他抬手示意教眾噤聲，將三維星圖與遠距離偵查圖像同時拉到自己的手邊。

    帝國軍的確在貝塔異星附近開始聚集了。圖像中，宇域像一匹深藍絲綢，戰艦是鑲嵌于其上的碎鉆，化作一個個小點排列整齊。

    竟然是堂堂正正的球型布陣，連偽裝也懶得做，似乎并不在意會暴露躍遷點的位置。

    蘇瞇起雙眼：“觀測到蟲洞的跡象了嗎？”

    “還沒有偵查到蟲洞跡象，主教閣下?！?/br>
    “……”

    毀滅主教背負雙手，久久不語。

    帝國會嘗試與熔巖宇盜團交涉，這倒是并不意外。

    畢竟姜見明——或許就是當年的亞斯蘭的意識投射——看著就是個會喜歡“不戰而屈人之兵”那套古典理論的人。

    晶體教剛剛辜負了盟友，此次熔巖很有可能選擇隔岸觀火……他對此早有預料。

    無法理解的是帝國軍的戰術。

    約一千五百艘星艦，哪怕如今的第二要塞接納了原隸屬第一要塞的銀北斗軍隊，再加上金日輪的援軍，這也絕不是個小數目。

    他們想要做什么，是最終選擇了最樸素的“守”勢，準備以力破巧？就這么簡單？

    “第一要塞呢？”

    “是。要塞的五個防御主核已經擊毀三處，主炮的能源站利用異星生物的尸體完成了阻隔，今晚或明早就能攻破內部?！?/br>
    “很好?！?/br>
    “唯一的困難在……”

    晶體教眾回憶了一秒，“所謂‘英靈碑’。那座地宮被沉降封鎖，至今還未能突破。但請主教相信，不過是時間的問題?！?/br>
    “英靈碑?！?/br>
    蘇琢磨似的重復，他很快想起來了。那據說是銀北斗用來儲存戰死的軍人骨骸的地方。

    ……愚不可及，毀滅主教在心里輕蔑地想，原來堂堂銀北斗第一要塞，修建得最堅固的場所，竟然是這樣一個毫無戰略意義的陵園。

    “一旦攻破，就燒毀那座地宮?！焙谂勰腥四坏?，“或許可以激怒帝國，怒火是最好的毒藥，它會讓人類失去理智?！?/br>
    “主教閣下！”

    這時，第二個稟報的晶體教眾匆匆趕來：“最新數據顯示，已偵查到躍遷反應——帝國軍要開蟲洞了?！?/br>
    主教面前的三維星圖應聲變化，出現了紅色雙圈的標志。

    這意味著，在貝塔星系宇域，帝國艦隊所包圍的中央位置，呈球體的蟲洞正緩緩地擴大。

    它最終會擴張成足夠容納星艦通過的大小，連接遙遠的星海彼端。

    蘇陰沉地哼了一聲。

    他還摸不清帝國軍的意圖，也不太敢相信對手這次的戰術會如此粗糙。

    但是貝塔異星上空的蟲洞確實已開，自己這邊不能不跟！

    “戰艦備戰，啟動躍遷準備，開蟲洞?！?/br>
    蘇用陰鷙的目光盯著星圖：“在確認到對面的遠征艦隊前，誰都不許輕舉妄動；但假如遠征艦隊從蟲洞中出現，就全力猛攻——我的命令是，速戰速決?！?/br>
    =

    貝塔星系之外的某片宇域。

    熔巖宇盜團的星艦隊，與僅百艘的帝國星艦，隔著一片小行星密集帶僵持。

    誰也沒有想到，不久前才把宇盜連嚇帶騙令其丟了大臉的帝國軍，居然敢才帶這么點人就親自跑來交涉。

    “喂——”

    高隆將大巴掌貼在舷窗上，砰砰地直拍，“混蛋老爹——老爹艾艾艾——”

    聲音堪比響雷，余音繞梁，星艦指揮室內的其他所有士兵都露出了痛苦不堪的表情。

    有人將求救的目光，轉向那個坐在指揮席上的黑發年輕人。

    姜見明揉了揉額角，無奈地對高隆道：“真空不傳聲。你實在想喊，也應該對著我這邊的通訊儀器喊?！?/br>
    通訊畫面中，赤龍的表情幾乎想殺人。而那個古銅色皮膚的高大宇盜，“老黑羊”凱尼.高，卻像是丟了三魂七魄一樣呆在那里。

    “兒子，”老黑羊愣愣望著帝國軍內的高隆，喃喃道，“我……我的兒子?！?/br>
    赤龍在一旁冷笑，磨著牙道：“哈，還以為我的小寶藏多么君子，原來不過是個利用父子感情，使卑鄙手段的老鼠嘛??？”

    姜見明嘆了口氣，雙手十指交叉人往后靠：“小朋友，請你弄清楚，高隆是主動參軍銀北斗的?！?/br>
    “而且說到利用，”他故意挑唇，“熔巖很討厭被利用嗎？我看你們被晶體教利用的，倒是很樂在其中的樣子?！?/br>
    “哎呀呀，還用這么低級的激將法？”

    赤龍大笑，把兩條腿抬起來放在駕駛臺上，眼底的殘忍卻越來越盛：“你知不知道，就算我愿意留老黑羊的蠢兒子一命，也有一萬種不開炮的辦法把你抓進來當俘虜？”

