問題是，這事和商量對付異鬼的辦法不同，就算布蘭說“沒錯就是你想多了”，自己會信嗎？

    恐怕不會。

    苦笑一聲，艾格意識到自己已經陷入了猜疑陷阱：就算自己懷疑的人表示無惡意，甚至是真的無惡意，自己也沒法放心。

    這，大概就是上位者的無奈吧。

    正發著感慨，一個傳令兵忽然氣喘吁吁地從樓梯下跑上來，還沒站定就開始匯報情況：“總司令大人！在東海望登陸的無垢者部隊，已經抵達后冠鎮城外了，守衛部隊已暫時將大門關閉，等候您的指示！”

    ……

    “哦？這么快！”

    艾格略感意外，他確實昨晚就已收到了東海望有關無垢者登陸的報告，卻沒想到今天就能見到人……從時間上來算，這支部隊幾乎是只休息了一夜，就立刻馬不停蹄地趕往了這里，行軍速度比自己麾下最優秀的部隊都有過之而無不及，不愧是能讓冰火世界任何陸上部隊都聞之色變的精銳。

    “既然來了，叫上人，跟我去迎接一下?！?/br>
    艾格心情略微好轉，在一切都亂糟糟的眼下，總算不是什么消息都讓人心塞。

    為確保丹妮莉絲和養傷魔龍的安全，同時確保不讓什么阿貓阿狗都能到女王面前胡說八道，他留在最后壁爐城的守軍是他最信任的守夜人產業衛隊——這些既受過軍事訓練也略通兵法、多半還識文斷字、既能當士兵用也能擔任中低層軍官……足以撐起整支贈地軍隊框架的精髓力量，如今卻有一半被牽制在了這項單人護衛任務上，大材小用。

    偏偏，贈地內無論是山地氏族、新贈地民還是守夜人，都沒法替代他們來承擔起這一簡單卻不容大意的任務。

    一小支無垢者當然不會對南征的贈地軍帶來決定性的實力增強，卻可以接過保護女王這一重要卻大部分時間都在白費力氣的工作，解放出上百名產業衛隊士兵，讓艾格手里的可用人手一下寬裕許多。

    懷著接待援兵的好心情，艾格片刻之后便帶著自己的侍衛們風風火火地趕到了后冠鎮的北城墻下，命守衛打開大門，迎了出去。

    即使只是稍作等候，無垢者也依然在后冠鎮外的野地上列成了一個完美的方陣，這讓外人計算他們的人數輕松了許多：艾格粗粗掃了眼就計出至少有四百人。知曉北方天氣寒冷的他們在從南方出發時就換上了加厚的冬季作戰裝，卻依舊對長城的氣溫估計不足，在東海望登陸后又不得不向卡特·派克借了守夜人的大衣，此刻個個把黑袍子披在身上，若非頭盔的顯眼區別，乍一看還以為是不知哪里冒出來的一支守夜人精銳。

    艾格一眼看到了站在無垢者軍陣前的那個嬌小身影，一個小女孩，能出現在無垢者軍陣前，除了女王的貼身侍從和最信任的追隨者彌桑黛外別無其他可能。丹妮莉絲騎龍北上自然帶不了隨從，雖然艾格從產業的女職工里想方設法挑了兩個靠譜的女性調撥過去照顧她飲食起居，但終歸不會有她自己的人好用，這是他建議女王一定要召來的人——沒有之一。

    再走近幾步，他便看到了彌桑黛身旁那個戴著保暖兜帽、比任何人都要“寬一號”，顯然不可能是無垢者軍官的男子。

    雖然看不清是否光頭，但胖子……丹妮莉絲手下有幾個？守夜人總司令片刻前還輕松的表情，頓時僵在臉上……

    一個太監已經夠糟糕了，但等到艾格目光再轉向站在彌桑黛和兜帽胖子中間那個——不僅位置，連身高體型也都介于兩者之間是以毫不起眼的男子，發現這居然也是個自己認識的人時，他就真的是得拼盡全力，才能讓心情不寫到臉上來了。

    整個冰火世界、權游劇情里最大的一對攪屎棍，瓦里斯和小指頭，居然“聯袂”來到了贈地？這么大的事情，卡特·派克那蠢貨，怎么不在昨日的書信里寫明白？

    火大了半秒，心中咆哮了好幾句后，艾格意識到是自己想當然了。東海望指揮官既不是熟知劇情的穿越者，披上黑衣后也從未離開過長城，他壓根不認識這兩個家伙、或是雖然聽說過卻全不了解他們，才是正常情況。指望這個粗線條能敏感到意識到異常并在信里提醒自己這一點，簡直就是怪公雞不下蛋。

