……

    第579章 老鐵，玩點大的不？

    “七神在上，你簡直比看見骨頭的狗還跑得快！”

    若當眾叫喊這句話的是別人，艾格定會感覺受到冒犯，然而現在……

    “我跑得快可是因為想你，見著你張嘴就得罪人的本事一點都沒生疏，可著實放寬了心?！彼嘈χ创较嘧I，接受了這不太妥當的比喻，“不得不說，至少現在敢因此而記恨您的人變少了，是不是，蘭尼斯特行長？”

    作為報復，他給了侏儒一個大大的擁抱，依靠著雙臂和胸甲，直把對方勒得呼吸困難雙腳離地，才放開了他。

    “呼……我收回那句話！真的，別再來這招了?！碧崂阂皇秩嘀乜诖瓪?，一手連連搖擺求饒，“但你得答應，待會一定和我好好說說，到底是怎么說服北境人支持龍女王，并用短短幾天時間從孿河城趕到金牙城來的?！?/br>
    提利昂的驚訝并非作偽，他在一周多前收到艾格從孿河城送出的征服宣言和私人信件，當時想著對方還在幾百里外，中間又隔著尚未站隊的整個河間，便好整以暇地又在蘭尼斯港磨蹭了數日，將手里的大小事務全都處理完畢才坐著馬車出行，晃晃悠悠地搖了幾天抵達金牙城……本還在和侍從打賭要在這里等幾天，誰想竟從守軍口中得知，艾格率領的聯軍比他早一天抵達了城外，都扎營完畢，要求城內派人來談判了。

    花八天時間，從孿河城殺穿整個河間地跑到西境的門口來？！

    提利昂知道河間地諸侯很不能打，但艾格這仿佛飛一般的速度，還是大大出乎了他的預料，若非對方早已主動公布行軍計劃，金牙城守軍怕是得等他們在城外出現才能得知對方抵達。

    “沒問題，我們有一整天時間，可以慢慢聊?！卑駶M口答應，“正好，我也有點好奇，你在西境建立起維斯特洛第一家大型銀行的豐功偉績呢——里面請吧，蘭尼斯特行長?！?/br>
    談判團的大部被留在軍營外圍，提利昂帶著兩名貼身侍衛在艾格的指引下向大營中心走，他一邊分辨著聯軍中旗幟的種類數量，一邊打量著士兵們的士氣和裝備，心中若有所思，一晃便抵達中軍大帳。留所有人在門外后僅兩人進入，開始了這場……表面上看是老友相逢，實際卻是女王陣營與西境對話的秘密談判。

    ……

    兩人自打君臨一別已有多年未曾碰面，各自都有一大堆扣人心弦的故事可以講給對方聽，花了好一番功夫滿足彼此的好奇心后，提利昂翹起二郎腿，率先把談話引向正題。

    “你寄出的征服宣言，蘭尼斯港內大部分貴族和官員都已經知曉，老實講，之前還有大把人覺得你是在虛張聲勢和嚇唬人?！辟逍ξ?，“但等他們知道了你一周打穿并降服整個河間地的壯舉之后，只怕就不會再這么想了。女王既然派了你而非騎龍過來，想必已經暗中給了你讓西境臣服的條件清單……咱們倆之間就不必藏著掖著了，直接全報出來，我好回去向我老爹和叔叔交差吧?！?/br>
    艾格同樣笑瞇瞇地看著提利昂，卻沒有直接開口，而是就這樣意味深長地與他坐著沉默對視，一直到好幾秒后侏儒率先忍不住撓了撓發麻的頭皮，才給出了個非所問的回答：“提利昂，你知道嗎，和你在君臨一起搞守夜人債券和產業園的那段日子，是我在維斯特洛這片陌生大陸上最快活的時光?！?/br>
    該死，提利昂困擾地手扶額頭——都已經閑扯了有一個小時了，感情還沒聯絡夠嗎？眼下坦格利安王朝即將復辟，西境正面臨前所未有的巨大危機，他是真的想要趕緊談正事，哪有興趣陪艾格回憶往昔崢嶸歲月？

    “那時沒有壓力和后顧之憂，卯足了勁只想要干出點名堂來，能不快活么！”提利昂有些哀傷地嘆了口氣，“反倒是現在，我已是蘭尼斯特銀行的創始人和行長，泰溫公爵的臂膀之一，而你則爬到了守夜人總司令的位置上，成為了龍女王的心腹……大家都有事業和牽掛，一切都回不去啰?！?/br>
    “事業和牽掛？”艾格翹起嘴角，“提利昂，這可不像是我認識的你啊——僅僅是蘭尼斯特銀行的創始人和行長，你父親的臂膀……就已經讓你滿意了嗎？”

