眼瞅著太陽越大，昭兒臉上有了汗水，臉蛋子紅撲撲的，衛蘭香方才就縫好了衣袖，走到昭兒面前掏出手帕給他擦擦臉，又伸手在孩子后脖子探了探，對陸谷說道：“一后背的水?！?/br>
    “行了行了，明天再踢，快喝水歇息去，玩瘋了都?！毙l蘭香把蹴鞠球撿起來，昭兒不依，她只好說道：“你去喝水，阿奶給你掰饃饃吃?！?/br>
    竹球被收起來再看不見了，娃娃和狗都沒得耍，連小靈哥兒都不再哼唧要玩，陸谷這才安穩坐下歇歇。

    眼看快到晌午，他喝完水碗里的水，放下后說道：“娘，我回去做飯，你看會兒靈均?！?/br>
    “行，你去吧?！毙l蘭香把半個饅頭給昭兒后接過靈哥兒，陸谷就回老家去了。

    他往院門外走，乖仔和小黃看見都跟出來，他沒喝止，老家那邊沒人，門都鎖著，狗跟著他回去也有個伴。

    秧苗插完后，沈堯青天天都到地里轉轉，不是在水田那邊，就是在旱田麥地里拔草，如今天好，草勢旺盛，若是不拔除，欺了莊稼糧食就會少。

    沈雁和紀秋月在河邊放牛放鴨子大鵝，還提了魚簍拎著鐵锨挖地龍抓泥鰍，好剁了給雞吃。

    家里孵的雞仔鴨苗已經長了二十天出頭了，小雞小鴨因太弱小，孵出來后沒有全部成活，七十六只雞仔活了六十五只，八十只出殼的鴨苗活了六十二只，這得虧他們家地界兒大，蓋得雞舍鴨舍也大，成日間鏟糞掃灑也勤快，不至于太悶太潮，死的不算多。

    當時孵出來后，每天衛蘭香去雞鴨舍看一圈，手里總會拎一兩只死雞死鴨出來，這么小的禽畜破殼沒兩天就死了，而且太小根本沒幾兩rou，他們這兒講究得埋在樹下，連狗都不給吃，更別說人了。

    活下來的那些一天壯過一天，再沒有死的，就足以讓人高興。

    大雞大鴨各自還有二十只，即便如此，上回沈玄青回來，還讓沈堯青再買些春雛，照上百只養，等這兩天閑了估計就要去兩丈橋趕集。

    陸谷開了鎖，進院子就從小菜地拔了棵春菜，見乖仔嗅聞別的春菜，還張開嘴作勢要咬，他抬手就拍在狗頭上，乖仔一下子低著頭夾起尾巴，連耳朵也貼著腦袋，一副心虛的模樣，他捏捏狗耳朵說：“怎么連小黃都不如，你回回咬了吃兩口就扭頭走了，這不是糟?？诩Z，看娘知道了不打你?！?/br>
    話雖這么說，他剝下春菜蔫掉的葉子，見乖仔用毛茸茸的腦袋蹭他小腿，只好給剝了一片鮮翠的春菜葉給它吃。

    小黃圍過來搖著尾巴抬頭看他，于是也給了小黃一片大葉子。

    他洗好菜在案板上咚咚咚切，想起好一陣沒吃雞蛋羹，于是到蛋籃子摸了幾個雞蛋出來，今年和從前不同，家里母雞母鴨都多，開春后一半下蛋賣一半孵種蛋，兩不誤呢。

    靈哥兒如今也能吃小幾口蛋羹了，就是衛蘭香說孩子太小，不能沾太多油星，像香麻油不能多淋。

    那油坊里磨出來的香麻油淋上一點，就能聞見那種竄香的香味兒，鄉下人家，窮時炒菜油都沒有，更別說香油，他們家淋香油時本就不會太多。

    他打開香油小罐看一眼，不剩多少，只罐底這些就足夠吃好久，不過等會兒家里人回來還是要說一聲，趕集時打半罐。

    等下次沈玄青回來，也給蒸一碗蛋羹解解饞，他在鎮上吃飯不耽誤，可這樣精細稀罕的雞蛋羹，多是孩子吃，一般不給大人做，沈玄青rou和口糧不愁吃，但在別人家吃飯，肯定不好挑這要那。

