“陛下！”兩名重臣異口同聲地喊道，立刻圍到了她邊，但最終瓦里斯的嗓門大了幾分，搶先說上了話，“您的侄子伊耿·坦格利安王子，已經在瓊恩·克林頓伯爵的陪同下抵達了羅斯比城，他們已經在待客室里等候了您半個下午了！”

    身為首相的培提爾對被搶先十分不滿，但隨后也立刻接上：“自由民兵團和無垢者的軍情匯報也已經準備好了，隨時可以進行……河灣軍和黃金團已經抵達了黑水河南岸，多恩人也在北上途中，您……”

    “我睡得都餓了，彌桑黛，去廚房幫我弄些吃的?！钡つ堇蚪z掩嘴打了個小小的呵欠，輕聲打斷了兩位重臣七嘴八舌的報告，“隨便找點就行，待會我依然要用晚餐……那位伊耿王子是今天到的？為什么我一回來他就會知道？”

    瓦里斯愣了一愣，趕緊回答：“克林頓伯爵先前通過各種渠道，向我表達過想見您的意思，所以您早上一回來，我便立刻寫信通知了他。眼下黃金團和河灣軍都在咫尺之遙的黑水河沿岸，您不可能撇開他們獨力攻城的，既然早晚要見他們……請陛下原諒我的自作主張。您看……是現在就見，還是讓他們再等會？”

    ……

    丹妮莉絲皺了皺眉——她是女王，沒法像個任性的孩子一樣將真實想法直接說出口，但在內心底里，她其實真的并不很想見這位伊耿王子。

    并非有意怠慢訪客或不勤于政務……而是對這個忽然冒出來的“侄子”，她的內心情緒很復雜。

    眼下，說伊耿王子身份屬實的人和說他是假冒的一樣多，但即使拋開這個她暫時還做不出判斷的論題不談，她依舊感覺怪怪的：得知仍存血親在世，作為原本“最后的坦格利安”，丹妮該是喜悅的才對。但事實上，她卻有相當大的不滿——無論怎樣美化過去，事實是：這位伊耿·坦格利安，是在自己和兄長韋賽里斯從小到大都生活在勞勃·拜拉席恩追殺的陰影里，“為他吸引著火力”的情況下安穩成長的。

    出頭鳥她和哥哥來當，龍由她自焚來孵，一路的酸甜苦辣和千難萬苦由她帶著追隨者們品嘗。等她把一切準備都做好來反攻維斯特洛了，卻忽然冒出來個從小就在周全照顧下安安逸逸長大，什么都沒經歷過——卻比她繼承順位要高的侄子，帶著一支雇傭兵要分享勝利果實？她怎么可能毫無怨念地就咽下氣來？

    當然，這位忽然冒出來的侄子并不是空手而來，黃金團的戰斗力毋庸置疑。理論上來講，與這位侄子聯姻當他的王后是最穩妥最保險的方案，這一步踏出去，君臨攻堅戰便成了以石擊卵，鐵王座妥妥是囊中物……曾經，她真找不出什么理由來駁斥這一最佳方案。但現在，被北方看長城的那位總司令一番教育后，丹妮莉絲終于明白問題出在了哪里。

    這個支持她與小伊耿聯姻的“理論”，其實是維斯特洛封建歷史車輪滾動的規律！

    多么可笑——她口口聲聲說要打破車輪，卻居然在很長一段時間內，連跳出車輪、擺脫領主游戲的規則、改掉貴族玩弄權術的固有思維模式都做不到！就這樣迷迷糊糊地過著，怎么可能實現理想！

    但現在，她前所未有地思路清晰著。

    江山易得難治，與伊耿·坦格利安聯姻，將河灣和黃金團納入陣營中，確實是通向鐵王座的最短捷徑。但，等自己坐穩江山打算變革的那天來臨，萬一自己的侄子兼丈夫、七國的國王和他的利益集團們都不支持自己，認為她是在異想天開地胡鬧，那以區區王后的身份，“建設一個沒有壓迫的世界”的夢想又該從何做起？

