飯后，方長跟隨他走到那位劉員外的門外，言道：“我就不進去了，祝你馬到功成?！苯又隳克蜑踉忌锨巴▓?，走進門里，而后轉身走向旁邊不遠處，一座占地面積不大的小飯鋪。

    剛剛在食肆里，一桶粟飯和大部分菜幾乎都被烏元思吃掉，若是個普通人早就餓了，不過方長背包里錢鈔寬裕，便準備再加一餐。

    這家小店是個夫妻店,  男主人掌勺，女主人上菜。店里整整齊齊擺著七八張略顯長條的小桌,  周圍只是木凳,  小店的窗戶被長竹竿高高地支著，窗邊位置視野開闊，這時候店里人很少，方長就找窗邊坐下。

    店里的女掌柜走上來問道：“客人需要些什么？”

    略一沉吟，方長說道：“溫兩角酒，切盤鹵味，再炒個拿手菜上來。對了，若是有餅子或者蒸飯給我來一些?！?/br>
    女掌柜點頭應下，又問：“客人可有什么忌口？葷腥辛辣之類?！?/br>
    方長擺擺手：“只管上來便是，百無禁忌?！?/br>
    不一會兒，她便端上來個大盤子，里面是鹵口條和燒禽rou，有些涼，但滋味很是不錯，而后廚的方向，也響起了鍋勺碰撞的聲音。過不多久，便有一盤熱菜和溫好的酒被送過來，又盛了大碗冒尖兒的粟飯。

    方長看了看，熱菜是盤爆肚，色澤紅白相間，顯得亮潤清爽，紅的是辣椒和豆瓣，與白色的肚片和蔥白交織，肚片都蜷曲著煞是好看，剛出鍋的爆肚汁水盈盈。

    酒是粗釀，味烈而獷，粟飯很是松軟，有著小米特有的清香，配上脆韌的肚片，待爆炒后的汁水在口中浸透粟飯，感覺什么美味也不過如此。蔥白被熱油炒過后，火候也剛剛好，略帶淡淡焦香，脆甜適口更勝肚片。

    與之相比，大盤子里的鹵味不過是尋常物，方長吃的歡暢，遂特意叫過女掌柜問道：“這道炒菜真是不錯，不知叫何名目？”

    女掌柜見客人喜歡自家飯食，也心中歡喜，夸耀道：“這是外子的獨門手藝，幾日碰不上一次，其實也因食材難得，客人真是好運氣。這盤菜叫火爆脆雁肚，乃是周圍養雁人家殺雁后，留下的肚打包買來，用起子洗凈焯過控水，有人要吃時候便抓腌入味，而后大火旺油快炒裝盤就是?！?/br>
    方長吃光了粟飯和火爆脆雁肚，讓女掌柜將空盤碗拾走，而后就著鹵味斟飲等待。

    雖然只是在這小飯館里坐著，但他的五感已經覆蓋了全城，并很快知道了這家劉員外的根腳，卻是和自己還有點兒關系。當初將玻璃制法授予劉阿牛之后，阿牛來到這里住下扎根，并娶妻生子。

    還有個怪誕的傳聞，那就是劉員外力氣巨大，超過普通人，而其祖上也即劉阿牛，在安葬之后多年遷墳，卻發現棺材里是空的，已經不知所蹤。為此周圍人編出來許多離奇的故事，而且有愈傳愈廣之勢。

    當然，附近院子里的動靜也完全瞞不過他。

    過不多久，只見鴿子精烏元思失魂落魄地從劉員外家大門出來，甚至腳步有些踉蹌，需要扶著墻才走出去一段路，卻又明顯有些漫無目的，一幅大受打擊的樣子。

    距離不遠，方長隔著窗戶招呼了兩聲，才將烏元思喊得回過神來，見方長坐在窗邊，便直奔過來進店坐下，又不知道要說啥。方長娶了個杯子斟滿粗釀酒遞過去，烏元思一口悶下，才覺得好受了些，而后開始哭泣。

    方長沒有出言安慰，待烏元思平靜了些，才開口問道：“很不順利？”

    “嗯?！睘踉嫉吐暣鸬?，接著仿佛要將心中苦水吐出來，說道：“我也不是寫的東西不好，但不知怎地，就是不被人看好……”

    方長聽了半天，原來這烏元思和其它幾個人一起到劉員外那里應征，結果他第一輪就被刷了下來，受了點刺激。不過他知道，這并不是眼前妖精的水平不行，而是他天生和這行犯沖，所以才有不間斷的悲慘經歷。

