思來想去，培提爾無奈地發現：艾格剛才碰面就提出那個、自己心里直接否決掉的瘋狂主意，竟是暫時能想到的，唯一可能破開困局的招數。

    “所以，眼下的關鍵點就在集結于賽文城的那幾家了？”

    “沒錯?！?/br>
    “該死！”小指頭以拳擊掌，惱火和不甘溢于言表。

    “確實該死，首相大人意下如何？”艾格苦笑著問道，他也很期望小指頭能眼珠子一轉想出更好的解決辦法來，但聽口氣很明顯：培提爾也無計可施。于是便對放狼歸山的冒險計策……既忌憚又心動了。

    “既然你已經約好，別讓人久等了，我們就先進主堡去和羅柏那孩子談一談吧。反正即便最后決定放他走，也不可能今晚就出發，咱們先把該說的說好，若在他走前誰能想出更好的主意，那便取消行程，如若不然，也只能冒這一趟避不過的險了?！毙≈割^舒展眉頭，展現出了女王之手該有的魄力和擔當：“假使能成，功勞你我分享，而若是判斷失誤，責任和后果也由咱們共擔……這就叫同進共退，總司令大人覺得怎樣？”

    好一個光明磊落的政治強人，也不知小指頭是隨著閱歷的豐富和地位的上升性格發生了變化，還是演技已淬煉得爐火純青？

    不管是哪樣，艾格都得佩服。

    “如此甚好，那么首相大人……請吧?！?/br>
    ……

    第536章 神秘來客（上）

    我曾經愛過你媽。

    放平日里，這層“糾葛”顯然不是什么能拉近彼此距離的好關系，但今時今日，以這糟糕透頂的亂世為背景，又有艾格這么個“叛徒”在旁作襯托，就連培提爾與凱特琳的那段昔日孽緣也顯得彌足珍貴起來。養了幾日傷后狀態已有所好轉的羅柏在主堡的會議廳內接見了女王的兩位重臣，并在小指頭三言兩語的勸說之后，接受了他希望自己能前往賽文城勸服北境諸侯的請求。

    當事人同意還只是個開始，把武力降服、忠誠度還未經受過考驗的北境統治者重新放出籠是一場豪賭，自然還得經過風險主要承擔者——女王的首肯。培提爾在第二天的早餐時分向丹妮莉絲正式提出了這一策略，這回在事先有所準備之下，艾格和培提爾總算是小小扳回一局，除了二比一的意見數比例壓過了瓦里斯的反對外，還有一個重要優勢其實是：臨冬城本就是艾格拿下的——抓住羅柏的人決定放掉他，其他啥也沒干的人……哪怕是作為艾格效忠對象的丹妮莉絲，在沒有確鑿證據能證明其會反叛的情況下，也沒什么立場堅決反對。

    計劃總算是順利一回，但艾格沒能高興太久，因為他很快被緊隨而來的巨大工作量淹沒：重新武裝臨冬城守衛部隊簡單，但派使者去拉攏北地諸侯卻不是挑好人選就萬事大吉，在把羅柏和若干手下送出去前，他和小指頭還得與幕僚們小心權衡、仔細商議——秉著“君子欺之以方，小人誘之以利”的準則，把具體到每一家的談判基調和拉攏底價都清楚地確定下來并告知使者們，保證在將收服家族數量最大化的同時保持代價在一個合適區間內，避免在完成征服瓜分勝利果實時出現不夠分或不公平從而引起糾紛的情況發生。

    綿密無歇的討論和籌劃從中午一直進行到深夜，一直到東天就快要亮起來，艾格才勉強交出一整套自己認可為合格的交涉方案。

    再花更多時間推敲肯定能讓它更完善，但政治不是寫詩，只需達成目的而不追求完美——自己分身成十幾人一個不落地上門拜訪絕對是最佳選擇，偏偏只能是空想，既然無法實現，那也就只能盡人事聽天命，努力把能做的準備工作做好，然后把希望留給下屬們的個人發揮了。