    而現在，不論多么震驚和心亂如麻，他都得硬著頭皮上，迎接來客了。

    “艾格大人，很高興再見到您?！睆浬ｗ煊糜执笥至?、黑白分明的眸子略帶好奇地重新打量著他，先一步以清脆高亢的聲音說道：“我們都聽說了您向陛下宣誓效忠的消息，這是個明智而有遠見的決定——歡迎加入女王御前?！?/br>
    艾格面不改色地扯起真摯微笑，朝小文書點頭致意：“后冠鎮也同樣歡迎各位的到來，彌桑黛小姐、瓦里斯和培提爾大人，請帶著無垢者們入城吧。我已經準備好了駐扎營地和酒rou飲食，以慰大家遠道而來的辛苦?！?/br>
    “感謝您的好客和慷慨，總司令大人?！迸嗵釥枴へ惱锵圆幌掠谒挠焉菩Σ[瞇地回道，“但今天，我們恐怕得拒絕您的好意了?！?/br>
    “我們每多耽誤片刻，就會晚一會抵達女王身邊，她就得多在一群陌生人的包圍下渡過一天或一夜，也就會因此多承擔幾分發生意外的風險?！睆浬ｗ鞗]賣關子，很快做出了解釋，“所以，我們會馬上繼續趕路，不進城?！?/br>
    “還請大人派遣一名認路且可靠的向導，帶我們前往最后壁爐城吧?！蓖呃锼挂猜柭柤?，不甘沉默地插了句嘴，“據我所知，安柏家的城堡并沒有正好修在國王大道旁，想在這冰天雪地里憑感覺和地圖找，可得走不少彎路嘞?！?/br>
    艾格可以阻止波頓的告密者拜見女王，卻不可能攔著原本就是前者臣屬的這幫“舊員工”回到老板身邊。作為新加入者，他不僅沒有拒絕合理求助的借口，甚至……在大半個女王御前的注視下，他還得表現得積極和有效率一些，方能免得給這幫將來的同僚們留下口實。

    在一番形式上的挽留無果后，艾格直接從跟自己出城的一名侍衛中挑出了個熟悉南下路線的小伙子，命他加入對面的隊伍，帶領客人們前往女王眼下的臨時居所。

    無垢者們以令人贊嘆的效率和整齊程度從稍息狀態切回行軍模式，伴隨著裝了一個向導和三名領隊的馬車頂著小雪繞過后冠鎮繼續向南方行進，一如來時那般迅速消失在視野中。

    兩根攪屎棍遠去，帶走了幾乎隱約可聞的屎臭味……但艾格卻絲毫沒有感到愉快。

    煞星離開，沒必要與忌憚和厭惡的人呆在一起固然讓人松一口氣，但艾格卻更清楚他們如此急著要趕往最后壁爐城的原因：對為臣者來說，最糟糕的事情某過于遠離君主，漸漸失去了存在感和影響力了。騎龍趕來贈地參與人鬼大戰的丹妮莉絲與她的御前完全脫節，這段時間以來完全處于艾格的掌控下，所能聽到所能看到甚至所能思考的，全由后者決定——太監和小指頭親身趕來贈地，又趕路匆忙到甚至不愿進城休息，除了對自己的防備外，更關鍵的是急著要去從自己這個新加入者手中，搶回對女王的影響和控制力！

    在享受了一陣能夠“單獨忽悠丹妮莉絲·坦格利安”的爽快之后，舒服日子終于結束了。而糟糕的是，在眼下后冠鎮幾乎要完成物理、輿論雙重備戰的最關鍵時刻，自己根本沒法離開這里，跟那兩個混蛋到最后壁爐城去“爭寵”。

    這意味著，自己眼下要面對還不僅是兩根攪屎棍摻和進自己和女王之間，而是兩根攪屎棍把女王架著走了！而自己……還只能在百里之外的后冠鎮，無奈地看著局面發展！

    怎樣的忠臣也架不住對手的讒言，更何況自己壓根算不上什么忠臣？可以想象，自己再讓女王等上幾天，與瓦里斯和培提爾匯合的她，就會在前者們的旁敲側擊和各種暗示下，開始對自己的南征安排、大王領計劃甚至是脫下黑衣的決心和對她本身忠誠全都開始產生懷疑！更有甚者，一旦這兩根攪屎棍也得知瓊恩的真實身世、或是從老剝皮那兒“了解到”北境的態度和計劃……