    她必須得當女王，必須得選擇那條更難走的路！

    ……

    然而，思路雖然清晰，丹妮莉絲卻沒有合情合理的理由來拒絕接見“侄子”的拜訪。就像一個被父母安排了相親的孩子一樣，即使打定主意碰面結束后絕不會多聊一句話，流程她依然得走。

    “這次便算了，下次在替我安排會面前，先和我或我的女王之手商量一下?！钡つ堇蚪z略帶不滿地盯了瓦里斯一眼，轉頭看向正要開口說些長談老調的培提爾，“我現在去見這位伊耿王子，晚餐時向我匯報離開這些天發生的情況，用完餐后安排與河灣、多恩兩地使者的會面。今夜給我草擬一份合理的行程，我明天會騎龍飛越環繞君臨的包圍圈——確保我的每一名士兵都能抬頭就看到我?！?/br>
    瓦里斯微笑著看了一眼培提爾，后者無奈地點頭稱是，把千言萬語咽回了肚子里——縱然有再多話要說，作為臣子的他，也是不能當眾質疑君主已經做出的決定的。

    正在一行人簇擁著丹妮莉絲向會客廳走去，準備迎接這場兩名坦格利安會面的歷史性時刻的當口，派去監管羅斯比城鴉籠的士兵急匆匆地走進了門。

    “陛下！馬奇羅大人前些日子帶去長城的一籠信鴉，過午時分忽然全飛了回來，寫著完全一模一樣的內容，什么異鬼、死人之類的東西，我看不明白，不知道是不是他與您約定好的某種密語和暗號，便趕緊拿過來給您看了?！?/br>
    “什么？”丹妮莉絲原本帶著不情愿和倦意的臉一下充滿肅然之色，“拿來！”

    接過紙條看了一眼，小女王臉上的神情便轉化成了堅決，原本正往會客廳趕的她拐了一個彎，徑直向著門外走去。

    “陛下，您要去哪里？”

    “發生了些緊急情況，我得立刻回長城?！?/br>
    “什么？可您才回來一天，只睡了一覺，什么事都還沒做呢??？”瓦里斯急得要吐血，眼見事情都快成了，怎么會忽然冒出來這種匪夷所思的意外？“伊耿王子在等著您呢，陛下好歹見一見再走??！”

    雖然很想阻止瓦里斯給女王和小伊耿牽線搭橋的計劃，但這下即使是培提爾也不明白，必須得反對這莫名其妙的荒唐行為了：“陛下，就算長城那邊有什么緊急情況，您現在趕回去最快也得明天才能到，若守夜人守不住，您趕過去也來不及，若能守得住，那絕不會差這一時半刻的。您休息一夜，明日把事情辦完了再出發，不會有什么大問題的！”

    ……

    從城堡內走到空地需要十幾分鐘，兩名重臣就這樣跟著勸說了一路，唾沫都說干了也沒起到任何效果。而丹妮莉絲在看到警報信的第一時間便呼喚卓耿，待眾人接近空地，黑龍的巨大影子已然從他們頭頂掠過，并下降落到了場地中央。

    “我現在是要去履行一個承諾，一個我很重視的承諾，你們是想勸說我毀諾嗎？”丹妮莉絲扭頭對兩名幕僚豎眉作出怒色，“別多廢話了，回城堡里去，告訴伊耿王子，要么在這里等著我，要么先回自己軍營去，等我下次在了再來！在我回來之前，不得進攻君臨！”

    “陛~下~！”彌桑黛氣喘吁吁地抱著個小食盒追了過來，“您要的點心，不吃了嗎？”

    “給我！”已經準備上龍的丹妮莉絲朝小侍女伸出一手，接過了食盒，“卓耿飛得很穩，我在路上抽空吃！”

    ……

    第431章 大決戰？（上）

    從石門寨來的信鴉送到了最新消息：尸鬼大軍沒有攻擊要塞，而是遠遠地繞了過去。

    最初，包括艾格在內的所有人都認為敵人是跳過這最后一座據點去直接進攻了長夜堡，但和在長城外時的情況截然不同——這次，異鬼們沒有使用任何魔法手段傷害易形者附體的鳥兒，阻止他們進行觀察。天亮后開始成規模進行的空中偵查很快證明人們想錯了：過午時分，后冠鎮的西北方向發現了尸海的蹤跡。

