“是不是這個方向？！”

    梅麗珊卓這一剎那也緊張到幾乎結巴：“差……差不多！”

    “瞄準這一箭落地的方向，點火發射！”

    千百次訓練讓拋石機的cao作人員熟練到行云流水，兩根被剪短到預期為空爆的引信被火把點著，兩下整齊到幾乎合二為一的拋臂拍擊聲里，兩顆外形大小和龍晶爆彈毫無二致，僅有內容物不同的限量版球狀武器應聲飛出，追著前頭那支已經落地的光明使者而去。

    ……

    第434章 不圓滿的勝利

    托那支釘在某尸鬼肩胛骨上仍在發亮的光明使者的福，本就夜視力極強的夜王將那兩枚凌空飛來的爆彈盡收眼底。對此早有防備的他輕蔑地掃了一眼，分了些魔力加固體表早已凝聚成形的冰甲后便不再理睬——而是一邊繼續cao控尸鬼大軍越過火海，一邊聯系已經陷在城內的八名……該死，一會功夫就已經變成七名的下屬，讓他們趁著自己吸引人類注意力設法突圍。

    與此同時，甚至還抓起了第二塊石頭——就算沒法準確擊殺，嚇唬一下活人方的那兩個關鍵人物，吸引一下他們的注意力，還是能做到的。

    ……

    受著時代和技術水平的局限性，想通過用拋石器目力瞄準、控制引線長度來影響爆炸時機這兩項cao作就讓爆彈在夜王頭頂炸開，注定只是一個美好的愿望。兩枚爆彈一枚拋射力量略小落入尸鬼群在凍土上彈跳了一下才在距離夜王一百英尺遠外的地方爆炸，另一枚則偏了一些從夜王頭頂高高掠過，晚了零點幾秒才爆炸。

    一次不完美的轟炸，但用“光明使者·三十一”~“光明使者·五十”整整二十枚龍鋼箭鏃重鑄而成的數百枚形狀各異的破片，在火藥燃燒轟爆作用的推動下，充分發揮出了自身的數量優勢，天女散花般籠罩住了兩團方圓三十多米的球狀空間，在準度如此之差的情況下，也仍有小部分向夜王的方向飛去。

    洋洋灑灑落下的龍鋼破片雨中，一聲清脆的嘎吱聲響中，夜王忽然與又一名下屬祭司失去了聯系。

    本以為是仍在城中的那七名祭司之一又遭遇克制神器被射殺，下一瞬卻想起來這名忽然“斷網”的祭司明明就站在自己身后……也凝聚好了冰甲以抵擋龍晶碎片的才對。

    來不及心覺不妙，一個細小尖銳的物體已經從背上中間偏左的地方穿透體表堅殼進入身體，猛然爆了開來。

    ……

    龍鋼破片當然沒有二次爆炸這種神奇的功能，夜王所感覺到的體內“爆炸”，其實是龍鋼中蘊含的高密度、高純度的火屬性魔力，遇到同樣等級的寒魔力而湮滅產生的強烈作用……劇烈的魔力沖突和中和反應下，體內原本有條不紊地運轉著的海量魔力瞬間以受創點為中心向外兇猛地擴散出一道震蕩波。

    前一秒還在運籌帷幄、cao控著數萬尸鬼越過火墻對后冠鎮發起掩護性總攻的夜王，下一刻便走到了生命的終點。

    就像在人類世界里談某物質的毒性時一般得帶上劑量一樣，龍晶和龍鋼這樣自帶魔力的武器，對尸鬼異鬼的殺傷也不能拋開“劑量”空談。

    由于身軀是完全的實體，各種攻擊方式都能對尸鬼起效，但唯有驅散或中和它們體內的全部或至少絕大部分寒魔力，才能實現瞬間將它們變回尸體的效果……好在，由于尸鬼體內的寒魔力本就只有細若游絲的一小縷，一小縷的全部仍然是一小縷。人類在實戰中往往會發現：無論是何等大小的龍晶或龍鋼武器，都能輕松地殺死它們，原理無它——只因即使是最小號的龍晶箭頭，內部所含的火屬性魔力也超過了普通尸鬼體內蘊含的寒魔力。

