小廝一晃腦袋，“不是王府，是侯府。我是滎陽侯公子跟前辦事的，我們公子是行首的老熟人，不忍行首飄零在煙花柳巷，欲為行首贖身，還請mama行個方便，報上身價，我們好回去籌措?！?/br>
    當時在場的人很不少，還有白日狎妓的主顧，大家聽了，頓時交頭接耳議論起來，誰不知道嚴行首和岱王公子的關系，如今來了個滎陽侯公子要為其贖身，這分明是在公然挑釁。陳盎的花名早就傳遍了上京歡場，人人知道他有個大度的夫人，如今看上了嚴行首，愿意花錢撬墻角，也不是什么說不通的事。

    至于秦樓的鴇母呢，忌諱岱王公子之外，也要考慮一下進項。岱王公子和家里鬧了三個月，還是不能把人接回去，如今有別家垂青了，一則好催促岱王公子，二則也好坐地起價，談出個漂亮的價格來。

    “要不……閣子里說話？”鴇母滿臉堆笑，把人請進了雅間?？v是談不妥嚴行首，不是還有錢行首、胡二娘呢嗎。

    不過旁觀的人怎么宣揚就不得而知了，總之消息很快傳進了岱王公子的耳朵里，男人吃醋非同小可，大掌一拍，桌上茶盞跳起來老高，從牙縫中擠出幾個字來：“陳盎那廝，找死！”

    報信的人添油加醋，“價錢都談得差不多了，老鴇子要多少給多少，說不夠就賣房賣地，反正這回勢在必得。公子還記得先前一丈白姜舍娘嗎，不也是搶了楊七郎碗里的食，買回家去的?！?/br>
    岱王公子錯牙冷笑，“我可不是那個不中用的楊七郎，想搶我的人，他怕是不知道死字兒怎么寫?！?/br>
    于是隔了兩晚，陳盎從蠻王園子出來，就被一伙來歷不明的人拖到犄角旮旯，打了個稀爛。

    當時赫連頌正設宴酬謝平日深交的幾位同僚，因成親那日賓客太多，家里酒樓兩處跑，難免慢待了貴客，所以今日補上一杯酒，算周全了禮數。

    宴罷出門送別貴客，乘車回家，轉過一個巷子，就聽見有捶打皮rou的悶響傳來，細聽討饒呻吟之聲好像有些耳熟，便讓人停住車，過去查看查看。

    圍毆的人正打得起勁，也不在意旁邊有沒有人圍觀。派出去的長隨從腿縫里看了半晌，看清了挨打的那張臉，雖然烏眉灶眼的，但還是分辨出來了，回來向上稟報：“郎主快瞧瞧去吧，是滎陽侯公子?！?/br>
    結果車上的人不為所動，反而放下簾子吩咐：“去梁宅園子。聽說新出的乳餅和活糖沙餡春繭好吃，帶兩盒回去，讓王妃嘗嘗?！?/br>
    馬車慢吞吞走開了，小巷深處拳腳相加，小巷外燈火通明，好個上京的繁華夜市。

    幾乎被打得失去知覺的陳盎使出蠻力，最后一次頂開了圍攻他的人，他知道，這回要是再走不脫，今晚可能沒命活著了。

    驚恐、絕望、慌不擇路……他從來沒有那么急切地想回家，從來沒有這樣憎恨這個紙醉金迷的世界。以前因他侯公子的身份，到哪里都受人抬舉，到哪里都有人上趕著巴結，他如魚得水，覺得自己無所不能。如今這是怎么了，難道這些人不知道他的來歷嗎？顯然不是的，他們就是認準了他，開打前甚至還核對過身份，在他志得意滿承認自己就是滎陽侯公子的時候，招來了雨點一樣的拳頭。

    他的小廝已經被打翻在一旁，指望不上了，他扶著坊墻連連后退，眼睛腫得只能勉強睜開一道縫，嘴里不知哪來那么多的血，又咸又腥，直往外涌。

    每挪動一步，都費盡了他全部的力氣，然而那些人好整以暇跟著他，像貓戲老鼠，臉上帶著得趣的笑，仿佛在打賭他究竟還能走幾步。

    “嘖嘖！”有人調笑，“這廝一輩子不算虧，玩了這么多女人，少說得有三五十吧，也盡夠了?！?/br>
    “好賴全在那孽根上，照我說騸了一了百了，大家安生?！?/br>
    也有人說不成，“他和嗣王是連襟，萬一查到咱們頭上，事就大了?！?/br>
    還有人哈哈大笑，“沒了根，哪里算得連襟，嗣王什么人物，和他論親戚？”

