……

    渾身發抖，手腳冰冷，腦中一團漿糊?，敻覃愊騺砩瞄L談判和收買人心，卻從沒學過該怎么對付不按規矩出牌的神經病。她自認不算惡人，也從來沒對面前的守夜人抱有過敵意，然而不知為何，這混蛋就是像上輩子和她有仇一樣——從素不相識第一次碰面就開始，每每便讓她渾身本事無處施展，仿佛遇到天敵一般被死死克制。

    上一次在守夜人產業園里感覺受到戲弄時，她還能底氣十足地扭頭離開，不談就不談?？涩F在，城堡內全體居民，外加出城作戰、此刻不知在哪但可能還活著父兄們的全部身家性命，都正維系在今夜這場談判上，她怎么敢、又如何能拂袖而去，一走了之？

    “總司令大人！”油燈的焰光在瑪格麗直視艾格的棕色眼眸中躍動，仿佛將要噴薄的怒火，她強抑住拍案而起的沖動，咬牙切齒地擠出一句，惱怒間連稱呼都用錯了，“我希望……您能……提出些更具可行性、更有誠意的建議來，好讓這場談判進行下去！”

    盡管氣得要命，但她終究說不出什么士可殺不可辱之類的狠話來。

    一來，她不是士，二來……她可怕死了。

    生命如此美好，世界如此多彩，何必動不動要死要活呢。

    “消消氣，瑪格麗女士，我無意羞辱于你?！蹦茏岄L袖善舞的高庭之花都短暫失態的機會可不多，但歸根結底，艾格也是想要達成協議結束戰爭的。不緊不慢地停頓幾秒后，他晃悠悠地擺出了臺階：“可是，此刻無論高庭還是河灣都已經是女王囊中之物，唾手可得，我圖什么要接受你的投降……而不是自己來取呢？你希望我有誠意，總得給我個理由吧?！?/br>
    老套卻高效的施壓手段，翻譯過來就是“想要我的誠意，那你們的呢？”?，敻覃愃查g領會，提起的心猛然落地：這是要她趕緊展示籌碼和好處了。只要價碼合適，和約并非不可能。

    她在第一輪心理交鋒中敗了，而且是一敗涂地。這感覺很陌生，但誰讓自家的男人們在戰場上沒打贏呢？只要對方有掀桌不談的底氣而自己沒有，談判桌上的發揮就毫無意義。

    思考能力很快歸位，瑪格麗收拾好怒容瞇起眼睛，迅速拾回早已想好的發言稿，決定重振旗鼓，好好面對接下來的第二場較量。

    “女王陛下打贏了戰爭，河灣人心服口服。但你們占據河灣領土的比例仍不足三分之一，剩下來的大半，無論首相大人如何分兵，領主們如何望風而降，也至少要再一個月才能全部收入囊中。然而春種已經被嚴重耽擱，眼下接近最后時機，再遲延下去，頭一輪收成都會大受影響……”

    是事實，但老生常談，威脅力也不大，艾格微微聳肩，不置可否。

    “此外?！爆敻覃惵晕浩鹣掳?，“就我所知，狹海對面的奴隸主聯盟也重新組織起來開始發力，維斯特洛的東海岸正遭受著前所未有的襲擾威脅?！?/br>
    說起來，河灣軍內部曾經有呼聲，要求提利爾家將高庭也作為誘餌拋出去繼續焦土后撤，等到女王東西兩線同時陷入戰爭泥潭了再發起反擊……但此建議被大多數貴族斥為無稽之談而不了了之，如今看來，這個蠢主意竟……

    “可以想象，女王一定是想盡快結束河灣戰事，將您這位常勝將軍調回君臨或風息堡主持狹海防務的，我沒說錯吧？”她停止了無意義的怨天尤人，拋出結論，“只有全河灣都在提利爾家的帶領下有序投降改旗易幟，才可能將戰爭收尾時間縮到最短，既避免青黃不接時大規模饑荒的出現，也為大人省出時間，去收拾狹海對面那群奴隸主！”

