容錦哽咽道：“回陛下，從那日起便是如此了。一直渾渾噩噩的，有時候清醒也只是坐著哭?！?/br>
    楚寧點頭，又道：“錦姑姑辛苦了，務必要照顧好母后。朕宣政殿還有要務，明日再來看她?！?/br>
    容錦應下，楚寧抬腳離去，卻又被她叫住。

    “陛下，太后心里是有您的。只是……只是………”

    只是什么呢？

    容錦也說不下去，她看著陛下從稚兒長到這般大，看著母女兩反目成仇，看著那個玲瓏可愛的孩子長成現在這樣冷血的模樣。

    容錦知道太后有錯，可是她陪了太后整整三十余年。

    便是她有錯，她也得站在她那邊，又能如何呢？

    楚寧等了半晌，也沒等到她接下來的話。

    她微微一笑，回首對容錦道：“錦姑姑，朕還記得朕幼時最愛吃您親手做的核桃酥了，每次被母后責備后您總會偷偷做給朕吃，然后摸著朕的腦袋告訴朕，母后不是不愛朕，她只是有她自己的難處?！?/br>
    “可是姑姑，難處不是傷人的理由和借口。朕的心真的會疼……”

    容錦張張嘴，還想再勸解些什么。

    楚寧已經撩起簾子走了出去，巍巍日光下，她的身影清瘦挺直。

    她已經長大，再不是十幾年前會哭著喊她“錦姑姑”的小姑娘了。

    容錦本就沉著的心愈發下墜，終究是分道揚鑣，越行越遠了………

    *

    張知遷此后再未入宮，他接了楚寧的吩咐一心去查國子監監生失蹤一案。

    大理寺得了楚寧的旨意，全寺上下都把他當祖宗供著，叫他們往東便不敢往西。

    張知遷對此很是得意，每日一例的呈報里都是囂張狂妄的語氣。

    楚寧隨他，如沈時寒所言。

    只要這炮仗好使，炸便炸點吧。

    不過還別說，真被這炮仗炸出了個小口子。

    都城中有個乞兒在監生失蹤那日曾見過他，還與他起了爭執。后來，那乞兒一路尾隨于他，到了城外的竹林。

    再之后，就不知所蹤了……

    張知遷在呈報中言，他現下便帶著大理寺的衙役去翻竹林，是死是活總要翻出個好歹來。希望陛下恪守承諾，那俸祿一事可別忘了。

    楚寧對他這愛財如命的性子很是無言，只在下面交代他要多加小心，別錢沒拿到把命丟了進去。

    楚寧本來也只是句戲言，不想當夜便有大理寺的人在宮外求見，說是張知遷于竹林遇襲，身受重傷。

    彼時楚寧正和江晚月于月下對弈，手中棋子還是剛剛執起便猝然落下，打得棋盤七零八落。

    楚寧仿佛沒聽清，又輕聲問了一句，“你說什么？”

    內侍俯身回話，“大理寺派人來說，張知遷張大人于竹林遇襲，命……命不久矣……”

    內侍膽戰心驚，唯恐一句話說錯惹了圣怒。

    四周驟然安靜下來。

    許久，才傳來楚寧平靜無波的聲音，“傳旨，朕要出宮?！?/br>
    楚寧到大理寺的時候已近深夜，路上天黑無人，大理寺卻是燈火通明。

    大小官員都候在寺中，面色沉重。

    誰不知這里間躺著的是陛下極為看重之人，雖是個從五品的官職，可那派頭比三品的寺卿還要足些。

    這一朝在他們手里遭了難，大理寺卿覺得，他烏紗帽不保矣……

    再一看楚寧漏夜趕來，心下更是一涼。

    完了，命也不保矣……

    當即領著眾人烏壓壓跪了一地。

    楚寧卻沒搭理他，徑直入了內間。

    張知遷躺在床榻上，身上滿是殷紅的鮮血，那身青柏色的長衫都被染的幾乎看不出本來的顏色。

    楚寧的胸口像堵了一塊大石，她在榻前蹲下身，問他，“張知遷，你還活著嗎？”

    張知遷轉過臉來，微微睜開眼，看見是她，嘴角努力扯出一個笑來，“陛下，臣有負您所托，掙不到大理寺的俸祿了?！?/br>
    第44章 十五歲的蘇監生

    一句話，楚寧眼眶里霎時蓄滿了淚。

    她抿了抿唇，將眼淚逼了些許回去，才沙啞道：“說什么胡話呢！等你好了，替朕辦好了差事，大理寺卿的俸祿朕還給你?！?/br>
    張知遷看著她，眼里滿是絕望，“陛下，臣若是死了，也算因公殉職，俸祿能不能也還是照樣給臣？”

