就在褚息內心焦灼萬分之時，有下人過來稟報，說叔父褚馥喊他過去。

    “叔父大人今日過來了么？”

    褚馥名義上已經跟褚氏脫離關系，這才毫無顧忌地行事，幫著天子下狠手收拾了南地大族，也換取了褚息出仕的機會，正因為這種種利益關聯，兩邊表面上分開，實際上依舊算是一家人。

    在投效之后，因為擔心天子疑心，所以作為族長的褚叢，以及曾效力于泉陵侯麾下的褚馥，還有一群族中老幼，都從南地遷徙過來，老實待在建州，算是把自己當做人質擱在天子眼皮底下，好讓對方安心。

    褚馥：“那封檄文，究竟是否是阿歲的手筆？”

    褚息低頭垂淚不敢言。

    褚馥嘆息：“這便是有可能了?！?/br>
    褚馥緩緩起身，向著南邊焚香而拜，雖然沒有明言，但明眼人都知道，他此刻必定是在懷念泉陵侯。

    歸家的這幾日，褚息一直沒有外出，卻也曉得建平城內各處里坊都被戒嚴，城內人心也有些浮動。

    泉陵侯謀反之事傳播得過于迅速，那些檄文更是一夜間飄得哪哪都是，大周現在還沒有雕版印刷的技術，能夠將消息這樣大范圍地將消息鋪開，完全可以證明，建平當中必定存在著聽命于東部的力量。

    天子直接下了宵禁令，縱然白日期間，人們也不可離開自身居住的里坊，禁軍外衛還在燕小樓的帶領下，仔細檢查城中情況，好些身具嫌疑之人都被抓獲，其中就有褚氏府中下人，褚息多番打聽，才曉得對方竟然也在暗中信奉玄陽上師。

    他一向知道玄陽子在黔首中具有巨大的力量，卻依舊沒料到，連世族家仆也會受到對方的影響。

    第103章

    褚馥面墻而立，心中有著濃郁的迷惘之情。

    他心中有些懷疑，自己這一族人是否還能繼續延續下去、

    作為一個深知朝堂風云的世家子，褚馥對未來的結局，有著非常不積極的預測。

    從措辭看，這篇檄文多半與褚歲存在一定的關聯。大周早期對宗室的約束還不如現在這樣嚴格，曾有諸侯王起兵謀反，當時的天子便因為朝中某位大臣有親族在反王帳下效力，就將其全家誅殺棄市，當今這位皇帝在大臣里向有多疑且心狠的名聲，縱然將他們通通拿下，也沒什么奇怪。

    又因為當事人褚歲的母親出自崔氏旁支，倘若她當真投效了反賊，那遠在西夷的崔新靜都可能因此受到影響。

    叔父不說話，侄子也不敢多言，仆役們知道主人在私室中相談，也不會離得太近，此時此刻，府邸內外都是一片寂然，沉默當中，褚息忽然聽到外面遠遠傳來一點喧囂聲，心中微微驚異。

    這里服侍的人多是家中世仆，平日里行事有度，就算當真遇見意外也不至于過于忙亂，會出現這種情況，一定是出現了讓他們無法應對的意外事件。

    喧囂并沒有持續下去，外間很快又恢復了往日的寧靜，然而褚息卻無法繼續安坐，向著叔父匆匆行了一禮，便出門查看情況。

    如今已是冬季，此刻雖然還沒到酉時，天色卻已經暗沉了下來，他們畢竟是新歸附之人，日常起居簡樸，蜜蠟等物一概不用，庭院中也少點燈火，褚息只依靠著房間內透出的一點光芒辨物，快步走到前院。

    前庭那邊，自從他辭官歸家后一直處于關閉狀態的大門已被打開，一位手持羊角燈的圓臉男子站在那里，在看清對方面龐的時候，褚息立刻明白為什么會有喧囂聲傳來，此人不但是深受天子信重的內監右丞，也是可以輪值禁中的散騎常侍。

    京中反賊的清查任務說是由燕小樓負責，其實市監也插了一手，那些嫌犯被發現后，不入大理寺也不入刑部，而是直接押入屬于內官系統的斜獄中待審，負責此事的就是張絡，他近來頗有兇戾之名，不管那些嫌犯出身如何，是黔首是仆役還是朝中官吏、大族兒女，全都一視同仁，其中甚至還包含了建州李氏的小輩，后者家里人曾據理力爭，表示市監的做法并不合法度，張絡直接以事急從權敷衍過去，然后又以李氏蓄兵抗法為理由，將人生生從家中拖了出去，士族聞之，一時間都惴惴不能安，擔心自己的家門哪日便會被此人打破。

    今日對方親自上門，莫非是皇帝終于想對褚氏下手了么？

    褚息正要上前，忽然覺得有些不對，以張絡如今身份，但凡出行，自然有身邊小吏幫忙提燈…根本不必親自做這些仆役之事，一念至此，他又看見張絡駐足于原地，然后轉過身軀，向中間微微躬身。