    于是他轉身又讓女掌柜再溫兩角酒，斟酌了下語句，安慰道：“我倒是寫過不少書籍，雖然不是為了傳播廣泛，但也深知很多事情都非戰之罪，而且靠寫書吃飯多數時候是死路一條，不如改行?！?/br>
    “改行聽起來也不錯，但我這樣的，又能做些什么呢?！睘踉己苁怯行┦?，大口喝酒澆愁。

    “要不，試試幫人送信？我聽聞這事兒目前需求甚大，而且可能會適合你?！狈介L真誠地建議面前的鴿子精道。后者連連點頭，表示今天便要在這昌新城里找送信的活兒干，不過馬上他就醉倒在桌上。

    方長輕輕起身，將一小坨銀子放在烏元思手里，而后會了賬，又多給了些囑咐掌柜的莫要打擾烏元思，而后輕輕起身出了城。

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    第596章 【腳夫之后搞運輸】

    官道上鈴鐺叮當響，那是馬隊在經過。

    大量的馱馬背上放著貨物，默默地排成不規則的隊伍，向前緩緩地走著。旁邊有許多人跟著一起，他們愛惜馬力，并不上馬隨行，而是將行李之類放在馬背上,  自己在路邊步行跟隨。

    方長的速度比馱馬還快一些，放開些來走的時候，很快就追上了馬隊。不過他緊接著又放緩了速度，因為隨著馬隊一起走的人不少，他們按照行路時候的常態，聚成團一邊聊天一邊輕快地趕路。

    畢竟尋常百姓們趕路不是行軍，無需閉嘴悶頭前行，那樣雖然高效，但太過無趣。

    在馬隊中,  有個小頭領樣子的人，比別人走的多一些，他事兒快步向前，時而放慢速度故意落在隊伍最后，布置任務查看周圍情況，忙忙碌碌個不休。方長看了看，感覺其很是面善，似乎在哪里見過。

    但他已經百年未曾下山，所以在心中略微計算，便想到了這種感覺的根由。

    上前幾步，方長跟在了馬隊中間走。馬隊里面的人，看到方長背后的長劍后，都有幾絲緊張感。有那看起來身強力壯些的，還有意往這個方向湊了湊，看來這幾位更多負責的是保衛工作。

    有人在小頭領樣子年輕人從隊伍走過的時候，湊上去在耳邊輕輕說了些什么。

    年輕人用眼角余光往這個方向看了一眼,  立刻便明白了當前形勢，他朝方長這邊輕輕湊了過來，開口搭話：“這位先生看起來氣宇頗為不凡，是江湖中人？”

    “倒也不是，我應該算不上是江湖人，江湖里也沒有我的名號?！狈介L笑道，他未報上自己的名號，而是反問道：“閣下是馬隊的管事？”

    “只是副管事，不知道閣下這是從哪里來？準備往何處去？”年輕人繼續問道。

    “從來處來，往去處去?！狈介L繼續笑著回應，“其實也沒什么目的，只是到處走走看看，追憶下往昔。對了，閣下看起來很是面善，那謝廣安是你什么人？”

    “啊，這正是家曾祖的名諱，閣下從何處而知？”年輕人大吃一驚。

    方長看了看前面平整筆直的黃土官道，告訴年輕人：“雖然說相逢便是有緣，但你既然他的后裔，那我們便有了別的關聯,  這是緣上加緣啊……前方路還遠著呢,  不如一起同行？”

    年輕人糾結了下，答應了下來，經過這簡短的幾句，他已經確認方長對于馬隊沒有了危險，這樣的話，跟著馬隊一起走也不是什么大事兒。而且，他對方長如何說出來自己曾祖父的名字很是好奇?！?/br>
    于是他朝馬隊里面其他人，打了個“平安無事”的手勢，讓周圍人將緊繃的精神放松了下來，便隨著方長一起朝前行走。

    兩人聊了十來里地的天，方長便已經知道了對面人的大部分情況。

    年輕人名叫謝玉山，如今已經不住在懷鳳府，不過他家里還是有著，在應季時候買上幾斤懷鳳府梨子的習慣。謝廣安已經故去了百多年，后代們兜兜轉轉，最后謝玉山又混入了馬隊，繼續在城市間跑來跑去，給人送貨送信。

