陽光下閃著清清亮亮的光澤。

    樹后便是三間小屋，正中一間小廳，左右各一間廂房。

    “左邊那間是元寶的，這間是我的?！痹崎_右邊房門，“呃，比較簡單哈?！?/br>
    屋子不大，青紗帳，棉布被褥，一桌一椅一床一榻，別說什么古董珍玩字畫，就是連件像樣的用具都找不出來，茶壺蓋中間有道裂縫，顯然是摔壞后拼修后湊和著用的。

    美人一低頭，發現有條桌腿短出一截，底下墊著一只烏龜。

    烏龜抬起頭來，和美人對視了一眼。

    比之前面那一進的清雅，或是大廂房的富麗，這間根本不是簡不簡單的問題，有一個詞更適合用它，那就是——寒酸。

    美人向來有泰山崩于前而面不改色的淡定，此時也忍不住頓了片刻：“你真的是這里的坊主？”

    “當然當然，如假包換?！痹娌桓纳?，“jiejie你不知道，我這個人生性簡樸，自甘淡泊，富貴于我如浮云吶?！?/br>
    窗外有水聲拍岸，美人微微抬了抬下巴示意，元墨立刻伶俐地推開窗子。

    窗外是一大片水面，春日午后，陽光正好，水面波光粼粼。

    “這就是平江?？?，那邊是泊船的渡頭?！?/br>
    平江畫舫游覽，是北里樂坊很出名的攬客手段，基本上每家大點的樂坊都配有私家渡頭，紅館這邊泊著好幾座畫舫，船身有鮮艷彩繪，精致奪目。

    美人道：“屋子破敗不曾修繕，這畫舫倒是不惜工本啊?！?/br>
    “那……那是會真樓的?！痹_始有點后悔把美人帶過來了，她的底牌都快掀完了。

    不過元二爺是何等人？臉不紅，心不跳，對著美人坦然道，“我們家姑娘都暈船，上不得畫舫，我就把渡口借給會真樓了?！?/br>
    美人看她一眼：“二爺真是仗義?！?/br>
    元墨繼續坦然：“哪里哪里?！?/br>
    窗下系著一條小舟，舟上放著魚竿竹簍等物，倒像一條漁船，只是也太小了，概只容得下兩個人對坐，靠這樣的船打漁只怕要把本錢蝕光。

    元墨只好硬著頭皮繼續坦然：“這個嘛，是我偶爾興致來了，便泛舟湖上，jiejie你不知道，每到月夜，這江上的風光便好得很呢?！?/br>
    為了省錢她堂堂坊主要去釣魚給大家添菜之類的，她才不會隨便說出來呢！

    美人點點頭：“院子里種著菜，這里釣著魚，坊主很會過日子?！?/br>
    元墨一時不知道她是貶是贊，只覺得美人那對眸子仿佛看穿了一切，只得胡亂點頭：“一般，一般，呵呵?！?/br>
    然后趕緊扯開話題，“這里jiejie只怕住不慣，不如，還是去前頭的廂房住吧？”

    美人往榻上一坐，憑窗而望，益發顯得脖頸修長：“不，就這里?！?/br>
    “呃……這個，住這里出入都要經過前院，云姨的樣子你也看到了，恐怕不大方便……”元墨施出渾身解數想要打消美人這念頭。

    “誰說一定要經過前院？”

    美人一指窗下小舟，舟旁立著幾根木樁，雖然不算粗大，但勝在平穩，“這里臨水，這幾根木樁卻一點青苔也沒生，上面還有幾星泥土，看來是經常有人踩在上頭走過。從這兒上渡頭，再從渡頭穿過小門，直接就出了樂坊吧？神不知鬼不覺的，豈不是方便得很？”

    元墨一肚子理由全給堵住了，jiejie，你當女伎真是屈才了，要不干脆去幫我師兄查案？

    元墨喊黃伯和元寶來幫忙，把大廂房里的家具搬過來。

    大廂房里用的是一色花梨木，價值不菲，沉得要死，三個人才搬了幾件桌椅便都累得呼哧呼哧直喘氣。

    元墨大手一揮，派元寶去衙門看看葉守川回來沒有，順便拉幾個人來幫忙。

    元寶去了半天，帶著趙力等幾個捕快過來。

    趙力道：“老大剛回來就被府尹大人叫過去了，好像有什么急事。老大就讓我們先來?！?/br>