    在彌賽菈送上大膽想法后的第三天早上，包括羅柏·史塔克在內的十幾路使者團零零散散上千人擎著象征和平與談判的旗幟從臨冬城蜂擁而出涌向北境各處。漁網撒了出去，能撈上來幾條魚卻還尤未可知，更有趣的是：期待的回信一個還沒來，倒有兩撥不速之客分別從東西方向先一步抵達，開始尋求與女王或她重臣們的會面。

    艾格收到并接受了其中一撥人的拜訪請求，當高瘦得像根竹竿一樣的求見者帶著笑意在桌對面坐下，他才意外地發現剛剛那股似曾相識感并非錯覺：來的是個熟人。

    “泰楚大人！”守夜人高高揚起眉毛，滿臉疲憊也壓不住詫異神色：“什么風把您從狹海對面吹來了？”

    “是您勝利擊敗異鬼的消息。老實講，大人的速度可真是快得嚇人，我在出發時還聽說您在后冠鎮籌備，上岸后卻得到臨冬城來找您了，請容我表達一下純粹發自個人的崇拜?！碧┏つ嗡雇兴挂蝗缂韧馗甙褐^，滿臉笑意，灑脫卻不囂張，“向您轉達來自布拉佛斯的祝賀，新任海王很欣慰人類能渡過這樣一次空前的危機，而鐵金庫也很高興得知一筆大額貸款不至于從此變成壞賬……哈哈，開個玩笑，不管怎樣，請接收來自自由貿易城邦的崇高敬意，總司令大人?！?/br>
    “您太客氣了?！卑瘳F在缺的可不是崇拜和敬意，但還是笑著點點頭——雖然忙成狗不太想和人廢話，卻依舊忍著未表現出任何不耐：鐵金庫價值十萬金龍的糧食貸款幫助長城守軍熬過了最艱難的時光，讓他在實現自己愿景藍圖的過程中不必整日為喂飽底下幾萬張嘴而發愁苦惱。光這份實實在在的相助之恩，就夠讓他在任何時候都對對方的使者保持禮貌和尊重了，“但就我所知，眼下距離守夜人償還貸款的最后期限還有十八年……不知我有什么能效勞的地方？”

    “總司令大人誤會了，在下此次前來并非催賬?！碧┏α艘宦?，繼續道，“只是上頭的大人物們聽說您向丹妮莉絲·坦格利安效忠之后略微有些不安，所以希望能與總司令確認一下：我們先前的借貸合同是否還有效？”

    嗯？

    什么玩意？

    艾格有些莫名其妙：自己做事情是不怎么挑手段沒錯，但“當老賴”這種沒品的選擇，可當真是連想都沒想過——若造反失敗，性命難保的他根本就不用為長城守軍那十八年后才需要還清的貸款發愁，而若征服成功坐擁七國，功臣榜上排前列的守夜人軍團，會差這十萬金龍？笑話！

    自己正在干著的是謀國的大事，如果鐵金庫是為這么件破逼事情派人來sao擾自己，那他可就真有點不爽了。

    他臉上的笑容斂去，不悅浮了上來：“當然有效，別說協議上簽了我的名字，就算沒有，我作為杰奧·莫爾蒙的繼任者也不可能否認一筆長城確實收到過的貸款。守夜人軍團沒有因我向女王效忠而解散，作為抵押的守夜人產業也并未倒閉消失，既然一切條件都未發生變化，又何來合同失效的擔憂？”

    “哈哈，那是自然?！备呤萋殕T看出了艾格的不滿，立刻出言緩解了尷尬，“只是走個程序確認下罷了，鐵金庫絕無質疑守夜人軍團和大人您信用的意思，若有冒犯，還請包涵。我此行前來其實還肩負著另外兩個任務，其中一項是：我們在布拉佛斯聽聞長城守軍在先前對抗異鬼的戰爭中投入了一種名為‘爆彈’的新武器，海王對此非常感興趣，希望總司令大人能提供這種武器的制造或調配方式，當然——是轉讓和出售，您開個價吧?！?/br>
    布拉佛斯人居然想買爆彈的技術，嘿……火炮才是真正的大殺器好不好？不過轉念一想，從時間上來看，狹海對面的人多半也確實還不知道后者的存在和威力。