    陳盎嚇得魂飛魄散，單是聽他們議論，兩股就隱隱生涼了。

    可惜他走不快，就像小時候戲弄抓進罐子里的螞蟻，用盡力氣，也還是在這些人的手掌心里。

    終于有人不耐煩了，“趕緊處置了，去喝兩杯?！?/br>
    然后就聽見棍棒破空的聲響，“呼”地一聲，砸在了他的后脖頸上。

    一陣劇痛——很短暫的一陣痛，眼前一黑，便什么都不知道了。

    醒來的時候人已經到家了，有人正拿濕手巾擦他臉上血跡，家里女眷哭得興起，尚柔的嗓音尤其高亢，分不清她是在哭還是在喊，吵吵嚷嚷說：“官人，你這是怎么了……到底是誰這么狠心，把人打得這個模樣……”

    陳侯怒不可遏，“報官，快報官！”

    廊子上腳步聲急促去遠了，陳盎雙眼腫脹，徹底睜不開了，奇怪得很，除了頭痛欲裂，感覺不到別的不適。

    人像被捆綁住了，只覺沉重，掙脫不出來，也說不出話，只好長吟一聲，讓他們知道他已經醒了。

    眾人一愣，忙說好了好了，人總算活過來了。原本以為他今晚可能難逃一劫的，畢竟被抬回來的時候簡直血葫蘆似的，已經沒了人形了。既然能清醒，身上的傷養養就好，至多這陣子不外出了，放任他在外野了那么久，收收性子也不是壞事。

    陳夫人忙來問大夫：“你看傷勢如何？修養多久能夠痊愈？快開方子，好叫人立刻去抓藥?！?/br>
    大夫臉上的神情卻有些復雜，沉默了半晌才道：“抓藥不忙，既然公子已經醒了，先容我問他兩句話?！边呎f邊握住了陳盎的手，趨身道，“公子若能聽見我的話，就動動手指?！?/br>
    眾人緊張地盯著那只手，可惜等了半晌，毫無反應。

    大夫又將手壓在他的腿上，“公子再動動腿，不必多用力，只要動一下就好?！?/br>
    遺憾的是連腿也毫無動靜，眾人一時面面相覷，陳侯惶然追問：“這是什么意思？是不是受了重傷手腳無力，或者養兩日恢復些元氣就好了？”

    那大夫無言地望了陳侯一眼，又探手把脈，半晌叫了聲侯爺，“令公子這傷勢，恐怕沒有那么簡單?！?/br>
    陳夫人白了臉，追問：“究竟是怎么回事，大夫不妨明說了吧?！?/br>
    那大夫只好把自己的疑慮和盤托出，斟酌了下道：“公子身上這些傷看著嚴重，其實大抵是皮外傷，骨骼雖有錯位，但不會傷及性命，也不會累及以后行動。小人仔細查驗了一番，其實最要緊的，是頸骨受了重創，以至于公子頸項以下沒了知覺……”

    沒了知覺，那可不是好事。尚柔的眼淚凝固在眼眶里，聽那大夫解釋，一字一句聽得仔細。當大夫說劇痛或許能夠喚醒他的知覺時，她轉身從案上取來了一把剪子，向陳侯呈敬了下，“父親，試試吧?！?/br>
    陳侯雖然平時常教訓陳盎，但打心里來說，還是溺愛這個兒子的。這明晃晃的剪子送到面前，他不敢下手，也不敢去接。尚柔又望了望婆母，陳夫人早哭得淚人一樣，哪里能去驗證。兩個小姑年紀小，更輪不著她們，算來算去只有自己動手。

    按捺住心頭的激動上前，打量那鼻青臉腫的五官，隱約還能窺出一點陳盎的影子。她舉著剪子，輕輕在他手臂上刺了下，結果當然是毫無反應。

    大夫在邊上鼓勁，說：“少夫人不妨用力些，就是要他吃痛，才能試出究竟有沒有知覺?！?/br>
    尚柔握緊剪子，這回使勁扎了下去，她能夠感覺到尖利的頂端刺穿皮膚，深深扎進了他rou里。她有些慌，抬眼看他，他還是連眉頭都沒皺一下。她放聲大哭起來，說不清楚是難過還是高興，眼淚大顆大顆滴落，打濕了胸前的衣襟。

    一時屋子里哭聲四起，簡直像死了人一樣。陳夫人掩面，“我的兒……我的兒，怎么成了這樣！好好的，難道下半輩子就要癱在床上了嗎！”

