收拾好回到套房，孟篤安也剛回來。

    “今天看來有大餐？”他聞到了她身上淡淡的酒味。

    “篤安！”她沖過去抱住他，顧不上還穿著下午做飯的衣服，而他的西裝總是絲滑潔凈，“我今天好開心！我見到以前在浦寧的朋友們了！”

    孟篤安很少體驗到她如此熱情的擁抱，也展開胸膛回應她。

    今天孟篤安下班很晚，趙一如臨出門前準備了兩叁樣日式小菜，他回到套房幾口吃完，繼續在辦公室看報告。

    孟家的那次不快之后，孟篤安和趙一如繼續分房睡。孟篤安一回家就習慣去辦公室那一側，很少來趙一如這邊。

    所以每天晚上，趙一如會把他第二天穿的衣服送過去。

    “你最近很忙”。

    “是不是忽略了你？”孟篤安見她今晚沒有放下衣服就走，順勢放下手頭的文件。

    “沒有”，她笑笑，決定還是把心里的想法先壓一壓，“是不是不太忙得過來？”

    他平常不會在這么晚有這么好的胃口，今晚很可能是沒吃晚飯，而他如果不是忙到極致不會不吃晚飯。

    “被你說中了”，他從疲憊中露出欣慰的笑意，“東野、星洲兩頭顧，很多事情堆在一起，我又沒有助理…”

    趙一如理解。按照人的本性，在一個崗位上非常出色的人，因為有上浮的空間，常常不滿足于當下的崗位，所以大多數時候，人們干的都是自己“夠一夠摘桃子”的工作。像唐棠這樣在一個自己游刃有余的位置上一呆數十年，極為難得。

    孟篤安不是個輕易與人密切合作的人，所以找不到繼任者，也情有可原。

    “篤安，抱歉我不能去做你的助理”。

    “哪里的話”，他搖了搖頭，輕嗅空氣中的酒味。

    趙一如考慮再叁，還是把柳條基金會的想法和他說了一下，忐忑萬分地拿出了自己的計劃書。

    “第一次寫這種東西，就要拿給資深投資人看，請委婉一點批評我”。

    孟篤安坐下，認真看完。

    “你花了多久？”

    “兩叁周吧”，她不知道他為什么這么問，“是不是太倉促了…”

    “所以有時候我夜里起來，發現你這邊燈還沒關，就是在寫這個？”

    “是…”她不好意思得點頭，“希望沒有影響到你”。

    孟篤安本來準備說點什么，但又想起什么似的，說了句“算了，口說無憑”。

    他起身拿出筆，在紙巾上寫了一個數字，遞給趙一如：

    “這是我愿意為這份計劃書投資的金額”。

    趙一如接過紙巾：

    “你也太捧場了吧！”她一時不知道該不該相信，只好把紙巾先放在桌上。

    “熬了那么多夜，有沒有不舒服？”他經常在深夜看到她這邊傳來的燈光。

    “這都不重要”，她擺擺手，“很多時候都不是被迫熬夜，而是我真的睡不著，就是想要把事情做掉。我很久沒有體驗過工作的快樂了，我都快忘了，構想一個新項目、把它一步一步變成完整的計劃，是多美妙的感覺！”

    孟篤安婚后沒有看過她如此開懷的模樣，也不由得笑著看她。

    “真的是獻丑了…”她意識到了自己的愚鈍，“在你面前談工作的快樂，實在班門弄斧”。

    “不，一點也不，我很欽佩你的快樂”。

    “這你就抬舉我了吧”，趙一如當然知道，他的工作和她的工作，不是一回事，“，你才是幸運的那一個，你的工作既能發揮你的價值，又能讓家族受益，算是兼具熱愛與實用”。

    孟篤安臉上的笑容慢慢斂去了。

    “一如，我覺得可能是你抬舉了我”。

    “我知道你的職業生涯才剛剛起步，但我自問這份熱愛一直求而不得。所以當我說欽佩你，我不是在哄你開心。我甚至有些抱歉，想要誘惑你去做我的助理。不是所有人都能堅持自己相信的事情，我應該為你驕傲才是?！?/br>
    這下是趙一如不笑了。

    “事情怎么突然變這么嚴肅了…”

    她轉念一想，又問：

    “所以你不喜歡現在的工作嗎？”

    孟篤安幫她摘下身上的一個毛球：“其實這不重要，我知道我的使命”。

    “不不不，使命是使命，自己是自己，使命不能淹沒你”。

    “你應該知道孟家的情況，讀亞洲文學已經很忤逆了。他們接我回來，不是為了縱容我當一個文學教授或者作家的”。

    文學？作家？

    趙一如突然想起黑衣jiejie說過的話。

    “這是你喜歡那位作家的原因嗎？”

    孟篤安身體有一時的緊繃，又很快松弛。

    “你去查了？”

    “你希望我去查嗎？”

    “我們說好的，不用問題回答問題”，其實他也說不清——他希望她在意，但又不希望她在意。

    “朋友告訴我的”。

    帷幕既然已經拉開，孟篤安順勢提議先洗澡，他去熱一點酒，趁著天氣還不是很暖，夜飲一回。

    洗完澡來到和室，趙一如覺得有些陌生?；楹蟮拇蟛糠秩兆?，兩人都分開睡，她有日子沒進和室了。

    他是真的喜歡暗，一個人住的時候，和室對面落地窗前的簾子，又常年放下來了。

    拉開和室的木門，一陣帶著鹽味的淡香繞過，是她喜歡的柑橘和橙花，與套房內的其他地方都不同。他用香用的很克制，哪怕她同住一個屋檐下，不來這個房間，也聞不見他特意營造的氛圍。

