如火光般燃燒的夕陽，并沒有為人間帶來一絲溫暖。

    方周長久地跪在那里，隨著落日西沉，他那投射在地上的身影，逐漸被拉伸成孤獨的長條。

    破裂的蛋殼還在原處，方周沒有去動它。未發育完全的死胎，從暴露在空氣中的那一刻開始，就逃不過融化的命運，最后只能化作一灘血水。

    “……為什么？”

    方周有種自己早已死去，只留下一具空殼的錯覺。

    意識游離在軀殼之外，茫然地看著眼前發生的一切。

    后頸的血跡已經干涸，傷口很快就會愈合。存儲信息素的氣囊被破壞得很徹底，幾乎沒有再生的可能。信息素向大腦傳達的最后一個指令，是照顧好產后的伴侶……以及新生的幼崽，這將會在他的大腦中滯留很長一段時間，直至信息素被完全代謝。

    可是，他失去了任務對象。

    就像設定好程序的機器人，只會按照既定安排去行動；若是程序出錯，就只能陷入卡頓的境地，或是重復執行同一個指令。

    這樣的話，索性“關機重啟”吧。

    這也許就是一場夢，等到夢醒，就能重回往日平靜的生活。在這房子里，一起談天說地，渡過只屬于兩個人的時間……

    方周從地板上爬起來，拖著麻木的身軀，跌跌撞撞地回到了房間。

    太陽下山了，房間里一片漆黑，他點亮那盞她很喜歡的兔子燈，從被隨意擱置在地板上的大鱷魚、小松鼠上面跨過去，把自己重重地摔進了凌亂的被窩中。

    床單，枕頭，和被子，都還殘留著她的氣息。

    方周看見她放在枕上的戒指項鏈，上面還纏繞著一絲略微卷曲的黑發。他側身枕上去，淚水沿著眼角滑落，在淺灰色的枕套上畫出點點濕痕。

    睡吧，等再次睜開眼睛，就能見到她了。

    「所以，為什么要拋棄我？是我做錯了什么嗎？」

    月亮從這邊爬上去，又從那邊落了下去。太陽照常升起，地球依舊旋轉。

    第二天早上，方周出門的時候，在玄關停留了很長一段時間。

    存在于幻覺中的她也一如昨日，得在叁催四請之后才背著書包走過來，然后磨磨蹭蹭地穿鞋，對著鏡子整理著裝……方周會在這個時候替她梳一梳亂翹的短發。

    她喜歡的魔法少女同款梳子，就放在鞋柜頂部的收納盒里，和鑰匙串、草莓發夾、護手霜等等亂七八糟的東西放在一起。

    收納盒旁邊，是一束干枯的向日葵。裝花的容器，是一個小小的，有著荷葉邊的魚缸，底部躺著她小學郊游時在河灘上撿回來的鵝卵石。那時她總吵著要養金魚，可買回來卻沒能養活，最后魚缸也變成了插花的工具。

    往事歷歷在目，一切的一切，都是那么地令人痛苦。

    從決定傾注全部愛意來撫養她的那一刻開始，就注定了今日的不幸。

    后悔嗎？

    如果能夠回到多年以前的那個夏天，他還會選擇她嗎？

    ……這根本不必去思考。

    有時候，趨利避害的生物本能無法戰勝執念，有的人來到這世上，就是為了嘗盡苦楚。

    戴上面具，繼續生活，除此以外，還能如何？

    “早上好?！狈街軗P起笑容，對目露詫異的主任打了招呼。

    研究所昨日發生命案，四人死于“自殺”，發生如此駭人聽聞的事件，短時間內當然無法正常開工。今天來上班的，只有幾個管理者和保安，——停工通知是通過郵件發送給各個工作人員的，除了方周這個昨天“早退”的人，大家都收到了這個消息。

    鑒于方周身份的特殊性，主任好聲好氣地告知了他停工的事。

    “原來是這樣，怪不得今天沒看到幾個人?！狈街茳c了點頭，把背包甩到后背，“那我也回去等通知吧?！?/br>
    平靜的日常也一去不復返了。

    “方周！”男人的喊叫從走廊的另一頭傳了過來。

    方周頓步回頭，看見楊旭帶著人向自己走來。

    “四人自殺”案前因后果一目了然，并無疑點，楊旭等人之所以還在這里，是為了別的事情。

    楊旭一臉嚴肅：“借一步說話?！?/br>
    因為藍悅真一言不合就拔刀相向的危險性格，如今官方內部已經達成共識，如無必要還是不要跟這對兄妹打交道，以免惹惱了她招來橫禍。

