孩童稚音未脫，聲音清脆。

    “剛剛方仙長從你們身邊走過去，但是你們都沒看他?！?/br>
    “怎么會？”

    “他朝山下去了，你們看，那不是？”見大人們不太相信，孩童朝著村外山下方向一指。

    旁邊幾位正聊天的山民很是驚疑不定，有那眼力好的人，朝孩童指著的方向看了一陣，果然看到一人正朝遠方行去。

    需要仔細盯著才能發現對方行蹤，不注意的話，會下意識忽視掉。

    身形很眼熟，果然是方仙長。

    村民們略惋惜。

    …………

    ……

    朝下山方向走不遠，就是官道。

    道路修葺的還算平整，細薄的黃土鋪在道上，隨著行人車馬路過，飄起陣陣浮塵。

    河水從山下繞過，在橋下通過官道，一直朝南流去。

    仙棲崖邊浣花溪，以及那條從林溪村邊經過的小溪，都會匯入這條河，一同奔流入江入海。

    方長輕快的走上官道，順著路慢悠悠朝西面行去。

    看著路上匆匆的各色行人，他感覺自己是最悠閑的一個，也是因此，他不斷被路人、驢騾、車馬超過。

    逍然行走間，有一輛馬車路過他身邊。

    車上人見到方長這幅樣子，不知怎地就心生親近，于是吩咐車夫減慢，而后傾斜身子對方長說道：

    “這位先生，正是同向而行，是否需要捎上一程？馬車教程更快?！?/br>
    “好啊，那就多謝了?！?/br>
    方長爽快地答應，而后跳上車去。

    這輛車裝飾的很是精致，雖然并不豪華，也不貴重，但也頗顯車主底蘊，而且還算寬敞。

    其中有位中年人正在車中乘坐，此人留著山羊胡子，一身干凈棉布衣袍，顯得很是精神。

    馬車重新加速，車主對于方長身上粗舊衣服毫不在意，拱手行禮道：

    “興慶府簡正初，欲往懷鳳府探親，不知先生準備前往何處？”

    方長也不談自己跟腳，只是回禮后說道：“在下方長，一介散人，欲往前方小鎮一行，只有十幾里，多謝主家捎腳?！?/br>
    “那正好，待到前方小鎮，請方先生自去下車便是?！?/br>
    這位簡正初也并不多問，他一口一個“方先生”稱呼方長，方長也回稱“簡先生”，兩人簡單交談。

    雙方聊得很淺，多是些無根由無由來的趣事，不過方長的談吐，還是讓這位簡先生大為驚異，并認為此次出行遇到這位方先生，很是幸運。

    官道兩側有排水渠，但并未鋪滿行道樹，蔭涼總是隔一段才有，每當路邊有大樹，總能看到三兩人于樹下歇腳，或飲水進食。

    朝下走不遠，便已經離開云中山范圍，進入平原區。

    對于馬車來說，這需要步行近兩個時辰的路程，只用兩刻鐘就走到。

    見前方小鎮已然臨近，方長笑道：“前方我就到地方，多謝簡先生捎我一程，愿山水再逢?！?/br>
    簡正初回道：“與方先生交談很是令人愉悅，有機會還望再會?！?/br>
    兩人拱手作別，然后方長從車上跳下，沖著遠去的馬車揮揮手，而后緊了緊包裹，朝鎮中踱去。

    下車的地方是一座石橋，橋頭離著鎮子幾十丈，云中山下那條河流分了個叉，橫亙在小鎮前面，而官道經過這座橋，從小鎮中穿過。

    交通便利活躍了經濟，讓這里還算富裕，也讓官道穿過小鎮這一段，變成了干凈結實的石板路。

    此處因臨近交通要道而起，故靠路吃路，石板路兩旁高挑著招牌，一半都是餐飲住宿，很是繁華。

    鎮口橋頭矮欄桿柱子上，刻著“伏虎橋”。

    一塊大石頭戳在鎮口官道旁，上用應試體刻著三個大字“虎橋鎮”，里面涂著朱砂。

    唔，這應該是位舉子的手筆。

    就在這塊寫著小鎮名字的大石下，有幾位行人正在閑談，對話聲飄進方長耳朵里：

    “柱子，我跟你講，這虎橋鎮的名聲，可是有來由的?！?/br>
    “怎么講，三叔？”

    “看見旁邊那座橋沒？那是伏虎橋。相傳，許久許久之前，云中山里曾經有一只吃人猛虎，它傷人無數，且力大無窮，甚至有傳言它已經成了精，專挑精壯活人進補?！?/br>
    “那惡虎兇猛難敵，卻又精明異常，陷阱、下毒、圍攻……盡皆無效，多少從外地招募來的好獵手，都折在了它手上，縣里為此廣發招募令，高額懸賞，卻來了一位普通人應榜?！?/br>
    “普通人？三叔，下面呢？”

    年輕人見自己三叔忽然停頓話頭，忍不住問道。

    賣了個關子，那位年長一些的行人，繼續興致勃勃地指點道：“那位普通人，卻是一名走街串巷的炊餅郎，他告訴當年的縣令，之前他曾經因做餅放的糖油過重，差點吃死人惹上官司?！?/br>
    “糖油過重也會吃死人？”