    這思路倒挺清晰。

    自身沒有多少談判的籌碼，那就從對手的困難上著手?，敻覃惒粌H揭露了女王政府正面臨的挑戰，也不動聲色地順帶展示了自身的軟實力：你看，哪怕正面戰場廝殺不斷，我提利爾家的情報網依舊照常運作、消息靈通，遠在天邊的變數也能迅速掌握。

    但她顯然夸大了一群奴隸主所組成的松散聯盟，能對一個從尸山血海中殺出來的新興集權王朝的威脅。

    艾格毫不掩飾輕蔑，淡然問：“還有呢？”

    什么語氣！

    瑪格麗咬了咬銀牙，繼續排出籌碼：“提利爾家在河灣扎根已久，經營多年，對本地勢力的軍事力量、家族文化、領主脾氣乃至資產數量類型和分布都無比清楚，我們知道哪家還有反抗之力，哪家能接受怎樣的投降條件而不至于狠下心來拼命——只要陛下保障提利爾家的頭銜地位，我們愿提供這些情報，助女王平穩順利地爭取到最大利益！”

    嘿。

    這是準備賣隊友作投名狀？還是打算借女王之手黨同伐異鏟除不聽話的刺頭？

    不錯的條件，但很可能是陷阱，得留個心眼。

    艾格露出了感興趣的表情——提利爾家這股不要臉的勁真是完美呼應了他們“生生不息”的族語——為了生存，萬事皆允。

    他略微點頭，示意瑪格麗繼續。

    “在首相大人率領贈地軍民與異鬼和死人鏖戰之時，遠在南方千里外的河灣很遺憾地未能出一份力。為表達歉意并展示對守夜人軍團的崇敬，我們自愿承擔守夜人對外的全部債務，在此基礎上再額外捐贈十萬金龍，以幫助增地進行戰后重建！”

    替增地還債就是幫艾格養他的勢力，而捐贈十萬金龍嘛，幾乎就是賄賂的文雅說法了。

    這兩條倒是實實在在的好處，瑪格麗還聰明地選擇了絕不會讓艾格反感……或者說落人把柄的方式。

    老實講，他頗為受用。

    艾格并不小氣地臉色好轉，卻依舊一言不發，盯著瑪格麗的臉蛋，用眼神告訴她：還行，但不夠。

    兩人四目相對，就這樣僵持了好幾秒，瑪格麗才在無言的壓力再次開口，硬著頭皮繼續。

    “我看得出，首相大人所圖非小，欲輔佐女王加強王權，干出一番大事業?！倍訛痴贸闪碎_刀的對象，瑪格麗沒把這苦澀的下一句說出嘴，“但就我所知，大人在此次西征前從未到訪了解過河灣。人口、產出和歸屬等信息，尚可通過公開渠道獲得，可除此之外的更多細節呢？您可知河灣全境一共有多少村莊農場？他們說著多少種方言？又分別最敬仰崇拜七神中的哪一位？”

    “我猜首相大人都說不上，但這并不是誰的錯。我想提醒您的是：河灣人民所需要的，是同文同種，能聽得懂他們以方言抱怨、可以用他們理解接受的方式下達指令，愿意貼近和在乎他們的、實實在在的地方統治者，而不是一個遠在天邊的騎龍女王。無論是誰坐上王座，想快速控制河灣將其納入統治，最好的手段都是讓河灣人來治理河灣，而非大面積的殺戮、放逐和換血！”

    說罷，仿佛是為避免艾格繼續以沉默施壓，她在停頓片刻后深吸一口氣，重重地補上了結束語。

    “提利爾家向您獻上了所有的誠意，首相大人?，F在，輪到您了?！?/br>
    ……

    第697章 刀還是鏟？

    這才叫談判嘛。

    艾格暗暗飲下這杯名為“城下之盟”的沁爽美酒，略微坐直，開始給面前的小王后批作業。

    “瑪格麗女士，你說了這么多，想必口干舌燥了，先喝口水潤潤嗓子吧?！彼嗥鹚畨貫閬砜偷沽艘槐?，擺到她面前，收回手后才緩緩開腔，“首先，我必須得承認：一筆及時的捐贈，能極大緩解增地在戰后百廢待興階段所面臨的資金困難。不過——”停頓片刻，他話鋒猛轉，“話說回來，守夜人軍團與異鬼的戰爭旨在保護整個人類世界，其中自然包括河灣地。支持我們是每個活人都應盡的義務：從‘禮’的角度出發，我會代表守夜人軍團和增地軍民感謝提利爾家的好意與捐贈；但從‘理’的層面看，我不可能承認它為談判的條件之一?！?/br>
    瑪格麗感覺臉皮發緊。