    提利昂毫不客氣地給了他一個白眼——沒錯，他是曾經憤世嫉俗、玩世不恭、游戲人間，但那是因為他當時仍是父親眼中的殘疾，世人以為的廢物，一個沒用的侏儒。

    但現在？

    家族地位，人生價值，社會和職業尊嚴，他什么都有了……穿著一雙好鞋，怎么可能還和光著腳時一樣瀟灑？

    “隨你怎么嘲笑吧，我就保持現在這樣一直活到八十歲，喝飽一肚子酒，找個妙齡夂卜女含著我的命根子死在自己的暖床上，這輩子就已經徹底無憾了?！碧崂憾吨却筮诌值卣f道，“如果你覺得這樣還不夠，那倒是說說，我還能干點什么？”

    “嗤……”艾格絲毫沒有掩飾不屑，輕笑一聲后板起臉來，嚴肅道，“何止是不夠，是遠遠不夠，你聽過一個說法嗎——每個人都會死兩次。第一次，是當他停止呼吸時，而第二次，則是他的名字最后一回被念起時。我們都是rou體凡胎，躲不過前一次死亡，但在后一件事上，我們至少應該往永生的方向努力！你覺得以‘蘭尼斯特銀行創始人’的身份，你能被多少人銘記多久？我們應該合作，再干出點更大的事情來！”

    奇怪，提利昂像看神經病一樣盯住艾格，忽然回想起第一次見面時的場景。當時，面前這家伙聲稱自己是個來自“采拿”的冒險家，正在進行證明這個世界是一個球的環世界旅行，所來自的地方有著不可思議的高技術……

    當時自己不也是覺得他在胡說八道，卻偏偏被吊足胃口？

    用指頭敲了幾下大腿，侏儒最后無奈嘆一口氣：“你真是個惡魔，總是能知道怎么釣人上鉤！好吧，我承認我心動了——什么更大的事情，說來聽聽吧？”

    艾格舉起右臂，凌空一揮：“建立空前龐大的帝國——把蘭尼斯特銀行升級成維斯特洛銀行乃至泛大陸銀行，將軍事和金融霸權伸張到已知世界的每一個角落，讓自己的姓氏和名字留在后世每一本編年史和歷史教材的內容中……這事，算不算夠大？”

    ……

    第580章 算我一個！

    “確實夠大，但你打算怎么做呢？”

    提利昂迷迷糊糊地便又被帶偏，雖直覺艾格是在胡言亂語、異想天開，但記憶和經驗卻告訴他：自己上次產生這種感覺，艾格卻最終把債券的現金流運轉起來，建立起史無前例的守夜人產業。光憑著管理運營這家“公司”所得的經驗，他就能在回到蘭尼斯港后建起屬于西境的銀行……萬一這次，他真的又能把豪言全部付諸實現呢？

    “先訂一個小目標，為女王將維斯特洛統一?！卑裆斐鲆桓种?，終于得到機會拋出第二個誘餌，“多年前在黑城堡時，你曾對我開過一個玩笑——你說，都有點想帶我去見你的老子，讓我告訴他選個侏儒當繼承人有這般那般諸多好處，好忽悠得他把凱巖城傳給你了。還記得嗎？”

    提利昂睜大了眼睛：“記得，你的意思是……”

    “沒錯?！卑癜浩痤^來，“現在我大概真的有理由，能讓他將蘭尼斯特家族長之位傳與你了?！?/br>
    “干大事和青史留名”——是給提利昂畫出的超級大餅或者說遠景目標；而“西境守護、公爵之位和凱巖城”——則是讓對方立馬就能到手的現實好處……這兩記招數雙管齊下，根本不怕對方不心動。

    提利昂尚處在乍聞此消息的震撼中微張著嘴，對面的守夜人已經毫不停歇地繼續說下去。

    “我費盡口舌才說服陛下，放已經披上黑衣的詹姆一條生路，并允許蘭尼斯特家繼續存續。但有一點她卻是無論如何也決心堅持，那就是——你的父親，曾任伊里斯國王首相卻最終背叛坦格利安家，并給予后者最后一擊的泰溫公爵，必須下臺并遠離權力中心……而新的西境守護，一定得由某個沒有參與過簒奪者戰爭，手上也從未沾染過坦格利安家鮮血的清白之人來擔任?！?/br>
    毫無疑問，提利昂正滿足這要求，但艾格吸了一口氣后，卻仍未將誘餌拋完。