    也許是知道自身的行蹤不可能藏得住，也許是樂于遠在好幾里外就開始讓活人們感到恐懼……在透過云層后略顯陰暗的日光照耀下，鋪天蓋地的尸潮顯得那樣令人觸目驚心。

    由于平民避難率達到了100%，尸鬼一路過來經過無數村莊，卻除了昨夜攻陷要塞中殺傷的幾千士兵外本身數量沒有增加。但由于不同種類、狀態的尸鬼間行動的速度不一，而夜王又不希望把部隊分開，于是——從空中望下去，仿佛悠閑散步般在贈地雪原上向著后冠鎮移動的尸鬼海，首尾拉扯成了一個間隔分布疏密程度不均、由于前頭時不時停下等尾巴而呈一波波、相連綿延好幾里的狹長條狀。

    處于行軍而非戰斗狀態的死人們并不像進攻要塞時那樣密密麻麻、洶涌而瘋狂，但為方便行動而略微散開些距離后，從遠處看上去增加的占地規模，卻讓它們仿佛東非大草原上遷徙的食草動物一樣難以望到盡頭，以另一種排山倒海的氣勢讓人感到絕望。

    城鎮的警鐘瘋狂敲起，本就已經繃緊的氣氛霎時間張拉到極致，圍墻上、樓宇間，到處都是跑來跑去的士兵和居民……但尸鬼在抵達后冠鎮外后卻未直接發起攻擊，而是緩慢地向兩側張開左右翼，像血盆大口一樣將后冠鎮包裹吞入，最終化作一個巨大的黑色圓環，將小鎮徹底圍住。這樣拉長分散開后，原本烏泱泱的尸潮便只呈窄窄的一條黑線，但它們向南向北都延伸到視野盡頭的雄壯氣勢，依舊令城墻上能看到這一幕的所有人都膽寒。

    ……

    夜王在等天黑——這一戰和對影子塔、哨兵樓的進攻不同：戰術目的并非迅速奪取什么特定目標，而是要以盡可能少的自身傷亡將后冠鎮內包括上百巨人在內的全部居民殺死轉化為傀儡以壯大力量，增強實力并解決后患，再北上進攻長夜堡，在不用魔法的情況下依舊一鼓作氣拿下長城！

    而想減少自身傷亡，沒有比夜間作戰更有利的條件了：黑暗帶來的掩護和恐懼加成，能讓死人對活人的戰損比至少提高一倍。

    對人類們而言，好消息是——趁著天仍亮著，后冠鎮還來得及將連夜改出的新版防御預案傳達到每個基層軍官和相關軍民耳中并進行相關布置；壞消息是——此刻距離天黑，已經只有兩個小時了。

    ……

    在艾格的詢問、勸說和以最高職權的要求下，已經披上黑衣成為守夜人的布蘭·史塔克最終吐露了一個新信息：他可以cao控鴉群，在夜王和異鬼們即使不施法的情況下依舊找出它們的大概位置——當然，前提是敵人不施法攻擊那些烏鴉。

    幸運的是，有了長城的保護，這個條件勉強滿足了。

    于是，在雜七雜八各部族易形者們控制的不同飛禽掩護下，在環繞后冠鎮尸鬼大軍上空飛行的鳥群中還有許多并未被馴服、卻和尋常送信用渡鴉都差不多體型的大號烏鴉，眨著看似無神的白眼，一遍又一遍地掃視感應敵人的陣勢。

    “還沒找到嗎？”后冠鎮內堡中，看著布蘭閉眼控制鴉群幾十分鐘后，艾格先耐不住發問了。

    “夜王早就找到了，在我們西北方向，但我發現了另一個不太妙的情況，所以多探察了片刻?！辈继m睜開了眼睛：“夜王沒和他的手下們聚成一團，而是似乎將異鬼們均勻分到了后冠鎮各個方向上?！?/br>
    “這是壞消息?！卑裆钗艘豢跉?，“所以，大戰一起，后冠鎮其它方向上所承受的壓力可能并不遜于夜王所在方向，甚至可能猶有過之？”