    該死，原本盡在掌握中的局勢，隨著兩樁意外的發生、兩個麻煩人物的到來，陡然有了失控的趨勢！

    不行，不能再等了，必須得盡快開始行動，用事實消弭可能的麻煩和猜疑！

    懷著好些天沒體驗過的緊張感，艾格帶著人快步向后冠鎮走回去，打算對計劃進行針對性的調整，強行提前南征，而這時候，被離開的女王御前一行留下在原地……負責將無垢者領來后冠鎮的一名東海望守夜人卻高聲叫了起來：“大人，請稍等！”

    叫出聲的士兵是個頗有些帥氣的高個年輕人，他小跑過來，在距離幾米外才被艾格的侍衛攔?。骸霸谙聳|海望首席游騎兵埃恩·伊梅特，受指揮官卡特·派克大人的指示，前來向您當面匯報一些特殊情況！”

    ……

    第478章 計劃與變化

    世事無常。

    及時趕到的無垢者援軍從驚喜一眨眼變成驚嚇，反而是隨行而來、在短暫會面中他完全忽視掉的東海望向導，倒帶來了好消息：駐守長城最東端的那一堆“守夜人弟兄”，自己先前往死里防備的威脅……不知怎的就忽然成了自己人！

    聽完埃恩·伊梅特神秘兮兮、自以為是勁爆消息的“告密”，艾格腦子里有些迷糊，一時也想不明白卡特·派克這自己曾經整過一番、按理說該得罪死了的對頭——到底是走過了非同尋常的心路歷程后搖身一變成了忠心下屬，還是在玩計中計——假裝投誠麻痹自己警惕，好到最后背刺自己一刀？

    但這個問題的答案并不關鍵，因為不管是哪種情況，艾格都不打算改變原本計劃。

    他會仍舊命令卡特·派克：帶其所有仍余力氣執行巡邏任務的親信，在“遠征”開始前幾天帶上給養，出塞進行“探路”。

    若卡特沒有陰謀，那把這趟行動當成一次普通的拉練演習便是，而若反之……無論東海望和北境人們商量好了怎樣精妙的反叛計劃，都會被近兩百米高的絕境長城和一支接手東海望要塞的部隊碾成齏粉。

    臨冬城內那場會議的真實情況，艾格早已通過各方面的情報彼此對照、印證猜了個七七八八，不管卡特·派克到底參不參與這場史塔克家主持的密謀、站在哪一邊，最終結果都不會有絲毫變化：無論北境的間諜們如何奔走、串聯、謀劃組織對付自己的聯合陣線，并最終決定在自己率軍出塞時起事，自己都會在一個遠早于他們所定計劃、包括下屬在內任何人都預料不到的時間點突然南下而非北上，并通過一次教科書般的急行軍——千里挺進北境腹地，在史塔克家反應過來前便兵臨城下，并在北境諸侯們反應過來開始聚集軍隊前一錘定音。

    艾格一點也不怕卡特·派克與自己為敵，但對方一反常態地選擇站在自己這邊……固然不算壞事，卻反倒增加了局面出變故的概率：不可靠的隊友往往比敵人還可怕——自己利用輿論點起了一把火，煽動仇恨情緒為戰爭鋪路，到目前為止，這把火依然在控制之下，上面烤著的也全是自己名單上選好的敵人?？?，一旦諸如卡特·派克這樣突然轉變態度的新入局者，為急于表明立場、展示忠心，而不加思考地逮捕北境間諜、或是將他們正尋找盟友密謀推翻自己的消息捅出來，那就無異于把史塔克家也扔進了火堆。

    自己“不希望風暴席卷到朋友”的私心落空事小，仇恨的火焰在新的“燃料”被投入后徹底失控，導致與北境全面戰爭再無避免的可能，最終燒到了自己身上，才是最糟糕的后果。

    種種考慮，讓艾格陷在一個很滑稽的境地里：雖然是密謀的對付目標，但他不但得在接連得到告密的情況下假裝什么都不知道，甚至反而還得為羅柏·史塔克這個漏洞頗多、保密工作也進行得一塌糊涂的陰謀擦屁股——替他的對手隱瞞他們正在進行的計劃！