    楚寧心中鈍痛不已，她一時無法面對張知遷的目光，自然也沒心思體會他話中含義。

    剛想點頭應下，門口便傳來聲音，“張知遷，欺君之罪，可是大罪。大理寺卿俸祿才幾何，值得你這樣去以命相搏？”

    久違的清冽聲音，楚寧愣愣回頭。

    沈時寒長身立在屋門處，清清月光落在他身后，看過來的眉眼一如既往的清雋深遠。

    楚寧喃喃出聲，“沈大人？”

    與此同時，床榻上方還奄奄一息的張知遷立馬爬了起來，這手腳敏捷的模樣，哪里像個將死之人。

    楚寧亦聽見聲響，又愣愣回頭。

    見此場景，如何不知是被他蒙騙住了，當即臉色陰沉下來。

    張知遷見狀暗道不好，連忙道：“陛下息怒，全是沈大人的主意，與臣無關??！”

    竟是沈時寒的意思？

    楚寧再回頭，看著他的眼里也帶著憤懣不滿。

    她眼角還盈著一滴淚，是方才一時情急哭出來的，現下顫巍巍地懸在那里，煞是好看。

    沈時寒朝她走了過來，將那滴淚用指腹輕輕拭下，方才微微笑道：“陛下怎的換了一顆這樣柔軟的心，莫不是要將這大理寺都哭淹了？”

    聽出他話里的打趣，楚寧憤憤打掉他伸過來的手，又瞪了躲在暗處偷笑的張知遷一眼，才道：“沈大人真是好計謀，朕都多少次被算計了，竟還次次落進陷阱中?！?/br>
    她又抬頭看他，眼底是燭火燃燒憤怒的光，“沈大人現在是不是很得意？”

    張知遷覺出不對來，抬腳便想跑，只是還是將將跨出，就被沈時寒截了下來，“張大人還是解釋清楚了再走吧，不然那腳跨出去還有沒有就說不一定了?！?/br>
    張知遷抬頭，門口處候著的十三笑嘻嘻地看著他，手中的長劍在月色下泛著凜冽的寒光。

    竟是已出鞘了。

    悻悻地收回腳，張知遷知道逃不過了，只得老老實實回頭解釋道：“陛下誤會了。沈大人并沒打算瞞著陛下，是臣想著陛下若是蒙在鼓里，想必效果更好，這才私自瞞了下來?！?/br>
    “效果更好？”沈時寒明顯不信。

    張知遷咬咬牙，又道：“是臣利欲熏心，想著再多討些好處，所以瞞了下來?！?/br>
    沈時寒這才算是滿意了，又垂眸問面前的楚寧，“陛下想如何處置他？”

    楚寧聲音冷冷，“既利欲熏心，便扣半年俸祿吧?！?/br>
    張知遷臉色頓時耷拉下來，一副生無可戀的模樣。

    一直到去了偏房看見跪在地上的乞兒，他的心里才略略寬慰些。

    比起這位裝了小半年乞兒的監生，這半年俸祿也算不得什么。

    監生姓蘇，乃青州人氏。

    只是現下蓬頭垢面，看不出一點讀書人的模樣，蓬頭垢面的，倒真與街上乞兒無異。

    沈時寒冷聲問他，“為何國子監好好的監生不當，躲去墻根底下當乞兒？”

    蘇監生眼里的淚當即就落了下來，他看了看自己粗糙不堪的雙手，苦笑道：“學生如何不想回國子監，只是性命當前，若是回國子監只得一死。無奈之下，只能躲在暗處茍且偷生?！?/br>
    楚寧從看到他的那一刻就猜得差不多了，青州堤壩一事牽帶出一連串貪污腐敗，克扣下達款銀的官員。

    只是做得再嚴密，又哪有不透風的墻呢！

    蘇監生便是那個他們沒有防備到的意外，意外被他們發覺，自然是要殺人滅口的。

    第45章 如果沒有先例，朕便是先例

    楚寧走到他面前，蹲了下去。

    少年抬起頭來，淚痕劃過的臉龐依稀可見眉目清明，只是眼底的惘然太甚。

    他才十五歲，便見證了官場里的陰暗齷齪。

    楚寧不知，他日后還能不能守心如一，當一個為民請命的好官。

    只是，到底想再強求一下。

    楚寧看著他迷惘的眼，問道：“蘇奚，你可愿相信天子，會還你一個清白公道？”

    蘇奚點頭，哽咽落淚，“學生相信?！?/br>
    他抬起頭，看著楚寧，又說了一遍，“學生相信陛下?！?/br>
    最后，他跪直身體，俯身拜了下去，聲音沉重嚴肅。

    “學生國子監監生——蘇奚，參見陛下?！?/br>
    *

    楚寧從大理寺出來的時候天還暗著，只天際一抹紅光如霞似火。

    這天，即將破曉。