兩人拿著花，感覺都有點生疏，兼茫然，不知道該往哪里擺弄。還是元墨入戲比較深，笑著讓元寶蹲下些，替他簪上，然后又讓元寶給自己簪上。

    好容易，“女孩子們互相簪花”的戲碼表演完畢。

    元墨繼續帶著元寶往前走，一面在心里嘀咕，怎么還不見有人出手？難道她“小樂坊的小女伎”扮演得還不像？這得逛到什么時候……

    忽地，一個搖搖擺擺的醉鬼晃過來，險些撞著元墨。

    元墨側身避開，視線無意處掃過醉鬼的來處——那是黑黢黢的小巷，只有臨街這一段，透著一小截光。

    元墨心中一動。

    她一直覺得只要走到人更多、更熱鬧的地方，“那些人”就一定會注意到她，現在想想，也許還有另一種可能。

    她故意揚聲道:“jiejie，我們往這邊走吧，這條路近，可以早些回去?！?/br>
    一面說，一面拉著元寶往小巷里去。

    小巷里一片昏暗，元寶嚶嚶嚶：“阿墨，這里好黑啊……”

    元墨道：“就是要黑啊?！?/br>
    元寶哭：“人好少啊?！?/br>
    元墨道：“人多就不方便了?！?/br>
    “為什么??？”越往里走，元寶越想害怕。

    元墨拍拍他的胳膊，安撫他：“好比你要去偷雞腿，大庭廣眾，眾目睽睽，你敢動手嗎？”

    元寶想了想：“我從來不偷雞腿，雞腿太小，一只一口就沒了，還是蹄膀比較好，又香，又好啃，rou又多?！闭f著就咽了口口水，呆呆道，“阿墨，我餓了?！?/br>
    元墨嘆了口氣：“好吧，其實我也有點餓。要不，你去街上買點軟羊？”

    元寶的眼睛“?！币幌?，在黑暗中亮了：“嗯！”

    他這一聲，捏細了嗓子，應得嬌嬌怯怯，并且扭動起腰肢去了，比之前任何一次都扭得流暢。

    看著元寶的背影消逝在光亮中，元墨深深吸了一口氣。

    嗯，這下，她就是一個剛來京城的、沒見世面的、落單的小女伎了。

    一個完美的獵物。

    而此處又一個完美的獵場——偏僻地界，烏漆抹黑，叫天天不應，叫地地不靈。

    混蛋們，此時還不出現，更待何時??！

    就在這時，身后響起腳步聲。

    元墨的心跳頓時加速。

    要回頭嗎？回頭就能看到那樣長什么樣。

    可會不會打草驚蛇，讓那人發現異常？

    她還沒轉完腦子，就聽那人就道：“小娘子，等一等啊?！?/br>
    卻是剛才那個賣通草花的攤主。

    他挑著擔子，走得搖搖晃晃，到了近前，放下擔子：“哎喲，小娘子走得太急啦，一朵花一百文，兩朵花折一百八十文，兩位小娘子多給了二十文，來，我找給你?！?/br>
    元墨不知自己是該松口氣，還是該失望，無奈笑道：“老板，你也忒實誠了?！?/br>
    “這做生意嘛，總不好騙人?！睌傊餍Φ锰貏e樸實，一面說，一面伸出手。

    元墨便伸手去接，鼻子里隱隱聞到一絲香味。

    是自己的脂粉涂太多了嗎？

    她心里恍惚這樣想，那攤主猛地將手一撒，一蓬煙霧霎時彌漫開來，一陣奇怪的香味陡然大盛，籠向元墨。

    不……好……

    元墨保持著伸手的姿勢，仰天便倒。

    第三章

    元墨再次睜開眼睛時，發現自己在一輛馬車上。

    馬車微微搖晃，正在前行。周身左右都靠著一團溫熱，空氣里彌漫著一股脂粉的香氣。

    她身邊躺著兩個女孩子，一左一右，昏迷不醒，看衣著打扮，應是樂坊女伎無疑。

    看來那攤主在迷暈了她之后，竟然還去找了兩個獵物，真是黑心透頂。

    通草花簪的攤主，挑著擔子，滿京城都能去得，所以他在哪里都能下手，所以他的作案地點才會分布得那么廣……嘖嘖，原來如此。

    很好！魚兒上鉤了。

    這會兒夜應該已經很深了，四周極靜。元墨豎起耳朵仔細聽，發現只馬蹄踏過青石路面的嗒嗒聲，還有車輪輾過的粼粼聲。

    忽地，馬車一頓，停了下來。

    然后，元墨聽到一種奇怪的聲音。

    像是鐵棒敲擊在石頭上，篤，篤，篤，越來越近。

    “怎么回事？”攤主的聲音透過車簾傳進來，“這種貨色丟了，她主家一定會翻遍京城的每一塊地皮來找人?！?/br>
    “這是上頭送過來的?！币粋€陰沉的聲音道，“你以為我會傻到向這種人下手，引火燒身？”