    “得讓您失望了，泰楚大人，但爆彈對女王重新統一七國的戰爭也有重要意義，為避免陛下的敵人通過外部渠道提前了解這一武器……在她奪回鐵王座君臨維斯特洛之前，這件武器的一切資料都將處于完全保密狀態。我恐怕得遺憾地告知閣下，在這一點上沒有商量的余地，請諒解?！?/br>
    “確實遺憾，但總司令大人也是為自己的君主考慮，可以理解……那此事便就此作罷，我也是拿工資辦事，便不當那惹人嫌的討厭鬼了?！碧┏瓷先ヒ稽c也不沮喪，依舊是面帶微笑：“但下一件事，可就真正與您君主的利益相關了。鐵王座在過去十多年間陸陸續續向鐵金庫貸了兩百多萬金龍，如今因為戰爭原因已經連續數期違約……相比史坦尼斯國王，我們現在更看好有總司令大人您支持的丹妮莉絲·坦格利安，若她能以書面形式宣布認可這筆債務，我們將會調動資源，支持這場女王對篡奪者王朝的戰爭——”

    “等等?！卑翊驍嗔颂┏脑?，被氣樂了：“所以你的第二項任務就是，說服女王去繼承篡奪者留下的債務？你覺得這可能嗎……等等，這和我又有什么關系？你應該直接去問陛下看她答不答應，我并不是女王的財政大臣，在這件事上毫無發言權?！?/br>
    ……

    第537章 神秘來客（中）

    “按理說確實如此，但這個世界……可不是按照‘道理’來運轉的?！贝笫箮е衩氐奈⑿?，拽了一句貌似很有深度的哲言后繼續道：“鐵金庫的風險控制部門經過人格分析后判斷女王會拒絕這一要求，但同時也發現：她暫時還沒有全職的財政大臣，本人卻是一位能虛心納諫的君王，很重視身邊人的看法和觀點——如果我們能先與總司令閣下、培提爾首相和瓦里斯總管這樣的御前重臣們做好溝通乃至達成一致，那此事便還有回旋的余地?！?/br>
    至少這個什么風控部門沒白拿薪水，他們做出的兩個判斷都是正確的：叫丹妮莉絲·坦格利安去還她仇敵借來揮霍浪費的錢簡直就是異想天開，但如果三位最受她重視的御前成員一致認為應當繼承這筆欠款，那她多半還真會憤憤不平卻強抑惱火地這么做。

    但問題來了：自己圖什么，會莫名其妙去勸女王償還一筆她根本沒借過的錢？！

    “繼承這筆欠款事關維斯特洛王國的國家信用，若女王愿意表達出善意和真誠，她的新王國一建立便可以受到自由貿易城邦的認可和接納，各種貿易往來也會立刻恢復甚至比以往更加繁榮?！碧┏]有等待艾格的表態，而是笑吟吟地繼續循循善誘：“此外，鐵金庫也將出資出力，為女王陛下奪回七國的戰爭提供支持。當然了，考慮到欠款確實并非由她申請或被她獲得，她也并非逾期違約的直接責任人，鐵金庫的大人物們也非常貼心提供了寬限：這筆貸款將會抹除利息并停止計息，女王只需要在償還后續她本人的貸款時順帶著一點點將本金還清即可——兩百萬的數額看似巨大，但有七國稅收兜底，再分攤到幾十年里，其實并不是多么沉重的財政負擔?！?/br>
    作為職業談判大使，泰楚·奈斯托斯把話說得足夠委婉，但艾格也算是久經沙場，所以還是輕而易舉地從中提取出了海量潛臺詞。

    第一句“繼承這筆欠款事關維斯特洛王國的國家信用”，意思就是說：如果女王不認可這筆債務，那布拉佛斯就會判定她所建新王國的信用為差，借錢沒門；第二句話則等同于是在說：如果女王不認賬，那她在重新拿回政權后將會難以獲得自由貿易城邦的承認，維斯特洛與厄索斯間的貿易往來也將受影響甚至被切斷。