    陳侯睜著一雙猩紅的淚眼，上去追問大夫，“還能不能醫好？只要有一絲一毫的希望，也要醫好他啊，大夫！”

    當然醫者父母心，斷不會把話說得太死，大夫道：“再調理調理吧，眼下看來是傷了頸骨，將養一段時間試試針灸正骨的法子，或許還有恢復知覺的希望。只是不敢打保票，小人醫術不精，侯爺可以另請高明替公子看看，萬一有別的辦法，也是造化?！比缓蟊阊心_方子，暫且只能開些舒經活絡，活血化瘀的藥，復又交代兩聲，就拱手告辭了。

    陳侯失魂落魄，看看痛哭的家眷，又看看床上躺著的兒子，心里恨出血來。

    “說過多少遍了，少出入那些風月場所，在家多多讀書，考取個功名，但凡聽我一句勸，也不會落得今天這樣下場！”

    陳夫人是個半點容不得丈夫責怪兒子的，帶著嗚咽的哭腔立時反駁：“都什么時候了，還說這個？快想辦法請得宋提領來給他診治吧！”

    陳侯因她慈母多敗兒，早就不滿得很了，見她還聲高，愈發氣不打一處來，“都是你慣的！慣子如殺子，他有今日，你功不可沒！”

    陳夫人自然不愿意領受丈夫的責備，怒氣也有方向轉嫁，憤懣看了尚柔一眼道：“他做什么經常流連在外不回家，還不是因為家里沒人關心他嗎！人說妻賢夫禍少，澄川是沒這個命，娶得一位體貼入微的妻子……整天在家扮什么高門千金，半點不懂得討丈夫喜歡，他不往外跑，難道在家焐那塊冷冰冰的石頭嗎！”一面撲在陳盎床邊嚎啕，“我的哥兒，是誰害了你，爹爹和阿娘一定將那伙賊人碎尸萬段，給你報仇……”

    那廂報官的家仆很快帶回了縣衙的人，陳侯忙迎出去商議案子去了，外面廊上葉嬤嬤進來回稟，說：“安哥兒想是知道父親遇險了，在房里哭得哄都哄不住，大娘子快瞧瞧去吧?！?/br>
    尚柔哦了聲，抹淚對婆母道：“母親費心照看官人，我先去看看則安?！?/br>
    陳夫人連頭都沒回，尚柔也不等她應允，提裙邁出了門檻。

    夜很深了，空氣里夾帶著涼意，讓人神清氣爽。巨大的圓月亮照得天地間亮如白晝，她偏過頭看自己投在花墻上的影子，原來側影也曼妙，腰肢也柔軟，自己明明還年輕，為什么之前活得沒有半點人樣？

    回到房里，安哥兒睡得很安穩，是葉嬤嬤有心借著孩子，把她從那片兵荒馬亂里摘出來的。

    她站在搖籃前看著孩子天真的睡顏，看了半晌，方踱回自己的內寢。這里沒有外人，只有祝mama和葉嬤嬤，她終于長出了一口氣，笑道：“他不能再往我臉上抹黑，將來也不能禍害孩子的前程了，真好！”

    第77章

    若問悔不悔，當然不悔，甚至懊惱沒有早一些做這樣的安排，原來人不是天生懦弱的，只要被逼到了那個份上，什么事都做得出來。

    陳盎這樣的人，其實早晚會有此一劫，不是自己弄得一敗涂地，就是爭風吃醋對別人下手。與其讓他作jian犯科坑害子孫，還是搶先一步斷絕了他的后路為好。就像現在這樣，老老實實躺在床上，除了吃喝拉撒，對任何事情沒有要求，不會胡亂發脾氣叫罵，也不會嚇著孩子，這才是好男人的做派——從成親到現在，從來沒有如此令人滿意過。

    尚柔在臥房里睡了半夜，原想一覺睡到明日再說的，終歸不大好，三更的時候還是重新去了前院。

    進門見陳夫人一臉頹喪，在陳盎床邊坐著，兩個小姑子已經被打發回去了，只剩幾個女使婆子，還有玉帛在邊上候著，因尚柔一去好半晌，對她十分有怨念。

    翻眼看了看她，陳夫人道：“你怎么現在才過來？丈夫成了這樣，你心里倒能安穩？”

    尚柔道：“我也擔心官人，但則安一直睡不踏實，我總不好撇下他，只管這里?！?/br>
    陳夫人簡直覺得她不知輕重，“孩子哭鬧幾聲罷了，難道能比澄川眼下的境況更要緊？”

