桃刀一愣，才發現一名黑發男子站在窗口，他一身黑衣，幾乎與厚重的黑天鵝絨窗簾融為一體，蒼白的臉上是一對鮮紅眼瞳，宛若紅寶石般散發出淺冷的光。

    這人……桃刀盯著他，詫異想道，總覺得在哪見過……

    她正發呆，冷不丁被白哥推了下：“刃先生在問，還不快回答？”

    桃刀眨了眨眼，才想起此人應該是刃蓮——宮先生身邊的一把手，幾分鐘前白哥才跟她耳提面命過。

    她在外城區跌打滾爬，早學會如何看人下菜碟，忙恭敬低下頭：“回刃先生，我今年十四?！?/br>
    “嗯？”宮先生詫異道，“你已經十四了？”

    桃刀點了下頭：“是的?！?/br>
    她平日吃食不夠，營養跟不上，所以整個人看起來瘦瘦小小，比同齡人都矮了半截。

    桃刀怕這會成為她的減分點，急急道：“不過……我很強的！上次白哥的酒館有人來鬧事，我還鯊了兩個人！”

    “哦……？”聞言宮先生感興趣地瞇起了眼，“小小年紀，真看不出來?！?/br>
    見狀，桃刀松了口氣，再看刃蓮，卻見他眉頭擰成一個疙瘩，滿臉復雜的情緒。

    “你……”他似是想說什么，卻欲言又止，憋了許久，才擠出幾個字，“叫我刃蓮即可?！?/br>
    ……什么？！白哥驚愕地抬起頭，桃刀卻不知深意，立刻點頭：“好的，刃蓮?！?/br>
    不知為何，在聽到她說出那兩個字時，刃蓮的神情松動了幾分，臉上的雪意似有融化的跡象。

    見狀，宮先生忽然瞇了下眼。

    “好了，”他打斷道，“現在開始面試吧?！?/br>
    桃刀立刻正襟危坐：“是?！?/br>
    宮先生拿起一塊光腦，注視上面的信息：“名字?！?/br>
    “桃刀?！?/br>
    “現在做什么？”

    “在白哥的店里打工?！?/br>
    “家里有幾人？住在哪里？”

    “就我一個，”桃刀說，“住在外城東區?！?/br>
    聞言，刃蓮忽然動彈了下。

    “一個？”他開口道，“你確定嗎？”

    桃刀：“？”

    她目露詫異：“是啊?！?/br>
    刃蓮忽然沉默了。

    在桃刀的視野中，他后退兩步，黑發長長落下，遮住大半張臉，叫人看不清表情。

    宮先生拿著光腦，向他征詢：“可以繼續了嗎？”

    “……”刃蓮停頓了下，“嗯?！?/br>
    不知為何，他的聲音仿佛如墜冰窟，透出一股驚心動魄的涼意。

    ……

    數分鐘后。

    桃刀緩緩走出辦公室，一臉夢幻。

    白哥跟在她身邊，也是一副驚愕的表情。

    “桃刀，”他緩過神，低頭對桃刀道，“以后你就在黃昏賭場干活了?！?/br>
    桃刀：“?。?！”

    不敢相信！宮先生居然直接拍定了她！

    “明天你就去上班，”白哥想了想，道，“算了，今天給你放個假，去準備下吧?！?/br>
    桃刀興奮地連連點頭：“謝謝白哥！”

    望著她一臉雀躍的表情，白哥那張面癱臉也忍不住透出些許笑意。

    他和桃刀相遇在五年前。

    那時她還是個連他腰都夠不到的小豆丁，卻敢在后巷堵住他，拿著刀子威脅，讓她在店里幫工。

    就桃刀那點三腳貓的功夫，自然被白哥幾秒解決，但她卻在最后發狠了似地咬住他的胳膊，說什么也不肯松口。

    沖她差點咬斷他一根手指的氣勢，白哥最終還是同意了。

    雖然那幾個小混混常狗嘴里吐不出象牙，有句話卻說的不錯——桃刀是個狼崽子。

    他管轄的酒館也不是什么清凈地，加上桃刀年紀小，臉蛋也漂亮，總有些地痞流氓想討便宜，卻每次都被她揍得不敢下手。

    畢竟——不是誰能像她一般豁出命去打架的。

    白哥還記得有一次，一個客人實在難纏，桃刀居然直接拿著個炸彈，手指勾在拉繩處，揚言那客人若是敢再動一步，她就直接把他們兩都炸飛，陪他同歸于盡。

    最后，那客人是渾身冒著冷汗跑了的。

    思及此處，白哥嘆了口氣。

    如今能進黃昏賭場，桃刀的后半輩子應該也不用愁了吧。

    不過……

    他想到什么，低頭看向桃刀：“為什么說你家只有一個？”

