正想著，先前為首的僧人忽然一把扯開頸上佛珠，烏黑碩大的木珠霎時間彈跳而出，在臺上散落開來。

    難道是什么暗器？終于見真章了？

    泠瑯心中一驚，腹中運氣，已經做好拔腿便逃的準備。誰料下一瞬，那佛珠噼里啪啦炸開，每一顆里面都迸出五彩紙屑，喜氣洋洋，好似過年。

    直到僧人們下臺，找了塊地方坐定，陳長老又上臺打了番圓場，甚至決賽都進行到一半了——

    泠瑯都不敢相信，這所謂表演，還真只是表演。

    她一把抓住身邊人的手臂，無視對方的驟然僵硬，壓低聲音道：“我覺得他們必定不懷好意，那佛珠能藏紙屑，定也能藏點毒針毒蟲?！?/br>
    江琮過了片刻才開口：“夫人愣神兩刻鐘，便得出這種結論？”

    泠瑯說：“我的結論難道沒有見地？”

    江琮垂下眼，不動聲色拂開了她的手。

    他輕聲道：“他們就是想要這般效果……十八個□□腳了得，配合無間，佛珠能當暗器，赤手空拳也威懾力十足?！?/br>
    泠瑯恍然大悟：“他們是來展現實力的？”

    “夫人難道沒發覺，自他們登臺以來，又有好些人悄悄離開了么？”

    泠瑯環顧四周，確信了他的話。

    層云寺這是裝模作樣地趕人走，把那些有維護支持明凈峰之意的路人嚇跑，只留想渾水摸魚分杯羹的膽大之徒。

    而高臺之上，幾輪比拼結束，只剩下最后五人。

    這五人將同時展開競爭，只要淘汰出兩人，剩下三名便是此次大會的勝利者。隨著陳長老的呼喊，五人依次登臺。

    “安成林，何輕，蘇沉鶴……蘇沉鶴？”

    無人回應。

    泠瑯慢慢坐直了身體。

    因為賽制，蘇沉鶴此前一直名列第一，能直接參與最后五人的爭奪賽，所以今日他一直沒有露面。

    陳長老又呼喊了兩聲，臺下人聲紛紛，皆好奇張望，不知這個名列前茅的年輕人為何突然消失不見了。

    第63章 紅袈裟

    場下嗡聲一片, 場上陳長老面露凝重之色，四個參賽者皆面面相覷，不明所以。

    某位站出來說：“蘇少俠平日起得最晚, 鄙人今日雞鳴起身練劍, 竟見他榻上無人?！?/br>
    陳長老沉吟：“你們今日可有誰看到過他？”

    其余人皆搖頭，只說沒見過。

    真是怪事，蘇沉鶴的表現無疑是此次比劍大會最為優秀的, 在這決戰的節骨眼上，竟然不知何處去了。

    聯想到前兩日的風波，不難會有些不妙猜測——

    底下有人叫了聲：“沒見過？不是你們明凈峰把人故意藏起來了吧？”

    “誰不知道蘇少俠進入前三甲是板上釘釘，你們害怕劍譜之事敗露, 現在終于用上些手段了！”

    起哄一個個面上義憤填膺，好似真為蘇沉鶴抱不平，其中哪些是真心實意, 哪些是唯恐天下不亂, 泠瑯冷眼瞧著, 只覺得煩躁。

    陳長老終于一錘定音：“一炷香的時間內, 若蘇少俠還不出現, 那本次——”

    “本次比劍，三甲就由你明凈峰包圓？”

    一道沙啞蒼老男聲不知從何處傳來，如被沙礫打磨過一般刺耳，在場所有人同時聽到了這句話。

    眾人驚愕, 立即四處張望, 卻不見那發聲者在何處。

    陳長老卻已有所感，他沉聲喝問：“閣下無需裝神弄鬼, 既然來了, 盡管現身便是?！?/br>
    那聲音于是陰惻惻地笑, 笑聲詭譎凄厲，如黃泉厲鬼般可怖。在會場四處響起，仿若游移不定的孤魂。