    在張絡之后的，是同樣提著燈的池左丞。

    這兩位雖然是內官出身，但日常參贊中樞要務，甚至會被天子問策，權柄自然一日比一日煊赫，只有袁言時等幾位重臣，才能偶爾有幸被他們送上兩步。

    池張肅立于側，俄而府門后面出現了一個少年人的輪廓。

    晚風一陣陣的拂過，云端上的雪珠被吹落下來，落在門口那人的斗篷上，對方玄色斗篷光滑的緞面上，用銀線繡著祥云與仙鶴的紋路，走動時令人聯想起流動的水波，來人進門之后，兩列穿著勁裝的侍衛像是無聲的幽影一樣從夜色中冒了出來，靜悄悄地護立在周圍。

    以這個時代豪門大族的標準來說，對方的衣著其實說不上華麗，排場也算不得飛揚豪奢，行動間卻有種難以言喻的肅穆清夷之感。

    此人不曾通稟姓名，褚息家中固然也有仆役護院在此，居然無一人膽敢上前阻攔。

    府中幕僚聞訊趕來，卻看見庭中的家主如木雕一樣愣在原地，等反應過來后卻沒有詢問來人身份，而是立刻躬身施禮，寬袖一直垂到地上，那個穿著玄色斗篷的人卻只是微微頷首：“私下相見，不要拘禮?！?/br>
    對方語音清朗里難掩鋒銳，顯然年紀不大。

    此時幕僚亦不敢多看，在廊上直接拜倒，額頭幾乎貼在了地面上，片刻后，只覺步履聲往庭中移動，過了一會才聽得那人又問：“今日府中只有你自己在家么？”

    ——語氣仿佛是跟小輩說話，卻又有一種理所當然之感。

    溫晏然與褚息閑談時，隨意打量了眼面前的府邸。

    入京之后，褚氏一族向來低調行事，隨族長而來的大多數族人都在京郊居住，只在城內購置了一座宅院，供有官職的小輩居住，平日也不敢高調行事，這座府邸面積固然不大，仆役也不多，看起來雖然頗有條理，然而花木稀疏，地面少鋪石磚，反而多見泥礫青苔。

    褚息雙手垂在身側，回稟：“叔父也在府中，如今就在后宅之內?！?/br>
    溫晏然聞言，漫不經心地點了點頭。

    道路不如宮里那樣好走，一位宮人扶住了天子的手臂，往宅子里行去，張絡刻意落后兩步，對著仆役們笑呵呵道：“你們自去忙罷，莫要都在院中站著?！?/br>
    在溫晏然跟褚息交談的時候，“貴客上門”的消息已經被人帶去了宅內，等她施施然抵達時，褚馥本人已然站在后院當中恭候。

    溫晏然掃了張絡一眼，后者欠一欠身，帶著大多數侍衛跟內侍都停在中門處，唯有池儀跟陳拂兩人隨在天子身后走了過去。

    “一直聽說褚君善書，今日寫一幅字給朕罷?！?/br>
    褚馥：“不知陛下要寫什么字？”

    溫晏然只是隨意一提，聽到對方詢問時，才認真想了想，末了索性拿自己名字開了個玩笑：“那就寫‘四海晏然’四字?！?/br>
    “……草民遵命?！?/br>
    大周許多風氣與前朝不同，立國未久便取消了避君主諱的習慣，不過即使如此，大臣們也不好隨意提及君主的名字，今日若非溫晏然自己提出，褚馥也是當真不敢將這兩字連起來落于紙上。

    褚馥領命之后，自然去房中鋪紙磨墨。

    房間內有著淡淡的香氣，似乎剛有人在此焚香，池儀輕手輕腳地將房門閉上，室內一時間安靜無聲。

    四個字寫起來自然很快，等墨干后，褚馥雙手將紙捧于天子，溫晏然拿著端詳片刻，忽然道：“褚卿?！?/br>
    褚馥欠身：“草民在?！?/br>
    ——褚氏雖然投舉族降，但褚馥本人一直未曾出仕，至今為止還只是一介白身。

    溫晏然將紙放下，微笑：“近來城內流言如沸，其中多涉泉陵侯舊部……”

    聽到這句話時，褚馥心中一突，整個人仿佛都浸沒在了無窮無盡的冰水當中。

    大周一朝，許多大臣在犯錯之后，并不下獄論罪，往往只要傳點暗示出來，就直接自刎，褚馥恍惚地想，皇帝這樣說，自然是在告誡自己莫要偷生，其實他當日便該隨泉陵侯而去，如今再走，已經稱不上一個“忠”字了。

    他剛想到這里，忽然又聽見皇帝后面的話——

    “其實朕心中曉得褚卿并不疑朕，本不必多此一舉，只是你進京這么些日子，朕還一直不曾到府上探望過，今日便不請自來，瞧瞧你們過得如何?！?/br>
    溫晏然清亮的目光無遮無擋地投注了過來，褚馥怔了一會，才能確定面前的少年天子方才所言，當真是“褚卿并不疑朕”。