    桃刀嘴里叼著個草，正好心情地哼著歌：“？”

    “我記得你還有個哥哥吧？”白哥說。

    ——雖然據說好幾年前就失蹤了。

    “這種事不用告訴他們吧，”桃刀說，“萬一被拿來當要挾怎么辦？”

    這種手段在外城區很常見——用目標的親屬來當人質，以此掌控他們。

    白哥無語了：“你倒是機靈?！?/br>
    他本還擔心這小丫頭會在賭場內吃虧，看來是他想太多了。

    桃刀嘿嘿一笑，將嘴里的草吐掉：“那白哥，我先回去啦！”

    “急什么？”白哥不解，“難得來賭場，你到處逛逛，也算是開個眼界?！?/br>
    “不了，”桃刀搖頭，“東街的莫斯利先生下午五點要收攤，我得趕在他走前把血石賣了?！?/br>
    又是這事……白哥頓覺無語：“你……不會還想著去內城區吧？”

    他聽桃刀提起過這事，據說那個失蹤的哥哥和她約定過，會帶桃刀去內城區生活，桃刀一直堅信他會回來，才十四歲的少女，卻打四五份工，卻又不肯花錢，難怪她rou眼可見的消瘦。

    “不可以嗎？”桃刀仰起頭，固執道，“聽說在內城區生活很花錢，我得在哥哥回來前攢好生活費，否則以后喝西北風怎么辦？”

    說完，她也不等白哥開口，轉身急急跑了。

    白哥一臉無奈地盯著她的背影：“你……”

    他很想告訴桃刀，都失蹤四五年的人了，要么是遭遇不測，要么是拋棄她了，與其抱著不切實際的幻想，倒不如將這份錢拿來派在正途上。

    可每每對上桃刀那雙充滿光亮的眼，他卻無論如何都說不出口。

    “唉……”

    白哥摸摸下巴，又是一聲長嘆。

    下次——還是下次跟她說清楚吧。

    與此同時，辦公室內。

    宮先生——宮錚微瞇起眼，好整以暇地抿了口葡萄酒，才看向刃蓮：“你覺得，我們該如何拿走血石？”

    刃蓮整個人都隱在陰影下，停頓片刻，才道：“不可直接搶奪?！?/br>
    “夢魘的幻境有缺陷，”他說，“一旦讓幻境主人意識到外界的存在，就會遭到她的強烈攻擊，所以我們決不能泄露身份?！?/br>
    “那就是要借助其他人的手嗎？”宮錚不愉快地皺了下眉，“真是麻煩?！?/br>
    按照他的設想，直接殺了桃刀——不是最簡單的方法嗎？

    他那不經意間透出的銳利殺氣被刃蓮盡數收在眼底，他垂在身側的手忽的握拳，深吸一口氣，才道：“還有，決不能殺了她?！?/br>
    聞言，宮錚微微挑眉。

    “她是維持整個夢境的源動力，”刃蓮低聲道，“一旦夢境主人身亡，夢境也會隨之碎裂?！?/br>
    “再者，”他又補充道，“我們也不知道她將血石藏在哪里?！?/br>
    說完，他抬頭看向宮錚。

    刃蓮的表情是一如既往的冷然，唯有那雙微微顫動的紅瞳卻泄露了本人內心的動搖。

    萬幸宮錚并沒有察覺，沉吟片刻后，他將酒杯放下：“那你打算怎么做？”

    “我去?！比猩徴f。

    “我來接近她，”他低聲道，“然后弄清楚血石的下落?！?/br>
    他垂下視線，將擋在面前的窗簾拉開。

    透過窗戶，可以看到不遠處一個嬌小的身影，銀發在身后搖晃，輕快地如同幼犬翻飛的短尾。

    刃蓮盯著桃刀，眸中似有濃霧翻滾。

    ***

    “什么？！”桃刀盯著面前幾張可憐巴巴的帝國幣，不可置信地抬起頭，“我這么多血石，就只能拿這點錢？！”

    才100帝國幣——打發叫花子呢？！

    莫斯利聞言，吹了下唇邊的小胡子，冷哼道：“也不看看你帶的什么貨色？要不是看在我們多年的交情，給你50都嫌多！”

    桃刀：“……”

    莫斯利是東區最大的血石交易商，和她合作也久，如果在他這里都只能賣這個價，其它地方也不會更高了。