    而異鬼就不是這樣了：由于身軀幾乎全由魔力凝聚而成，實體部分僅有一層外殼，它們在對魔法的免疫度極高的同時，對魔力侵徹傷害的抗性卻極差。只要被相當于自身魔力總量百分之幾的火屬性魔力侵入軀殼，整個寒冰之軀的機能就會全然被攪亂破壞，沒有外來救助便會走向不可逆的死亡……

    而即使是死亡，隨著火屬性魔力劑量越過致死線后繼續提升，它們受創的表現形式也會逐步激烈化：當攻擊強度突破一個約莫它們體內魔力總量十分之一的閾值時，異鬼就可能會被秒殺，而再加高檔次，甚至會演變為炸裂、瞬間氣化等壯觀的景象。

    當年若艾格手中拿的黑曜石匕首再小上一些或是成色較差，便有可能殺不死異鬼……相反，被龍鋼箭射中的異鬼，卻是毫無懸念、最慘烈的死法。

    龍鋼本就極輕，每顆爆彈中的破片都由十枚箭鏃鑄造而成，一百克出頭的龍鋼要分成兩三百個破片，平均下來每個破片都僅有不到圖釘頂帽的尺寸和厚度——正因為殺傷力已經隨著體量縮小降到了極致，被命中的夜王才沒像被“光明使者”射中一樣噗一聲消散在空氣中。

    但即使如此，情勢依舊不容樂觀：坦格利安作為龍王家族之一而配有的專屬武器，其所用高規格版龍鋼能量如此之龐大，即使被分鑄下來僅有小指甲片大的一小塊，所蘊含的魔力，也超過了擊殺線！

    用仿佛冰川破裂般的尖銳聲響嘶吼一聲，夜王這臺“主機”瞬間斷開了與它所直屬控制的所有尸鬼的聯系。他勉力維持著與其它祭司的聯結，扔下手中準備伺機擲出的第二塊石頭，右手并掌成錐，狠狠地捅進了自己的左胸，憑著極大的毅力和直覺，把透入自己后背的那枚龍鋼破片硬生生掏了出來，甩手扔到了地上！

    通過這一自殘式的cao作，他成功地化解了下一秒便融化消散的危機，但肩胛骨到胸膛中間位置被挖出的大洞嘶嘶地往外噴著氣化的精純寒魔力，包覆在身軀上的冰甲也瞬間出現了無數道蛛網狀的裂紋，整個身軀的存在都變得不穩定起來。

    作為魔法之軀，破個洞根本不足為懼：只要魔力夠，分分鐘就能堵上長回來……但夜王現在面臨的問題是：那一小塊龍鋼破片不僅僅是逼著它在自己身上開了個洞，其在身體內短暫停留的瞬間已經釋放出的巨大能量，還同時擾亂破壞了它整個上半身的魔力運作，讓它本該強悍無匹的自愈能力也被徹底廢去！

    五名陪著夜王觀戰的祭司中還有一名被龍鋼破片無情地撕裂身體殺死，剩下的四名立刻圍上來扶住了站立不穩就要倒下的夜王，拼命地灌輸魔力，試圖搶救他們的領導者。

    夜王作為寒神祭司們放射狀魔力互聯網絡的中心，他若暴斃，其它祭司也難以幸免！

    理論上來講，魔法生命只要不被秒殺，便可以用大量的魔力灌注強行續命，直到體征穩定可以開始自愈為止?？上?，眼下不是在長城外沐浴在寒神之力中的好時光，仍有富余魔力的祭司們全被派入后冠鎮執行了作戰任務，留下在這邊的幾名全是在先前對影子塔或哨兵樓攻堅戰中耗光魔力尚未恢復的虛弱狀態祭司，一時之間，它們哪拿得出足夠魔力為夜王續命到他傷愈？