    “沒錯?！?/br>
    “明白了?！卑衩嫔氐攸c點頭，還好新預案中已經考慮過了這一點，“但人畢竟不能分身，而這一戰，也只有擊殺夜王才有可能取勝，我沒有選擇，必須得直面這該死的異鬼之王。我帶人出內堡了，用烏鴉指引我——到最靠近夜王的圍墻上去?！?/br>
    ……

    雪勢逐漸變大，氣溫仿佛也隨著異鬼們的到來降低了幾度。整日躲在云層后壓根沒冒過頭的太陽，在勉強照亮了世界不到十個小時后，無可奈何地開始沉下地平線。隨著天色變暗，城鎮內也四處飄起炊煙——由于判斷戰斗會在天黑后爆發，艾格下令比往常提前一小時開飯，守軍輪流進餐，以免發生餓著肚子開戰的情況。

    終于，夜幕被天神從東方撩起蓋向西方遮住了眾人頭頂的天穹，一里外肅立等待的尸鬼大軍也與遠方的深色天空融為了一體。當無形的殺氣和寒意漸漸彌漫，為了壯膽……甚至有士兵故作冷靜地在彼此閑聊間打賭尸鬼何時才會發起進攻。

    然后，對面立刻揭曉了答案。

    在最后一抹被大氣層折射的落日余暉光亮消失在西方天空中后，尸鬼大軍沒有浪費哪怕一分鐘時間，立即開始了總攻。

    ……

    凄厲的號角聲里，這座聚集了贈地近三分之一人口的城鎮圍墻下，一場烈度和規模都前無古人后無來者的人鬼大戰打響了。

    由于后冠鎮沒有通過冰墻與其它要塞相連，不可能在開戰后再獲取支援，所以直接儲備了相當于甚至超過人口比例的戰備。野火的充足讓他們得以更加闊綽地使用火焰進行防御。尸潮開始向著圍墻移動而來的瞬間，兩道火墻便被火箭點燃形成好了靜候來客——但這一次，敵人的果斷也出乎了守軍的預料：沒有任何前戲，經過幾場攻堅戰后已經熟悉了人類戰術的異鬼們，在開戰的第一刻便使用出了底牌。

    反正進攻長夜堡時魔法會難以生效，節省著魔力也沒有意義，夜王干脆做出了一個大膽且正確的決定：讓還魔力充足的祭司們，全部在對后冠鎮的進攻中投入戰斗，用魔力損耗頂替傷亡，盡可能減少尸鬼的消耗！

    于是，繞墻守軍震驚地發現：整道防線正對著三扇大門的三個方向，火從一開始點不著！

    新的補充預案中確實提到了這種情況，但即使是編寫者們也只是將其作為一個增編，誰也沒想到：這最糟糕的情況，竟會在大戰開始的第一分鐘便發生了。

    “點了幾次了，都點不著！”

    “別嗶嗶了，我們都能聽見！按預案說的辦，爆彈！快把爆彈全運到這兒來！”

    不再有尸鬼朝火里沖來送死，潮水般的死人大軍全都目標明確地從一個個依靠魔力打開的火墻缺口內涌入，簇擁著打前鋒的尸象和尸巨人們，結結實實地撞到了大門上。

    轟隆??！

    花半夜功夫加一個白天新建起的封門工事經受住了考驗。在一聲聲仿佛讓大地都顫抖的撞擊聲響里，門板雖然很快被撞爛頂脫，門后泥砌石壘、又澆水凍冰了的堅實支撐卻牢牢扛住了向內歪斜的門板。尸象和尸巨人們把頭肩的骨頭全撞碎了也沒能打出缺口，最終在夜王的指揮下變換了做法……它們就地蹲下，搭起血rou之梯，幫助其余尸鬼們迅速創造出了一條通往圍墻頂的通道！

    火無法燃起，被龍晶箭射殺的尸鬼們便僅僅是滾落下去摔落到墻腳，而不會被燒成渣烤成灰縮小體積——它們摔入角落的尸體加固了這個斜坡通道，圍墻不到十米高，即使守軍立刻按照預案投入爆彈封堵也只是延緩了“造坡”的速度……短短幾分鐘后，三個城門段的圍墻便被尸鬼們硬生生造出血rou斜坡堆平，早已等待在后方的尸狼尸熊等快速兵種立刻順坡而上，涌上了墻頂。

