我這才看到龐貝羅的身上有很多地方都血流如注。

    龐貝羅暫時立起鐵板當作屏障，一等我躲到后面便扯倒左例的架子。

    「唔！」

    一聲轟然巨響過后，倉庫里的食品和雜貨全都亂七八糟地散落在地。

    龐貝羅重新拿起機關槍朝門口的方向開始掃射。

    哀嚎聲和人倒地的聲音接連響起。

    架子后面出現一扇類似垃圾丟棄通道似的小鐵門。

    龐貝羅將鐵門打開。

    「進去?！?/br>
    「咦？」

    「快點！」

    一顆子彈擦過我的耳邊。

    我很勉強地從腳先開始，把自己往通道里面塞進去。

    「往前一直走。這是很早以前的排氣孔，一直延伸到好幾個街區外。走到底會看到一道梯子?！?/br>
    子彈將龐貝羅的耳朵裂成碎片，鮮血飛濺到我的臉上。

    我死命地忍住快沖出口的尖叫。

    「那你呢？」

    「我有菊千代。我們沒辦法通過這里?！?/br>
    「我不走！」

    「不行！快走！」

    「我不要，我要和你在一起?！?/br>
    「不要白白送死。我是為了什么才……」

    「我……我根本沒有犧牲別人生命活下來的價值！」

    「笨蛋！活著哪需要什么價值！我只是想讓你活下去！」

    「霸道！你太霸道了！」

    龐貝羅突然將手指插入自己的右眼，拿出眼球。

    「！」

    「這里面裝著寫有我存折帳號和密碼的東西。你可以用它開間餐廳，我一定會去吃?！?/br>
    那顆義眼被放到我的掌心上。

    變成獨眼的龐貝羅將我的頭用力地往更里面推。

    「快點走！」

    我在仿佛被切割開的窗戶的空間里，往外望著龐貝羅的面孔。

    「認識你很開心！大場加奈子，大笨蛋?！?/br>
    龐貝羅微笑著關上了門。

    槍聲一下子變得激烈起來。

    「龐貝羅！」

    我在黑暗中大叫，耳邊響起子彈擊中鐵門的聲音。我在那里待了一會兒，最后還是雙手摸索著往前進。過沒多久，一陣仿佛足以撼動整棟建筑物的震動與轟然巨響震破了我的耳膜，讓我失去了意識。

    epilogue

    a digestif

    〈餐后酒〉

    Ψ

    外頭仍舊是帶著細沙的風，卻讓人心情舒暢。

    靠近并接觸周邊被延伸至沙地的平原包圍的汽車旅館、雜貨店，以及加油站后，漸漸就會發現這里的人放在嘴邊的，總是離不開是否要全家自殺或連夜跑路的話題，讓人分不清楚是認真的抑或是玩笑話。自從上個月新開通的干道將車潮引走之后，這條馬路就像整個被帶回石器時代一樣，蕭條的氛圍仿佛繞著糞便打轉的蒼蠅，和這里形成了切也切不斷的孽緣。

    這問專做駕駛人生意的餐館自開張起，已經將近有一年的時間了。

    餐館的客人多是跑長途的卡車司機或哈雷騎士，也不知道怎么回事，上門的總是些多多少少都有點怪癖的家伙。

    不用說，這些人在店里鬧事的次數不少，常常有人吵著吵著就一陣刀光劍影，或是摔酒瓶虛張聲勢。不過，這一切在我看來就像是小孩子的辦家家酒，我只會不當一回事地站到持刀的人面前，命令對方「滾出去」。

    這種奇怪的待客態度被傳了出去后，只有我這間餐館，即使到了現在，仍有古怪倨傲的人不在乎那些小小的不便而來上門光顧。

    每一天，我都在黎明之前醒來。

    我喜歡看著從緊貼餐館后方一房一廚的住處筆直延伸出去的一條路。

    那條路籠罩在黎明前的靜謐中，路的另一端至今仍不會出現帶著一只斗牛犬的男人。

    新聞上報出了teen所在的建筑物因爆炸而半毀的消息，并稱那次的事件為有史以來最嚴重的械斗事件，后來新聞又陸續報導了警方多次派出大規模的人力物力進行調查，幾乎將暴力組織完全殲滅的消息——我想九在那個世界一定會感到很欣慰。