    尚柔沒有把她的話放在心上，掖著袖子上前看了看床上的人，漠然道：“在做娘的人眼里，自然是孩子更重要，安哥兒有我，官人有母親您，咱們各自護著各自的兒子，難道有錯嗎？”兩句話說得陳夫人回不過神來，只好看著她干瞪眼。

    一向做小伏低的窩囊媳婦，忽然變得伶牙俐齒起來，真是讓人費解。陳夫人厲聲對她道：“你們張家不是詩禮人家嗎，怎么教得你這樣頂撞婆母？”

    尚柔道：“我何嘗頂撞婆母了，說的不都是實在話嗎，哪里值得母親生氣？況且眼下這局面，更應齊心照顧好官人才對，自家人之間，何苦再起內斗?！?/br>
    她現在說話是不大講情面了，這位婆母好像還沒鬧清處境，他唯一的兒子四肢沒了知覺，已經癱在床上不能動彈了，換做一般人，安撫住媳婦都來不及，也只有這位侯爵夫人反其道而行，仿佛她兒子還是個金餑餑，別人要賴定他似的。

    陳夫人被噎得瞪眼，本想發作起來，但一看陳盎這情況，也只能暫且偃旗息鼓。

    到了丑時前后，終于聽見外面進來報信兒，說侯爺回來了，陳夫人忙拭淚站起身追問：“怎么樣？大尹那頭可有說法？”

    陳侯轉身在圈椅里坐下，看著很喪氣的模樣，垂首道：“大尹接了咱們報案，立時就派人出去盤查了，起先有人說看見那伙賊人在州北瓦子，可是查了半晌，又說人都逃到城外去了……反正就是一伙強梁，專干劫人財物的營生，如今官府發了緝捕令，咱們也只有等著衙門的消息?！?/br>
    “什么？”陳夫人顯然不能接受這樣的說法，“強梁劫人錢財，犯得著把人傷成這樣？光讓咱們等消息，這要等到什么時候？”回身看看床上的兒子，眼淚又流出來，哽咽著說，“我活蹦亂跳的兒，花了多少心血才養到這么大，結果竟叫一伙豬狗般下賤的人害了，我心里不服??！明眼人都瞧得出來，必定是有宿怨，才下這樣的狠手，府尹未必沒有察覺，只是不敢深挖下去，才拿這樣的話來搪塞你?！?/br>
    陳侯又何嘗不知道，上京那些能玩到一起的公子哥兒都是有頭臉的，如果始作俑者真是其中一人，府尹和一和稀泥，也不是不可能?？墒怯惺裁崔k法，瞿大尹承諾盡力追查，確實只能等消息，到底自己這開國侯是子憑母貴得來的，當初他母親華陽縣主曾是成憲皇后養女，靠著這層裙帶關系，讓先帝恩賞了爵位。爵位雖有了，但手上沒實權，真遇見了大事，也沒有向人施壓的能力。

    “唉……”陳侯扶著圈椅把手嘆息，“親戚中沒有位高權重者，那些朋友跟前……又不好意思開口?！毕肓讼?，忽然想起兒媳婦來，抬眼對尚柔道：“你meimei可是嫁了嗣武康王？若是能請嗣王關照衙門一聲，這樁案子破解起來或者能快些?！?/br>
    大概是夜深了的緣故，尚柔的反應有些遲鈍，“我二meimei剛過門，為這個去托付她，真有些難為情。不過家里出了這么大的事，無論如何我也要厚著臉皮去一趟，父親放心，我明日一早就過嗣王府，一定請嗣王幫這個忙?！?/br>
    陳侯頷首，似乎放下了一半的心，如今什么也做不了，只有守著床上的人，等他清醒。

    因為先前剛受的傷，皮rou深處的破損還沒來得及擴張，回來至少還能看清輪廓。隨著時間的推移，暗傷也浮現出來，那張面目全非的臉，終于變得無法辨認了。

    尚柔垂首看，從沒見過一個人的頭面能腫成這個樣子，皮下汪著水，皮膚被撐得幾乎爆裂，她甚至好奇，要是拿針尖戳一下，會不會淌出水來?？粗@張臉，她覺得有些好笑，這人還活著，卻又像死了，不過這些年他在她心里，確實和死了沒什么兩樣。