    下半段話的前半句則是在很隱晦地暗示：如果女王不同意，那鐵金庫將有可能繼續支持她的敵人……最后，秉著生意人和氣生財的原則，鐵金庫也沒光顧著威脅，末了又稍稍退了一步，表示說：如果女王愿意還錢，可以打折。

    ……

    怪不得這家伙不敢直接去找丹妮莉絲，這通話要是被女王聽懂了，一個不好那可是會讓抓去喂龍的！

    艾格心中騰一股無名火起，卻在燃燒到最旺前便被理智壓了下去：勞勃·拜拉席恩的這筆爛賬要不要繼承，看似只是一場經濟糾紛，實際上卻是件脫離了尋常層面懸浮在國家高度上的大事——而做這種層次的政治決定時，是忌諱代入個人情緒、或是用“這錢不是老子借的所以老子不還”這種普通人的腦回路來進行思考的。

    此事的核心不在于“勞勃借的錢丹妮莉絲該不該還”，而是——“推翻舊政權后，新政權是否該繼承舊政權的遺留債務”！

    撇除掉狹隘情緒的干擾把事情簡化建模，這個問題頓時變得有探討價值起來。

    ……

    艾格對冰火世界的歷史了解不深，所以暫時只能參考穿越前地球世界的歷史——在腦海里搜羅一圈后，答案不出所料的反常識：在政權更迭中，不僅理論上債務應當繼承，事實上大部分新政府也正是這么做的。

    那為什么這些新政權愿意承認不是自己欠的債？

    原因有很多，主要是出于經濟和政治兩方面考慮。

    經濟方面：不限定用途的現金借款有別于“戰爭賠款”和“不平等條約”這類惡債，勞勃·拜拉席恩開始向鐵金庫借錢時，坦格利安王朝已經被推翻——這兩百萬金龍除了最初的小部分被用于平定巴隆叛亂外，基本上都被“篡奪者”花在召開各種盛會、獎勵有功貴族、維持王家體面和改良增加基礎設施等和平用途上了。成百上千萬的金幣銀幣雖早已被揮霍一空，卻基本沒有流出維斯特洛——而這也就意味著：丹妮莉絲將來一統七國后，雖然接管的君臨國庫里可能空空如也，但錢實際上早已通過各種方式流入了國家這臺機器的每條管線和齒輪之間，潤滑著它的運作，繁榮著它的發展……

    也就是通俗意義上的：財富在民間。

    就艾格所知，鐵金庫向外放的貸可都是如假包換的真金白銀而不是紙幣，除了利息略高（他不清楚具體數字，但很明顯是在年化5%以上的）外，半點虛花頭都無……新政權看似沒拿到一分錢，但要注意的是：它所繼承的不是國庫，而是整個國家，新國王實際上是能享受到這筆真金白銀流入國內所帶來的好處的。

    這也正是為什么“不是老子借的錢所以老子不還”這條樸素的邏輯在個體層面行得通，但在國家層面上卻不會被國際廣泛認同的主要原因。

    此外，政權更迭的動蕩時期往往也是新統治者最缺錢的時期，如果這時候有外界大金主說“你承認遺留債務我就再借你點錢渡過難關”，那這實在是一條很誘人的條件。

    政治方面，那影響因素就更大了：新政權建立起來后的第一件事就是要獲得國際社會認可——無論是口頭上的還是事實上的，除非這個國家流氓到不需要外界認可，也強大到無懼外來干涉……否則，獲得承認的最好方法莫過于保護其它國家在本國的合法財產和利益，包括繼承債務了。

    ……

    東思西想了片刻，艾格意識到自己考慮得太復雜了，在真正意義上的實權“世界政府”建立前，主權國家都是最頂層的組織，除了怕其它更強大的國家外，實際上并不會受某個“上一級單位”來約束或強迫著去繼承遺留債務。