    見到侄子很為這個故事著迷，這位中年路人更是興奮，他比手畫腳唾沫橫飛地講述流傳下來的故事：

    “當然，重油重糖雖然美味，但難以消化，于胃腸有極大害處。之前也對惡虎用過毒藥，但是從未生效，縣令抱著寧可信其有的心態，讓小販試試?！?/br>
    “這個炊餅小販連夜趕制了幾大筐重油重鹽的炊餅，使幾位獵戶抬了，倒在惡虎必由之路上，而后隔著幾個山頭眺望，只見那惡虎路過時為香氣所誘，一口氣吃光了幾大筐，臥地休息?！?/br>
    “一兩個時辰后，那虎忽然大聲咆哮，又蹦又跳，一路摧折樹木山石，直闖到這座橋上，氣絕身亡?？h令命人剖了那虎，見其已經腸穿肚爛，正是吃多了重油重糖的炊餅死于非命，大家一齊稱贊那炊餅郎奇思妙想?！?/br>
    “當年這里還是座木橋，這座鎮也叫別的名字，那惡虎死后，縣尊特意出錢重修了一座石橋，命名為‘伏虎橋’，小鎮也被人稱為‘虎橋鎮’，漸漸沒人再叫鎮子本名，最后小鎮索性改了名字?！?/br>
    年輕人好奇地問道：“那位小販呢？”

    “他完成了別人沒法完成的事兒，還了一方安寧，因而拿了縣里很多賞錢，又娶了嬌妻美妾，在這里開店，專門賣他家那特色炊餅?！?/br>
    “據說這也是現在這兒的名吃，伏虎餅的由來，不過那位壯士姓甚名誰，如今已然不可考證，或許你識字的話，可以去縣志中找一找?！?/br>
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    第27章 【黃塵百戲多】

    伴隨著年輕路人嘖嘖驚嘆，他的三叔又換了話題，開始給他講述遠方城里各種美食，聽得年輕人不住咽唾沫。

    方長從他們二人旁邊緩步經過，微微發笑。

    上年紀路人所講述的這件事，明顯年代久遠，加上講述者夸張的表情和動作，必有些水分，無法判斷真假。

    不過想來，如果這個故事是真事，里面那只傷人無數的惡虎，定然已經成妖。

    畢竟在這個故事里，它可以分辨各地捕獵好手的毒藥和陷阱，與專業人類斗智斗勇，而且‘力大無窮’也是明顯標志。只是這只虎妖傷人過多，蒙蔽了靈性，于是這樣簡單的著了道，用極其可笑的方式殞命。

    對于這故事本身，沒必要深究，方長也不想深究。

    不過此地有這座伏虎石橋，想來并不是毫無來由，應有猛虎在此殞命，至于是否為重油重糖炊餅所伏……

    嗯，倒是可以嘗一嘗這里的名吃，伏虎餅。

    方長重新向鎮中踱去，順便看著這里人間百態，見那成人奔波，孩童嬉戲，滾滾黃塵之中，倒是頗為生動。

    買吃的要用錢。

    方長現在身無分文，當初變賣家產之資，已經在離鄉進山時全部用完，一文不剩。

    他現在也算修行有成，人間錢財不能隨意拿，譬如“劫富濟貧”或者“點石成金”這種方式并不可取，否則沾染過多因果，會有損修為。

    但他自有辦法。

    看了看石板路兩側，方長尋了間金銀質鋪走進去。小鎮雖然很繁華，但和大城沒法比，雖然行人眾多，這兒依然開不起專門的珠寶店。

    倒是金銀質鋪這種，兼做典當、金銀飾物制作兌換，有珠寶店職能，甚至會兼職賣點雜貨的，在這人來人往的小鎮上，經營得風生水起。

    “客官可是要點什么？”

    入內只見一排排大柜布滿墻壁，頗有些年頭，唯有柜臺像是新制，金銀質鋪掌柜正靠在柜臺后，用食指撥弄著算盤，看見方長走進來，立刻掛上笑容，出聲詢問。

    看面前這人背著青布包裹，當是官道行人，即使對方身上衣服粗糙，作為專業掌柜，他很有職業素養，不會慢待。

    “不知此處可收玉料？”

    “自然是收的?！闭乒裾?。

    看來會是個不小的生意，考驗自己眼光時候又要到了？既然對方說的是“收”，應該不是來質當物品，而是要來售賣……

    “幫我看看這塊璞玉?！?/br>
    方長伸手從包裹中，摸出來時掰下來那塊玉，放在柜臺上。

    待玉塊放穩，掌柜才伸手拿過，借著窗口光線仔細照看，看玉質和內中紋理。

    “好玉！”掌柜先是稱贊一句，然后說道：“剔透晶瑩，毫無瑕疵，可惜個頭不大，而且只是璞玉，未曾經過工匠雕琢，價值不會太高……我出八百文，不知客官對此價格是否滿意？”

    “可?！?/br>
    并未談價格，方長簡單應下。

    “如此，請客官稍待?！闭f罷取了錢和一紙簡單文契，問道：“客官是否需要契書？會寫明這塊璞玉樣式大小和售價?！?/br>
    “無需如此?！狈介L搖頭拒絕。

    “好的，客官請收好，這是八百文官錢?！卑税巽~錢頗有些分量，掌柜用雙手拎過來，遞給方長。

    簡單看了一下，數量大致不差，遂和掌柜致謝后，裝好出門。這次交易，金銀質鋪肯定賺了一些，但是方長并不在意。

    用對方所需去等價交換，也是一個正常來錢的路子，這樣沾染因果不多。

    如果此次沒有寶物換錢，方長甚至考慮在鎮上打個短工，為來往行人客商扛扛貨物。

    鎮上沒有成衣鋪，那在大城中才有。

    不過衣食住行這四大行業，算得上是百姓必需，故小鎮上還是有一間“邵家綢緞莊”，方長從周圍人口中聽聞，此處還兼做裁縫。

    門口斜挑著一根旗桿，上書一個“布”字，里面倒是和鋪名嚴重不副——擺著的都是尋常布匹，連一塊綢緞都沒有。

    “客官要點什么？”