    明明是盛夏朗朗晴天，卻莫名刮過一圈圈陰風，叫人生生起了層雞皮疙瘩。

    如此笑了半晌，它忽然止住，無聲無息，四周頓歸寂靜。

    眾人大氣都不敢喘，而陳長老已經提了劍在手中，他怒目掃視四周，剛要開口說話——

    那聲音說：“小兒，叫你們顧掌門出來?！?/br>
    這句卻是從高臺之上傳來，仿若近在咫尺。

    陳長老猛然抬頭，只見環繞著大象臺的四根粗大石柱之上，赫然立了位身著袈裟的老僧！

    那老僧眉眼低垂，雞皮鶴發，形容干瘦，須眉皆是雪白。一身袈裟卻鮮艷赤紅，同這干枯身軀襯起來，顯得詭異至極。

    場下一片桌椅翻倒之聲，經此風波，見識少些的早已嚇破了膽，只后悔為何留得如此輕率，那可是層云寺，那可是空明！

    層云寺最起初并沒有這般聲名，它甚至是一座有百年歷史，香火極盛的寺廟。當時空明叛出季室山后，前往層云寺，請求廟里當時的主持收留。

    空明從前同該主持有交情，對方卻并無通融，義正辭嚴地拒絕了不說，還堂皇訓誡了一番，指責他心中已無佛。

    空明于是大笑，手中佛珠往空中一拋，道：“我便是佛！”

    于是那一天，鼎盛了百年香火的層云寺，全寺二百三十六名僧人，皆戮于空明之手。尸首從山門一路倒伏到佛堂，鮮血流淌蔓延，煞氣沖天，數月不絕。

    此處自此被空明所盤踞，他甚至未曾更改寺名，就著原來層云寺三個字設壇，廣收門徒，傳授功法。

    這些年，雖然他任由手下弟子為非作歹，自己卻極少來江湖上露面，是以雖然層云寺臭名昭著，但真正識得主持空明的人卻在少數。

    臺上幾名參賽者離石柱之上的空明最近，他們最先反應過來，已經縱身躍出，不欲與這邪僧相接。

    而那些想開眼界的看客，如今可算開足了眼界，他們心中只余驚懼，一時間亂作一團，爭相著想要離開——

    只聽一聲利喝：“明凈峰眾弟子聽令！”

    陳長老劍指石柱，面容沉肅：“此人不請自來，語出不遜，辱我宗門，我欲將他拿下，各位護住其余人等！”

    場四周的明凈峰弟子紛紛拔出長劍，之前□□上身的強壯僧人亦起身，各自將佛珠捏在手中，臂上隆起成塊肌rou。

    局勢一觸即發。

    有人在逃命，有人在對峙，有人正找地方躲著縱觀一切。泠瑯慶幸自己今早反復告誡幾位不通拳腳的婢女留守在屋中，不要出來走動，不然此情此景，她未免能將綠袖她們一一護住。

    她一把抓住江琮的袖子，扯著他離開座位，后退到一方雕了仙鶴松柏的石屏風之后。這個位置她注意了許久，既能觀察臺上狀況，又能隱蔽身形。

    江琮被她扯得一個踉蹌，卻沒說什么，二人繞到屏風之后，站在一處靜觀其變。

    高臺上只剩陳長老與空明二人。

    一個震怒交加，平日里溫和斯文的面孔如今陰沉似水，長劍凜冽，末端直指高處。

    一個蒼老詭秘，面容如干枯樹皮，堆疊了層層褶皺，一雙渾濁暗淡的眼珠子嵌在其中，一動不動，宛若入定。

    二人隔了十來尺的距離對峙，有弟子想跳上臺相助，皆被陳長老示意退下。

    空明嘶啞地重復了遍：“叫你們掌門出來?！?/br>
    陳長老目光沉沉：“先問過這柄劍！”