    姜見明不為所動。

    “我今天不是來和熔巖開戰的，也無意自投羅網?！?/br>
    他淡淡道，“但如果你非要抓我，可以想想上一個這樣做了的人是什么結局。貝塔星系有帝國的一千五百艘星艦在備戰狀態，我們還是平心靜氣地談談更好?！?/br>
    “……！”

    赤龍的臉色陰沉了幾分。

    其實此刻，只要熔巖下令全艦沖鋒，區區一片小行星密集的宇域根本不能擋住什么。他完全可以在帝國軍隊來救援之前擒住姜見明。

    然而通訊畫面中，身穿軍裝的黑發軍官目光深邃，竟令赤龍忌憚起來——畢竟，他在這個殘人類手上吃過的虧太多了。

    “……你要談什么？”

    赤龍恨恨道，“議和不可能?！?/br>
    對面，黑發軍官沖他輕輕笑了一下。

    “那天你對我說過，熔巖與晶體教合作，是為了自己樂意?！?/br>
    姜見明道：“我知道你們是怎么想的?！?/br>
    “你們認為，帝國與晶體教的斗爭必然還會持續很久，人類存亡還是很遠的事情。熔巖大可借機快活一時，最好還能利用晶體教殺死帝國皇帝報了血仇，至于日后的事，日后再做計較?！?/br>
    “……”

    “但你錯了，因為你的認知里有一塊盲區?！?/br>
    對面的星艦內，赤龍緩緩瞇起眼：“你說什么？”

    姜見明調整了一下呼吸，沉聲開口。

    其實，萊安的那場戰前的開誠布公，也在另一個角度上啟發了他。

    當初在晶體教的星艦上，蓋烏斯與勞倫以晶粒子的真相恫嚇，只說人類早在五百余年前便被晶粒子植入的現狀，卻并未提及這個種族的反抗。

    姜見明立刻意識到，想必晶體教在面對熔巖宇盜團的時候，也是如此說辭。

    他索性和盤托出。一代、二代與三代鎮定劑，白鳥遠征，基體計劃。

    凱奧斯大帝和二十萬金日輪，還有那位未及成年便埋骨晶巢的小儲君。

    ……至于被身旁的士兵聽到之類，是否會引起人心動蕩之類，那不重要了。

    想來確實到了該坦白的時候，他的殿下已率先邁出了第一步，他還有什么好顧慮的呢？

    “為什么晶體教在近些年才開始活動，因為晶粒子怕了！因為晶粒子要敗了！”

    “從舊帝國到如今，鎮定劑與固化射線越來越先進，異星生物被清除得越來越多，帝國疆域越來越廣闊，疆域內的晶粒子濃度每一年都比上一年更低、更有序——”

    “每當晶巢積攢了進攻力量，又會有白鳥遠征的將士們赴死，用自己的精神意識鎮壓即將爆發的晶亂潮?！?/br>
    “還不明白嗎？在人類長達五百余年的反抗之下，晶粒子已經無法自力完成‘終極’，因此才有晶體教的出現，他們的出現本身就是為了做最后的殊死一搏的！”

    “現在，為了終極的降臨，晶體教必須要制造足夠多的晶亂死的人類，但如果這樣還是打不下帝國呢？你想想——”

    說到最后，姜見明的嗓子都有些劈了，他咬牙喝道：“你想想！如今連自由星領都交還了自治權，這個宇宙里不受帝國庇護的人類勢力，除了宇盜還有哪個??？”

    “你們是晶體教圈養的牲畜！還有用處，就利用你們來啃帝國這塊硬骨頭；沒有用了，就卸磨殺驢，屠宰吃rou！”

    “……你?！?/br>
    赤龍起初還幾次試圖插嘴嘲諷，后來越聽臉色越精彩。

    現在他問：“你是不是瘋了？”

    姜見明低低笑起來，他暗想：怎么，我也和殿下一樣太不體貼對方的接受能力了嗎？

    “少團長閣下，我想送給你一個隔岸觀火的機會?！?/br>
    “什么？”

    “算算時間，馬上就要開戰了?！苯娒骺戳艘谎燮聊簧系男菆D，眼底氤氳了復雜的情緒。

    “與熔巖有著深仇大恨的帝國，以及利用你們又拋棄你們的晶體教……接下來，你大可悠哉地抱著你家黑貓，看我們斗得死去活來的樣子——不覺得會很快樂嗎？”

    “但快樂只有一次。這之后，你們將會看到帝國的勝利，晶體教的戰敗?！?/br>
    “再日后，你還會看到，奈何不了帝國的晶體教，終會將他們的劍尖指向你們的后背?！?/br>
    “我希望，”姜見明眼神鋒銳，一字一句，“你可以做出及時的、正確的判斷，赤龍少團長閣下?！?/br>
    =

    貝塔星系宇域。

    在帝國星艦的防護型包圍圈內部，蟲洞徹底成型。有什么漆黑的金屬物，正徐徐從扭曲的空間中探出頭來。

    那同樣是帝國形制的星艦，艦體上赫然有著銀北斗的徽章，只不過此刻殘破不堪，傷痕內處處生滿晶簇。

    是遠征艦！

    是一度進入了晶巢外圍，又艱難地回到故土的遠征艦。

    是有史以來第一次的奇跡，也是凝聚了那么多次遠征成果，再搭上皇太子的犧牲后的必然。

    帝國陣列的對面，宇宙在扭曲。

    由晶體教打開的第二個蟲洞迅速擴張。