    她列出條件，當然預留了協商的余地，做好了被砍價的準備。但她絕沒法料到，對手竟一把抽出屠龍刀來，第一刀就兇殘地一砍到底，連根都給刨出來了。

    偏偏，她又絕不敢說“既然不算談判條件那我們不捐了”這種話。畢竟，還有條反人類罪掛在河灣貴族頭上，隨時可以被拿來作清算的理由呢。

    這啞巴虧一點水分都不含，勉強咽下去后嘴里頓時發干，她忍不住端起了艾格剛剛倒的那杯水……往好處想，對方沒有拒絕她的捐款提議，至少說明了低限度的認可，最糟糕的情況不至于發生了。

    “去掉這個無效項，接下來的部分，我自作主張地替你總結了一下——你聲稱：女王現在接受投降，在提利爾家主導下完成與河灣的和約，一能節省時間來進行休養生息、集中力量對付反解放聯盟的攻勢；二能有的放矢地壓榨出最好的賠款條件，吸干河灣貴族的財富；以及第三條，由河灣人來治河灣人，能最快恢復統治穩定?！?/br>
    他點點頭，停頓了一下?，敻覃愅蝗粊碓L，說實話也打了他個措手不及——誰能白天剛剛經歷一場十萬人級別的史詩級大決戰，晚上便準備好了與敵人進行談判呢？

    但和以往身處低位時忽悠那些高高在上的大人物必須得絞盡腦汁提前備好發言稿不同，這回他成了占據一切主動的那方，沒想好怎么砍價？沒事，慢慢想就是，任她也不敢不耐煩。

    在這輕松愜意的條件下，他很快便構思好了接下來幾刀的細節。

    “狹海對面的奴隸主們確實來勢兇猛，但來自不同城邦、各懷鬼胎人心不齊又跨狹海作戰的他們，也就只能做到第一波來勢兇猛這種程度了。這些人既沒有意愿，也沒有能力威脅王國的根基。女王確實敦促我加快速度，但同時也補充強調：必須要在徹底解決河灣戰事后方可班師回援?！彼胝姘爰俚卣f道，“這意味著：要么就是東線局勢尚在控制下，要么就是陛下認為，一勞永逸地解決河灣這根大尾巴，重要性在東國境線的安全和跨海貿易之上。由原班人馬繼續治理河灣，當然是最快最穩妥的辦法，但，你憑什么認為，快速但粗略地恢復統治就是女王所想要的一切？”

    這第二刀比第一刀輕了少許，但依舊砍得人頭皮發麻。

    但瑪格麗不知道的是，她還沒來得及回味和判斷這番話里的虛實，說話人又臨時改主意了。

    艾格不想砍價了。

    他原本的打算是，針對瑪格麗提出的條件一一反駁，層層加碼。但轉念一想：這又不是在打辯論賽或考八股、作駢文——講究對仗工整氣勢奪人，干嘛強迫癥一樣毫無必要地遵循“一一對應”的做題家思維？

    他需要的不是刀，而是鏟，他要一口氣把瑪格麗鋪墊好的談判基礎都掘開，另起爐灶！

    ……

    “瑪格麗女士，你很聰明，聰明到能看出女王想干一番非同尋常的大事?！?/br>
    艾格再次拎起水壺，開始給自己面前的杯子倒水。

    “然而，成長經歷和生活環境限制了你的格局，你根本想象不出：到底怎樣的偉業才稱得上是‘非同尋常的大’。削弱河灣、加強王權，在你眼里大概已經是足以讓人倒吸冷氣的宏偉事業。但如果我告訴你，女王真正想要、以及正在推進的事業，全名是‘大王領計劃’，你會作何感想？”

