張霖原本不太喜歡宋云凝，總覺得她來陸淵身邊, 不過就是為了救出王博。

    但昨夜，若沒有她……也不知掌印能不能熬到天亮。

    -

    一行人順利地回到了江城。

    青楓和駱無憂得知陸淵的反噬提前發作，都急匆匆地趕了過來。

    青楓自己的傷已經好了許多，她一進門便道：“掌印, 讓小人為您把脈！”

    陸淵面色淡淡, 道：“咱家無事, 你先去看看宋小姐?！?/br>
    “宋小姐？”青楓側頭，看向屏風后的人影，問：“宋小姐怎么了？”

    話音未落，宋云凝便打了個噴嚏。

    陸淵低聲道：“著涼了?！?/br>
    青楓錯愕地點了點頭，連忙入了內室，幫宋云凝把脈。

    宋云凝這一路上都有些昏昏沉沉，看著青楓的樣子，也是有氣無力的。

    青楓把完了脈，道：“沒什么大礙，就是受了風寒，需得好好靜養才是，稍后我開幾服藥，宋小姐按時服用就好?！?/br>
    宋云凝點點頭，道了聲謝。

    眾人還有事要聊，便輾轉去了書房，走之前，陸淵隔著屏風，看了宋云凝一眼，她忍不住地咳嗽。

    這么嬌小的人兒，也不知昨夜是如何帶著他逃了那么遠的。

    陸淵靜靜收回目光，出了臥房。

    眾人在書房中齊聚。

    張霖為陸淵倒了杯熱茶，讓他端在手上。

    手爐、炭火等物件，也一應備好，整個書房熱得讓人冒汗，但陸淵依舊眉宇結霜，說話都伴著一股寒氣。

    “人可帶回來了？”

    陸淵飲了口熱茶，沉聲問道。

    張霖道：“是，都放在了外間，掌印可要去看看？”

    陸淵頷首：“可?！?/br>
    離開田家村之時，陸淵便囑咐了張霖，去林中收集幾具尸體，一起帶回來。

    陸淵來到外間，目光輕掃一遍死去的殺手，選中了其中一人。

    陸淵道：“將他帶回京城?！?/br>
    張霖沉聲應是。

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    幾日之后，東廠的車隊，浩浩蕩蕩地抵達京城。

    這一路上，陸淵的反噬逐漸好轉，但宋云凝的風寒，卻越來越嚴重了。

    明明是初夏的時節，但宋云凝坐在馬車之中，還要裹著毛毯。

    陸淵坐在身旁，手中拿著消息簿，時不時抬眸，看她一眼。

    只有宋云凝自己知道，與陸淵共眠的那一晚實在太冷，且她信期將至，本就虛弱……實在是雪上加霜。

    宋云凝無力地靠在車壁上，鼻尖微紅，眼角也泛著些許困倦的淚花。

    陸淵合上消息簿，淡淡道：“回京之后，不必去后廚了，好好休息罷?！?/br>
    宋云凝回過頭來，陸淵便拿起一本新的消息簿，仿佛剛才那話，不是他說的。

    宋云凝眉眼輕彎：“掌印不會扣我的工錢罷？”

    陸淵笑了下，道：“不扣工錢，扣工時?！?/br>
    宋云凝眨了眨眼，疑惑地問：“扣什么工時？”

    陸淵翻過一頁，漫不經心道：“宋小姐答應司膳兩年，養病的時間自然不能算在內?！?/br>
    宋云凝秀眉微挑：“掌印大人有大量，想必不會同我計較這等小事？”

    陸淵笑著抬眸，道：“親兄弟也要明算賬，更何況你我……罷了，咱家會讓張霖記下要補的日子，不會占宋小姐便宜的?！?/br>
    宋云凝：“……”

    她郁悶地瞥了陸淵一眼，卻見他唇角帶笑，似乎心情很是不錯。

    嘴上說不占她便宜，可這表情好像撿了個金元寶似的。

    宋云凝氣鼓鼓地坐著，頭更疼了。

    下一瞬，一杯熱茶遞到了眼前。

    宋云凝抬起眼簾，卻見到陸淵修長的手指。

    陸淵語氣悠悠：“青楓說了，多飲熱水?！?/br>
    宋云凝詫異一瞬，然后伸手接了過來。

    “哦?！?/br>
    她才不想謝他呢。

    -

    皇宮，御書房。

    洪豐帝正襟危坐，眼眸微瞇地盯著下方的檀木匣子，道：“掌印……蘇昂果真死了？”

    陸淵立在不遠處，正色道：“回陛下，確實如此?！?/br>
    “內臣在江南一帶搜尋到了蘇昂行蹤，為避免他再次逃脫，便只得一掌斃命……未能留下活口，還望陛下恕罪?！?/br>
    洪豐帝一貫多疑，他先是象征性地夸贊了陸淵幾句，又道：“蘇昂潛藏多年，愛卿是如何找到其下落的？”

