安格一掀上袍，長腿交迭，挺直脊背緊挨著端陽落座，將案幾占去了一大半，既是保護又在赤裸地宣告著安爾格的偏愛。

    一絲冷笑掛在叔父桑鐸蒼老的臉上，一個合格的汗位繼承者應該是像冷血而深沉的，太稚嫩坦蕩的人會生出軟肋。

    他瞇起狹長的眸子，盯著不遠處披著紅袍的中原女子。她確實美貌，矜貴皎白得如同高高掛在天上的月亮，在一眾羌北族人中顯得格外礙眼。然而太過漂亮的東西是會有危險的，更何況她代表著的是不屬于這片荒漠的中原勢力。

    桑鐸隱藏起自己所有的情緒，斂而不發，且看來日自己的傻侄兒如何自掘墳墓。

    待將領們落定，仆從點燃柴草垛，陸續端上燃火節祭祀的用具，一開始都是些尋常的杯盞、器皿，還有奶酪、炒米等日常吃食。到后來銀盤上的東西便有些詭異，帶著圖騰的腰鈴、鼓編，兇神惡煞一般的薩滿面具，還有剛屠宰好的帶血牛羊rou。

    銀盤擁簇地堆放在安格和眾人案前，因為天寒生rou上冒出的血已經凝住了，能夠清晰辨認出哪里是牲畜的頭顱和四肢。除了身體部位還有赤銹色的心臟、脾肺等內部器官軟成一灘，帶著黏滯感和血腥氣。

    端陽癖性喜潔，見了這些血淋淋的生rou，難免有些不適，微微側頭避開視線。

    桑鐸捕捉到了她這細微的變化，故意割下一塊新鮮羊肝，放進嘴里大嚼特嚼了起來，揚聲道，“大伙都嘗嘗這羊肝，還是這熱乎的夠味?！?/br>
    “喲，這吃起來還帶著冰碴子，真是不錯”，乞塔德砸吧砸吧嘴細細品味。

    眾人應和，一時間席面上紛紛效仿，侍女割了一塊遞給端陽。她不好拒絕，勉強離近一些，那銀碟子里散發的腥氣便愈發濃重，剛觸及唇邊立刻生出一股奇異的觸感。

    端陽急忙用絲絹捂住口鼻，強自忍耐從胃中泛起惡心感。身旁的安格一驚，連忙關切地問她怎么了。

    “哼，中原人看不上我們羌北的吃食唄”，額森白了一眼，“他們是文明禮教之邦，吃生rou的都是落后蠻夷?！?/br>
    “我們羌北人熱情好客，殊不知人家看我們就跟看茹毛飲血的原始部族一樣”，乞塔德繼續煽風點火。

    軍中都是將羌北榮譽看得比命還重要，此言一出將士們都停下了手中的動作，一齊扭頭看向端陽，底下一些好事的士兵也悄悄地議論起來。

    安格皺起濃密的劍眉，瞪向那兩人，“噔”地一聲將分食的刀具戳在案幾上，場面一下子變得尷尬了起來。

    “兩個蠢笨的東西，還不快給安爾格小王賠罪”，叔父桑鐸仍是一臉自如的樣子，“睜大你們倆的狗眼瞧仔細了，那中原女子是安爾格的心上人，你們如何惹得起？”

    額森“撲通”一聲跪倒，聲淚俱下磕頭認罪。乞塔德則梗著脖子反駁，“明明是中原人看不起羌北人，我又沒做錯憑什么罰我？我為全族賣命在沙場出生入死，難道安爾格小王要用我羌北大將的尊嚴去討好一個中原人？我不服！”

    兩個人搭腔演得起勁，這番言辭就像在平靜的水面上投擲的石子一般，落在眾人心里，漾起層層漣漪。

    相處了這么久，安格如何不知端陽的品性，她平和親善，對羌北從未有過一絲一毫的歧視。見他們如此污蔑又顛倒是非，心中堵了許多話卻不知從何處開始解釋，又急又氣地攥緊了拳頭。

