“勞倫閣下！”不知是誰喊了第一聲。

    “勞倫閣下??！”更多的人被帶動著喊了起來。

    燈光下，勞倫的眼眶微紅，細看還能發現有些濕潤。首相閣下就以這樣含淚悲憤的面孔，一步步地走上了高臺的中央，走到萬眾矚目之下。

    他抬起雙手，沒有說一個字，但那些sao動的人們就像到了退潮時間的波浪一樣，自發地安靜下來了。

    “事情我已經知道了?！?/br>
    勞倫以手撫胸，深深垂下眉頭：“不得不承認，這是一個十分遺憾，也十分令人悲痛的消息?！?/br>
    “我深知諸位此刻內心的痛苦，而我……我不敢說，我能與諸位承受著同樣痛苦?！彼雒鎳@息，“因為我生活富足，身份優渥，如果我在這里說，‘我與一個月的支出僅有五百幣點的人同樣地痛苦’，那就是天底下最可笑的虛偽話?！?/br>
    勞倫的聲音回蕩，人群仰望著他，一雙雙顏色不盡相同的眼睛映出了同樣不安的夜色。

    一個少年臉色發青地從人群中擠到了前面，是凱文。

    “——但至少，此刻，我與諸位感受著同樣的憤怒?！?/br>
    勞倫振臂高呼，聲音激昂而神情悲慟：“這件事的不妥之處，不在于議案被否定本身，而在于諸位奮力爭取來的血淚成果，沒有經過公開的透明的商討，沒有經過皇帝陛下的過目，就這樣消失在了暗地里！”

    一呼百應，下方的民眾紛紛被點燃了情緒，有幾個人舉起拳頭沖天揮舞：

    “對！”

    “沒錯，這不公平！”

    “這就是在欺壓我們——！”

    “但我們并不該絕望，諸位！”勞倫繼續呼喊道，“回顧新帝國建立以來六十三年光輝進步的歷史，我更愿意相信，今夜只是拐入了一個微小的歧途。既然人都會犯錯，國家也一樣?！?/br>
    “那么，我們要做的事情是什么呢？難道就此放棄，就此背離我們的祖國嗎？”

    “——不，自暴自棄永遠不是解決問題的辦法。當錯誤發生時，我們應當齊心協力地糾正它，讓帝國的步伐回到應有的正軌上！”

    人們面面相覷，交頭接耳。

    “這……”

    “是啊?！?/br>
    “閣下才是理智的?！?/br>
    漸漸地，點頭的人多了起來。同時也有人問：“那該怎么辦呢？”

    勞倫等了一等，直到雜聲平息后又過了一小會兒，才再次開口。

    這回他換了更低沉的聲線，把聽眾的心臟也拽著往上提起來：“明天，就是年節了，是辭舊迎新的節日。正如諸位都熟悉的那樣，皇帝陛下將御駕出巡，行遍亞斯蘭星城的四個城區?！?/br>
    “而我，將借這個機會，直接向皇帝陛下請愿?！?/br>
    全場嘩然，驚呼從四面八方傳來，人群開始像沸騰的水一樣轟鬧，其中激動的情緒占了七成。

    勞倫目光炯炯，揚聲說了下去：“當然，我一人勢單力薄。萬幸，晶體教的瑪格麗特主教仁慈心腸，她將帶領輝煌大教堂的教眾們，與我一同覲見陛下?！?/br>
    “同時，今夜的教堂將完全對民眾開放，如果諸位有意與我共赴，那么屆時，晶粒子的光輝將與諸位同在??！——”

    他高亢的尾音，被下方卷起的響應的聲浪徹底淹沒。群眾高舉雙手，呼喊著首相的名字。

    凱文被周圍人推搡得衣服都皺了，少年跌跌撞撞，燈光照得他頭暈目眩。

    為什么……

    太快了，他反應不過來。

    怎么轉眼間事情就變成這樣了？

    “凱文哥！”

    忽然，凱文聽到有人在喊他。他回頭，在烏泱泱的人群中看到了他在軍校里的幾個平民朋友。

    奮力擠過來的小胖子拍了拍凱文的肩膀，義憤填膺道：“凱文，我們都來了。前因后果我們已經聽說了，明天咱一起去請愿！”

    扎麻花辮的女孩小聲說：“要是首相閣下能做上皇帝就好了，那咱們一定……再也不會受人欺負了?！?/br>
    “對吧，凱文哥……凱文哥？”

    凱文卻心不在焉地愣著，直到身邊的伙伴叫了他兩聲才回過神來。

    “??？嗯……嗯?！鄙倌昊秀钡氐拖铝祟^。

    他悄然握緊了手，這是剛剛被蘭斯閣下握過的手掌。

    他剛剛才親眼認識到原來被譽為貴族派領袖的蘭斯閣下也不是什么惡人；他剛剛才覺得，可能世上其實沒有什么真正難以推翻的“高墻”隔閡……

    凱文茫然地看著沸騰的人群，就在幾個小時前，世界還在和平安定地運轉著，為什么轉眼間就變成了這個樣子呢？

    =

    金日輪大廈內，電梯不斷上下。軍官們面沉似水地來往走動，某種微妙的不安感正從暗處飄蕩出來。

    氣氛在片刻前還不是這樣。

    雖然帝國政策泄露這事確實詭異，但這樣短的時間，不至于鬧出什么大的。激動到上街打砸的也就一兩個暴脾氣，普通巡邏警足以應付。

    直到大批的人流，有規劃地向同一個方向行進。

    “中將，往輝煌大教堂的方向聚集的民眾好像越來越多了。天亮時陛下巡視星城，按往年的路線是要經過教堂大門口的，您看……”