    沒有說反，那就是她的真實意思。

    溫晏然目光環視四周，最后落在還未被收起來的香線上頭，她拈起三根點燃，然后插在香爐當中。

    “朕即位以來，先后收服南西二地，其中北苑一戰損傷最小?！睖仃倘恍α诵?，道，“褚卿自然是明白其中的緣故的?！?/br>
    褚馥自然知道。

    泉陵侯希望通過宮變的手段，在不引起大范圍混亂的情況下，用最少的損失，盡量迅捷快速地奪位。

    天子看出了這一點，并從那種“減少損失”的行事風格中，看出了一點對方的體恤民力之心，并向自己的敵人表達了承認與尊重。

    “……”

    褚馥幾乎是震動地看著面前的君王。

    其實與對方說的不同，在今日之前，他心里是有著疑慮與不安的。

    然而天子卻與他往日所想并不相同，從對方登基至今的種種行事來看，大臣們的某些判斷并沒有錯誤，溫晏然對權勢存在著天然敏銳的直覺，該做決策時也毫不手軟，絕不會因為當事人的身份而存在絲毫猶疑，殺伐行威，其名聲可令西夷貴胄戰栗不得安。

    但與此同時，她也是一個仁德賢明，能夠包容臣下的君主，對于猶疑不前的人，她愿意主動走出一步，讓對方追隨在自己身后。

    褚馥見過厲帝，見過無數達官貴人，然而唯有在這位陛下身上，他才最為清晰地感受到了，什么叫做帝王的器量。

    溫晏然讓池儀將寫了“四海晏然”的紙收好，自己站了起來，微笑：“過了年后，十一娘跟十三郎便要開始讀書，褚卿閑居無事，便抽空進宮教教他二人書法?！?/br>
    天子并未在褚府上待多久便起駕回宮，褚息在門口恭送，看著車架遠去的背影，終于松了一口氣，對方今日會過來，就是在建平中釋放了一個訊號：皇帝并不會因為褚歲的事情責怪褚氏一族。

    褚息喜悅道：“叔父，咱們今后可以放下心來了?！?/br>
    褚馥并不言語，他打發侄子離開，自己返回內室，安靜地站在原地。

    室中帶著懷念氣息香氣漸漸消散，然而涌動在他心中的復雜情感，卻一刻比一刻更加濃烈。

    他再一次面朝南方跪了下來，面孔朝著地面，淚水一滴一滴地落下。

    “請殿下寬恕?！?/br>
    從今以后，無論史書如何評說，外人如何議論，在褚馥自己心中，他都再沒有顏面面對舊日的君主。

    ——并非是為了家族延續做出了不得已的抉擇，也并非是被人用權勢威逼，他心甘情愿地改變了自己決意效忠的對象。

    雖然當日為泉陵侯殉死也是一個并不會讓自己懊悔的抉擇，但時至今日，褚馥卻有了新的想法。

    他希望追隨在陛下身后，親眼看一看這位大周的君王，最后會帶領著這個國家走上怎樣的道路。

    窗外的風停了，雪珠不再掉落，天空上似乎還有些霧氣，然而褚馥卻并不擔憂，他清楚地知道，只要再過幾個時辰，朝陽就會升起，將燦爛的光輝灑落在這片廣袤的土地之上。

    第104章

    自東部戰事爆發之后，建平這邊全城都施行了宵禁令，居民只能在里坊之內活動，此刻還能駕車外出的，不用看就知道是朝中要員，發現了這一點后，某些東部的叛賊也反其道而行之，假裝吏員，卻被早有預見的張絡等人揪出，也正因為此，近來對車輛的查驗嚴格了一倍不止，若非部分世家曾因西夷之事遭到過一些清洗，如今對內官氣焰囂張的指責，大約已經滿城風聞。

    一座兩駕的馬車正行在路上，車輛左右都被騎士環繞，一位面白無須，內官打扮的人看見這一幕后，大搖大擺地帶著幾位禁軍上前查驗，車隊注意到來人，也刻意放慢了速度，等人過來。

    那位內官靠近后，嘿笑兩聲，竟然直接開口索取賄賂。

    車輛左右的騎士俱都默然無言，似乎有些驚異，卻沒什么懼怕嫌惡的神色，倒讓那內官打扮之人困惑不解了起來。

    就在此時，一道清越的聲音從車內：“把他們拿下，遣送到執金吾那里?！?/br>
    ——執金吾是禁軍外衛統領燕小樓的下屬官員，一向負責城內治安。

    那內官打扮之人聞言，頓時駭然失色，尖聲叫道：“咱家乃是張常侍的人，你們今日如此無禮，來日就不怕死無全尸！”

    這輛馬車駕車的位置上坐著一個圓臉的年輕男子，對方瞥了被嚇癱在地上的內官一眼，嘆了口氣，此人雖然一副憨厚模樣，但目光中卻帶著某種令人膽寒的意味。

    那位內官本來還想說些什么，與“車夫”目光相觸后，居然就此閉嘴，不敢多言，只覺自己十分倒霉，居然碰上了如此棘手的人物。

    張絡再次嘆了一口氣——那些“內官”與“禁軍”的運氣著實不錯，居然直接把保護費收到了皇帝本人的頭上，也正因為落在天子眼中，他反倒難以施展手段，仔細“招待”這些人一番。

    車內，溫晏然也忍不住笑了一下，然后看了池儀一眼。