    方長沒有報上自己的名號，聊得高興時候，謝玉山也忘了問這些。

    “你在這馬隊里做活，收成如何？”方長腳下走路不停，有些好奇地問謝玉山道。

    “相當不錯了，比在家附近找別的活計強?！敝x玉山回答道，“我在學堂比較拖后腿，識字算術做的不算好，尋找對應活計肯定會挨餓。而別的諸如店小二、腳夫、力工之類的行當，月例便不如這馬隊里了?！?/br>
    “而且馬隊不止可以發工錢，里面有兩匹馱馬主要還是為了帶上大伙的行禮，但幾個人的行李又能有多貴？所以許多空間便被留了出來，讓每個人各自攜帶些東西去賣，算是光明正大的福利?！?/br>
    官道修整的很好，馬匹們走在路上很是平穩，謝玉山告訴方長，這只馬隊之前是走戈壁路的，如今準備回中原經營，此行乃是去探路，如果這趟能趟出路子來，便將業務全部轉過來，并購置大車，將馬隊改成車隊。

    畢竟，在平整的官道上，馬車比馱馬能帶更多的貨物，成本卻不增加太多，希望數量的提升能夠抹平利潤的差距。畢竟，馬隊走在戈壁上，各種未知風險還是太多，冷酷的自然永遠值得人類敬畏。

    很快馬隊的速度慢了下來。

    “前面是怎么回事兒？”謝玉山問道，而后讓周圍人繼續排著，又對方長告了句罪，便上前查看情況。前面是條長河，遠遠地能看見橋梁的影子，官道上的車馬在更近一些的位置擠成一團。

    過了好一會兒，謝玉山才走回來。

    他對周圍人說道：“卻是出了件新事物，原本橋面寬闊足夠車馬人行，但旁邊將官道刨開，正在鋪設一條新路，目前正用了許多碎石子。據說要用木頭和鐵，修建一條自西向東的長鐵路，不知道是個什么路數?！?/br>
    于是眾人只好拍著，過了許久隊伍才松動起來，接著擁堵開始緩解。

    馬隊路過的時候，方長看到官道表面開了條長槽，上面鋪設了碎石，做成了路基的樣子，一頭遠遠地延伸到天邊，許許多多的身影在那邊忙碌，像似要鋪上鐵軌。另一頭剛剛越過這條官道，前進到不遠處，正有千百人正在規整碎石。

    周圍倒是有消息靈通的人談論此事，雖然謝玉山等人聽不到，但方長可以。

    “……京城那邊將方公機裝上了輪子，繞城鋪了條鐵路嘗試運行，結果發現有極大便利。據我那朋友說，以后跑在鐵軌上的車，都是日夜不停只吃煤喝水的，跑得快又省錢，運力堪比一條大河，所以才要繼續鋪路……”

    而從方長這里得知鐵路的作用和優勢之后，謝玉山遂變得憂心忡忡起來，看來他在思索對于這只馬隊來說，以后的路會在何方。畢竟，明眼人都能看出來，日后這條路修好后，至少對沿途的運輸業會有巨大的影響。

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    第597章 【物歸原主】

    周圍其他人的感想，又有些不同，他們互相之間的言語和感嘆，完全逃不開方長超強的耳力，全部被聽到。

    大家主要還是感嘆，竟然用鐵來修路，朝廷可真是有錢。還有人擔心會不會有人偷鐵, 而后被告知會有護路隊，而且破壞鐵軌比破壞官道罪加一等，還會從快處理。也有人對那“遠勝牛馬”的方公機感到好奇。

    卻是有那懂行的解釋道，當年有位書生在趕路時候突遇驟雨，在山神廟得了奇遇，為仙人所授天書一卷，上面便有這方公機做法和原理，那書生因此也發達起來，并將此法傳開，據說那仙人姓方，所以人們稱呼造出來的機器為“方公機”。

    “……我表哥去皇都時候，有幸見了一見那鐵軌，上面的方公機燒著木柴，冒著水汽，轟隆轟隆的往前走，極為駭人……”

    許多人眼中帶著好奇，聽著周圍的消息，用憧憬地眼光看著不斷延伸的路基。

    “也不知道需要多久才能修好?！?/br>
    “早著呢，目前光是路基就不知多久才能修好，據說后面還要用枕木將鐵軌架起來，才能承受住重量。還好這次征調民夫是給錢管飯的，否則不知道會引起多大的亂子，又有多少人會家破人亡……”