    “除了西境統治者的身份，御前會議中財政大臣的位置也等著你。畢竟，只有蘭尼斯特銀行行長所控制的黃金量、所掌握的金融手段和經驗、所擁有的人脈和關系網……再配上凱巖城公爵的高貴身份，才足以服眾和平息任何人的反對，長久地坐穩那張重要的椅子。而我擁有的超前技術和知識，也只有在西境的巨量財富、以及一位強有力且能長久在任的財政大臣全身心配合與支持下，才足以化作現實的力量?！?/br>
    艾格伸出了右臂，越過兩人間相隔的那張桌子，把拳頭遞到了侏儒身前。

    “怎么樣，兄弟，入不入伙？”

    明明是來談臣服條件的，怎么莫名其妙就要被拉入伙去干大事了？

    提利昂露出了苦惱的表情。

    他首先明白：艾格雖然是在詢問，卻根本沒打算接受拒絕的回答。

    然后就是清醒地意識到：如此多的回報和好處，那要自己付出的代價或者說要完成的任務，恐怕會巨大和困難到駭人聽聞的程度。

    這個曾經甚至需要自己搭救才能離開長城的小小守夜人，僅不見了幾年功夫，竟已經成長到今日這般權勢滔天，連他提利昂·蘭尼斯特都要敬畏甚至有些恐懼的程度了??？

    這很明顯是個坑。

    偏偏，在小有所成又聽過艾格關于“人會死兩次”的說法后，提利昂根本沒法抗拒跳進坑里，跟他去干一場大事的誘惑！

    “你這混蛋……”侏儒咬牙切齒，努力伸出一條短短的手臂，握拳和對方碰了一下：“算我一個吧！”

    艾格感覺到了來自對方拳頭上的力量和決心，露出了燦爛的笑容，好半刻后才收斂起表情，重新嚴肅起來，伸手從桌上的一堆文件中抽出一份，用上了正經的腔調：“好極了，那現在，我們可以開始談談眼下的這個——不那么大，卻必須迅速解決的問題了?！?/br>
    ……

    半晌過后，提利昂面對著苛刻到不可思議的條件，終于明白艾格為什么非要先讓他同意入伙了才肯談正事。

    如果不是先扯“遠大理想”和“終極目標”……這類有的沒的的浪漫玩意把他的好奇心勾起興致也吊住，他多半聽完兩個條件就立刻拍案而起轉身離去了。

    第一條是，現任凱巖城公爵泰溫·蘭尼斯特……主動披上黑衣加入守夜人，由此順理成章地離開權力中心并將西境統治者的位置騰出。

    這個要求固然過分，但考慮到前者手上確實間接地染上了無數坦格利安家族成員的血，倒還可以理解。

    但第二條是：將蘭尼斯特銀行的核心職員和黃金全部遷移至君臨，置于王家的管轄之下，同時施行提利昂十分眼熟的黃金管制——只是這回西境成了被管制一方，所有黃金的開采、冶煉和鑄造全部都要受中央政府的監視管控。

    如果說前一條只是讓蘭尼斯特家內部的權力更迭，那后一條就是在要他們的老命了：西境要疆域沒疆域，要人口沒人口，要糧產沒糧產的……憑什么在七國之中占據一席之地甚至還列前茅？

    不就是憑著有錢？

    泰溫好不容易把領地內的諸侯全部捏軟握在手中，盡收西境財富來集中力量辦事，花了多少心血才把這片飽經戰火創傷的土地重建并讓它恢復一些起色，那位龍女王竟想來摘現成的果實，將他數十年的成就和努力全部奪走？

    若真答應下這一條件，將西境巨量財富的管理權移交給鐵王座——說難聽點，萬一將來又發生什么類似瘋王時的那種爛事，西境咽不下氣決定和鐵王座決裂翻臉，蘭尼斯特家將連造反掀桌子的實力都拿不出來，形同一條被鐵鏈拴住的狗！

    “這不可能?！碧崂簲蒯斀罔F地說道，“我確實已經今非昔比，在家族內擁有了巨大的話語權不假……但終究只是個兒子罷了。我那老當益壯的父親依舊擁有說一不二的權威，西境以他為首，我的叔叔凱馮排第二，我這個管銀行的頂多排第三……而他，大家都知道，泰溫公爵是個永遠將家族利益放在第一位的人，要他為了蘭尼斯特這個姓氏的延續而讓出位置，這可以商量，但我該怎么說服他——把西境的黃金全部運到君臨儲藏也是為了家族的利益呢？連我自己都不相信這一點！”

    “這不是為了蘭尼斯特的家族利益?！卑衤柭柤?，承認了這根本沒得辯的事實，“我也壓根不指望泰溫公爵會同意，但眼下——未來的提利昂公爵不正坐在我面前？你繼任之后再同意，難道您的父親還能千里迢迢，從長城追過來阻止此事變為現實？銀行和大量黃金的搬家，又不是什么急于一時的要緊事?！?/br>
    ……

