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    音樂聲停了。

    赫加德·馮·艾森博得公爵松開八音盒的旋轉柄，確定了螺絲松緊的位置后，為它重新上了松香和蜂蠟。

    這是他新婚時前任皇帝陛下送來的禮物，那時候的皇帝陛下還是王儲，臃腫的身軀上頂著一顆碩大的頭顱，傳說那里頭裝滿了智慧——直到前天中午，行刑官把前任皇帝陛下的腦袋從絞刑架的繩圈里取下來，大家才知道：

    原來皇帝的頭顱跟普通人的也沒什么區別，里面別說智慧了，連稻草也沒有一根。

    他的妻子露西亞跟他抱怨這個八音盒不響已經有一段時間了，但他現在才想起來修，事實上他根本不明白自己的妻子為什么要跟他抱怨八音盒的問題，她應該去跟工匠抱怨——哪怕她確鑿很愛這只一搖手柄就會有穿著芭蕾舞鞋的小人同天鵝與鹿一起翩翩起舞的音樂盒子——而且赫加德根本看不出它有什么問題。

    它好極了，看起來與十九年前一模一樣，如果與他千瘡百孔的婚姻或者與這個國家搖搖欲墜的統治相比，那就更好了。

    但赫加德并不介意為他的妻子做這點小事，盡管他覺得以他的身份，交由匠人來做會更合適，但如果這能夠讓她多安靜兩個小時，不要在他的耳朵旁邊念叨如何將他們的兒子送去上議院而不是大學，浪費他原本想要用來思考新任王儲的問題，那就真是一筆劃算的買賣。

    皇帝陛下被起義的農民與革命家絞死了，于皇室而言，這是個悲劇，或者敲山震虎，或者恥辱；于貴族們而言，這并不是個比“今年的收成很好”這樣的消息要差的事情：

    畢竟革命軍領袖沒有登基的資格，而皇室里無論是誰想要登上皇位，都得先看一兩年大貴族們的眼色。

    唯一的問題是，讓誰去坐這個位置。

    為了與革命軍達成一致協定，大貴族們不僅獻出了自己的皇帝陛下的生命，還非常有誠意地答應了革命軍列出的繼承權條款——

    這些條款涉及了對下任皇帝個人要求的方方面面，從宗教信仰到生活習慣，從出生順序到性別年齡。如果不是赫加德親自去接了革命軍的領袖共同商議，他簡直要以為那些繼承權條款是哪個大貴族出于私利胡謅的。

    原本皇室便血脈伶仃，年輕一代里有繼承資格的，零零總總排除掉正在國外當國王的，和已經掉了腦袋的，就只剩下前任皇帝陛下的女兒與侄子。

    而大公主信仰天主教，絕無可能更改自己的信仰；

    小王子信仰新教這一點很好，但他卻是個同性戀。

    換言之，如果按照革命軍的要求，他們根本找不出一個能夠登基的君主。

    赫加德頭疼極了，他很清楚革命軍領袖打著的算盤：在沒有合適君主登基的情況下，在新的皇儲出現之前，國家將由攝政王執政。

    而攝政王是不需要有貴族血統的，只需要鋒利的權柄與力量。

    昨天夜里，赫加德去上議院開了秘密會議，會議的結果是貴族們決定將國家的命運付諸神靈，尋求魔女與巫師的力量。米哈·馮·理查德意味深長地說：

    “這也是殿下的意思?！?/br>
    沒人知道他講的“殿下”究竟是哪一位殿下——但赫加德隱約聽說過米哈是前任皇后的情人，失去了丈夫的女人為了防止權勢被奪走，是什么奇怪想法都想得出的。

    他將白綢金邊細紋手套重新戴上，這種手套柔軟親膚，卻極易皺，需要外頭再包一層皮質的手套來保護它，就像是皇族與貴族相互依附的關系一樣。

    親密，帶著無法互相缺失的政治意味，同時存在隔閡，像他的婚姻一樣。

    赫加德十九年前結婚，他結婚的時候，不到十四歲，個頭堪堪到妻子的耳朵，被妻子像照顧孩子一樣照料了一年，就有了更為年幼的孩子。大孩子領著更小的孩子，當然不是出于愛情，只是在進行權勢與財富的積累與交換。

    出于尊重妻子的姓氏與她為他生下了繼承人，赫加德沒有公開的情婦，旁人討論起他來用的詞不是潔身自好，而是他是不是有什么生理疾病——自從他的妻子試圖給他介紹歌劇女演員而不得之后，他的妻子也開始這么說。

    他不想抱怨自己的婚姻，因為大家都是一樣的左手摸著右手，述說起來總有點多余，就像把潮濕的柴扔進火里，不會得到想要的結果，只會冒嗆人的煙。

    赫加德去衣帽間取自己的手套，他的貼身男仆給他遞來他常用的龍皮手套，他囑男仆換一副：“要那副黑的?！弊屇衅褪谭钪魃鲜痔字?，他才繼續說：“給我備馬，我要出門，你不用跟著?！彼哪衅蛻艘宦?，用手帕沾著煤油給他擦馬靴上的銀扣子，他想了想，又說：“不要告訴夫人?！?/br>