這一次，她不在三丈開外，連鼻間都充斥著他身上的藥香。入目，便是他華服上的金紋。

    沈婉隨即一愣，后退半步。

    魏軍疑她身份，不肯讓她近身牧衡，卻沒想過，他會自己走上來。

    “亭侯應該疑我?！彼鬼?，又往后幾步。

    她不知他作何這般，卻怕仆從發覺，暗地里又讓她吃盡苦頭。

    牧衡沒再逼近，推門往外走去，好似不曾聽到她的話。

    霎時，雪粉吹散，落于沈婉的腕間。

    她佇立良久，直到那抹玄色身影隱約不見，后頭有人催促，才慌張跟了上去。

    第5章 初雪霽

    柴門外，吹得眾人風雪滿身，牧衡撣落衣間雪沫，只聞士兵匆忙呼喊之音。

    “亭侯！可有招待不周，還請里間落座?！?/br>
    他轉身，傘檐下吹不散倦容。

    “并無不妥之處，我想起些急事，你留在此處陪伴親人吧?！?/br>
    士兵微怔，見他玄衣消失，躊躇兩步，聽聞孩童哭喊，還是轉身回到家中。

    眾人前行數十步，直至一座矮墻附近，牧衡倏地急咳，零星殘血落地，醒目刺眼。

    “亭侯！”黃復不知他咳疾已到這種地步，甚為后悔在雪天帶他來到城中。

    “我來背亭侯回去，你等速去尋醫者來看?！?/br>
    眾人慌亂著，還未等近牧衡身，只聽他道：“將軍，無礙。歇一歇便好?！?/br>
    “等回去后，將栗米①分給城中孩童吧，哪怕每人只得一斟也好?！?/br>
    黃復知他有所觸動，還是勸道：“亭侯何苦，栗米軍中所剩不多，亭侯咳疾嚴重，又怎能食麥粥不堪下咽之物。況且雪天寒涼，還是請先回衙署吧?！?/br>
    牧衡緩緩搖頭，扶著矮墻略走幾步，始終不敢肆意呼吸，太寒冷的風讓他的痛直達肺腑。

    許是眾人衣著華美，又有士兵跟隨，引得兩旁民居有了動靜，百姓透過木窗悄悄探望。

    直到牧衡又咳起來，風中柴門輕響，一位老者端著有缺口的水碗走來，熱氣消逝極快。

    “這位郎君可要緊？這有碗熱水，若不嫌棄，就喝了罷，也能好受些?！?/br>
    牧衡轉身，示意仆從接過。

    當碗到他手里，銀針卻率先落在水中，待未變其色，仆從才道：“郎主，請用?！?/br>
    牧衡雙手接過，一飲而下。

    “多謝老丈②?！?/br>
    老者知他身份尊貴，初時并不敢靠近，見他咳嗽才出門，卻沒想過竟是這樣進退守禮之人。

    接過殘碗，渾濁的眼里似有水光，“郎君可是出身名門？可是寧縣守城將領？我兒年歲與你相仿，幾月前參軍，聽說打了勝仗又到宛城去了。還望郎君定要守住此地，我怕兒想歸家，卻找不到回家的路啊……”

    老者想念兒郎，不禁痛哭流涕，喚起百姓們思念之情，風雪中傳來許多隱忍的哭聲。

    魏國人少地稀，與齊國交戰的四萬大軍，幾乎是魏國所有的青壯兒郎，使眾人觸動不已。

    牧衡俯身，謙卑至極。

    “還請老丈放心，我等定會竭盡全力，令郎也定能歸家?！?/br>
    “好好好，這樣就好?！崩险咧粽韧易呷?，嘴里一直念叨著這話。

    牧衡視線追隨老者，最后卻落在沈婉身上。

    “將軍，我心有愧。我等在城墻上一言就能決定百姓生死，卻從未聽過百姓心聲。他們生活清貧，條件刻苦，要的卻僅僅是家在，人在。我貴為諸侯，享食邑賦稅③，卻沒為百姓做過分毫。今日之聞，令我羞愧悲痛?！?/br>
    他在回答黃復，卻始終看向風雪中的女郎，她不彎脊背，沉默地面對他，好像在此刻忘卻了剛才的惶恐。

    直至話音落下，女郎低眸挽發，撥弄著臉頰青絲，繼而盈盈對他行了謝禮。

    “亭侯……”眾人惶恐，紛紛跪地，卻都不知該如何開口。

    身居高位者，想要百姓的命輕而易舉，更遑論戰爭之下，被烹食的人，乃為國捐軀。但他們聽得懂，牧衡所言為“民心”，自前朝起，上至王侯將相，下至黎民百姓，早就忘了這個詞。如今再聽人提起，竟覺恍如隔世。

    “走吧?！蹦梁馓Р蕉?，傘檐下，只見白霧繚亂。

    他懲罰般的肆意呼吸，感受著肺腑灼燒般的痛，想起了幼時阿父所言。

    牧家這一代里，他在玄學上天賦造極，自三歲開蒙，除卻讀書，余下的事便只有推演之術。阿父曾言，他能輔佐仁德之君讓百姓免于戰火，免于困苦，使得天下太平百余年。他當以此立誓，追隨此志奉獻余生。

    士族生活紙醉金迷，放浪形骸，他不曾參與，也不見百姓究竟如何。竹林隱居四年，路途中見識甚少，總有人將他守護，只是知曉這是大義，主公仁德，一切是他該做的。

    時至今日，他才明白這些話的含義。

    *

    夜里子時，大雪簌簌拍打窗檐，沈婉跪坐在火爐旁，看著案前的人一遍又一遍的推演。

    每行一次推演之術，牧衡的咳疾就會愈發嚴重，不知何時，白帕被血浸透，看不出從前半分模樣。

    可他卻未停下，咳疾生來自帶，醫者尋不到病因，卻知與推演脫不開干系，許是窺探天機遭到的反噬，每次都讓他痛苦不堪，不得隨意推演。時至今日，他已不知自身還有多少時日，生死之事不得推演，卻唯獨放不下心中憂慮。

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