    這筆債務，女王想認就認，不想認，也不會有哪個法院的工作人員帶著條子來找她喝茶。

    所以，這個問題真正的簡化結果不是“該不該繼承”，而是“要不要繼承”。

    在把狹隘情緒撇開后，再進一步把道德、法律和禮義廉恥這種東西也摒除，像臺莫得感情的政治機器般將利益作為唯一考量，事情終于豁然開朗。

    那些愿意繼承舊政權債務的新政權，不是有求于債主，就是懼怕債主們的武力干涉和制裁。在這種情況下，別說現金借款這種良債，就算真有什么戰爭賠款之類的惡債，也得乖乖認賬……

    反過來想，如果新政權既無求于、也不怕債主呢？

    那自然是可以毫不猶豫的不認賬，別說惡債，就是世人都覺得該還的良債，也照賴不誤了——有本事你把我干掉，沒本事的話，就乖乖當那筆錢從沒存在過吧！

    女王在奪回鐵王座后要不要繼承拜拉席恩王朝的遺留債務，要看的不是這筆錢是誰借的或她樂不樂意還，而是——新的坦格利安王朝是否有求于、怕不怕狹海對面的那一眾自由貿易城堡！

    那么，到底有沒有求，怕不怕呢？

    艾格也希望答案是否定的，可遺憾的是，仔細想了一圈，似乎事與愿違。

    維斯特洛不像天朝，沒有悠久的大一統歷史和團結頑強的優良民族精神，七國剛剛形式上成為整體不久，而自己獻給丹妮莉絲的“大王領計劃”又是一場重大的變革……在推行過程中難免要遭遇舊勢力的抵制和反撲，國內形勢都不知道要多少年才能徹底穩定下來。在這種內部斗爭都烈度不小的情況下，不去爭取外部盟友反而四處得罪，那可真真叫內憂外患，舉步維艱了。

    “總司令大人?！笨粗癯了嫉谋砬?，泰楚·奈斯托斯短暫地露出了淺笑——他就喜歡和不情緒化的人打交道，大部分情況下都能完成任務，“想必您心中已經有了幾分數，但我今次前來只是先來打個招呼，并非苛求大人立刻去面見女王勸說她承認債務，所以大人盡管寬心……此外，我上頭的大人物們在我走前還最后補充了一條，讓在下只和您一人說?！?/br>
    見艾格抬眼望他并無接話的意思，使者笑了笑后不敢繼續賣關子：“上頭指示我轉告您：若最終女王同意繼承拜拉席恩王朝的欠款，不管是不是因您的意見做出的決定，鐵金庫都將免去守夜人軍團的十萬金龍欠款?！?/br>
    ……

    嗬，什么意思，想賄賂我？

    艾格面上浮起冷笑：這鐵金庫的人當真是小算盤一堆，說得好聽，“不管是不是因您的意見做出的決定”，但實際上，自己作為女王心目中的同志，麾下實力最雄厚的追隨者，若是一口咬死了反對繼承這筆債務，丹妮莉絲會同意接盤這筆爛賬才有鬼了。

    鐵金庫是想用這十萬金龍，買自己維護它的利益，或至少不提反對意見！

    仔細想來，多半泰楚的同伴去見培提爾和瓦里斯時也提出了相近或類似的條件，就算折合下來一人十萬金龍，只要最終能曲線把丹妮莉絲拿下，30萬換200萬 一個長期客戶和三個隱藏盟友，妥妥是不虧本的生意。

    可問題在于，那十萬金龍是守夜人軍團為對抗異鬼而借，屬于官方欠款，還錢會從公家賬上出，將來也多半還有國防支出的補貼幫還，又不是從自己私人腰包里掏的，免不免掉，又和他有多大關系呢？

    仿佛看穿了守夜人所思所想，泰楚緊接著又補充了一句：“當然，若是總司令大人不滿意，其實還有另一條方案——我們表面上不公布免去債務的決定，依舊是照常收款，但并不把錢劃入鐵金庫的賬……送到哪兒去或是打進誰的賬戶，由總司令大人您來決定，您看如何？”