    ……

    “你們做得很好?！卑褚种谱】嘈Φ臎_動，滿臉嚴肅、毫不吝惜語句地開口贊揚，并再次給出了似曾相識的回答：“回去告訴派克大人，我這邊已經收到消息，會開始想法應對，感謝他的及時告知。但在最終決定出爐前，我要求他嚴守秘密，絕不泄露分毫，此事萬分重要，務必轉達并確保做到?！?/br>
    “明白！”年輕的游騎兵點點頭，停頓一秒后，卻將話題轉向了另一處，“還有一件事，大人。在下聽聞龍女王拋下唾手可得的君臨和鐵王座、前來長城救場的事跡后深為感動，并決心報答她的大公無私。不知總司令您能否給個機會，讓我也可以……在為女王陛下奪回鐵王座的戰爭里，為她做點什么？”

    昨天，埃恩還在勸說卡特·派克推翻艾格自己當總司令，但在讀完這個男人給東海望指揮官的一份命令，而今又親身來到后冠鎮耳聞目睹之后，他才猛然意識到：東海望首席游騎兵、要塞指揮官……這些自己費力爭取到或是仍在追求的東西，在真正的野望面前簡直就是狗屁——不，狗屁不如！跟著面前這人混，才更有前途！

    他要改換門庭，跟艾格一起跳出贈地！

    艾格抬起眼皮瞥了說話者一眼，瞬間便弄清了情況。

    一個投奔者。

    像埃恩·伊梅特這般，和自己一樣不甘生死于斯、想要脫下黑衣改變命運的不安分子，守夜人軍團內絕不在少數，艾格所需做的就是將他們辨認出來、擇其中優秀有能者拉攏培養，壯大自己的力量。

    由于距離相近和艾格曾在此服役的原因，黑城堡中符合要求的人物早已被他吸收進隊伍里，但影子塔和東海望里的，則因為距離較遠，彼此不熟悉、與艾格打交道不多等原因，還有許多沒能上車。

    其中，前一幫倒霉蛋已經隨著戰死沙場而永遠失去了機會，而后者則還來得及趕最后一班車——眼下站在艾格面前的，顯然就是其中腦子比較活絡的一員。

    平心而論，面前這個射術驚人，擊殺記錄里赫然有著兩只異鬼，比自己更擔得起“異鬼殺手”稱號，且據說劍術也相當不錯的英雄人物……哪怕僅憑這一身硬本事腦子里空空如也，只要能證明自己的立場，艾格也很樂意拉其入伙當個貼身侍衛用。但眼下，在這個敏感萬分的時間節點，他實在沒心思精力來考察對方可靠性，或冒險信任于他。

    稍加斟酌，他有了決定。

    “機會，多的是，永遠會為有能力有準備的人留著?！卑褚馕渡铋L地盯著東海望首席游騎兵的眼睛，用表情和語氣明示自己并未無視對方的自薦和請纓：“但眼下，挫敗史塔克家的陰謀和塞外遠征消滅殘余異鬼才是重中之重。前一項任務，我會親自確保不出差錯，而后一項，就需要閣下這樣智勇雙全的守夜人漢子來執行了……既然局勢有變，計劃自然也要做出調整。我決定將遠征從下月提前到一周后，將這個消息帶回東海望，輔佐你的指揮官保守好秘密并圓滿完成這次塞外巡邏。待一切事了，安全地返回長城南后再來找我，我向你保證，一定會有合適的位置還空著?！?/br>
    船越大，掉頭越難。雖然胸中早有成竹，但再充足的心理準備也沒法扭轉現實規律，贈地固然算不上龐然大物，但要將它的整個狀態從“戰略防御”切換到“可隨時出擊”依然需要過程和時間。艾格公開宣布的計劃是“在一個月后正式開始遠征，而三路先鋒則得提前一天出發，為后續大部隊探路并提供引導”——但事實是，所謂的后續大部隊壓根不會按計劃行動。

    他會在將可能搞事的威脅分子放逐到塞外后，于翌日調動大軍，分其中一小部分前往占據控制黑城堡、東海望和新影子塔三大進出長城的通道，扼住三路“先鋒”回家的路，而剩下的精銳主力，則以迅雷不及掩耳之勢發起南征。