    打算溫水煮青蛙、逐階段炮制徹底廢掉河灣的他，當然不敢一上來就直接把大王領計劃的示意圖拿給瑪格麗看——若真那樣，哪怕再苦再難再危險，剩下三分之二的河灣領主包括舊鎮海塔爾家恐怕也要咬牙組織起下一波反撲。好在，“大王領”一詞本身已經足夠直白淺顯，任何人聽完都能立刻明白過來：女王想做的，可不僅僅是要加強王權。

    “請忘掉這是場投降與和平談判吧，瑪格麗女士。集中注意力，接下來的話，純屬老熟人間的友情提醒，我只會說一遍?！卑癯敻覃惔蛄藗€清脆的響指，然后在她的注視下豎起一根手指，“女王追求的不只是復辟坦格利安王朝，她其實早在幾個月前，就已經用熔掉鐵王座此舉向七國宣告了自己的意圖——她想要做的，是締造一個嶄新的時代，一個容不下舊勢力的時代！”

    “提利爾家作為河灣領主所擁有的法理優勢和巨量有價值訊息，以及你我間的私人交情……當然啦，再加上一點點你們自身的敏銳直覺和迅速行動，讓你今夜和其它即將倒大霉的河灣貴族不一樣——有機會坐在這里，做下面這個選擇，那就是：在即將到來的這個嶄新時代里，是化為齏粉變成歷史的塵埃呢，還是張開雙臂擁抱它？”

    說是個選擇，其實根本沒得選。

    艾格需要cao心的不是瑪格麗會拒絕他的條件，而是如何設法防止提利爾家陽奉陰違，明面上答應暗地里卻依舊做小手腳。

    “提利爾家的誕生是有偶然和特殊性的，征服者伊耿打著羞辱河灣諸侯、削弱這片沃土凝聚力等目的，才將你們從一介管家提拔為河灣領主。征服元年到今日的三百余年歷史，就是提利爾家掙扎擺脫這一身份，努力爭取從‘龍家的棋子’升格為‘真正河灣主人’的血淚史……在兩百多年的順從、謹慎和中立后，你們幾乎實現了目標，如今只差涉足權力中心這證道的最后一步未能跨越?！?/br>
    “接近目標后，你們明顯急了。無論是在篡奪者戰爭中觀望而非全力以赴、派你爭奪勞勃第二任王后之位、以及在隨后的七國混戰中先后支持藍禮和小伊耿兩位國王犯上作亂，無不是在為邁出這最后一步而胡亂押注?！卑裼谜\摯的語氣說著直戳瑪格麗心窩的話，長長嘆息一聲，“很可惜的是，這一系列病急亂投醫的風險嘗試最終都以失敗告終，而且我很不巧地，成為了扼殺你們——我的老朋友夢想的最大兇手?！?/br>
    貌似入情入理的分析，但其實都是狗屁。

    勝利者說什么都有道理，然而但凡藍禮·拜拉席恩當初沒有被紅袍女的巫術刺殺，或是白天河灣黃金團聯軍在戰場上打贏，焉有你一個守夜人在這評頭論足、指責提利爾家病急亂投醫的道理？

    瑪格麗心中冷哼一聲，本能地想裝出一副深受觸動乃至悔恨交加的乖巧表情，但最終還是克制住了這股沖動。

    與面前這家伙的過往接觸已經讓她明白了：在這混蛋面前，演戲沒用。

    艾格沒急著往前推進，而是停下來，在瑪格麗不帶一絲情感色彩的注視下將自己杯中的水也緩緩飲盡后，才回到對話中繼續。

    “我對此表示同情和遺憾，但不會道歉，甚至也不愿掩飾輕蔑——你們受貴族屬性和固有觀念的局限如此之牢固，空有龐大的資源和最高領主的正統身份，卻只想著在前人制定的游戲規則中玩耍，走常規流程來擺脫‘暴發戶’的標簽獲得那些古老家族的認可?！卑耖L長地吁了一口氣，惋惜地搖搖頭——這份嫌棄倒是不需要假裝，“你們有沒有想過，就算一切順利，提利爾家也只是勉強壓過那些大貴族們半個頭，贏得了——本就該屬于你們河灣最高領主的尊重？”