    他在家里帶孩子干一些活，沈玄青在吉興鎮一邊賣兔子一邊打聽哪里有宅子，和賃居不同，他倆手里有錢，想直接買個小宅院，自然要多看看，相中滿意了才買。

    這期間沈堯青趕著騾車帶衛蘭香買了好幾回雞仔鴨苗，連在李柱子家定下的另外四只豬仔也拉回來了，兔子下了兔仔，冬天空出來的兔窩兔籠漸漸又滿了。

    正因如此，過了大半月沈玄青第二次回來，同他說看中了一個有水井的宅院，陸谷就有些猶豫。

    他坐在灶前添柴蒸雞蛋羹，靈哥兒睡了，沈玄青洗了手進廚房蹲在他旁邊。

    兩人說了幾句貼心話，他想了下說道：“前兩天家里柴火不多了，大哥從地里拔草回來，沒歇腳就上山砍柴，娘和雁雁沒事兒也會去撿柴，還要放鴨子放牛?！?/br>
    “四頭大豬吃的多，那四只小豬仔吃得也不少，冬哥兒他們一天打兩車草回來，何叔何嬸體弱，他力氣也沒那么大，只能割兩車，我和阿嫂閑時還要帶著孩子出去打豬草，不然家里豬羊都不夠吃?！?/br>
    “我和阿嫂兩個人，相互搭把手，無論做飯還是打草，一個人看著兩個孩子，另一個人干活，才扯得開?！?/br>
    說到最后，陸谷聲音有點低，但還是開口：“我若走了，她一個人可能不大好辦，昭兒會跑會走，沒個人看著總不放心?！?/br>
    沈玄青聽他說完后，不由得眉頭輕皺，頭先不是都說好了一起住，可他也知道，家里養那么多牲口確實忙，吉興鎮離得遠，他在那邊要看鋪子，不好回來幫忙，這誰也怪不了。

    家里的忙碌陸谷看在眼里，自然不會忽略，又說道：“田地多了，大哥去地里拔草，娘也會跟著，就怕草勢太旺，偶然才歇一歇?！?/br>
    “這樣?！鄙蛐嗟吐晳司?，垂眸想了好一會兒，如今十三畝旱地八畝水田，只沈堯青一個人確實不好兼顧，還要管家里禽畜。

    待思索過后，他抬眼看向陸谷，笑道：“這有何難，咱們雇個人到地里忙活，大哥不就騰出手了，到時只管讓他養好牲口，閑時去地里拔草就行?！?/br>
    “短工不說，工錢高，咱們干脆雇個長工，一年不過兩千文，也就二兩銀子，咱家二十畝地，還怕出不起這二兩？”

    沈玄青覺得這十分可行，家里活計多，老娘年紀大了，meimei又是未出閣的姑娘家，紀秋月還要帶孩子，人人都閑不下來，他自己到鎮上開鋪子顧不上家里，還真得想個法子。

    “這二兩銀子，地是一家子的，糧錢年年對半分，若真雇人了，大哥應該會出一半，各自一兩，也不是很多?！彼騺碛兄饕?，況且糧田是本根，別的活不提，田地是一定要伺候好的，雇人種地并不荒唐。

    “好像也行?！标懝葟膩矶疾蝗缢饕舛?，一年二兩銀子，他們家如今還真出得起。

    沈玄青高興起來，笑道：“等下我和娘還有大哥說說，這事兒你不用管，明兒我帶你們看看宅子，若是都覺著不錯，咱們就買下來?！?/br>
    “嗯?！标懝赛c點頭，說了這一陣差點忘了正事，他連忙起身，推開鍋蓋看雞蛋羹，生怕蒸老了。

    等沈玄青坐在桌邊吃淋了香油的蛋羹，沈堯青和衛蘭香聽完他要雇個長工的事，都在思索。

    一碗蛋羹不多，他很快吃了個底朝天，放下碗笑著開口：“娘，你如今有些年紀，還不好生保養，以后再多幾個孫子還得你抱，地里若不雇人，活太多，別看不是什么重活，積攢起來也不輕，就聽我的?！?/br>
    一個是私心作祟，想讓陸谷和孩子去鎮上，另一個他確實是這么想的，這勸慰的話一出口，就比從前悶不吭聲自己決定一切顯得更穩重了些。

    紀秋月把糟蹋春菜的昭兒從菜地里拎回來，聽見這話就笑了，果然不同往日，長大了，沈堯青近來勞累她看在眼里，要砍柴挑水，每天下地挑糞，鏟糞掃灑也是他的活兒，家里時不時有個事情，還得趕騾車出門，于是說道：“娘，你就聽二弟的，他這話有理?！?/br>
    幾個孫子，衛蘭香一聽這話就抿嘴笑了，可不是呢。

