江琮斂目道：“關于這個，夫人有沒有其他想法？”

    泠瑯抬起眼看他。

    江琮輕聲說：“現在的他，應該情愿為救他的妻子做任何事?！?/br>
    泠瑯張了張嘴：“你莫不是——”

    江琮說：“他是四堂之一，能同會主接觸的頻率比我高得多，他能夠做的事，自然也多得多?！?/br>
    “可是剛剛郎中說了，已經沒有辦法救治她?！?/br>
    “他也說，從前續命的藥物斷了，她才到如此境地，”江琮靜靜地說，“辦法不是沒有，只是不能?！?/br>
    他視線輕輕落在少女的臉上：“要調查那把匕首，以及前任北堂的事……全天下，恐怕只有會主才知曉一切。他懷疑我被圣上把控，已經很久沒有再召喚我，而如今寂生是個很好的契機?！?/br>
    “泠瑯，你有決心嗎？”

    泠瑯不缺決心，但她缺趁人之危的狠心，尤其是當她把寂生視作萍水相逢的半個友人后。

    江琮看穿了她在想什么：“無需負擔，這對他來說，也是一個機會?！?/br>
    他意味深長：“他或許求之不得?！?/br>
    泠瑯嘆了口氣：“我知道?！?/br>
    江琮又敲了敲案上某處花卉浮雕，片刻后，先前那老者再次走入。

    “主上?！?/br>
    “把那味月下尾包好給我?！?/br>
    “是?！?/br>
    老者領命離去，泠瑯聽著眼熟，猛然想起，涇川侯從嶺南帶回的藥方，其中最為珍稀難尋的，便是這一味，白杏堂花了好些功夫才送來。

    江琮拿起案上紙張：“這味藥緩釋疼痛，益氣補血效果極佳?？v使生命垂危之人，也能延上半月壽命，把它拿給寂生，是很大的誠意?！?/br>
    泠瑯說：“那你呢？我之前聽到，月下尾在西京只剩一棵，把它送了，你怎么辦？”

    江琮笑笑，他欣然抬臂，將手置于桌案，露出青筋分明的手腕。

    “藥方再好，也無法根治，若真有神藥，圣上早就給太女用上了，”他低低地道，“更何況……我有別的辦法?！?/br>
    嘴上“我有別的辦法”，其實眼神潤而深地落在她身上，意思是“我有你”。

    泠瑯盯著那截精致手腕，想到從前度內力的種種場面，一時失語。

    “此事便這么辦罷?！苯f。

    要尋寂生，費不了什么工夫。

    他早已離開西市歸家，而白杏堂的老者昨日上門診治，去過一次住所。稍稍問詢，江琮便得知僧人居住在西京邊的昌明鎮上，要到那里只需一個時辰路程。

    泠瑯的猜想果然沒錯，他離京城并不遠。但她仍有忐忑，這么不請自來，對于一個需要時時隱瞞警戒的殺手來說，會不會是種挑釁？她怕陡然現身，場面會很難看。

    然而，擔憂成了多余。

    天朗氣清，古道上，兩匹駿馬先后奔過。

    泠瑯控著韁繩，縱馬在前，她斗笠壓得很低，所見不過一條寂長古道，以及道路盡頭的塵煙。

    她心中在憂慮，視線落在前方，卻瞧見涌動的塵煙之中，有一個隱約身影。

    駿馬被勒停，發出一聲長鳴。

    輕塵浮動，下沉，歸于平寂。僧人站在他們的去路上，像在等候遠道而來的客人。

    江琮驅馬而上，路過泠瑯身側，他微微偏頭，露出線條分明的下半張臉。

    “我說了，他或許求之不得?！鼻嗄甑吐曊f。

    寂生站在原地，斂眉垂目，面色平靜，仍是從前的做派，瞧著像個不染紅塵的古剎僧人。

    這個場面似曾相識，頭一次正面交鋒，也是在漫長寂寥的道路，也有淺淡塵埃靜靜漂浮。但泠瑯看到，比起當時，他手中多了串佛珠，顆顆圓潤，正被慢慢捻動。

    她立即想起明凈峰決戰，層云寺眾多弟子脖頸上都垂掛了佛珠，它們在戰斗中被拋上天空，爆炸出熱浪，碎片能深深刺入人的血rou。

    而江琮似乎恍然未覺，他的馬仍在一步步向前走。

    泠瑯忽然緊張，她跟在后面，緊盯著那串青灰佛珠，直到寂生開口：“阿彌陀佛——”

    他淡淡微笑：“二位施主，小僧等了很久?！?/br>
    江琮溫聲道：“有多久？”

    “從那天江舵主要我去東市白杏堂開始，小僧就在等?！?/br>
    “堂主果然知道那是在下的產業?！?/br>
    “小僧還知道，江舵主為何把我引去那處?！?/br>
    “先不說這個，”江琮從袖中取出一件物事，“堂主，誠意已在這里?！?/br>
    青年在馬背上略微傾身，將東西遞出，寂生卻沒有立即來接。

    他念了聲佛號：“小僧若接了，需要付出什么代價？”

    江琮臉上仍是溫和笑意，他耐心地說：“會付出抬一下手的力氣?！?/br>
    寂生道：“天下沒有白吃的午飯?！?/br>
    “花了力氣，怎能叫白吃？”江琮笑了聲，“大師，瞻前顧后，是會浪費時間的?！?/br>
    泠瑯屏氣凝神，她看著僧人終究走上前，將那紙包接過，置于袖中——

