但凌昭打算等明日過后再去找四夫人。

    因今日結束后，園子通往外院的門就要重新落鎖，明日，通往內院的門則會重新開啟，內院和園子又聯通起來。金陵有頭臉的女眷們要來賞花了。

    男人們一波波地賞完，總算該輪到女眷了。

    四夫人雖不能參加，但必有她熟識的人會特意過去看她。四夫人已經心浮氣躁好幾天了，眼巴巴地等著呢。

    以她的性子，這時候去跟她說林嘉的事，她可能會不往心里去。

    這一晚，凌昭終于回去外院寢院。

    菘菜眼淚差點掉下來。是真的難過，芫荽還在的時候，還能和書房爭爭鋒呢，怎么到她這里，連人影都看不到了。

    寢院丫頭在書房丫頭面前都抬不起頭來了，完全被壓了。

    菘菜倒是沒有芫荽的癡心妄想，但是丫頭的體面直接關系到未來的婚事?？纯刺易雍蛙据醇薜娜?，不論是男人自身還是家里，都差著等級呢。

    第二日，為了不沖撞游園的女眷們，凌昭就沒去水榭，打算一整日待在外院。誰知道四夫人使人來外院喚他∶見長輩。凌昭問∶哪家的長輩?

    婢女答道∶咱家的。西樓十二老太爺家的孫女。

    族大人多，有時候輩分和年紀不是一回事。

    西樓的十二老太爺如今是族學山長，凌昭回金陵后見過他不止一回了。心里一換算，便知道這長輩年紀不會太大?？赡芨g。

    他從二門入了內宅。

    好在女眷們都在園子里，倒沒遇上什么人，只到了四房正院，才進抱廈里，便聽見里里面的歡聲笑語。顯然有很多人在里面。

    凌昭∶...

    來都來了，凌熙臣也從不懼見人。丫頭打起門簾，凌昭邁了進去。門口丫頭稟了一句∶九公子來了。屋里瞬間安靜，許多雙眼睛唰唰射過來。人還挺多。

    四夫人常吹噓自己朋友多，其實還真不是吹噓。

    屋中一角立了屏風。

    這種細紗屏風，離得近的人視線能穿透，能看清遠處的人物景色;離得遠的人看過去，穿不透，只看到一片白紗，朦朧人影。

    這種場合從來只許閨秀看郎君，不許郎君看閨秀的。

    屏風后有人影，定然是年輕未婚的閨秀。有屏風遮住就好，凌昭不在意，只當她們不存在。不必躲在屏風后面的都是有點年紀的婦人，顯然都是四夫人的朋友，都算是長輩。凌昭過去行禮∶見過諸位夫人。

    夫人們紛紛點頭還禮，交換眼色，發出贊嘆。

    四夫人道∶別拘謹，都是你小時候就見過的人。你都忘了。

    夫人們紛紛掩口笑，也有果真提起小時候的事的∶……可還記得，喜歡吃我家的炸團子。''

    凌熙臣給足他親娘面子，溫潤如玉，耐心十足，笑起來叫人如沐春風∶記得，是鐘家六嬸嬸。

    哎呀，他竟還記得我!喜得鐘六夫人跟什么似的。

    夫人們都贊嘆∶一轉眼長得玉樹臨風了，不愧是咱們金陵的探花郎。

    只這些有了年紀的夫人中，卻雜著一個極不協調的人。

    一群夫人中，竟有一個姑娘。偏她眼睛發亮，招手∶小九郎，小九郎，你過來，讓我好好看看你。我是你姑姑。

    夫人們都笑起來。

    四夫人笑道∶別怕，這是自家人。是族學里你十二太叔公的孫女，你得叫姑姑。她又跟那女娘說∶瞧吧，好好瞧。這就是你侄兒。

    凌昭進門掃了一眼，看到她就猜到了她是誰。原以為會是個和自己年齡相仿的，不料還更年輕，看起來也就比林嘉大個兩三歲的樣子。

    因是自家族人，所以她不必和別的年輕姑娘那樣躲到屏風后面去。

    凌昭依言上前，單獨給她行了禮∶見過姑姑。

    這姑姑年紀雖小，輩分卻大，受這一禮沒問題。她只睜大眼睛盯著凌昭瞧，許久，忽地長長吐出一口氣，贊嘆∶小九郎，你生得真好看。咱們族里，沒有能超過你的。

    夫人們都掩口笑。

    其實大家過來看四夫人，探望朋友固然是主要目的，但……誰不想看看凌家九郎呢。吊唁的時候她們在后面，看不到外院的人，沒瞅見。

    只今日過來，雖然四夫人嘻嘻哈哈地十分高興，到底人家兒子還在守父孝呢。這么多人亂哄哄地，誰也不好意思起頭說要看探花郎。

    得虧還有一個棒槌在這。

    這姑娘說是在百夷之地出生長大的，說話有點直通通的，頗有點不著四六。但她提出來要見探花郎，真是妙，大家都想看探花郎!四夫人也喜歡顯擺兒子，這就把凌昭喚來了。

    凌昭微微一笑∶姑姑過譽了。

    那姑娘道∶小九郎，我在家里行五，我沒跟著族里排行，你可以喊我五姑姑。凌昭∶五姑姑。

    凌五喊凌昭小九郎，是因為她的平輩中也有行九的族兄弟，是喚作九郎的。所以矮了一輩的凌昭，按照慣例在排行前面再加個小字。

    凌昭與她敘了敘親。她的父親按輩分是凌昭的族叔公，在云南某地做府臺。

    族人守望相助，凌昭和京中的凌侍郎每年都會與他通書信，交換京城、地方的信息，并不陌生。凌五毫不認生，嘰嘰喳喳地，作派和金陵閨秀很不相同。

    待到晚間，凌昭來陪四夫人用晚餐。

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