    但旁邊已經氣化消散成本源魔力的那名犧牲者，給他們提供了靈感：雖然可自由支配的富余魔力沒剩多少，但組成他們身體的魔力，卻仍然相當可觀。

    只要有一兩名祭司自愿放棄生命，主動分解消散身軀提供魔力，他們仍有翻盤的希望在！

    就在四名祭司開始討論該按什么順序以命換命的時刻，夜王卻抓住了其中一名祭司的胳膊，搖頭否定了這一方案。

    自己受的傷有多重他自己清楚，而分解身軀轉移魔力的效率也不可能達到百分百，一兩名祭司的性命很難換回完好無損的他，既然如此，還不如抓緊這最后片刻時間，將整個寒神互聯網的主導和控制權移交給另一名祭司，再造一個新的大祭司，以免所有人都為自己陪葬！

    澎湃而洶涌的魔力和信息流通過骸骨般蒼白的手流入在場實力最強的寒神祭司身體，夜王的身軀也冒著煙氣一點點縮小融化，最終在一聲漏氣般的輕響中，前一任寒神大祭司的近半實力和全部知識、記憶和權限，都被傳遞移交給了下一任。

    而下一任夜王完成身份蛻變后的第一道指令，便是徹底放棄對后冠鎮的進攻，帶著殘存的尸鬼大軍，迅速退入贈地荒野的黑暗中。

    ……

    第435章 軟肋

    紛紛揚揚的鵝毛大雪里，兩朵小火花在一千英尺外的黑暗中閃過，隨著爆炸的響聲在一秒后傳回圍墻上人群的耳中，忽然開始向火海涌來的尸潮也在瞬間像被收割的韭菜一樣成片成片倒下，最終沒有一只沖到墻下發起攻擊。

    海嘯般的歡呼聲里，有那么片刻，艾格也和單純的士兵們一樣——以為這場持續時間雖短，慘烈和驚心動魄程度卻聞所未聞的戰爭結束了。

    ……

    但梅麗珊卓的沉聲敘述很快把他從美夢里叫醒：“夜王死了，但其它異鬼沒有消失。另一個比之弱幾分的氣息在一陣強烈的氣息波動中憑空出現，并很快隱藏起了自己，可能是他的力量被另一只異鬼吸收了！快用龍晶爆彈，興許能趁虛而入——將它扼殺在誕生之初！”

    這個建議立刻被守軍士兵們執行到位，但轟隆隆的爆炸聲里，奇跡沒有再出現，隨著墻外已經縮水了大半的殘余尸海退潮般縮入黑暗中，艾格甚至有一瞬間動起了拆開城門殺出去的念頭……好在很快圍墻內仍在進行的混戰讓他醒悟過來：事情還沒完。

    收起荒唐的英雄念頭，艾格下令一半圍墻守軍留下繼續警戒和滅火，另一半略作整隊后向墻內趕去——去絞殺已經進城之敵。

    以守夜人后勤安保隊的士兵為骨架的軍官體系、完善的預案和背水一戰無路可退的決然……讓脫胎于野人和山地氏族的贈地軍隊發揮出了超水平的戰斗力。但慌亂中，差池依然出現：點燃房屋且戰且退固然是戰術安排，但不少部隊以此為根據和借口，往往是看到鬼影便放火撤退，利用后冠鎮外城居住區的密集建筑和空間縱深“用空間換死傷”，士兵的傷亡固然是略有下降，但后果卻是后冠鎮外城遭遇了許多來源自身的、意義不大的破壞，甚至波及到了來不及撤離的婦孺們。

    昔日的贈地之都此刻到處燃著熊熊烈焰，場面仿佛被米軍的轟炸機群拿燃燒彈犁過一般狼藉——在這樣的混亂下，由持著龍鋼箭的優秀射手們率領的異鬼獵殺小隊行進、作戰頗為不順……最終，進入后冠鎮的八只異鬼，僅有三只被順利擊殺，余下五只全趁亂穿越火場突圍而出，翻過外墻，在沒有裝備龍鋼箭而拿它們無可奈何的守軍們的注視下逃出了這個恐怖的“死地”。