    干活對沈堯青來說不是什么大事，他年輕力壯，又是家里長子，多干些活對他來說是應該的。

    不過今日聽沈玄青這么一說，他們家漢子少，衛蘭香沈雁一個老一個少，紀秋月陸谷得帶孩子，若雇個種地的漢子，二十一畝地就有人幫著他伺候，不怕一個人顧不來，騰出工夫還能幫著打草喂養家里禽畜，一年賣糧食賣禽畜的錢，二兩銀子怎么都出得起。

    他盤算一番后便點了頭，說道：“那要雇誰，你可有主意了？”

    “找個沒田地的，春生叔年紀大，你不是說他女婿就一畝薄地，不知愿不愿意?！鄙蛐嘁豢嚏娗安畔氲竭@事，這會兒能想起來的就是葛春生了。

    家里有田的人要伺候自家田地，多是做短工，況且長工開的是一年工錢，自然要找個沒地的，最好還是年輕漢子，他倒不是嫌棄葛春生，可誰掙幾個錢都不容易，有年輕人肯定先緊著年輕的打聽。

    想到李來慶那個老實巴交的性子，沈堯青點頭道：“這倒好辦，干脆這會兒閑著，我去問問，就是這工錢怎么算，咱們商量好了，我過去好給他說?！?/br>
    沈玄青喝一口水，想了下開口：“王李村那邊的長工，是兩千文一年，但吃住都在主家，咱們就不必了，屋子沒那么多，給些糧再添點錢，臨河村離得不遠，煩他走些路?！?/br>
    和地主財主家的長工不同，要住在主家每天埋頭干活，他們這兒只有二三十畝地的人家算不上地主員外，雇長工一般不住家，每天管一頓飯就是，若不想管，就得給糧食，李來慶窮，還有媳婦孩子，給米面讓他回去一家子都有的吃。

    聽完，沈堯青沉吟一下，說道：“一年米面各一百斤，再添一百文如何？”

    他們雇的是李來慶，只管夠李來慶一人的口糧就足以，若對方省儉些，還有二兩出頭的工錢，在鄉下足夠一家子度日，說不定還能接濟接濟老丈人葛春生。

    “那就是兩千一百文，大哥，咱們各出一半？”沈玄青問道，話這樣說，但心里已有了回答。

    沈堯青笑著點頭：“這是自然?！?/br>
    他兄弟倆尚未分家，糧錢一直都是對分，至于賣兔子的錢四六分，他向來想得清，大宅子是沈玄青出錢蓋的，若非有那么大的地界兒，也養不了那么多兔子來掙錢。

    果然，沈玄青同樣點了點頭：“好?！?/br>
    “我這就去問李來慶?！鄙驁蚯嗾f完就起身，見他往外走，昭兒扔了手里的撥浪鼓，喊道：“爹，爹?！?/br>
    兒子既然要跟，他笑著一把抱起。

    李來慶家窮的只有一畝薄地，勉強夠一家四口活命，若不是葛春生家也窮，他連媳婦都娶不上，做長工家里的耕田顧不上，但一聽一年給兩千一百文，還有二百斤糧食，哪有不愿意的。

    他爹娘這兩年陸續走了，他并無兄弟姊妹，就幾個堂兄姐，關系也不甚好，他媳婦葛巧兒同他出主意，說家里的一畝地她來管，再不濟，喊她爹來幫忙，叫他不要憂心。

    李來慶想掙工錢，二兩銀子呢，還有糧食，便點著頭應了。

    葛巧兒有一點私心，她爹葛春生沒地種，老頭子想去做長工沒人要，農忙時還能掙幾個錢，平時四處打聽有沒有要幫工的，掙幾個銅板，再就是打柴挖竹筍挑到鎮上賣錢，若幫著李來慶伺候田地，她接濟接濟老兩口，給幾口吃的，李來慶也不好說什么。

    既然對方答應了，也說好做長工就是要常管他們家的田地，沈堯青回來后同沈玄青一說，兄弟倆寫好契約，將工錢糧食等寫清，再到臨河村去，李來慶不認得字，喊了村里認識字的人來看，最后將手印按上了。

    陸谷沒想到事情辦得這么快，連一個時辰都沒有呢，他們家就雇了個長工。

    靈哥兒睡醒了，他進房來抱。

    沈玄青緊跟著進來，打開箱子說道：“契約我讓大哥拿著了，一千零五十文的工錢，我數出來一并給他，每月底好給李來慶結工錢，他家日子不好，就不半年一年結了?！?/br>
    “這樣也好?！标懝纫幻`哥兒尿布濕了，把孩子放在床上給換，又說道：“那咱們明天去看宅子？”

