紇骨乾雖心有觸動，還是說道：“亭侯喚我們來此，究竟意欲何為？”

    牧衡抬首，不欲他再言。

    孩童們也發現了眾人，初時皆怕被罰，久不見牧衡下令，還是有人壯膽出聲。

    “她說，我們解甲，不會被罰?！?/br>
    牧衡將手負在身后，平聲道：“不罰?！?/br>
    “為何？我們也是士兵?！?/br>
    “你們是民，是孩童，該受到我們庇佑，不該為士兵，不需上陣殺敵?！?/br>
    他耐心解釋，沒有絲毫不快，卻令這些孩童心有觸動。

    “她說……會有人庇佑萬千黎民，不使我們挨餓受凍，會是你嗎？”

    牧衡聞言，沉默良久，遂道：“除我之外，還會有許多人?！?/br>
    孩童們不再深想，得他言后，皆卸下防備，言行不再拘束。

    他卻又問：“就這樣信我？”

    話音落下，孩童動作微頓，卻提及女郎。

    “信她，才會信你?！?/br>
    牧衡沒再詢問，而是轉身望向眾人。

    “她德行兼備，方使孩童深信不疑，從不是爾等口中的婦人之仁。諸位以勇武、地位、軍功坐于中軍帳里，她以品性、風骨、民心伴我身側，從不遜色我等。汝等，不該不敬她?！?/br>
    “還望諸位珍重今日景象，趙國孩童本該如此，莫要讓他們重蹈覆轍?！?/br>
    這其實，并不是多大的事。但上至他，下至周遭眾人，無人會在此刻想起孩童們的境遇，唯有她會。民為國之根本，孩童卻是這一切的希望，若沒有孩童，國將滅，人將亡。更何談天下，何談庇佑黎民。

    見眾人面有愧疚，牧衡欲離此地，腳步剛抬，卻提聲道：“沈婉，跟我回去吧?！?/br>
    第23章 春信至

    沈婉動作稍頓，轉身望向孩童們。

    “小兒易驚醒，你們要留意他的哭聲，待明日我還會來的?！?/br>
    見孩童們點頭，她往高處走去，卻在半坡上回首，溫笑道：“魏國百姓，如今皆能飽腹避寒，孩童們也不必躲藏，能在田野間嬉戲打鬧，有至親守護，假以時日，趙國也會的?！?/br>
    女郎說完，才行至牧衡身側。

    紇骨乾等人卻還是面露不忿，紛紛偏頭，鼻間發出冷哼。

    沈婉思索片刻，說道：“諸位文能在中軍帳出謀劃策，武能提刀在戰場上廝殺，我知自身位卑，沒有豐功偉績可比擬，但吾心吾愿，不僅為孩童，更為百姓該有的一切，盡綿薄之力。還望諸位海涵，我的存在，無意貶低任何人?！?/br>
    話音落下，女郎躬身行禮，沒有遺落任何一人。

    黃復等魏臣，早對她敬佩有加，見此連忙回禮。唯有趙人似吞下怨氣般，不理也不言。

    牧衡瞥過眾人，哂笑道：“諸位還有何不滿？”

    紇骨乾心一橫，提聲回道：“正如女郎所言，吾之功績，曾拿血rou換來，女郎功績，不過三言兩語哄騙孩童，亭侯難道沒有偏袒之心？”

    “哄騙孩童？”

    牧衡在口齒間斟酌這幾個字，鼻間發出冷笑，繼而望向趙人。

    他們以功名利祿為尊，從不看人間疾苦，所以言女郎哄騙。

    心狹隘者自狹隘，懷大義者自無愧，這就是眾人與沈婉的不同。

    牧衡垂首，拉起了她的手。

    第一次見到這雙手，指若削蔥根，卻生滿凍瘡。

    如今再看，不僅凍瘡未愈，皸裂處還在滲血，細碎的口子數也數不清。

    他觸碰血跡的霎時，沈婉便因吃痛下意識地收手，牧衡卻沒松開她。

    良久，只余下一抹輕嘆。

    “她跟我身側數月，若我偏袒她，這雙手不該這般模樣，更不會為化解孩童恐懼布滿傷血，諸位身居高位，掌中又是何種模樣？可和百姓相同？魏國國策，從始至終都為民愿，方求天下太平，她之言行，皆為此愿，又何錯之有？”

    “女郎卑微，卻奮不顧身，而殉國家之急，曾為黎民心愿，甘愿赴死。非林中隱士徒有清談，非汝等只談他日功勛，前路多艱，卻不能阻她，女郎風骨、功績，遠勝我等！”

    他恂恂而言，使眾人皆觀自掌，卻都匿藏身后，沉默無言。

    牧衡松手淺笑，平望眾人。

    “天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物①。還望諸位，不忘自勉自省，不要再為難這樣的她?！?/br>
    寒風將雪沫盡數吹起，牧衡卻迎風向前走去，他身后數步之遙，就是女郎挺拔的身影。

    她在眾人前得到稱贊，卻無任何喜色，目光依舊堅定。

    待雪浪漸息，牧衡頓下腳步，側首問道：“被他人誤解，可曾令你有過動搖？”

    他知女郎從未動搖，想問她可曾感到委屈，末了卻化為這樣的話，方覺合適。

    沈婉抬眸，望他良久，才道：“那日亭侯曾言，無論汝心如何，民愿為職責，其實我想了很久，自修復《靈語》，這些何嘗不是我的職責。我不會退卻，更不會動搖?！?/br>
    這樣的回答，卻在他意料之外。

    牧衡又問：“始于心愿，后為慈悲，因愧疚化為職責？”

    “是，也不是?！鄙蛲竦皖^，卻沒有再言。

    代國的事，時至今日她都記在心中，因此愧疚滿滿。緣由良多，卻還有些話在心口難開。

    前路艱難，她不忍見他自苦，繼而想伴在他身側，哪怕僅是仰慕，也會覺得安心。

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