    計劃很明確，但即使是向最心腹的下屬艾格也沒透露的是：即使是這個已經做足了造勢和戰略忽悠的公開方案，也依舊有不實的部分。

    艾格會在這“一個月”的最后期限流逝過一半——即還剩兩周時再發一道命令，宣布計劃有變，遠征提前開始，以打亂任何可能威脅到自己的陰謀詭計。

    一個月是能做好充足準備的時間，而兩周則只能確保不出大疏漏……與出其不意得到的收益相較，這點缺陷顯然在可接受范圍內。

    而現在，隨著瓦里斯和小指頭雙雙來到北方攪局，艾格不得不咬牙，將這個已經縮短了一半的時限，再砍去一刀。

    準備不足帶來的糟糕影響必然會在南征過程中不斷帶來困擾，但艾格相信：這絕對比讓丹妮莉絲在大太監和小指頭的耳邊風下多等一周的風險要??！

    ……

    第479章 夢境訪客（上）

    原計劃的半個多月綽綽有余，想怎么玩弄都沒問題，但如今局勢突變大砍到一周，在備戰時間極限壓縮的情況下，想事情依然順利，自然不能再連下屬們都一起瞞著。

    送走來自東海望的報信人和投誠者后，艾格立刻召集后冠鎮的核心管理人員開了一場緊急會議，將自己突然做出的新決定公開宣布，并在壓下所有人的不同意見后認真地商討了“在只剩一周時間備戰的情況下，哪些重要性較低的工作可以略過或延后”這一議題，再就討論結果進行了新的工作分配和日程安排……最終制定下南征計劃的“真·確定版本”。

    等到將由“提前起事”這重大決策改變導致的后續影響大致理順，做好戰略平穩開始和入軌的一切準備，時間已近午夜。磨刀不誤砍柴工是亙古不變的真理，艾格早已從實踐中領悟出首腦不能事必躬親、要敢于把事情交給下屬并給予充分信任這道理，身心俱疲的他沒有再強撐著繼續工作，而是回到房間內簡單梳洗后躺上床，準備用足夠的休息來確保有充沛的體力精神，以更好的狀態和效率來迎接新一天。

    ……

    灰蒙蒙的天幕下，細雪紛飛，偌大的后冠鎮內堡，人蹤全無。

    艾格在一片蕭瑟的場院沒走兩步，就意識到自己在做夢。

    從很小起，他就有一項毫無用處、也不算很稀罕，但十分有趣的特殊能力：清醒夢。

    只要他做夢，且夢境與現實有可辨認出的詭異和差別之處，他就會迅速發現這一點，從而搞清楚自己是在做夢。

    若僅是如此，那自然不值一提……但他比普通的清醒夢擁有者厲害的地方在于：經過長年的熟悉和自我訓練，他已經將看穿夢境的概率提升到90%以上，且成功解鎖了控制自己夢境的大量權限。

    艾格，是清醒夢擁有者中罕見的，高階控夢者。

    控夢者不會被夢境的自然發展牽著鼻子走，而是無所不能：既可以像創世神一樣任意揉捏塑造夢境世界，也可以賦予自己想象力范疇內的一切能力，還可以讓自己想見的人出現在面前、讓自己想要的事件發生……并為所欲為之為所欲為，干出些平日里在現實中絕不會干的傻事、蠢事或壞事，充分滿足人性深處陰暗的欲望或新鮮感，卻不用為此承擔任何后果和心理負擔。

    好吧，縱然把這本事吹出花來……它也依舊是項毫無卵用的技能。

    但，反正睡覺的時候也不能干別的，何樂而不為呢？

    不過，艾格雖能分辨出自己在做夢，也能任意控制夢境，卻終究沒能找到可以自行決定“某次睡眠要不要做夢”的辦法。隨著年齡的增長，他做夢的次數也與日俱減，在清醒夢里肆意妄為的體驗也便日漸變得稀罕……實際上，他已經很久沒做過夢了。

    走過鋪滿積雪而顯得潔白無瑕的后冠鎮內堡場院，艾格開始思索該拿這次清醒夢找點什么樂子，然后就一眼望見十幾米外的辦公樓前站著的某人。

    準確地說，是一位背對著他的銀發女子。

    與尋常意義上灰白色的“銀發”不同，這位女子的滿頭秀發才是真的“銀”發——它們簡直就像是熔化的純銀一樣閃閃發亮，若非輕風吹拂略微揚起的發絲能讓人辨認出那確實是頭發，艾格都忍不住懷疑那是水銀或某種類似的液態金屬。

    是丹妮莉絲，似乎還是美化版的??？

    艾格大致明白發生什么了：自己有一段日子未近女色，生理需求作祟之下，潛意識便在夢境中化成了一個美女，供他排遣欲望用了。

    在現實中，他仍恪守管住吊的自我控制，是因為大事未成、仍需謹小慎微。但這是夢境，這里發生的一切都不會對現實產生任何形式的影響和干擾，當然無需這些沒有意義的自我設限，能在這里提前體驗一下享用女王的滋味，也是個不錯的選擇。

    就用這個當做今晚的夢境消遣吧。

    主意一定，他嘴角微微上浮露出笑容，朝那位神秘女子走去。