    ……

    一場大勝，滿目瘡痍。

    尸鬼和異鬼們死的死，逃得逃，倒落得個干凈，只留下一個大爛攤子剩給人類。

    經過初步戰后統計，后冠鎮守軍傷亡七百多，包括十余名巨人，平民失蹤死亡亦超過了一千，其中被自己人放的火燒死的竟和被突進鎮內的尸鬼異鬼殺傷數不相上下，這種烏龍簡直讓人感覺糟透了。幸運的是——與居住區隔了一段距離的工業區沒有遭遇太大破壞，被重點保護的后冠鎮內堡中，名單上的重要人員們亦沒有出現太大的意外，算是這場血戰中為數不多的好消息。

    滅火和圍殲殘存于圍墻內的零星尸鬼、打掃燒成廢墟的戰場花了幸存軍民們剩下的整夜時間，而直到異鬼來襲第三日的太陽再次點亮云層密布的天穹，守軍才在指令下小心翼翼地拆除堵門的工事，開始謹慎地處理焚燒起圍墻外漫山遍野的數萬尸鬼……嗯，更準確地說是死鬼。

    當然，讓艾格背生冷汗后怕不已的事情并不是沒有：學了點劍術自以為很厲害的史塔克小姐戰前一直吵著說要幫忙殺異鬼，被他毫不心軟地嚴詞拒絕并關在內堡里后，竟起了自己行動的歪腦筋——昨夜趁著內堡里傳信和調遣的人來人往、所有人員全在門口或墻上警惕著戰局變化沒人顧得上她的當口，竟悄悄跑去把暫時沒人看管的阿莎·葛雷喬伊放了出來，弄開了腳鐐，一大一小兩位女士喬裝打扮，混在被派出內堡助戰的士兵隊伍中，想自己尋路到圍墻上去參戰。

    他們如愿以償地遇到了突破進城的尸鬼們，在進行了一番有驚無險的遭遇戰后，直到領隊的指揮官帶著所有人退回內堡，才發現隊伍里混進了兩位小姐。

    幸虧吞服龍晶的安排奏效，遏制住了異鬼們在外城區大鬧和壓翻勝利天平的本錢，不然，阿莎死了活該，要艾莉亞在后冠鎮打了勝仗的情況下卻出了什么意外，艾格還真不知道該怎么向北境守護交代。

    正板著臉痛罵著這不知死活的熊孩子，匯報城外戰場偵查情況的士兵推門而入。

    “報告總司令，游騎兵完成了第一輪偵查和估算，根據雪地里的行軍痕跡判斷，敵人仍存的數量在一萬到兩萬之間，此刻正沿國王大道南下，至少已在十幾里外！”

    “什么！”艾格強抑住震驚的表情，“沿國王大道南下？”

    “哈！”乖乖站著被訓了好一會的艾莉亞一下來了精神，“你不讓我搶守夜人的活，那現在異鬼們往北境去了，你總不能攔著我——保護自己的家園吧！”

    “你閉嘴！”艾格瞪了女孩一眼，朝門口侍衛大聲道，“把史塔克小姐帶下去，轉告那幾位臨冬城的朋友——昨夜他們為保衛后冠鎮出了力，不愉快的事情我就當沒發生過，要他們再看不好自家小姐，我可要找他們家領主大人告狀了！”

    艾莉亞叫嚷著被拉出了門，艾格收回心神，嚴肅地重新問了一遍報信的士兵：“可確定死人們是沿國王大道向南？”

    “游騎兵循著腳印向南追了幾里，沒看到任何掉頭或轉向的跡象，這才派了在下先回來報信?！?/br>
    ……

    該死，真的要命。

    這樣的一場連首領都被誅殺的慘敗過后，異鬼們怎么還有勇氣繼續南下的？

    按照常識推論：強勢一方主動入侵敵方領土卻遭迎頭痛擊，導致實力對比顛倒了過來，于情于理都該撤回自己主場稍作喘息，徐圖后計才是……對異鬼而言，所謂主場無非是長城以北。若它們有撤回塞外的計劃——無論是通過大峽谷，還是仍舊繞道冰封著的海豹灣，守夜人都絕對會讓開道路，目送遠離，絕不作半點糾纏阻攔。