    一個年輕軍官擦了擦額頭的冷汗，手足無措地向路德中將稟報。

    “聽說是勞倫閣下呼吁他們聚集的。說，說要直接向陛下請愿。這……”

    路德中將臉色沉了沉，他捏著眉頭半晌，起身道：“唉！首相閣下怎么會做出這樣糊涂的事?！?/br>
    周圍的數位高級軍官板著著一張張焦慮的臉。其中一個耐不住性子，道：“中將，我們是否要請示陛下，更改視察時的行進路線？”出聲的那個立刻被旁邊捅了一肘子：“放屁！請示你個頭！難道要跟皇帝陛下說咱被一群平頭百姓嚇怕了嗎？人群往那一聚集，連陛下都得躲避？”

    路德中將沉默不語，扭頭看了看另一個方向——

    姜見明一身白金軍裝，他是剛剛趕過來的，卻沒有參與討論，而是獨自坐在一個略顯安靜的角落，沉吟著凝視亞斯蘭星城的布局圖。

    老將軍于是暗自搖頭，心想這位小閣下雖然聰慧果敢，但畢竟年輕。面對敵人是厲害，但面對這種自家人民眾內斗的局面，怕是已經不知所措了。

    想到這里，路德中將便收起了問問對方意見的念頭，他站起身來：“算了，帶路吧，我親自去看看情況?！?/br>
    中將很快出門了，其余幾名圍著的軍官也各自匆匆散去。

    姜見明還坐在原處，細看才能發現黑發下掛著連接腕機的耳麥。

    他的臉上沒什么沉重的情緒，反而像是等待著什么。

    直到他的腕機響起。

    姜見明意外地看了一眼顯示的來電者，這并不是他等待的人，但他依舊立刻接起了通訊。

    “……姜！”

    那頭傳來凱文發抖的聲音，他緊張地吞了吞口水，將說話聲壓得很低：“你聽得見嗎，我們在……我們在……輝煌大教堂……”

    少年瑟瑟地說：“他們說，天亮時分要，要一起向皇帝陛下請愿，但是……”

    “我不知道，我不知道怎么會變成這樣，太不對勁了。先是有幾個人言辭激烈，帶動得更多人開始瘋，他們越來越失控?！?/br>
    “有人拿……拿著刀，他說……說萬一陛下不肯為他們做主，就要割開自己的脖子?！?/br>
    姜見明：“冷靜，凱文，冷靜點?！?/br>
    凱文哽咽了一下，無措道：“我想……我想讓勞倫閣下來勸勸大家，但我找不到……我找不到他了?！?/br>
    “姜！”少年的聲音帶上了哭腔，平常再怎么倔強，他也畢竟只是個十五六歲的普通孩子。

    凱文顫抖著小聲說，“你在哪……你會過來嗎？”

    “會的。聽我說，別再打通訊了，言行舉止不要醒目?！?/br>
    姜見明看了一眼四周，沉聲道，“我會過去，等著我?！?/br>
    掛掉通訊之后，姜見明輕嘆了一聲。夜很深，燈光把他孤獨的影子涂抹在白色墻壁上。

    姜見明望著星城地圖的目光，無形中變得深邃了些。

    事到如今，他其實已經能在心中勾勒出敵人的圖謀。

    天亮時分，皇帝將經過教堂。那時，如果大批民眾失控地沖向皇帝的御駕，護衛兵必然要阻攔，也就必然發生沖突。

    但這只是第一層危機，真正的重點并不在此。

    一切的關鍵，其實還在于那批失竊的，尚不知下落的真晶礦。

    這看似是兩起不相干的事件。

    但只要軍民之間的沖突爆發，敵人再暗中釋放真晶礦內部的晶粒子，慘劇就會釀成，亞斯蘭的天空注定染血。

    因為晶亂是會傳染的，晶粒子直接的頻率有傳導性。一個人的晶亂可能會導致十個人晶亂，十個人的晶亂就會導致一百人晶亂。

    而在人群聚集的地點引發晶亂，不亞于一場殘忍的無差別屠殺。

    那時候，無論是請愿的民眾還是試圖維持秩序的軍兵，都難逃慘死當場的命運。

    然而……此刻，幾百幾千人的死亡事件本身也只是表面，充其量是第二層危機。

    “……”

    姜見明悵然暗嘆。他覺得冷，伸手拽了拽披著的軍裝大衣，同時有些后怕。

    他當然不會忘記，真晶礦失竊這個問題，還是他偶然救下了將被暗殺的鄭越少校才發現的。

    如果當初沒能追查下去，這個晚上又會是什么樣子？

    混亂與夜色將成為迷霧，晶亂的慘劇釀成的瞬間，誰都無法立刻意識到發生了什么。

    未知的恐懼感會壓倒一切，當眼睜睜看著同伴七竅流血晶亂慘死的那一刻，人類的本能將會把驚恐與仇恨的目光投向站在自己對面的群體——

    然后心想，天啊，是他們做的。

    到時候，在軍方眼中，這群請愿的人們就是運用未知武器意欲謀殺皇帝的叛賊；

    而在請愿群眾眼中，帝國高層就是運用未知武器屠戮平民的殘暴的政權。

    分裂一個欣欣向榮的國家究竟需要多長時間？

    一個夜晚到次日天明的幾個小時，是不是就足夠了？

    “嘀嘀——”

    腕機再次響起，姜見明回神。