另一頭。

    一青袍太監走進雜亂無章的工作間，揚聲喊道：“方大人，陛下差奴婢過來問問，你們今天可有什么新的進展？”

    埋頭于書本的方霽抬起頭來，兩個碩大烏黑的眼圈在白皙瘦削的臉上，看著異常明顯。

    小太監唬了一跳，急忙上前兩步，語氣關切道：“哎呦，方大人，幾日不見，您怎么把自己搞成這樣子了，這是多少天沒好好休息了，就算再怎么急著辦差，也不能這么糟踐自己的身子骨啊?！?/br>
    方霽苦笑一聲：“這位公公，實不相瞞，這里的進度......目前幾乎是零，蒸汽機的難度不小，我們這些人對上它，個個覺得無處下手，平生所學幾乎無用武之地，這不從圖書館借了中學階段的物理課本，再學上一點，看看能不能有別的辦法?！?/br>
    小太監瞥了眼方霽手里的書，密密麻麻堪稱天文符號一樣的內容，光是看著就讓人望而生畏，別說鉆研了。

    他敬畏又嘆服地看著方霽：“方大人能看懂，就已經比許多人要強了，像奴婢，別說看了，聽都聽不懂?！?/br>
    “公公的長處不在此處，您在待人處事的妥帖周到上，也是下官萬萬不能及的?！?/br>
    小太監被捧得眉開眼笑，圓圓的眼睛樂得瞇成一條縫：“知道方大人您這里情況艱難，所以陛下給您送了個徒弟過來。此子是農家子，今年不過十三歲，從去年開始，才跟著鐘娘子學習這些東西，據說天賦了得，若是好好培養，日后的成就不可限量?！?/br>
    方霽有些反應不過來：“徒弟？十三歲？”

    小太監也只知道個大概，更多的他就不知道了，因此沒法給他進一步解釋，只是道：“人馬上就到京城了，估摸著再有兩三天就能到，陛下說，先送到您這里，讓您先帶帶他，好好教他點東西，若真的可用，就讓他也跟著您研究蒸汽機，若是不可用，就隨便找個學堂扔進去就是了?！?/br>
    壓下滿肚子的疑惑，方霽應承著回了句“謹遵圣令”。

    小太監走后不久，其余幾個結伴出去吃飯的同僚也回來了，方霽對他們說了此事，孔竹笙滿臉期待：“既然是陛下看中的人，肯定是個能人，若在此道真有天賦，咱們也算多了個幫手，不管怎么說都是好事?！?/br>
    呂韋在一旁跟著點頭，隨即掏出兩張油紙包起來的熱騰騰的酥餅遞過去：“你的，快些趁熱吃吧?！?/br>
    方霽伸手接過，食不知味地啃了兩口，突然嘆道：“前兩日，老父傳信過來，說外祖病重，心里一直記掛著我，催我回去看看，我卻遲遲下不了決心?！?/br>
    呂韋看了他一眼沒做聲，孔竹笙好奇問道：“為何？”

    “一來一回，光是花在路上的時間，就得三月，再耽擱上些時日，四五個月都有了?！狈届V神情郁郁，無知無覺地又咬了一口酥餅，“少時我還在外祖家的私學里念過書，當小輩的，長輩病重時卻不能在身邊侍奉湯藥，我這心里......唉！”

    其他兩人也停下手里的動作，神情漸漸變得恍惚。

    為了一個不確定的未來，就孤注一擲地將自己的光陰和前途耗在這里，值得嗎？

    他們的犧牲和付出，真是有用的嗎，能換來那個看似觸手可及，實則隔著深深天塹的光明未來嗎？

    動搖只是那么一瞬，只要一想起直上云霄的摩天大廈，轟隆隆跑過仿佛看不見盡頭的火車，在天際翱翔的飛機，飛馳而過的汽車，轟鳴的巨大機器，他們的眼神重新變得堅定。

    他們絕不是在這里虛耗光陰，也不是在做無用功，一切成功的基石，都是無數前人的心血鑄就，而現在，他們愿當這塊基石，為后來者開路。

    一年做不出來，就十年，十年做不出來，就五十年，就像神話傳說中的愚公，代代相傳，總有能做成的一天。

    而他們的名字，也必定會載入史冊，絕不會被世人遺忘。

    ...

    或許今年真的是個喜年，從年初開始，就喜事不斷。

    先是尋回糧種，再到玻璃印刷帆布煉鋼等一系列舉措，讓這一整年很是不尋常，像是開足了馬力在奔跑，說不上來有什么具體的變化，細一想來，到底是不一樣了。

    稅收變多了嗎？沒有。

    路無餓殍了嗎？沒有。

    國庫充盈了嗎？沒有。

    百姓家里都有余糧了嗎？也沒有。

    即便沒有大的改變，但許多人都看得分明，現在的大黎，猶如一壺正在冒著熱氣的水，所有的一切，都在為水開的那一刻添柴加火，只待時機一到，便徹底沸騰。

    或許是明年，或許是后年，這個時間，已經不遠了。

    秋高氣爽，十分不耐熱的周顯就十分喜愛這樣涼爽的天氣，穿著方便活動的衣褲，拿著心愛的寶劍，在院子里耍了一遭，待活動出滿身大汗，這才意猶未盡地停下來。

    前兩日，各地剛報上來有關秋收的折子，上天庇佑，這一整年都沒有任何災情，今年的收成極為不錯。

    這樣的好心情持續了好幾天，即使是聽到蒸汽機和火器進展不順，也沒怎么被影響。

    往回走時，宮人來報，崔禮求見。

    對周顯來說，崔禮就像那報喜的喜鵲，每次來都有好事，當即便滿懷期待地讓趕緊過來。

    離著老遠，他就眼尖地看到對方手里捧著個盒子，想著工部這是又做出什么好東西了？

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