    那串精巧佛珠，一搖三晃，隨著動作在空中顫顫巍巍。

    寂生忽然問：“施主一直盯著，是很喜歡我這串念珠？”

    泠瑯笑道：“瞧著眼熟，便忍不住多看了兩眼?！?/br>
    寂生微笑：“來而不往非禮也，施主若喜歡，這念珠便贈與你?！?/br>
    他一抬手，珠串被甩出，直直往泠瑯身上來——

    它在半空中被江琮截了胡。

    青年出手如電，輕松將其納入掌中，垂眸一看，從容笑道：“給了我們，大師用什么？”

    寂生微微一笑，從袖中又摸出一模一樣的一條，纏繞在手中不緊不慢地捻揉起來。

    “一條平平無奇的念珠罷了，小僧家中還有十來件?！彼朴迫坏?。

    泠瑯干笑了兩聲，有種小人之心度君子之腹的尷尬。她上前，一把把江琮手中事物拿過，揣進袖中，說：“多謝大師贈禮——此地不好說話，不如？”

    寂生坦然道：“不如來寒舍中一敘，請吧——”

    他打了聲呼哨，一匹健壯白馬踢踏而至，三人復又策馬，在一陣陣微風中飛馳過山野。

    路上，彼此多有交談，但都是些不咸不淡的話題，氣氛輕松如常，寂生甚至還同從前一般開他們的玩笑。

    念珠之事純屬誤會，泠瑯心中卻越來越古怪，因為從始至終，她都沒在寂生臉上瞧見過痛色。

    低落，隱痛，或是因可以預計的離別而生的茫然，統統都沒有。他如過去一般嬉皮笑臉，那張深俊的面容上，沒有半絲心事痕跡。

    或許這是偽裝，可是雙方心知肚明當下境況，他又何必偽裝。

    除非，這已經成為了某種深刻習慣。

    昌明鎮很快便到了。

    稀松平常的一座小鎮，鎮外是被分割成塊狀的水田，鎮內不過兩三條街，房屋低矮，孩童跑來跑去，彼此打鬧，笑聲傳了很遠。

    寂生牽著馬走在前，他很熟悉此地，帶著二人七拐八拐，在某處院落外停下，抬手敲了敲古樸院門。

    泠瑯站在后頭，拉了拉江琮的袖子，心跳得有點快。

    她亂七八糟地想著，來開門的會是什么樣的女人？在她猜想中，那應該是位年紀不大的女子，或許因為病癥而有些瘦弱，眼中定含著被深愛的人會擁有的柔光——

    門開了，一位身形高大的健壯老婦探出頭。

    寂生柔和道：“嫂子，還剩了豆腐沒得？”

    他說話帶上了濃重的西南口音，而老婦也用同樣的口音朗笑道：“還有三文錢的！曉得你今天要來，特意剩著?！?/br>
    她轉身進里，留得泠瑯愣在原地，同江琮默默對視一眼。

    直到老婦出來，把豆腐交給寂生，說：“今天這么晚，你婆娘都在家等急了吧？快點回去?！?/br>
    寂生笑著稱了謝，院門一關，他回頭看著身后一語不發的兩人，挑眉道：“怎么？江舵主竟沒為妻子買過菜？李女俠這般驚訝?！?/br>
    泠瑯哼哧道：“他……確實有些笨，做不來這個?！?/br>
    寂生哼笑了一聲，又去了好幾處地方。昌明鎮這種小地方的集市早早就收了，若要購買菜蔬，必須挨家挨戶去商戶家中。

    很明顯，寂生頗精于此道，他熟門熟路地買了條一斤半的草魚，半只老母雞，一捆秋葵菜。輕言細語地同居民寒暄，從容不迫地殺價來回，好似真的只是個忙碌于俗世煙火的男人。

    “張嫂，你這菜老了，阿香不太歡喜，你再便宜點?！?/br>
    “再加點鮮菇，阿香上回說這個煲湯最好?！?/br>
    “王二哥，今天這個草魚很可以哦，下回幫我多留條?！?/br>
    泠瑯問：“為何你同他們說話不自稱貧僧了？”

    寂生說：“因為他們都知道我是假和尚?！?/br>
    泠瑯無話可說，她看著寂生拎著一大堆菜蔬，走在夕陽余暉中。他腳步輕快，口中甚至哼著些鄉野民調。

    他們牽著馬，再次出了鎮，走了沒多久，只見蜿蜒彎曲的田埂盡頭，一幢小小的院落矗立著，屋頂已有炊煙裊裊。

    寂生微笑著說：“阿香知道你們要來，已經提前煮好飯了?！?/br>
    讓死期將至的愛人進廚房，似乎不是個愛護妻子的男人該做的。

    但寂生神色忽然變得柔軟，泠瑯恍然看到鷹棲山的雨夜，僧人捧著紙筆，一字一句地寫他的生活軌跡，好似在鐫刻神圣無上的經文。

    她終于又問了：“大師，阿香是什么樣的人？”

    僧人停住了腳步，也停住了欲叩門的手，夕陽灑在他肩側，他說：“是一個非常迷人的女人?！?/br>
    這句話可謂柔情之至，你可以夸贊你的愛人美麗，聰明，勇敢，但萬千美好特質不過積累成一句迷人。

    寂生推開了門，他朝著院落，溫柔地喚了聲：“阿香?！?/br>
    一道柔和甜美的女聲響起：“不是說今天有客人么？”