    在數量的巨大優勢下，很快……正對火墻缺口的第一線守軍們便怒吼著被尸鬼們淹沒。

    若是挨著絕境長城，此刻守軍們便應該鳴金收兵，放棄圍墻向登城階梯后撤，逃到冰墻頂上去了。但后冠鎮建立在贈地中央的曠野之中，雖然中心的內堡圍墻比外墻更高更厚些許……但在尸鬼海面前不過是一座脆弱的小礁石，守軍沒路可退，別無選擇，只能前赴后繼地殺向敵人，指望立刻投入戰斗的預備隊和從順著圍墻從未淪陷段趕來的援兵，通過一番血戰將缺口奪回，并繼續堅守到敵人魔力不濟無法再壓制野火為止！

    后冠鎮是一個城鎮，其規模遠超長城沿線任何一座純軍用的據點要塞，因為占地的龐大，只由指揮官手握全部預備隊的話很容易出現“圍墻被攻破了半天預備隊還沒法趕到指定地點支援”的情況。所以艾格在城中建立了三座與彼此呈等邊三角形分布的下級指揮部，各握一支數量和戰斗力均相當可觀、包括了巨人在內的預備隊，并配兩~三名有資格使用“光明使者”的神射手，分別負責三分之一長的圍墻，與核心的后冠鎮內堡組成了堅固可靠的第二、第三道保險。

    誰也沒想到第二道保險會在開戰不到十分鐘后就被觸發，但艾格精心挑選的指揮官們忠實地履行了職責，他們在城墻部分失陷的第一瞬間便做出了正確的響應：派出大股援軍趕到圍墻被攀上的失陷點，與從兩側趕來的最前線守軍們一起，從三個方向朝登上圍墻的尸鬼們發起圍攻，誓將這幫鬼東西趕下后冠鎮的高墻。

    防御預案像一臺嶄新而精密的機械手表一樣正確而完美地運作著，敵人的每一步cao作都必然被方案1、方案2或方案3……一直到方案n應對。戰場上只會出現“意料外”的狀況，絕不可能出現“預案外”的狀況……但只有艾格自己清楚：在對付尸鬼海的最大依仗野火面臨有選擇性失效的情況下，即使防御預案能從頭到尾，一直到“內堡防御戰”、“指揮大廳背水一搏”的終章都完美運作，哪怕整個后冠鎮的每一顆龍晶爆彈都能炸死一百個尸鬼，這場戰爭最終也會以尸鬼徹底淹沒自己告終。

    艾格極度討厭個人英雄主義和絕地反擊、險中取勝的狗血橋段，受熟悉文化的熏陶和浸染，他更喜歡堂堂正正地以大勢欺人，以碾壓姿態取勝，不給敵人任何幻想和機會。但敵人開戰后才展現出的寒魔法打碎了他美好的愿望，異鬼最終將他逼到——不得不采用最后一套方案的地步。

    眼下唯一的取勝希望，就是自己用手中這兩顆平均每個消耗了十支“光明使者”才制造而成的“龍鋼爆彈”擊殺夜王，像個真的預言之子一樣親手終結“宿命中的對手”，了結這場戰爭。

    然而此刻，預言的應驗遇到了一個問題：

    在敵人開始攻城的那一剎那，梅麗珊卓瞬間感應到了八個施法敵人的精確位置，可惜據她所言，這八個施法源沒有一個與其它七個有特別不同之處或比其它七個更強大，多半只是尋常異鬼……而這八個異鬼，也沒有一個在自己此刻所親自坐鎮的西北方向墻外。