    “而現在，一個遠遠越過那些老牌家族，俯視甚至將他們踩在腳底下的機會擺在提利爾家面前！”一通拖延時間的廢話后，艾格終于在腦中構思完了他的新條件，“接下來，聽聽我的想法吧?！?/br>
    ……

    第698章 你負責帶路

    畫餅忽悠不住精明人，艾格開門見山。

    “我不會放無謂的狠話，能盡快結束戰爭是大家都希望看到的結局。為表誠意，我可以允諾：活過戰爭的河灣諸侯，但凡愿意放下武器投降認罰，我保障他們的生命安全?！?/br>
    保障生命安全，這難道不是投降的最起碼底線？瑪格麗雙手抱胸，忍住了翻白眼的沖動：“所以，懲罰呢？”

    “打仗不是過家家，當然得為自己的選擇承擔責任和付出代價。對于那些站隊錯誤支持了偽王，還想著能在戰后保全頭銜和領地的人，我送他們一個詞——異想天開！”無視瑪格麗有些難看的臉色，艾格開始羅列細則?！拔沂崂磉^了名單，遺憾地發現：截至目前尚無任何河灣貴族向女王宣誓效忠，這意味著：全河灣都選錯了邊，一個不落全得受到叛逆指控?！?/br>
    艾格的語氣中帶著滿滿的遺憾和無奈，裝的。

    全河灣上下沒一家擁護女王，實際上正是他想看到、甚至以苛刻條件促成的。

    “其中，領地城堡已被我軍占領、家長在戰爭中陣亡且沒有已成年子嗣可以繼承家業的，剝奪全部土地、頭銜和財產，從貴族行列除名?！?/br>
    他以不帶一絲感情的冷酷語氣說著——尚未到手的東西才需要談判取得，已經吃進嘴里的誰也別想讓他吐出來。而他上面所說的人中：死了的沒命再反抗，脫離土地和人民的則失去了力量，這兩類自然是最軟的柿子，他不捏也會有河灣“自己人”來捏。

    “其余家族，以伯爵領為單位，除按比例正常承擔戰爭賠款外，需削去三成到一半封地——具體數字視其在反叛中出力大小，對我軍造成傷亡和困擾程度決定?！?/br>
    以伯爵領為單位的意思就是，他艾格只找伯爵一級的領主算賬，伯爵領內部如何分攤戰爭賠款和切割土地，并因此鬧得雞飛狗跳，是他們自己的事情。

    “我提利爾家沒有這么大面子?！爆敻覃愌燮ぬ鴦?，終于忍不住發話，“土地是貴族的命根，動這個，即使由我們出面協調，也必然會有大量家族以各種陰謀陽謀抗拒執行——”

    “等我說完?！卑癫粸樗鶆?，“理論上來講，還得有相當一部分參戰人員，得披上黑衣發配長城乃至塞外方可免罪。但女王仁慈，決定給諸多被誘騙裹挾的迷途之人一個悔過和贖罪的機會：只要各家派遣精兵強將，自帶糧草裝備參與接下來我維斯特洛對奴隸主城邦的戰爭，則叛逆罪一筆勾銷，甚至就連削地賠款的懲罰，也可以視軍功大小減輕、免去或退回?！?/br>
    相當于讓全河灣……替女王服一次兵役來將功贖罪了。

    這還差不多。

    河灣人只是士氣崩潰，但如果是站在勝利一方的旗下的話，還是有繼續作戰的能力的。

    然而，瑪格麗的臉色才剛剛緩和一點，艾格的下句話便又讓她破了功。

    “但這一系列條件的前提是，我在君臨時做出的要求依舊不變?！彼糇莱敻覃惷媲暗哪且豁趁麊我恢?，露出了意味不明的笑容，“凡在這份名單上進了紅圈，且未在戰后被除名的河灣貴族，必須受女王邀請居家搬至君臨生活，為期至少兩年?！?/br>
    “看來，你是咬死了要開這個玩笑了？”瑪格麗有些抓狂，面前這男人明明是個聰明人，怎么在這條上如此不可理喻了，“那么請問，‘舉家搬至君臨’這一cao作，是要在跨狹海戰爭結束前還是后進行？”

    既然這混蛋心意已決，那自己至少得把關鍵點問清楚。