    如果說之前的對話，雙方都還是以朋友的身份在暢談未來和商議條件，那這一句話，終于將那美好的表象給撕開了一個小角，露出了里面冰冷冷的現實。

    艾格是他提利昂的朋友，卻很難算得上是蘭尼斯特家的朋友！

    “嘿，光是想象一下我那親愛的父親和詹姆、喬佛里——祖孫三代在長城團聚的場面，我都快要笑出聲來了?！?/br>
    強顏歡笑地扯出一句俏皮話，提利昂的心卻沉到了谷底。

    艾格是要他——先把后一項條件瞞著泰溫，待他同意披上黑衣讓位后再由自己來實施！

    這么做的話，若自己真如他所說的那般，在出任財政大臣期間，輔佐女王和艾格——建立起空前龐大的帝國，將軍事和金融霸權伸張到已知世界的每一個角落，讓“提利昂·蘭尼斯特”這個姓名留在后世每一本編年史和歷史教材的內容中……那倒還算美事一樁。

    可如果他最終沒成功呢？

    那帶領著蘭尼斯特家拱手讓出所有財富，伸出脖子任由女王套上鏈條的自己，名字只怕要永遠刻在恥辱柱上，被萬世都作為愚蠢和懦弱的榜樣了。

    這簡直就是把他放在火上烤！

    感覺到背上傳來絲絲并不存在的燙熱，剛才還萬分吸引人的凱巖城主和西境守護之位，此刻忽然變得不那么香了。

    ……

    第581章 比拳頭大？

    “艾格，你真的讓我很難辦?！碧崂豪_至極，“父親同意我前來與你談判，是因為你我關系親近，最有希望能談出一個讓雙方都接受的合適價碼來?？裳巯屡跆岢鋈绱丝量痰臈l件，豈不是逼西境選擇另一條路？金牙城內有三千守軍，蘭尼斯港已經整起了萬余精銳，牛津那邊，我堂叔史戴佛爵士訓練的一萬新軍也已經初具雛形，隨時可以上戰場。再算上可以招募的傭兵和自由騎手……西境可以湊出一支三萬人的軍隊！這股力量是高舉紅龍旗為女王而戰還是與之為敵，全看我們今天所能談出的結果！”

    提利昂本不想說出這樣帶有明顯示威意味的話，但事實是：因為保持了數年中立的原因，西境確實還是七國中留存了大部分實力的一方勢力，完全有籌碼和資格與任何一方談判。倒是艾格所列出的條件，不知情的人乍一看，怕不是會以為女王的軍隊已經攻破蘭尼斯港、包圍凱巖城……將蘭尼斯特家逼到走投無路了。

    萬般無奈下，他也只好展示肌rou，好為接下來的砍價還價做鋪墊了。

    “西境可以為鐵王座承擔勞勃·拜拉席恩遺留的鐵金庫欠款，全部?！碧崂褐苯訏伋隽颂亟o他的談判底價，“如果女王陛下不滿意，還可以再拿出十萬金龍的借款為她穩固統治初期的財政狀況……”

    艾格抬起手來，打斷了提利昂的話。

    他也不想把這場朋友間的對話弄得火藥味太足，奈何……政治是談不得人情味的。

    西境確實拿得出三萬軍隊，這個數字半點水分都無，而以泰溫的老謀深算，說不得部隊中連獵龍弩都已經成規模列裝……這樣雄厚的實力毫無疑問給了蘭尼斯特家底氣和野心，若不同樣展示力量挫其銳氣，想空憑一張嘴硬談下去，只會讓提利昂覺得自己絲毫不顧昔日情分，竟想靠感情來殺熟。

    “帳篷里有點悶，隨我出去走走吧。我正好有一樣新鮮玩意，要給你看?！?/br>
    這是談崩要逐客了么？

    提利昂皺起眉來，但看艾格的表情不像是生氣，便從椅子上跳下來，隨著艾格向帳篷外走去。

    他們前往的是臨時營地西墻的方向。

    “金牙城此刻的守軍統帥是誰？”

    “我叔叔凱馮?！?/br>
    以凱馮西境二號人物的身份，區區一座邊境要塞當然輪不到他親自來坐鎮，泰溫將這種級別的大人物放在前線的潛臺詞其實是：西境已經做好了戰爭準備，一旦和女王談不攏，蘭尼斯港和牛津兩支大軍便會趕赴此地……從這里進入河間，沿大路前往君臨勤王——當然，是勤史坦尼斯國王。

    鹿家老二縱然也對西境相當刻薄，但至少沒打算要蘭尼斯特家的命。

    提利昂希望艾格這樣的聰明人，能聽得出這其中的意思。

    “好極了?！?/br>