十三簡直是滿心委屈沒處訴，還得認命得憋屈道：“卑職現在就回去領板子?！?/br>
    他剛準備退下，又被沈時寒叫了回來。

    他淡淡道：“板子明日再領，現在先去護陛下回宮?！?/br>
    十三聞言瞪大了雙眼，不可置信地看了看夜幕里早已消失的馬車，又不可置信地看了看面色清冷的沈時寒。

    終是徹底認了命，咬牙追了上去。

    *

    綠綺整個人都快嚇傻了，直到楚寧坐進車里還驚魂未定。

    她拉著楚寧的手，慌亂道：“陛下怎么去了這么久？可是出了什么事？怎么會是沈大人送陛下回來呢？”

    她一連三問，楚寧腦子都要被她問大了。

    她默了一默，安撫地拍了拍她仍在顫抖的手，溫聲道：“無事，就是路上碰巧遇見了沈大人而已?！?/br>
    綠綺才不信她的話，這大晚上的，說遇見就能遇見的？何況……

    綠綺忿忿道：“陛下就知道誆奴婢，您的手到現在還抖著呢，又這么冷，肯定是嚇得不輕。究竟是出了什么事兒了？”

    楚寧經她一提醒，才低下頭愣愣去看自己的手。

    原來，不是綠綺的手在抖。

    抖的，分明是自己的手。

    楚寧剛剛安定下來的心又倏然提起，沈時寒心思深沉，說的話不可盡信。

    只是，若是他已然知曉自己的身份，又為何不揭穿了去呢？

    惶惶不安之時，車身一沉，車簾外傳來十三氣喘吁吁的聲音，“陛下，臣送陛下回宮?！?/br>
    這真是想什么便來什么。

    楚寧心下一喜，忙忙隔著車簾問他，“十三大人是何時到的巷中？”

    她沒問沈時寒，反正兩人同來同往，肯定是一起的，問的太明顯了反而打草驚蛇。

    十三一愣，想了想方才道：“回陛下，就那歹人想要偷襲陛下之時?！?/br>
    十三沒有撒謊，他的確是剛到便看到那歹人想要伸手抓住陛下，身為堂堂從三品北衙禁軍統領，保護陛下乃是職責所在。

    所以，他想也未想，便直接出了手。

    但這話落進楚寧耳里就完全不同了，她拍了拍尚還驚懼萬分的胸脯，長長呼出一口氣。

    還好還好，總算是躲過了這一遭。

    第105章 沈狐貍有幾條尾巴

    翌日早朝，鎮國侯江冀于大理寺監牢自縊身亡的消息就由大理寺少卿呈了上來。

    他戰戰兢兢地匍匐跪在地上，怎么也想不明白。

    不過區區一夜，這人怎么就在牢獄里不明不白地死了呢？

    他詢問昨夜當值的衙吏，他們皆道：“昨夜那人是持了寺卿大人的令牌過來?！?/br>
    大理寺規矩，見令牌如見人。

    他能夠體諒，他只是覺得那兩人蠢，大理寺卿一位尚還空懸，那令牌現在還在吏部安安穩穩地放著。

    又怎會有人持了大理寺卿的牌子過來？

    這般一想，他又心道，這兩人不止是蠢，眼睛還瞎！

    但這是朝廷要事，他不敢耽擱，只吩咐人將那兩人看好，忙忙就帶著血書和那根上吊的粗麻繩進宮面圣。

    楚寧從內侍手中接過血書，上頭的血已經干涸了，想必昨夜她走后不久他便寫下了。

    一字一句，言猶涕血，只道自己一時糊涂，犯下大錯。希望陛下看在他往日守護江山，勞苦功高的份上，放過他侯府上下。

    所有罪責他一力承擔，一死以謝君恩。

    那根他自縊的粗麻繩還靜靜躺在內侍手里，上面亦有斑駁血跡，想是上吊時無意蹭上的。

    他選了她為他鋪好的路，一切都在她意料之中進行，半點也沒有偏移。

    可楚寧只覺心下蒼蒼涼涼的，昨夜青柳巷中，她問沈時寒。

    “沈大人，手上沾染了親人的血，是不是這一世都將在茫茫無措中度過，再也尋不到歸途？”

    沈時寒頓住腳步，轉身來牽她的手。

    楚寧的手很涼，他的手更涼。然而捂在一起，卻也能從這凜冽寒風里平白生出幾分暖意來。

    他抬眸看向她，片刻后，緩緩道：“臣會為陛下指路，那茫茫歸途，臣與陛下一起走?！?/br>
    他一貫愛說這樣不清不明，模棱兩可的話，從前楚寧皆是不信。

    可這一刻，她看著他看過來的如水目光，他眼里藏著湖光山色，藏著巍巍天下，也映著她的眸。

    楚寧心間一跳，慌忙收回手。

    又覺得有些突兀，忙從披風中取了令牌出來，又輕輕擱在沈時寒手中。

    她雙眸低垂，輕聲道：“沈大人，謝謝你。這一路波云詭譎，滿是荊棘。若不是你，朕都不知該如何撐下來?！?/br>
    沈時寒收起令牌，又來牽她的手。兩手相握，他將她的輕輕包在手心。