    天色終于亮起來了，又是嶄新的一日。昨晚不得安睡，陪著硬熬到早晨，再對著這只腦袋就要吐出來了，便借口要去嗣王府，先回自己院子換身衣裳吃了早飯，這才慢吞吞出門。

    當今官家單日坐朝，今日有朝會，嗣王應當不在家，姐妹兩個正好可以單獨說上話。

    馬車篤篤，不緊不慢到了嗣王府前，打發人到門上自報了家門，很快內院就派了仆婦出來接引，客客氣氣將人引進了花廳。

    肅柔其實隱約知道尚柔的來意，左不過是家里出了變故，來與她打商量。恰好昨夜赫連頌帶回一個消息，說遇上陳盎被人堵在巷子里毒打，他看在長姐的面子上沒有插手，難道是這件事，引發出什么后果來了嗎？

    請她坐定，肅柔復又仔細打量了她兩眼，見她雖然有些疲倦，但精神倒很好，嘴上說著：“我來得太早了，擾了二meimei清凈?！毖凵疑踔吝€掛著一點笑意。

    肅柔接過女使送來的茶湯放在她面前，并不急著追問，待吩咐邊上侍立的王府女使都退下了，方輕聲道：“長姐一早來，可是出了什么事嗎？”

    她一本正經看著自己，尚柔不由發笑，放下建盞道：“也沒什么大事，就是昨晚陳盎遇上了一伙賊人，被打得險些送了性命，還是邊上茶館發現了他，著人把他抬回來的?；貋砗笥质钦埓蠓?，又是報官，直鬧了一整夜，我本以為他不行了，沒想到命大沒死成，只是脖子往下沒了知覺，用剪子扎他，他都不知道縮一下了?！?/br>
    肅柔訝然，“怎么弄得這樣？昨晚介然宴請同僚，從酒樓出來，正遇見那些人撲打他，本以為是給些教訓，就沒有插手，不想竟這么嚴重嗎？”

    尚柔臉上沒有波瀾，平靜道：“好在沒有插手，若是上前阻止了，哪得現在的結果。不瞞你說，眼下一切正合我的意，干脆讓他動彈不得，我和安哥兒以后才能安穩過日子。不過我公婆不肯罷休，非要我請嗣王向瞿大尹施壓，我繞不過去，嘴上答應了，正好借著這個機會出來喘口氣?！?/br>
    肅柔頷首，“等介然回來，我同他商議商議，到底打成這樣，好歹要討個公道?！?/br>
    誰知尚柔卻說不，略沉默了下方道：“真兇是誰我心里有數，是岱王公子。瞿大尹目下允諾我公爹，說會盡力徹查這個案子，一旦果真查出背后支使之人，也只會睜一只眼閉一只眼。我這趟來，實則是找個機會出來散散罷了，沒打算讓你們摻和進這件事里，說到底陳盎會有今日，是我有意推波助瀾的?！?/br>
    肅柔聽了她的話，愈發覺得不可思議了，“長姐的意思是，昨晚那事是你謀劃的？你和岱王公子以前認識嗎？”

    尚柔搖了搖頭，“我不認得他，但知道他有個相好的官妓和陳盎有牽扯，所以假借陳盎之名要給那個官妓贖身，三下兩下就挑得岱王公子火起，狠狠收拾了陳盎。這招借刀殺人不算高明，但對付那些色欲熏心的男人足夠了。女人爭風吃醋廢錢，男人爭風吃醋廢命，興許我是有些惡毒了，先前我一心盼著岱王公子殺了他，我寧愿做寡婦，也不要再和他做夫妻了?！?/br>
    她說到最后激動起來，先前舒展的眉心重又糾結，肅柔看得出，她內心還是掙扎的，也許是不甘，也許是后怕。

    邊上的祝mama上前來安撫，將前因告訴了肅柔，“舍娘那件事處置完之后，原以為能過上太平日子了，但侯公子還是不依不饒，晚間來找大娘子吵鬧，想是聽了侯爵夫人的挑撥，臉紅脖子粗地要大娘子收拾院子，容他再往家里添人。二娘子沒瞧見，那暴躁的樣子，真叫人害怕。光是吵鬧不算，他還動手，要不是咱們人多，恐怕大娘子要吃虧了?！?/br>
    肅柔聽了，氣不打一處來，咬牙道：“這潑賤賊，合該他有這樣的命數！”復又溫聲勸慰尚柔，“長姐別怕，這是他自作自受，這樣的人，就算今日沒有岱王公子，將來也會有其他的硬茬來收拾他。不是他吵著要再添人的嗎，遂了他的心愿，很對得起他。只不過他運氣不好，碰上個厲害的，和長姐沒什么相干?！?/br>
    尚柔點頭，眼淚不由自主流了出來，抬手掖了掖道：“我不后悔這樣做，看見他得了報應，心里總算痛快了。我只是可憐我們安哥兒，父親癱在床上，只怕將來耽誤了說合好親事?！?/br>