    語畢，他足下一點，使出輕功行云蹤，竟順著粗大石柱一路向上，手中劍鋒寒光一閃，直直朝空明揮去！

    這無疑是開戰之信號，有弟子高喊了聲：“護住明凈峰！”，淡青同深褐戰在了一處，劍風拳風難分彼此。

    而石柱之上——

    他這招極為迅猛，而石柱并未太多翻轉騰挪的余地，眼看著空明必須接下這一劍——

    只見深紅袈裟一甩，一卷，如一張蔓延詭詐的網，那剛勁劍勢瞬間被消弭化解，力道斜而軟地往別處去了。

    陳長老低喝一聲，順勢轉動手腕將劍收回。氣沉丹田，行云蹤發揮到極處，生生在空中借了力，挪移到石柱另一邊，再次換方向攻去。

    迎接著他的，仍舊是漫天詭異的紅，那袈裟翻涌席卷，滴水不漏，將他劍鋒包裹纏繞。

    握劍的右手一緊，劍柄幾乎脫手而出。

    陳長老心中大駭，這袈裟竟不僅防守極為穩固，一旦被纏住，甚至能有奪他武器之勢！

    他催動內力，右臂全力將劍抽回，與此同時足尖在柱身上一蹬，身體往后騰躍，落到與之相對的另一根柱頂。

    兩招已過。

    陳長老氣息未定，心跳如擂。而空明仍是僵硬死寂，連足下位置都未變過一分。

    雖然知曉難以取勝，但敵我之間差距之懸殊，仍叫陳長老內心震動不已。

    空明方才化招，甚至只甩了兩回袈裟，連武器都未現于人前。

    身下傳來短兵相接之戰聲，他緩緩收緊了手中劍柄，左足后撤半步，開始下一次蓄力。

    石屏風之后，泠瑯的手指還牢牢攥著江琮右臂，她一動不動地盯著石柱上的紅衣僧人，從那身古怪袈裟，到因單掌禮而顯現的枯瘦右手。

    江琮低聲問：“不去尋蘇少俠？”

    泠瑯輕輕搖頭，目光仍緊盯原處：“昨天雙雙說要同他坦白，二人定是有了些共識……空明已經動手，還是此處要緊些?！?/br>
    江琮說：“陳長老打不過他?！?/br>
    泠瑯說：“誰看不出來？只是——”

    她沉思：“這空明不像是要痛下殺手的模樣，不然陳長老早就不敵敗落，哪兒還能再三出招？”

    如她所言，石柱之上，陳長老凌空躍起，長劍震蕩出無形氣波，一招“挽長風”如疾風過境，勢不可擋，朝空明直直激射而去！

    泠瑯頓了頓，她認出這一招是雙雙經常用的，或許它是明凈峰宗內弟子都會用的劍招？

    雙雙走的是靈巧路線，而挽長風在陳長老手中，卻是截然不同的剛勁風格，各有千秋，難說孰優孰劣。

    然而，這招依舊被化解。

    空明身形如鬼魅，不過右臂一抬，一揮，那袈裟宛若有生命的活物，涌動之間似是呼吸起伏，將這道罡烈劍風細密包裹。

    陳長老卻早有準備，一招挽長風不成，他回身一旋，硬生生踏上空明所立石柱，同時左臂一頂，要把老僧擠下這方寸之地。

    空明渾濁陰沉的雙眼終于有了波動，他身形微動，左手終于從衣袖中探出。

    那是一只同樣干枯蒼白的手，它繃直為成掌，又似一記佛印，朝著陳長老正靠近的身軀貼去。

    從泠瑯的角度，這一幕被她看得分明，她心中一緊，足下使力，就要朝大象臺奔去——

    江琮卻一把扣住了她，將她拉了回來。