    融融暖意透過她的手掌滲了進去，驅散了這一身的寒意。

    楚寧微微有些怔忪，她沒抬頭，自然也沒瞧見他微微彎起的眉眼。

    他勾了勾唇，語氣仍舊是淡淡的，“陛下知道便好，也不枉臣費心一場?！?/br>
    楚寧：“………”

    她不知道這只狐貍究竟有幾條尾巴，但她想，應該每條尾巴都是傲嬌地高高翹起著的。

    而現在，楚寧又習慣性地往沈時寒那兒看了一眼。

    他長身玉立，狐貍收起了高傲的尾巴，也仍舊是人群中最最清冷傲絕的存在。

    楚寧怔了怔，而后回過神來，看著底下跪著的大理寺少卿，問道：“鎮國侯的尸身可安置好了？”

    大理寺少卿恭敬道：“回陛下，鎮國侯的尸身已從獄中抬出，現在正放置在堂屋中，等待刑部調派仵作前來驗尸?！?/br>
    “不必了?！背幍溃骸半夼c鎮國侯相識十數載，認得他的字跡。這血書卻是他本人所寫無疑。既是自縊，也就不必再驗?！?/br>
    好歹，算是為他保留了個全尸。

    只望來世，他一生順遂，再也不要遇見長平侯府里的那個姑娘。

    大理寺少卿應聲退回朝列。

    他想著息事寧人，但總有人想尋個真相。

    幾位朝臣一同出列，最前頭的那個手持芴板道：“陛下，鎮國侯雖死，但其罪本就當誅?，F下鎮國侯府上下一百余口被關押于大理寺中，還請陛下從重處罰，以證天下視聽?！?/br>
    封建王朝，一人出事，舉家遭難，實在是再正常不過的事。

    楚寧也知，可她不忍。

    昨日江晚月哭著質問她——“陛下要用阿瞞的命去賠給他嗎？”

    她雖當時未答，心下卻是搖頭。

    自然不是，死去的人已經死了，可活著的無辜人要繼續生活下去。

    楚寧默了一默，話鋒一轉，問底下眾朝臣：“不知眾位愛卿可還記得三年前前左都御史孟意一案？”

    話音落，朝堂一時寂靜無聲。

    第106章 鎮國侯自縊身亡

    誰能不記？那場滅門案到現在想來仍是唏噓。

    孟意滿府六十五口，連帶著那個不足五歲的玄孫，亦死于那場巍然浩劫里。

    只是當時他們亦如履薄冰，尚且不能自保，也只能眼睜睜看天子行差踏錯，事后再長嘆一聲可惜罷了。

    楚寧將他們凄然的神色皆納入眼里，又接著道：“當年孟大人的小孫子，好像還不足五歲，聽聞本是年節后便要去學堂進學的?！?/br>
    這一語，眾人面色愴然，更為唏噓。

    其實究其根本，孟意實在不算無辜。強闖宮門，帶頭鬧事，鬧得還是之后繼位的天子。

    其心可諒，其舉確是莽撞。

    要知歷史皆是由勝利者書寫，他茫茫然中站錯了隊。天子登基后，又如何能饒了他。

    只是可憐稚子無辜，平白送了命。

    雖然一月前，天子下令，恢復孟意清名，亦為孟府上下設匾立碑，重新遷墳安葬。

    但性命沒了，空有虛名又能如何，不過亡羊補牢罷了。

    楚寧眼眸亦黯淡下來，又道：“孟大人之事，實為朕一生之痛。他的孫兒不足五歲，鎮國侯的孫兒亦是不足一歲。算下來，他再長大一些，便可以喚朕皇叔父了?！?/br>
    她看了看底下垂首不語的朝臣，語調漸漸低沉下去，“三年前，朕已然錯了?，F在，朕不想再錯下去。諸位愛卿，可否體諒朕的這番顧念親情之心？”

    無人敢應答，朝堂仍是寂靜無聲。

    她一頓，又接著道：“又或是……看在那不足一歲的稚兒面上，此事就此作罷了吧！”

    永元三年冬，大雪。

    鎮國侯江冀宮變，事敗，于獄中自縊身亡。

    天子顧念親情，下圣令，著鎮國侯府上下一百余口貶為庶民，永世不得再入都城。

    *

    江冀的死訊，是楚寧親自來的長樂宮，親自告知的太后。