    “當然是有得賺, 不然他們做活會這般麻利？”旁邊還有人補充，然后引起了周圍人的一致贊同。

    說話間，一行人已經越過了鐵路路基，走上了石橋。

    石橋也頗有些年頭了, 微微有些拱形的橋面上久經磨損，有些坑洼，兩旁的欄桿相對來說倒是沒有那么破爛，應該是之前被整體更換過。

    橋面下面，是不算寬的一條河，水流濤濤，直奔向南。

    水邊有蘆葦片片, 在風中嘩嘩直響。橋面離著水面不低，有條條小船在河中雙向穿行。小船上有的掛著帆, 有的是船夫站在船尾搖櫓撐篙, 不過那幾條帆船經過橋洞前，都得將桅桿放倒才能穿過。

    下面這條河, 方長已經從周圍聽到了其由來。

    這是當年魏和主導水利建設時候所修, 據說當年他曾經親臨此處，與所有人一起挖土、運土, 立下了大功德。

    方長的目的地，就在河對面的城外，當初周圍百姓們在此河修好后, 水患不再，田地豐收，又得了運輸之利益，便在魏和去世后，合起來商議，給魏和在城邊立了座廟，而后四時有貢品蔬果之類祭饗。

    接近小城時候，他與謝玉山道別分開，而后一個人去尋找魏和的廟。

    并不難找，這座廟宇就座落在城外最為繁華的地方，看周圍形勢，應當是這座廟建立起來后，便吸引過來營生的人。蔬果、器皿、糧油、雜貨，挑著擔子的開著門面的，叫賣聲絡繹不絕。還有許多普通人到算卦、代書的攤子前，或請人寫信讀信，或者尋些精神上安慰。

    作為以廟宇為核心的街道，這里自是不缺香燭售賣，而且互相之間競爭激烈，內卷之下導致利潤皆薄。方長掏錢買了些上等香燭，而后一半收起放入背包中，拿著另一半走進廟宇，于塑像前點燃為廟宇里魏和敬上。

    淺藍色的煙霧，從香爐中飄起，而后于天地間消散。

    方長靜靜感應著，然后發現他并未選擇封神，而是早已經身入輪回。不知道他來生會在何處，好在于天下有大功，積累的功德深厚，投胎保底也是富貴人家。他手一翻，將之前從當鋪尋回的寧神佩拿出，輕輕往前一丟。

    寧神佩飛向魏和塑像的腰間，掛在那里，十分妥帖。

    待香燭燃畢，方長才轉身離開。

    外面有書生正向身邊子侄模樣的少年，追述當年的事跡：“……這位魏公說，人生在世，哪有那么多事兒，是定然能成，或是定然有價值用途？然后魏公便挽起褲腿下了河道……”

    方長笑笑，沒有繼續聽，而是朝城外走去。

    治河過程中需要大量的高粱桿，所以此地留下了在差一些的地種植高粱的傳統，如今治河早已經結束，但這個習慣依然留了下來，于是這里盛產高粱桿編制的各色用具，還有高度酒，這些也算是當年事的遺澤。

    方長走進個酒館，向掌柜買了半甕高粱酒，讓其幫忙裝進自己的葫蘆里。店家只覺手中的葫蘆宛若無底洞，仿佛怎么也裝不滿一樣，心下暗驚但未敢作聲。末了方長付賬后接過葫蘆，道聲謝離開。

    自從魏和的廟離開后，他行路便更加任意且漫無目的起來，漸漸地，周圍景色在變化，麥田變成稻田。小徑邊上有梨樹林長得茂盛，半大小梨如串串鈴鐺一般，滴溜溜地在枝頭搖晃，旁邊有戶人家，孤零零地在待在梨林旁。

    忽然想起，百多年前曾經路過過這里，當初還花幾文錢買了幾個梨子吃，記得這里的梨味道甜美、汁水豐盈，而且比懷鳳府鴨梨皮薄許多。

    前面又有小城，樣貌頗讓人熟悉，門匾上寫著“盧明”二字。

    小城里面的茶館依然在，但百年過去早已經翻蓋過，又接連修葺，完全看不出當年的樣子。里面依然有說書先生，說著當年傳下來的故事，只是幾經發揮之后，故事早已經完全走樣，再難看出最初的模樣。

    “好！”

    “再來一段！”

    茶館里面的喝彩聲連連，但隨著一句“抱歉抱歉，抱歉諸位，今天就這么多”喝彩聲便成了喝倒彩，還有批評與批判。