    不是艾格想縱虎歸山，而是事實為：守夜人經歷這番大戰也把勇氣和戰備消耗了個七七八八，憑著城墻和運氣才勉強打贏，全然沒有野戰阻攔敵人回家的實力。用精神勝利法往好處想，損兵折將元氣大傷的敵人一旦回了塞外，再怎么恢復，短時間內都無法卷土重來，就算來也對守夜人威脅大降，不僅不再是頭號大敵，反倒成了后冠鎮能養來借以自重的“寇”，艾格完全能以“仍有異鬼未被消滅”的借口，繼續要求物資糧食、擴充軍備、日夜cao練，為將來上權游的最高級牌桌累計籌碼。

    可，殘余的異鬼們不知是不是也有“無顏見塞北父老”的霸王情結，竟在如此無望的情況下，依舊一往無前，像愣頭青一樣繼續深入人類領地……

    要命的是，尸鬼大軍沒有后勤補給線可被切斷，也不懼腹背受敵，因而不受孤軍深入的各種不利因素的影響，它們歪打正著，正好擊中了艾格，也是整個人類一方的軟肋！

    ……

    守夜人先前確實向北境諸侯提供過一些龍晶武器，教會了他們使用方法，以示對前者們長久以來援助的感激。但那些象征性量級的禮物，與其說是戰備，倒不如說是樣品和用來安心的護身符——讓各城堡的衛隊人手裝備一支勉強夠用，熔鑄下來卻連居民每人分一顆吞服都不夠，更別提，守夜人指揮部所制定的預案，可是管不到效忠史塔克家的北境貴族們的。

    北境人們根本就沒有做好對付異鬼的準備，若慌亂應戰，只會羊入虎口，變成異鬼們獲取尸鬼補充的良好來源。若讓敵人從中恢復元氣，守夜人能有多少戰備和士兵能一而再再而三地打大決戰？

    “給北境各家送信，把我們的作戰過程和取勝關鍵通知到每一位貴族，讓他們準備火油瀝青，并重點強調——要他們依憑城堡固守待援！”鴉巢管理員正好在房間內，艾格立刻向他下令，“長城沒有破，敵方三番五次地使用魔法，魔力一定已經消耗殆盡，只要不出城送死讓死人大軍恢復太多數量，等女王騎龍回來助陣，我們再南下解圍救場，便十拿九穩了！”

    “大人，昨日下午臨冬城來了信鴉的，您當時忙于安排城防可能沒看——史塔克家已經向北境全境發出了總動員令，各家軍隊，此刻多半已經召集完畢，在前往長城來的路上了?！?/br>
    啥？艾格張了張嘴，想起了這件事——他是看到了這封信的，只是沒有打開閱讀。昨日尸鬼大軍鋪天蓋地、浩浩蕩蕩地出現在后冠鎮外，排兵布陣建立起包圍圈，氣氛壓抑到令人窒息，在自身難保的情況下，他哪有心思在乎北境的舉措？

    花大力氣翻修的國王大道北段給敵我雙方都提供了巨大的交通便利，現在，一支沒有野火、沒有爆彈更沒有龍鋼，僅裝備少量龍晶武器的人類軍隊正在北上途中，即將與潰敗南下的殘余尸鬼大軍迎頭相遇……贈地是該坐視敵人殲滅聯軍后將北境諸侯化作尸鬼，還是咬咬牙，在自身亦實力受損的情況下冒險出擊，嘗試畢其功于一役？

