這一日，太后在寒暄的時候，忽然對花嫵道：“上一次從萬佛寺回來的時候，哀家就提起過一件事，不過你那時候身子不舒服，哀家就沒再說，前兩日花府著人遞話入宮，說老太太病了許久，身子不好，總是念著你，你是她一手養大的，于情于理，也該回去看望她老人家?！?/br>
    花嫵聽了，一時間沒有應答，像是怔住了，太后面上露出幾分疑色，叫了她一聲：“貴妃？”

    花嫵這才回過神來，應答道：“太后娘娘說得有理，臣妾是該回去探望一番?！?/br>
    太后滿意地頷首，道：“哀家也讓人備了一些禮，你到時候一并帶過去?！?/br>
    “是?！?/br>
    離了慈寧宮，花嫵坐在龍輦上，有些走神，周璟頻頻自奏折中分神看她，在快到碧梧宮的時候，終于開口問道：“你不想回去？”

    “沒有，”花嫵的表情很淡，她認真地道：“臣妾只是有些怕?！?/br>
    周璟不解：“怕什么？”

    花嫵回望他，眼中沒有往常的笑意，道：“一個人千辛萬苦地從泥淖中爬出來，當她再次看見這泥淖時，總是免不了心懷懼意?！?/br>
    周璟沉默片刻，道：“那就不回去?！?/br>
    “不，”花嫵卻微微揚起下巴，語氣肯定地道：“我一定要回去?！?/br>
    恐懼什么，便去直面什么，她從不害怕痛苦，她只害怕有朝一日自己會失卻面對痛苦的勇氣。

    第44章

    早朝過后,周璟在御書房批折子，殿內寂靜無聲，劉福滿輕手輕腳地進來,將沏好的新茶放在御案上，周璟忽然停了筆，道：“外面下雨了？”

    劉福滿忙答道：“回皇上的話,下了點小雨?！?/br>
    周璟將筆擱下,起身走到窗邊，將窗扇推開來,外面是一株老梅樹，這會兒不是花期,滿樹濃綠，細如牛毛的雨絲落在枝葉上，發出輕微的沙沙之聲，如春蠶食桑。

    他像是陷入了沉思之中,劉福滿正覺得疑惑之時，忽然聽見天子自言自語道：“該叫她晚些時候出宮?！?/br>
    劉福滿頓時明白了,貴妃娘娘不喜下雨,皇上這是心里念著她呢。

    ……

    下雨天,花府。

    這兩樣都是花嫵最反感的,今兒倒是趕巧湊一塊了。

    輿轎入了花府的大門，緩緩停下來，簾外傳來綠珠的聲音：“花府到了,請娘娘下轎?！?/br>
    轎簾子被打起來，早有內侍撐著傘在旁邊候著,另有數十名內侍宮婢列隊排開,恭敬垂首,或手執拂塵，或手捧御香，一路蜿蜒至廳門口。

    花府上下從前幾日得了消息，便開始灑掃準備，今天自清早一直等到現在，這會兒總算等來了人，眾人連忙跟隨花老夫人一同前來迎接。

    細密的雨絲落在傘面上，發出嘈嘈之聲，聽得人心煩，花嫵打眼一看，人群里多了幾個生面孔，都是女子，大概是花家小輩們娶的妻室，她們雖不敢正視花嫵，但眼中仍舊藏著些隱晦的好奇和艷羨。

    花老夫人的態度十分恭順溫和，親自引著花嫵入了廳，下人奉了香茶果品，皆是上等，花嫵沒怎么動，寒暄幾句過后，便直言道：“聽說太|祖母病了，本宮特意向皇上請了旨，前來探望?！?/br>
    花老夫人沒料到她這么直接，連禮貌的寒暄都不肯多說幾句，愣了一下，忙道：“是，只是她老人家年事已高，又病了數月，實在起不來身，不能前來親迎娘娘，請娘娘恕罪?！?/br>
    “無妨，”花嫵站起來，道：“本宮可以前去探望?！?/br>
    花老夫人再沒別的話說，便領著她往老太太的院子去，花嫵從前在這府里住了整整八年，一草一木都了然于胸，如今故地重游，她忽然發覺原來這花府沒有她想的那么大，從前廳穿過垂花門，一路走到正院，也僅僅只用了半盞茶的時間。

    太|祖母仍舊住在原來的院子里，旁邊就是小繡樓，花嫵從前就是住在這里，樓前的老桃樹還在，如今已過了花期，滿樹茂密的枝葉，上面的還結著青碧色的毛桃，三三兩兩，大多只有嬰兒拳頭大小，那桃子并不好吃，又酸又澀，還有些發苦。

    以至于后來很長一段時間，花嫵以為世上所有的桃子都是這樣的，她還摘了一個送給瑾公子，在信里嘲笑桃樹是表面光鮮，明明花兒開得那么好看，結出來的果子卻酸澀難吃。

    沒多久，瑾公子回了信，大意是說淮南為橘，淮北為枳，興許這桃樹生錯了地方，他家里也有一株桃樹，結出來的桃子尚可，摘了一個請花嫵嘗嘗。

    那是花嫵第一次吃到蜜桃，從此她就愛上了這種果子。

    花嫵的目光自那株蒼老的桃樹一晃而過，沒有半點停留，繼續往前而去，過了小繡樓，旁邊就是一座院落，老太太一直居于此處。

    這是一個兩進的院子，庭中種了幾株木槿，下人們在廊下跪迎，不必花老夫人刻意引路，花嫵便熟門熟路進了正房，迎面便是一股子清苦的藥味，讓人想起朽爛的木頭，散發出陳舊的氣息。

    屏風后傳來悶悶的咳嗽聲，像是有人捂著嘴，極力克制了，卻仍舊不能停歇，花嫵的腳步微頓，花老夫人揚聲道：“母親，貴妃娘娘來探望您了?！?/br>
    繞過那一架香檀繡柱屏，花嫵一眼就看到了太|祖母，她穿著誥命的禮服，坐在榻邊，倚著軟枕，滿頭花白的銀發，梳得整整齊齊，一絲不茍，用兩枝萬壽翡翠簪別住，面上的皺紋更深了，尤其是那兩道法令紋，如刀刻一般，除了瘦削些，她簡直與花嫵記憶中的模樣沒有任何不同。

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