    沈玄青翻出箱底的大錢袋，從里頭拿出穿好的一貫錢，正是一千文，臉上笑意登時浮現，轉過頭星眸微彎，一看就很高興，說道：“嗯，明天就去?！?/br>
    第204章

    第二天一早，陸谷醒來后在床上躺了一會兒，坐起穿衣時一轉頭，發現他們靈哥兒也醒了，睜著一雙眼瞳黑亮的大眼睛瞧他，還露出個笑來。

    今天真給臉，一聲兒都沒哭，他笑著低頭，打個響舌逗靈均：“看看誰醒啦?！?/br>
    他穿好站在床邊，把孩子挪過來給穿厚衣裳，清早有些冷。

    在院里盥漱了的沈玄青進來，一看靈哥兒醒了，笑著從陸谷懷里接過自己抱著。

    “他這會兒不愿尿，你記得等下到外面端一端?！标懝榷谝痪?，到外面舀水去了。

    今天要帶孩子一起去鎮上，等天大亮沒那么冷再趕路不遲，沈玄青抱著兒子心中歡喜，他近來不常在家，靈哥兒雖認他讓抱，但很明顯，看不到陸谷后，孩子臉上的笑意漸漸消失，沒什么神情了，他只好吹幾聲口哨逗逗。

    院子里，陸谷舀了洗臉水，見乖仔打著哈欠還抻了個懶腰，順手給狗食盆里舀了一瓢水，乖仔果然走過去低頭喝起來。

    如今不是深秋冬日，洗臉水再不用燒，沈玄青起得最早，已經點了泥爐用陶罐燒喝的水。

    他洗好后進廚房起大鍋熱早食，就聽見堂屋里衛蘭香和沈雁的動靜。

    “娘，靈哥兒尿了，你給換換褲子?！?/br>
    還沒看見她倆過來舀水呢，沈玄青的聲音就響起。

    “來了來了?！毙l蘭香一邊答應一邊往房里走。

    他聽見聲音又坐下去了，換褲子而已，不用那么多人，往常早起都是他抱著，能記得讓孩子尿，沈玄青不常帶孩子，估計是抱著兒子玩，忘了他方才囑咐的話。

    “谷子哥哥，你們今天去看宅子?！鄙蜓愣酥九柽M來，邊舀水邊說。

    “嗯，你要什么，回來我給你帶?！标懝刃α讼?，只是過去看看宅子，還不到搬的時候，他和衛蘭香還有沈堯青去，沈雁要和紀秋月留在家里看家。

    “沒什么要帶的，我都和娘說了，讓她回來給我買倆油酥餅就成?！鄙蜓阋ê盟似鹉九?，笑著說：“等二哥哥真買了宅子，我再過去看?！?/br>
    陸谷點著頭笑道：“那是自然?！?/br>
    待吃過早食，太陽出來驅散了清晨冷意，沈玄青見水缸快見底了，提了兩個木桶來回跑好幾趟把水缸添滿，幾人這才往大宅子那邊去。

    衛蘭香提了個竹籃，里頭裝得是乳果和兩塊干凈尿布，沈雁也提了個，是給紀秋月他們帶的早食。

    一過來就看見沈堯青已把兩個板車都拉到院門口，連兩大麻袋糧食都抱了出來，是給李來慶的。

    兩輛騾車用的板車都是新打的，比他們家那個拉草的舊板車大些。

    “他過來的早，我還沒起呢，就聽見外面拍門，給了草簍子，又跟他說想喝茶喝熱水就過來?！鄙驁蚯嘈Φ?。

    地里拔的草一般都是帶回來給豬羊吃，拔草費工夫力氣，拔一回呢，哪能隨便就給扔了，每天多幾簍子草，不怕餓著牲口。

    “這兩袋?！彼呐穆榇?，說道：“晌午他回家吃飯，剛好何叔他們那會兒不用板車，讓拉回去，頭一年的兩百斤糧就給過了?！?/br>
    “也好?！鄙蛐帱c點頭，先挽袖子和衛蘭香沈雁到后院喂禽畜。

    昭兒剛醒，靈哥兒揉著眼睛看起來懶懶的，陸谷就把木搖籃拉出來，讓孩子躺在搖籃里。

    紀秋月和沈堯青在吃早食，他打了水讓昭兒蹲下，幫著擦眼睛擦臉，rou乎乎的臉蛋軟軟的，孩子rou皮又很嫩，胖乎乎蹲在木盆邊像個圓團子，他擦著擦著就笑了。