“可憐蔡郎中與蔡夫人平日里造福蜀州城百姓，竟落得個如此下場?！?/br>
    “發生這樣的滅門慘案，從蜀州城建城以來就少見?！?/br>
    “唉，真是造孽……”

    ……

    蔡家宅子大門外，幾個百姓聚集在一起，臉上掛著懼色，說起了昨夜蔡家一家叁口的滅門案，官府的人來過了，說是人為，可從第一個發現慘案現場的張羌嘴里得知，這滅門慘案有可能并非人為。

    張羌是街口賣芝麻燒餅的小販，前日去蔡郎中的醫館里看病，只吃了一次蔡郎中開的中藥，咳嗽就止住了，今日起早，天還是黑的，為表對蔡郎中的感謝，神丹妙藥治好了咳嗽，張羌就烙了新鮮的餅子，因賣燒餅的檔口離蔡家的宅子近，張羌就把餅子送去了蔡家的宅子。

    張羌敲門，宅子內久不應，想著宅子里估計沒人，才會叫門不應，人應該去了醫館，張羌拿著餅子欲轉身離開，忽聽見宅子內傳出拖行的聲音。

    張羌以為是有賊人進了院子，他順著墻邊的樹往上爬去，不看不知道，一看嚇一跳。

    天蒙蒙亮，曦光未有，朦朧中，只見一條粗大的尾巴從后門飛快地竄走了。

    真是一條好大的尾巴，有水桶粗。

    張羌當即被嚇得從樹上掉了下來，樹枝都壓折了幾根，懷里揣的餅子全抖掉了，屁滾尿流跑去報官了。

    官府來人，一群人破門進了蔡家的宅子，最先找到了躺在回廊上被掏了心，七竅流血的蔡郎中，再在二人的臥房找到雙手被縛在床頭，一身赤裸，死前受盡百般凌辱折磨的蔡夫人，最后在糞坑里找到了淹死的蔡天庇，仵作從蔡天庇嘴里、耳里清理出一堆屎尿。

    死者有叁人，唯獨缺了前幾日剛過門的新婦蘇和香。

    一時間，蜀州城內流言四起，眾說紛紜。

    有說蔡天庇新娶的娘子還好不在，逃過了一劫，否則被捆在床頭裸死的人就是她，也有人猜測，蔡天庇那娘子剛迎進門沒多久就消失，怕不是跟人私奔了，蔡家一家叁口滅門，與她脫不了干系……

    “現在官府到處在找這蘇娘子，連蘇半子都被抓去官府，審問她女兒的下落了……”

    站在蔡家宅子門外的幾個人議論著，蘇和香聽到他們的話，對這天翻地覆的改變一時難以消化接受，她拖著腳步，淚眼汪汪地向掛白花攬黑布的蔡家宅子走去。

    怎……怎么會……

    怎么就一家叁口全沒了，還死的這樣凄慘。

    那幾個人說話間，注意到了穿著破破爛爛，臉上抹了泥，辨不清男女的蘇和香，看她一步步向蔡家宅子走去。

    他們一邊聊，一邊拿眼睛偷瞄起那怪異可疑的人，看她究竟要做什么。

    還沒走攏蔡家宅子的門前，蘇和香就因過度悲傷，加之連夜趕路，體力俱損而暈倒在府門前。

    再醒來，蘇和香身處在一家客棧的床上，身旁站了兩名捕快，坐了一個手拿拂塵吃果子的張元之。

    瞧見蘇和香睜開了眼，張元之果子也不吃了，拍拍身上發皺的道袍，向她走來。

    “蘇娘子醒了就好，知縣大人命我協助，查清蔡郎中一家叁口滅門的真相，我們初步判斷，害死你相公與你公婆的，正是那日抓走你的蛇妖，只是為了維穩，對外我們說正全力緝拿兇手，不便說是妖怪殺了人，敢問娘子那日被他抓走，是否去了他的老巢？可否引我們一去，殺了這妖，為民除害?！?/br>