    是綠先知布蘭欺騙大家或因為能力有限給了錯誤的情報？

    抑或因為自己是預言之子，所以不需要知道夜王精確位置隨手扔出去就能砸中目標？

    還是最有可能的——敵人為自身安全而隱藏于墻外烏泱泱一片的尸鬼海中，讓他們根本無處可尋，無從下手？

    ……

    第432章 大決戰？（中）

    “東、南、北三個方向皆有尸鬼越過了外墻，戰斗已經從圍墻頂延伸到了居住區內?！弊鳛楹蠊阪偧g大賽的冠亞軍，神射手安蓋和席恩·葛雷喬伊當仁不讓地被艾格帶在身邊——肩負狙擊夜王的使命。但眼下目標根本不見蹤影，本該扮演英雄角色的他們頓時成了聾子的耳朵——擺設?！叭艨偹玖钤试S，不如我二人先帶著‘光明使者’前去遇險之處助戰，為守夜人弟兄們減輕壓力？”

    “沒有我帶路指引，你們找得到異鬼嗎？”梅麗珊卓即使強作高冷不緊不慢的語氣里也再掩飾不住急切，她嚴肅地看向自己所輔佐的預言之子，“光之王沒再給你什么新的諭示嗎？我是該繼續留在這里等夜王現身，還是先去幫守軍對付可能侵入城內的其它異鬼？”

    艾格深吸一口氣，沒有回答梅麗珊卓的問題而是轉向一邊：“貝里伯爵，索羅斯閣下，請兩位大人各領一隊人，護送安蓋和席恩攜光明使者去城內幫忙。哈維，立刻回內堡轉達我的命令：讓布蘭用烏鴉為帶龍鋼箭的所有射手們指引異鬼所在，如果它們敢闖入后冠鎮的話！”在無比懸殊的敵我兵力差距下，讓唯一能精確定位敵酋的紅神祭司去對付尋常異鬼完全是揚湯止沸，雖能在短時間內挽回一些頹勢，于大局卻根本無補。眼下的唯一出路，是仍舊堅持原計劃，設法消滅夜王！

    “梅麗珊卓，你就沒有什么神奇手段，能把夜王直接找出來嗎？”

    “確實有主動探測的方式能找尋活物。但一來這種法術是針對活人的且不適合在人海里使用，二來……如果主動探察的敵人法力比我強大，他完全可以隱藏過去，甚至順著我的探察魔法逆向對我進行傷害！”

    “那想法引他出來呢？你上次在黑城堡施法助長火勢引來了異鬼的攻擊，能不能再故技重施，主動暴露自身位置，引夜王來攻擊你？”

    理論上當然可以，但這樣無疑是拿出頭者的性命冒險，若是當事人自告奮勇自然沒有問題，哪能由他人建議？

    艾格當然不是連這點人情世故都不通，只可惜他自己不會法術，沒法當這英雄。幸好，他與梅麗珊卓間的互相信任已經建立起來，紅袍女不會將這個突兀的提議視為冒犯或希望她去送死……更別提，若犧牲她一個能為拉赫洛贏下整場戰爭，作為忠實仆從的她，一個字不多說也敢跳進尸海里。

    “可，我該怎么做才能誘使夜王向我出手？還有，萬一成功，我必須得不被他一擊殺死，才有可能活著告訴你他在哪！”

    “盾牌！”艾格高聲喊道，讓留在身邊的士兵們取來了擋箭的厚木盾，豎起列成一排擋于身前聊以安慰，隨后面色凝重地開始出起主意，“當然不能是隨便施個法，而必須得讓夜王感受到威脅或壓力才行，今夜尸鬼們沒有一直不停地往火里送死，說明敵人開始重視自己所控制基礎兵種的價值了，你能不能施展些什么大威力的魔法，一下消滅相當數量的尸鬼，逼迫夜王出手？”

    “大威力的魔法？”梅麗珊卓很無奈地搖搖頭，她真的超級討厭一再向外行人解釋法術常識，可惜面前這人是預言之子，“魔法不是你想象的那么一回事，接觸性的施法通常輕而易舉，但隔空哪怕一點也會困難許多……魔力消耗和施法難度會隨著距離的增加呈指數上升，一下消滅個幾十上百個尸鬼，只要肯花魔力并不困難——但得在我與尸鬼近距離接觸的情況下?，F在你那個小先知說夜王在西北方向，西北方向的尸鬼們卻沒有進攻圍墻，想隔著幾十上百米對付站在火墻外的尸鬼，能燒死幾個就頂天了，這樣的損失，恐怕很難激起任何敵人的怒意和反擊！”