    死傷名單中，沒有狗以及與龐貝羅相似的人。

    龐貝羅不是會去白白送死的莽夫，那個時候，他一定是帶著勝算打贏了那場仗。

    我為這間店取了一個龐貝羅一定會注意到的名字。

    昨天店里來了個自稱騎重機在日本各處旅行的年輕人也問起這個店名。

    「那是什么意思？」

    「天使的汗水?！?/br>
    「是喔?！?/br>
    那個人反復低聲念了幾次店名，喝光可樂后便跨上重機離開。

    「chimp piss」

    這就是店名。

    我因為那間店而改變。

    我無法回答這個改變是好是壞，但我喜歡變得這個變得比以前心狠的自己。

    人應該穿適合自己的鞋子。

    不是別人塞過來的，而是要親自去找到，并且滿意的鞋子。

    這樣才能走到遠得出乎意料的地方。

    龐貝羅來了。

    若要說原因，就是因為那個人的鞋子一直都比我的還要牢固耐穿……。

    后記

    這是則「美女與野獸」的故事。

    一個不怎么認真考慮人生意義，總是渾渾噩噩、隨波逐流的女人，卻在突然間被丟進了殺手專用的餐廳里。

    在那里，她成了一個女服務生，而最被輕賤的就是她的性命。跟在威脅她就算她死了也能隨時找到新的服務生來頂替的店長身邊，她從此被暴風雨似的文化沖擊與巨大隔閡玩弄于掌心，卻也慢慢地找到對自己的自我認同感……。

    我打算寫的就是這樣一個處在被逼到極限的狀況下，卻逐漸成長為心性堅毅的人的故事。

    我一直想著總有一天要寫一本用容易閱讀的方式將我腦子里所有有趣的東西全灌注其中的作品。即使只有一本也要大量地書寫，我想寫出能讓每個讀者讀到忘我、拋卻時間與現實煩惱的故事——懷抱著這種近似于「希冀」的渴望而產生的就是這部作品，換句話說，就像是黑澤明導演在拍攝《七武士》時所說的「仿佛盛放了牛排、涮涮鍋、壽司、豬排井和漢堡一般」，我想寫的就是這樣奢侈的作品。

    二〇〇七年，我以〈世界橫麥卡托投影地圖的獨自〉幸運地于推理作家協會獎短篇組，以及同年的「這本推理小說真厲害！」國內組獲得第一名的殊榮，但那時的感想中，最多的卻是「這不是推理小說」的批評。不只如此，我也聽過「平山果然還是個寫驚悚小說的人」的聲音。不過，我認為一本帶有娛樂性質的書籍，本來就是個能包含驚悚、推理、文學，甚至是科幻等所有取向的巨大容器。學校里可以將學科做簡單的分類，區分出「這是理科」、「這是數學」，但故事并不適合這么做，而是應該關注在故事本身是否為作者投注所有心血去完成的，不是嗎？這本書就是我基于這個意義，傾盡全力完成的作品。若能讓你們讀得開心，我就感到非常榮幸了。

    另外，這篇故事之前是在poplar出版社的電子雜志《poplarbeech》上連載，因此內容有一半以上是后來經過增補及修正的版本。

    感謝嶋田正人先生慨然出借店長龐貝羅的名字。

    最后，我要向兩個人致上深深的謝意，一個是在設計完《世界橫麥卡托投影地圖的獨自》和《導彈人》后，緊接著在短時間內又設計出多不勝數的封面草稿，并從中擇最優的一件完成定稿的扳野公一先生，另一位則是從這本書的開始到最后都支持著我的齊藤筒美小姐。沒有他們的熱情與努力，我就無法全心全意地完成這部作品。謝謝他們成為我的好共犯，真的非常戚激。

    二〇〇九年十月吉日

    y·h