    很快，艾格意識到自己根本沒有選擇：乘勝追擊，雖然兇險好歹仍有勝算……可若任由敵人肆虐北境，殺出幾萬幾十萬尸鬼再回過頭來，那所有人都必死無疑！

    ……

    第436章 雪中炭

    兩枚龍鋼爆彈的奇跡立功讓這場后冠鎮之戰的持續時間可以用短暫來形容，無論是野火、龍晶還是普通爆彈的余量都還撐得起一兩場中等烈度的戰斗，唯一需要注意的便是光明使者和可出擊士兵的數量。

    四散在雪地和尸鬼們殘軀中的龍鋼破片想再回收是癡人說夢，但那些仍然完整的光明使者卻因為箭桿包金且造型與普通箭矢截然不同而可以找尋。因為火災和混亂等實際困難，士兵們在一番粗略搜索后最終也只湊到了十九支箭，算上那由普通瓦鋼制成充數的六支、仍保存在長城沿線未淪陷要塞中的十幾支。最終，守夜人們還有三十多支能直接用來對付異鬼的武器。

    在城防戰中，輕傷員、半大少年、健壯些的中青婦女甚至行動不便的巨人都可以參戰，但若是要主動出擊，那就必須得完全健康、身強力壯且經受過軍事訓練、能明白理解戰術命令的成年人類才可以勝任了。即使在實際審核中略微放寬條件降低門檻，整個后冠鎮眼下能滿足要求的也僅剩下三千出頭，考慮到敵人可能的殺回馬槍cao作、城鎮內部的基本治安維穩，還得留一定數量的可靠之人，最終能用的不過三千。

    好在，長城沿線剩下的一堆要塞中也能湊個兩千出來，合計一下，這場南征追擊作戰，艾格可用的兵力大概能到五千。

    ……

    從道理上來講，等長城沿線部隊趕來匯合，女王也騎龍返回贈地再出發是最保險的方案，但殘余的尸鬼異鬼不等人，丹妮莉絲的三條龍也沒法載幾千士兵。每拖片刻，敵人就距后冠鎮越遠一寸，離人口漸密的北境腹地更近幾分——能在異鬼殺傷到平民以補充自身前攔住它們的希望就越渺茫。后冠鎮大部隊帶著戰備和糧草立刻先行出發，讓長城各處小股士兵輕裝追趕，讓能飛的女王找他們匯合，才能將時間利用到極致，將勝算提到最高。

    動員后冠鎮僅存的全部畜力來運送戰備和糧草，并飛鴉傳信長城沿線各要塞立刻派精銳部隊帶剩余龍鋼箭輕裝沿國王大道南下集結后，艾格讓選定此次帶去追擊殘余異鬼的士兵們聚到了東門外的雪地中，開始集結整隊。

    ……

    接受“英雄”和“預言之子”的人設有什么缺點？

    零零碎碎的煩惱不作數的話，那大概只有一條毫無爭議：當真的大難臨頭時，這個英雄咬著牙也得站出來扛——不管扛不扛得住。

    作為守夜人軍團總司令和贈地之主，艾格盡可以派人去塞北巡邏、去海豹灣除冰、去大峽谷挨凍甚至去寒冰灣幫北境人造船……依靠著巨大的名氣和威望，他下達的任何命令，產生的任何設想、規劃，都能事半功倍地被傳達實施、付諸實踐、轉化為現實。

    但他不可能將守衛后冠鎮、追擊殘余異鬼這種最后的壓軸大戲也讓別人來演。

    這些不是細枝末節的瑣碎雜務，而是事關“給我上”和“跟我上”差異的原則性區別了！

    若他在昨夜的后冠鎮保衛戰中也呆在內堡里遙控指揮，素質參差、人心不齊的守軍根本不可能發揮出超水平的戰斗力；若他連追擊南逃之敵都指派手下將領負責而非親自率領……被挑中的士兵們愿不愿意乖乖去“送死”是一個難題，就算贏了——也不是他的功勞。一旦人們開始問：“你這個預言之子、傳說中的大英雄，到底干了些什么”，難道他能用平日里處理的政務、籌措的糧草軍備這些本就是他職責的事情來做答案？

    出來混，總是要還的。