牧衡接過，認出這封信是溫時書代筆，原本想寫此信的人，恐怕一路顛沛流離，早已無力提筆。

    信不長，僅有一句話。

    “雪臣，南下遞信，是我此生最不悔的決定?！?/br>
    他看完，沉默良久，將信紙緊攥在手。

    沉浮在胸口的情，順著那道裂紋蜿蜒而上，風雪壓肩，壓不住心中苦楚。

    而身后，就是跨門而出的儲嗣，高聲呼喚著他。

    牧衡闔目，霎時淚染衣襟。

    第50章 ??竹柏姿

    都城陷落時, 齊王已攜士族南渡，長江天塹難破, 魏軍在此役傷亡極多，并沒有派兵追趕，陸涼等將領在數日內攻下冀州，使整個北境與中原都成了魏地。

    魏國從最初的彈丸之地，到如今的雄視天下，不過兩年而已。

    與此同時，劉期駕崩傳遍整個魏國境內，儲嗣攜文臣扶棺歸朝，沿途百姓皆披麻戴孝，為仁君怮哭不止。

    回到平玄后, 朝中眾臣皆愿儲嗣早日繼承大統, 上書勸他稱帝，滿朝文武，唯有牧衡一言不發，稱帝的事也因此擱置。

    儲嗣雖無此意, 眾臣仍幾次三番上書，直至溫時書的《勸誡書》送至朝中，才止息了眾臣舉動。

    一書萬情, 自劉期竹林初遇四友提起, 繼位之難, 為民功績皆寫于其中, 勸誡儲嗣不忘先主之志, 天下未定, 百姓尚苦, 如今局勢不容松懈, 愿其繼王位承父志，自省自勉，待到天下安定時，再登帝位。

    既夕奠①當日，儲嗣將傳國玉璽隨葬，在劉期棺前立誓，定讓天下百姓不再受饑寒之苦。

    魏齊交戰暫歇，邊境以防守為主，陸涼帶兵五萬回到南陽郡，準備一舉殲滅楚國，再取魏國。

    戰敗數次的楚國，在大軍壓境后，派來使臣求和，荊州八郡魏國奪南陽，愿再割兩郡獻上，甚至還帶來楚國公主姬素，試圖和親。

    中軍帳內，溫時書坐于首位，旁側就是一身玄衣的沈婉。

    女郎的那雙手，至今仍有數不清的傷痕，皆是為大魏為萬民留下的功績。盡管牧衡未到，她坐在那處，三軍從無人置喙，一身風骨不輟，仿佛能透過她，見到大魏的山亭侯。

    “諸位，楚國割地求和，甚至試圖和親，其誠意天下人共睹，大魏雖不能應，仍要全其禮?！?/br>
    眾將聞言，皆拱手道：“屬下明白?！?/br>
    “讓他們進來吧?！?/br>
    溫時書話落，簾門挑開就見使臣一臉諂笑，極近卑微的俯身行禮，而他身后的絕色佳人，金釵步搖下欲淚難言，盡管楚國戰敗，她仍不失公主之儀，見楚國人皆跪，她的身軀卻不曾彎下分毫。

    帳中數人，她一眼就望向了沈婉，眸中逐漸充滿錯愕，然而不等細想，使臣的鞭子已落在她身。

    “跪下！”

    姬素不肯跪，側頭呵道：“何時輪得到你來打我！爾等一身爛骨爛rou，才會求和！我絕不跪！”

    使臣嗤笑數聲，連落幾鞭，打得姬素渾身震顫，身后奴仆忙壓她身。

    “公主可要明白，你不跪，你那卑賤的生母會是何種下場！來到大營前，王上是否教過你，要謹言慎行？公主可別忘了?！?/br>
    “我阿母她不卑賤……”

    姬素掙扎許久，終在聽到使臣脅迫后，漸有癱倒之意。

    臣子能鞭打公主，證明楚國早就禮崩樂壞，和北羌等地并無差別，亂世中的女子，哪怕生于王室，也難以自掌命運。

    然而帳中魏人，已許久未見此等荒唐之事，使臣再抬眼時，才發覺眾人怒目圓瞪，甚至有將領手撫刀柄。

    他大驚，忙道：“諸位將軍息怒，公主不通國事，但楚國求和之意，絕無欺騙?！?/br>
    使臣痛恨姬素誤事，欲揚鞭再打，未等其抬手，女郎寒音就震徹中軍。

    “該跪的不是她，爾不要在此放肆！”

    楚人聞言皆怔愣，連搖搖欲墜的姬素，也僵直了脊背。

    使臣不知她身份，但亂世女子，本就地位低下，楚國雖無食人惡癖，無論君王臣子，皆不會將女子放在眼中，多年來已成習慣。

    聞她此言，只覺魏國意在羞辱。

    “丞相！我等素聞魏軍仁義之師，先主仁愛，才想斗膽來求和，你著女郎呵我，可是有心羞辱？”

    溫時書示意宦官將姬素扶起，這才道：“從未。先王賜她玉印，魏國境內，見玉印者如見諸侯，她今日就算呵斥三軍，我等也絕不會反駁，爾既來求和，就該聽從其言?！?/br>
    使臣一窒，并不信這話，還是忍氣收回了鞭子，露出笑意。

    “誠如丞相所見，公主容姿絕世，愿修兩國之好，楚國愿再獻兩郡，楚軍將永不北上，愿為大魏抵抗西南蠻夷，只求丞相能退兵?！?/br>
    溫時書搖頭，“魏軍南下再攻，能得荊州八郡包夾齊國，南方蠻夷更不足懼，遠超楚王給予。我今招待爾等，僅為全禮，并無退兵之意，還望悉知?！?/br>
    使臣跪地再言：“吾素問魏軍仁義，我等愿降求和，爾再趕盡殺絕，難道不是失了仁義？”

    溫時書平聲道：“攻其國愛其民，攻之可也②。并不失仁義?！?/br>
    “楚民本安居樂業，皆愛戴王上，兩國交戰才使荊州八郡混亂……丞相這話，實在有失偏頗！還請三思?！?/br>
    使臣話音落下，楚人一再伏地，唯有姬素冷哼出聲。

    他轉頭欲罵，沈婉卻開口阻斷。

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