    第538章 神秘來客（下）

    盡管鐵金庫來使的拜訪時機有點不太巧，雖然雙方談的也凈是些不愉快內容，哪怕聊了半天未達成任何一致……但看在對方與守夜人良好的往昔合作史和援手之恩份上，艾格一直保持住了涵養，全程都沒顯露出太多不爽。

    但使者的最后一句話把火藥桶點炸了。

    壓抑的寂靜維持了三四秒后，他才重新開口。

    “泰楚閣下，我可以當你沒說過剛才的話，但也請您記住并回去轉告上頭的‘大人物’們：在下雖一介武夫，但對女王的忠心，可不是金龍可以買下的！”艾格是真生氣了，這回理智不僅沒去壓制情緒，反而還為怒火鼓勁加油起來：“我也許會勸說女王繼承篡奪者的債務，也許不會——但即使最終我開口相勸并成功說服陛下接受和償還這筆債務，也一定是因為權衡利弊后判斷這樣做最有利于她的統治，而絕非任何人許諾了我多少財物！”他微微仰起臉，怒目相對并補充道：“我是個講道理的人——鐵金庫若肯免除守夜人軍團的債務，那是高尚奉獻，我會鼓掌歡迎并給予敬意，若不免除，那也是你們堅守自身權益的本分，我絕不多置一詞乃至因此記恨。這么說，你可聽明白了？！”

    ……

    大概是辦公室內的火爐燒得太旺，也可能是被守夜人的突然翻臉給嚇到，泰楚·奈斯托斯的額上滾落下一滴汗珠，面容也不復先前的從容自得：伴隨著艾格面色陰沉一字一句地放出那通即使發飆也溫文爾雅、算不上狠話卻叫人不敢無視的宣言，一股恐怖到極點的威壓也從他身上散發而出，鋪天蓋地壓來，幾乎把自己弄得喘不過氣來。

    作為鐵金庫的使者，靠著背后組織的強悍實力和巨大影響，他不知與多少王公貴族和列國權臣談笑風生過，即使是勞勃國王的咆哮也不曾讓他犯怵……但今日在發火的守夜人總司令面前，泰楚時隔多年又一次體會到了那種被嚇尿的滋味。

    這就是手掌雄兵大權在握，又從尸山鬼海里殺出來的預言之子的獨特氣場么？

    被真龍之威近距離一嚇，泰楚連早已規劃好的后續說辭也忘了個干干凈凈，用盡全力才沒結巴：“我……明白了！”

    “那就好?！卑癯林婵椎?，既已拉下臉，這下便連應付也懶得應付了：“我還有事要忙，請自便吧，不送！”

    那股能把人心臟病都嚇出來的恐怖威壓來得快去得也疾，伴隨著艾格低頭不再看他，轉眼便消散了個干干凈凈。然而，氣勢這東西，一旦被壓倒了一瞬，便很難當場再扳回來。于是，堂堂鐵金庫大使，到哪里都是座上賓和大爺的泰楚·奈斯托斯，就真像個被老師訓斥的孩子一樣乖乖答應，然后站起身來，告辭完畢還忍不住把坐過的椅子擺正了位置，這才后退著離開，出了門去。

    ……

    艾格之所以發火，可不是因為高風亮節視金錢為糞土，于是在遭遇賄賂時“感覺人格受到侮辱”。而是因為發現：對方居然挖坑想讓自己跳進去。

    勞勃留下的那兩百萬金龍債務，丹妮莉絲無論是繼承還是不繼承，都是有利有弊，站哪邊皆有道理，最終如何決定都談不上對錯。但那十萬金龍的好處費一收，那自己這輩子便算是完了——吃人家的嘴軟拿人家的手短，在守夜人償還貸款的第一筆錢兜兜轉轉從軍團賬目上進入自己口袋的瞬間，他便將從一個“清白干凈”的軍閥和權臣變身買辦、鐵金庫在維斯特洛的利益代理人兼埋在丹妮莉絲身邊的暗樁，從此一輩子都得考慮自己另一位主子的利益。