    哪種人？

    元墨有點好奇。

    車簾被掀開，元墨趕緊裝死，然后，就覺得身上一沉。

    好、好重……

    元墨差點被壓扁。

    車簾重新放下，馬車再次駛動。

    兩人在車轅上說話，攤主叫崔王八，后來那人叫鐵老三。

    崔王八說這兩天捕快巡查得好像特別嚴，恐怕有人報了案，鐵老三道：“把你的心放回肚子里去，有上面的人在，衙門的人動不了咱們?！?/br>
    崔王八顯然要膽小些，道：“上面的人是沒事，咱們這種小魚小蝦就難說了。要不是上頭說這趟貨非送不可，我可真不想在這種時候動手，太危險了?！?/br>
    元墨聽著大怒，果然是有一伙人！且上面當真有大人物包庇他們！

    鐵老三沒有理他。

    過了一陣，崔王八又道：“你說，這個是什么人？生成這樣，一定是大樂坊的，再不然，就是哪個大戶人家自己養的歌伎……哎，鐵老三，你以前在北里，見過這種貨色沒有？”

    “話這么多，活膩了嗎？”鐵老三的聲音陰冷，口氣十分不善，“上頭怎么交代，我們怎么做就是了?！?/br>
    崔王八也不悅：“哼，你是當年被人踹出來，一提北里就嚇破膽子了吧？”

    鐵老三陰陰地道：“姓崔的，你他媽有種再說一遍？”

    元墨大喜，暗道大家都是江湖血性漢子啊，還有什么比尊嚴重要？快點給我打起來！打得越猛越好！

    不知道是不是鐵老三比較可怕，還是這崔王八比較慫，總之，崔王八屁都沒再放一下，馬車外重新陷入安靜中。

    不過……鐵老三……北里……

    等等……

    記憶深處某個久遠的片斷閃了一下，元墨想起來了。

    鐵老三，她聽過這個名字。

    那時，她還很小，大概是剛被紅姑撿來不久。當時，北里所有的青樓都要向一個人交錢，名為“買茶錢”。

    那個人長得很奇怪，他只有一條腿，另一條腿是鐵腿。

    據說如果有人不交錢，他就用那條鐵腿將人踢死。

    那時候北里的大人都用同一句話嚇唬小孩：“你再不乖，就讓鐵老三一腳踢死你！”

    但紅館是例外。紅姑從來不交買茶錢。紅姑說，他要是敢動紅館的姑娘一下，她就把他那條有rou的腿細細切作臊子，給客人下酒。

    鐵老三氣得要死，一腳踹向紅姑。

    于是元墨看到了他那條鐵腿。

    它就是一根鐵杖，漆黑，丑陋，邪惡。它像是集全世界所有的恐怖于一身。

    它踹向了紅姑。

    把她從泥水里撿出來、把她洗干凈、給她熱飯吃的紅姑。

    元墨跑了出去，張開雙臂，擋在了紅姑面前。

    那一刻，她聞到了死亡的氣味。那是冰冷的鐵腥氣。

    她以為她會死掉。

    可她既沒死，也沒疼，一根頭發絲也沒傷著。

    “當啷”一聲，那條可怕的鐵杖滾落在院子里的石板地上。

    一把菜刀切斷了它。

    菜刀原本握在黃伯手里，現在卻到了另一個人手中。

    那是個高大的男人，不知是何時出現的，就那么隨隨便便站著，頭發隨隨便便拿一根布條綁著，眼睛張揚而明亮。

    一刀切完鐵老三的鐵腿，他看也沒看，一腳將鐵老三踹飛出去，然后轉身走向紅姑，張開雙臂：“小紅，我回來啦——”

    “你還知道回來！”

    紅姑照臉給了他一巴掌。

    那就是師父了。他叫楚天闊，人們叫他金刀龍王，說他是天下第一高手。

    師父在紅館的時候，向來是高朋滿座，好像整個江湖的人都涌過來和師父喝酒。

    在席上他們提到了一個叫煙霞客的人，十分忌諱的樣子，說那是個很可怕的人。

    當時元墨正坐在師父膝上，就問：“他比鐵老三還可怕嗎？”