    他即刻便要發作，突然一只手溫柔地貼在他左拳突起的骨節上，五指纖纖溫軟如玉。

    “大家誤會了”，端陽挺身端坐，向眾人謙和一笑，“中原古籍中有‘食不厭精，膾不厭細’的說法，其中‘膾’指代的便是‘切細的生rou’，江澤湖海地區也常食用魚生、魚膾。在大東的飲食中未經烹調過的rou類，味道鮮美簡樸，并非二位將軍所理解的那樣?！?/br>
    她娓娓道來，嗓音中獨有一份理性與冷靜，天然多了幾分信服。乞塔德臉上的橫rou抖動一下，質疑道，“既如此，你又為何作嘔擺出一副厭惡的樣子來？”

    “我……”，端陽眨巴眨巴眼睛，一副欲言又止的樣子，看了看安格又微微垂頭，故意裝作嬌羞，“我近日身體不適，常有胸悶惡心的癥狀，興許是……”

    安格一聽激動萬分，握住她的手問道，“可是有孕了？”

    各位將領這幾日多多少少都聽聞安爾格這段時間求子心切，如今見有了消息臉上又重新浮上一層喜色，忙不迭便要起身恭賀。底下士兵又哄成一團，席間重新恢復成了一派喜氣洋洋的氛圍。

    少年喜上眉梢，端陽心中卻有些為難。

    她并無身孕，不過為了解圍隨口一說，倒徒惹他空歡喜一場。她有些過意不去，掐了一下手心極小幅度地搖頭暗示，害怕他沒看出來，又擠了擠眼睛。

    安格一愣。桑鐸將兩人一舉一動都看在眼里，在一旁冷言出聲道，“找大夫看過了嗎？事關重大，可別弄錯了?！?/br>
    “也許吧，我也說不清是否當真有孕”，端陽微微蜷身，小鳥依人般倚靠在安爾格堅實的手臂上，“不過我待安爾格如夫君，遲早都會有他的子嗣……”，她頓了頓，抬頭迎向桑鐸的目光，“叔父又何必急在一時？”

    女子眼眸明亮卻又凌厲得像一把刀鋒。

    “我生在大東，將來我們孩子會有中原和羌北的血統，成為新生的未來和希望”，端陽好似沉浸在幸福的憧憬中，話中之意卻另有所指，“一個長盛不衰的民族注定是少不了交流與融合的?！?/br>
    眾人聽了她這番話，也不由地紛紛點頭認同。

    這是個聰明的。

    桑鐸瞇起眼睛，心中凜然。他慣于將自己偽裝成一個不討巧的頑固老頭，裝糊涂人說糊涂話。這么久了，還是頭一次有人與他正面交鋒，將他射出的冷箭反擊回來。

    中原人果然不可小覷，桑鐸皺紋抽動，面色更深了幾分。

    天色暗沉下來，那堆最高最大的篝火被點亮了，火光映在安爾格和端陽的臉上，也照映在羌北每一個將領和士兵的臉上。

    大家站起身靜立，場地中央筑著祭臺，安格提步站上去，作為主祭人，他需要在莊嚴的鼓點與樂聲中，將祭品拋灑到篝火的深處。

    牛羊rou、酥油和烈酒在火焰中熊熊燃燒，原本吞噬黑夜的火又燎起一丈多高。

    安格望著面前的烈火，身后是兗城淳樸的百姓，身下是一同浴血奮戰的同袍，他朗聲誦出禱詞，“愿火神庇佑羌北一族，來年五谷豐登，風調雨順，人畜興旺，戰無不勝”，聲如洪鐘，堅不可摧。

    半晌，他眼睫微動，側向一旁，透過火光在人群中捕捉端陽的身影，然后用只有自己聽得到的聲音默念，“愿火神庇佑她平安順遂，即使身臨絕境，也永遠有新生的希望?！?/br>
    ——————————————————————————————

    好事多磨，小小狗暫時還不會來！

    --