    陸淵微微一笑，道：“聽聞蘇昂有一女兒流落在外，內臣便試著放出了消息，將他引來……沒想到，他果真上鉤了?！?/br>
    此言一出，洪豐帝的疑慮才消散幾分，嗤笑道：“不錯，蘇家一向滿口仁義道德，攻其軟肋，是個不錯的辦法。不過……”洪豐帝盯著陸淵的眼睛，道：“他當真有女兒還在人世？”

    陸淵神情鎮定，答道：“回皇上，據探子回報，人早就不在了，只不過蘇昂不肯相信，所以才抱著一絲期望?！?/br>
    洪豐帝聽了，笑容更加得意：“蘇家人不但迂腐，還愚蠢至極?！?/br>
    當年，父皇有那么多皇子，他是第一個主動接觸蘇太傅的。

    可蘇太傅卻堅定地選擇了他的皇兄。

    皇兄有什么好的？那性子說得好聽，是寬厚仁慈，說得不好聽，便是優柔寡斷，婦人之仁！

    皇兄的母家不如自己，武藝也不如自己，就憑著那個姓蘇的老頭子，再加上白丞相的保舉，便開始讓父皇另眼相看，最終登上了皇位，何其不公！

    若不是那兩個老東西，自己早就能當上皇帝了，又怎么會拖上那么多年？

    那個位置，本來就是屬于自己的，蘇昂那個不知死活的，居然還引得天下文人，對自己口誅筆伐，簡直該死！

    洪豐帝眸色加深，陰郁之色更甚。

    他徐徐站起身來，一步一步，走到堂下的檀木匣子面前。

    太監見狀，連忙走了過來，想幫洪豐帝打開檀木匣子，但對方卻抬手制止了他。

    洪豐帝親自俯身，將盒蓋揭開——那張臉雖然已經白得發青，可他卻依舊認得。

    這便是那位譽滿天下的大文豪、蘇太傅之子，蘇昂。

    太監看清檀木匣子里的人頭，頓時嚇得面如土色，微縮著不敢上前。

    但洪豐帝卻仔仔細細端詳了一會兒，然后，仰頭大笑。

    “好！好??！掌印剿滅叛賊有功！朕要重重地賞賜于你！”

    陸淵從善如流，拱了拱手：“為陛下辦事，是內臣之幸，內臣不敢居功?！?/br>
    這話讓洪豐帝更是受用，他的心情rou眼可見地，又好了幾分。

    陸淵道：“陛下，蘇昂伏誅，內臣也未查到他與王大學士有任何關聯，王大學士那邊，您看……”

    經陸淵這么一提醒，洪豐帝才想起還有王博這么一號人。

    王博之前被卷進了平陽縣的案子，本來已經洗脫了嫌疑，但又被孫鴻知潑上了勾結亂黨的臟水，至今仍然關在詔獄之中。

    洪豐帝沉吟片刻，道：“蘇昂雖然已死，但事關重大，不可掉以輕心，還是將王大學士送到三司過一輪，若確實無辜再說罷?！?/br>
    陸淵指尖微頓，順從點頭：“陛下英明?！?/br>
    -

    太監手里端著檀木匣子，一路上腿都在發抖。

    但洪豐帝去走在前面，興沖沖地到了尹妃所在的明熙宮。

    尹妃正帶著二皇子在認字，一見洪豐帝來了，連忙起身相迎。

    “臣妾參見陛下?！闭f罷，尹妃又看了二皇子一眼，道：“還不快向父皇請安？”

    二皇子不過九歲，見到洪豐帝卻是有些緊張，他連忙恭恭敬敬地行了個禮：“兒臣參見父皇?！?/br>
    洪豐帝看起來心情極好，難得地露出笑容：“免禮?！?/br>
    尹妃沖一旁的嬤嬤使了個眼色，道：“二皇子今日的字還未學完，你將他帶去書房，好好看著?！?/br>
    嬤嬤低聲應是，遂將二皇子牽走了。

    二皇子戀戀不舍地看了尹妃一眼，目光里含著一絲擔憂，卻也不得不離開正殿。

    二皇子一走，尹妃挽起一個笑容，道：“陛下怎么突然來了？臣妾一點準備都沒有?！?/br>
    洪豐帝笑道：“愛妃需要什么準備？”

    尹妃垂眸笑笑：“至少得泡好皇上喜歡的茶?！?/br>
    洪豐帝就喜歡她這副低眉順目的樣子，道：“近日里，可有與天辰聯絡？”

    洪豐帝口中的“天辰”，便是尹妃的弟弟，如今戍守西域的大將軍，尹天辰。