    席面很干凈，他不是那種早起匆忙就不收臥具的人，所有他獨處的私密細節，現在都已經被藏到了柜子里。她用手撫上席面，完全沒有余溫。

    書架上比起幾年前，又多了一些書，有趙一如看得懂的字帖、攝影集，也有她看不懂名字的詩歌和小說。書變多了，架子卻沒有明顯地變亂，可能跟他用心調節了層高和陳列方式有關。她略微留意了一下，那一排曾經占據最佳位置的《細雪》，被挪到了稍微下方的位置，現在放在那里的是字帖。

    他是靠這些字帖，度過那些難以直面的閑暇嗎？還是只是不想用《細雪》向作家獻丑？

    她在靠著幾案的席子上坐下。因為是洗了澡的，不像白天那么衣著整齊，手臂和腿間的肌膚敞開，偶爾輕觸席面和案幾，冰涼的感官刺激如電流穿過身體。

    伸手擰開半舊的藤燈，微弱卻和暖的燈光一下子充盈了整個房間。

    在藤燈旁邊，她看到了一個不曾見過的竹制燈籠。燈籠約莫半米高，如果是睡蒲團的人，正好可以靠著看書。材質是深色過漆的竹條，稀疏交錯，通透映出里面圓柱形的大玻璃瓶。

    玻璃瓶里有一截燃燒過半的蠟燭，她靠近聞了聞，是柑橘和橙花。

    應該是他睡前的儀式，伴著搖曳的燭光和幽香，度過每天獨處時最后的清醒。

    玻璃瓶看著不通透，想必這里面的蠟燭用了換、換了用，夜夜蒸薰，已經有不短的時日。

    這種深夜獨處的時刻，他會想些什么呢？

    幾年來的記憶迅速在眼前閃現，驚得她渾身一顫，身體也不由自主漫開一絲酥麻。

    突然，一個想法冒出，怎么也揮之不去。

    他們還從未在和室里做過愛。

    孟篤安就在這時候進來。

    “套房變化不大，和室的變化倒是挺大”，她在心中暗忖，有多少變化是因為那個女孩。

    “你想問什么都可以問，我能回答的就回答，回答不了我會自罰”。

    這個規則他們都熟悉，來自初見的那個夜晚。

    “《細雪》的位置變了…為什么？”

    “新買了一批字帖，比較常用，就放在了順手的地方”，孟篤安表情平靜。

    “但你并不喜歡練字”，她記得他在孟家小樓里提起書法時的意興闌珊。

    “練字不是為了喜歡”。

    “為什么不去做自己喜歡的事情？”趙一如眼前浮現起五年前那一晚，他們各自在紙條上寫下的兩個字。

    “那不是每天都能做的事情吧”，他笑笑，話中的坦率令她震驚。

    她知道了，他今晚不會自罰的。

    “你和哪些人在這里過過夜？”

    “我帶過一個人來，沒有過夜”。

    “我見過她嗎？”

    “見過”。

    “她是什么樣的人？”

    “這個說起來就復雜了?？偟膩碚f，她和你很不一樣”。

    與其說很不一樣，不如說完全相反。女孩看東南亞和澳洲文學不多，但孟篤安確定，她不喜歡《細雪》，覺得太中產審美。

    她話不多，不愛追問，不是個第一眼看起來就乖巧順從的人，但相處之后，她的靈動暖心也曾讓他陶醉。

    她也不擅長做飯，幾乎不會任何手工活兒，最大的“手藝”是寫作。但她并不愛寫作，這是她的生計而非愛好，所以她不會沉迷其中，不會因此冷落孟篤安。

    她出生在普通工薪家庭，父母寬厚質樸，從小就享受到了極大的自由，才情大多憑天賦得來，所以她她無所謂以后在哪里生活，不介意伴侶是何種身份地位，也很少質疑和批判自己。

    她對性并不熱衷，但她愿意為喜歡的人用心。

    他說了很多。每說一句，趙一如的心就往下沉一點。

    “如果我沒有回來，你會和她結婚吧？”或者如果她再晚一點出現在宋家的花房里，他們之間就沒有機會了吧。

    “我沒問過，但是以她的身份，孟家可能不會輕易答應”，孟篤安低頭抿了一口酒，“她自己很可能也受不了這份束縛”。

    或許只有走投無路的趙一如，才能受得了這份束縛。

    “為什么還是選擇我？你不會后悔嗎？”趙一如光是聽他形容，都覺得這個女孩比自己更配得上他。

    “一如，人和人之間的匹配，不是那么簡單劃分的，我不會后悔我做的任何決定”。

    “你婚后見過她嗎？”

    孟篤安搖頭：“但我有好好跟她道別”。

    夜非常深了，孟篤安拿出火柴，點燃蠟燭，放回燈籠的大玻璃瓶里。

    “這是她送給你的嗎？”她突然反應過來了。

    “是”，他點頭，“需要我把它扔掉嗎？”

    見趙一如不說話，他挪到她身邊，用手輕輕摩挲她的臂膀。

    “不用了吧，確實是實用又有心的禮物，比筷套…”

    “一如”，孟篤安知道對話最終會走向這個方向，“我沒有拿你和她對比過”。