    因此楊旭主動開口叫住方周時，他的隊員們都露出了不贊同的神色。

    “有人刻意擴散黑甲——那些黑色怪物的卵，你知道這件事嗎？”

    方周搖了搖頭。其實他不太想搭理這些人。

    沒有從方周這里得到有用的線索，楊旭也并不介意，他正想說些什么，身旁的隊員卻一臉焦急地遞來對講機，讓他接聽通訊。

    “楊哥，聽得到嗎？平山路心相印花店這邊已經沒人了！”

    “什么？”

    “喂，楊哥，蓮塘養老院這邊的也不見了！”

    一連接到兩個監視目標的失蹤通知，楊旭的心情十分沉重。

    這些年，官方花費了巨大的人力和物力來處理黑色怪物引發的相關問題。同時，他們鎖定多組活躍在明城各處的捕獵者，安排專門的情報人員監控它們的行蹤和捕獵行為，兩邊雖然知道彼此的存在，卻又互不干擾，也算是和平相處、相安無事。

    然而今天，這些“老朋友”們，卻不約而同地消失了蹤影！

    明明它們分散在不同的區域，各自劃分出明確的活動范圍，彼此間鮮有來往，這種集體消失的情況明顯是不正常的！

    楊旭等人匆匆而來，又匆匆而去。

    不需要工作的日子，除了回家睡覺也沒有別的事可做。方周出了研究所的大門，沿著落葉大道一路往前走，遠遠看見星燈高中隨風飄揚的紅旗，他不由自主地停下腳步看了一會兒，又繼續往公交站走去。

    沒有目標，不需要努力，也不需要思考。

    連自己也不需要了。

    重新回到家中，方周放下背包，在沙發上躺下了。

    昨天，她就是這樣的姿勢，躺在這里睡覺。

    被她留下的氣息縈繞著，僅僅是呼吸，都會帶來巨大的痛苦。方周又一次認清了自己被拋棄的事實。

    無論睜眼還是閉眼，眼淚一樣會流，沒有什么辦法能夠阻止。就在昨天，他還以為自己已經流光了一輩子的淚水，原來這還不是盡頭……痛苦是沒有盡頭的，只要想起來就會牽動痛處，避無可避，逃無可逃。

    一場漫長的睡夢過后，方周發現自己站在了星燈高中的校門前。

    天上下著小雨，黃色的路燈高懸在樹梢之上，——看天色已經是傍晚時分了。

    「……我為什么會在這里？」

    方周低頭，看見褲腳上的那一截深色濕痕，和赤裸的雙腳上沾染的泥塵。

    不知為何，總覺得后背有些透風。

    穿著警察制服的人們手舉防爆盾牌和長桿鋼叉，小心翼翼地防備著這個赤著腳、衣著單薄的男人，以免他突然暴起，對毫無抵抗力的學生們做出危險的舉動。

    男人穿著白色襯衫和黑色長褲，上衣的后背破了一個大洞，布料空蕩蕩地掛在身上，如果不是容貌出眾，身上也不見污跡，他們早就把他當成精神失常的流浪漢驅趕到別處去了。

    他沒有打傘，就這樣站在雨中，靜靜地注視著那些從校門走出來的學生。

    這個時候，早就過了放學的時間，在最后離校的，不是值日生，就是要參加社團活動的學生。

    方周看著他們從眼前走過，每當出現個子矮小、留著短發的女生的身影，他那雙失去了所有期待的眼睛都會燃起短暫的希冀。

    然而，沒有一個是她。

    “……我來遲了?！彼瓜骂^，雙手捂著被冷風冷雨吹得麻木的面孔，淚水從指縫間溢出，“我來遲了，你跟誰走了？”

    就像迷路的孩子，他茫然地站在人來人往的道路邊，等待著自己命中注定的那個人出現，和他手牽手，一起歸家。

    回到往日，晝夜相伴，形影不離。