還真有：比武大會。

    某大家族的嫡系添丁進口有新成員降世想要宣布了，一個領主選中法定繼承人并希望其余人見證了，什么地方的霸主閑得無聊想要炫富或耀武揚威了……乃至哪位貴族想要策劃什么陰謀或是反叛了……總之，作為一項無人不知無人不曉的社會活動，這個時代的比武大會就是現代世界“軍事演習”和“新聞發布會”的結合體，“比武”只是一種形式、一個借口、一場添頭，而非目的。其真正的核心在于：舉辦者將一大堆人聚到一起，傳達一個信息。

    就像艾德赴君臨就任時勞勃舉辦的那場比武一樣：其之所以被無數人津津樂道為“首相的比武大會”，不是因為這場比武是首相想要或出錢舉辦的，而是因為這場比武大會的主題就是傳達一個重要政治信號：勞勃國王選擇了史塔克公爵來擔任自己的下一任首相，其他有想法的人可以休矣。

    ……

    眼下，贈地尤其是峽谷最前線的局勢緊張，顯然不適合召回人手舉辦一場真正的比武大會。但僅后冠鎮和與之最近的黑城堡，就已經聚集了整個贈地超過三分之一的軍民，就在此地舉辦一場簡單的箭術大賽，也已經足夠將“光明使者”的誕生訊息廣為傳播出去，大大提升贈地人類方的整體戰斗信心了。

    有趣的是，即使在艾格已經是靈光一閃想出個好主意的情況下，彌賽菈居然還是能再給他支幾個招。

    ……

    “七十一支箭，這個數字不上不下的?！毙」髟诨厝サ穆飞仙酚薪槭碌匕欀?，小聲嘀咕道，“您不如對外宣稱您鑄成了七十七支箭，這個數字在七神教中是非常神圣的，一定會讓許多信徒樂此不疲地免費當您故事的宣傳者。那個鐵匠師傅不是先前還用他自帶的瓦鋼材料做了幾個箭頭樣品嗎，您可以買下其中六個作為‘光明使者·七十二’到‘光明使者·七十七’——和他串通好后，湊出足夠的箭來。再在箭桿上包金提升賣相，肯定有無數人趨之若鶩?！?/br>
    艾格朝她眨眨眼，他原先一直只把彌賽菈當一個需要愛護的落難小萌娃，如今才發現，她出主意的能力竟相當一流，思考時的表情更是意外的耐看：“不錯的提議，但與我并肩作戰的畢竟不全是七神的信徒，我不能編一個謊言，只為討好這一撮人吧?！?/br>
    “您可以把故事編長一點，加入其它因素，兼顧各種信仰人的感受嘛?！睆涃惽壜砸凰妓?，立馬有了新招，“您得知道，人們總是會相信他們愿意相信的東西——比如說，若您對外宣稱，自己是在一名光之王祭司的幫助下鑄成了七十七支光明使者，在這個故事里，無論是七神的信徒還是拉赫洛的信眾，都能找到各自想要的側重點和足以拿出去到處宣傳的要素……”

    “還有我們北境人呢！我們信仰舊神！”

    艾莉亞在邊上急得跺腳，差點就要吼出來了：這可是我的師傅，你整天沒事找事地和他搭訕干什么！

    “嗯……對不起啊差點忘了?！睆涃惽壼s緊道歉，低頭略一琢磨，“那就再加入一些有關舊神的要素唄，在北境人和新贈地民的信仰中，有什么東西是公認神圣的？”

    “心樹！”艾莉亞搶答道，她感受到了威脅：再不表現出點機靈來吸引注意，自己在師傅面前很快就要被比下去，變成一個只會舞刀弄劍的蠢丫頭了，“我們可以在故事最前面說，師傅是在一棵心樹前找到了那把劍！反正那劍是布蘭給你的，我和他通一口氣就行了！”

    “有道理?！睆涃惽壻澇傻?，“我們可以說，在一棵被雷劈斷或是被火燒掉的心樹中，艾格大人拔出了那把不知名的瓦雷利亞鋼劍，然后那棵被毀掉的魚梁木托夢給他，讓他將劍重鑄成光明使者！”

    ……

    艾格原本只是當好玩地聽聽兩個小丫頭的討論，但隨著這個故事的細節不斷完整、內容越發厚重，他卻臉色慢慢嚴肅——越聽越覺得靠譜起來：這，不就是在編造一個神話嗎？

    自己找到了一柄插在一棵巨大心樹中的神秘寶劍，在一名光之王祭司的幫助下將其熔化重鑄成了七十七支箭，命名為光明使者。再加上他之前就已經決定好的：無論最后是怎么把夜王的大軍擊退的，守夜人都會對外宣布是“光明使者”射殺夜王結束了戰爭……

    這一切的一切，最終拼湊起來，就是個無論是舊神、紅神還是七神信徒，甚至就算是不信神單純只是聽過那個預言的人，都能從中找到想要的東西并樂意傳播，能產生巨大輿論力量的故事！

    只要能將其傳遍世界，千百年后，也一定有人會把這個故事當成是正統神話的一部分，從中扣字眼、分析細節，嘗試還原那不可能被還原的真相！

    “哼，無聊?！泵符惿鹤坷浜咭宦?，對這種肆意編造故事，褻瀆神靈的事情嗤之以鼻。盡管她偶爾也會利用一些假象和話術來達到目的，但有一條原則不能打破：絕不和高階祭司以外的人串通或合謀演戲，以免損害了自身的神秘和力量感?！澳銈儽M管編，別把我的名字放進去，我從沒參與過你們的這場討論，也沒聽到哪怕一個字?！?/br>
    說罷，紅袍女拂袖而去，徑直回了自己房間。

    ……

    “別管她，她不會亂說告密的，這個想法很有意思，有進一步完善和實施的價值?！卑癫灰詾橐獾匦α诵?，轉過頭去吩咐幾名心腹侍衛不得把他們聽到的內容外傳，“現在時間不早了，你們兩個丫頭，吃過晚飯到我房間來。我們一起把這個故事修改潤色，在箭術大賽舉辦的同時，我們就要將這個新神話，通過各種方式散布出去?！?/br>
    第392章 箭術大賽（上）

    箭術大賽的第一天是報名和初賽，主要是為讓信息傳遞、發酵，確保想參加的人不會因為消息不靈通而錯失機會——帶上一枚銅板的費用到報名處，隨手射上幾箭證明自己會用弓，就算報名成功并通過了初賽，門檻低得算是來者不拒。完成初賽，想在場地上練的可以留下一段時間，而不想的嘛，大可以就這么回去躲屋里睡大覺。

    第二天，大賽才算正式開幕：舉辦地在外城工業區內一片原先作為礦石、煤炭堆放場的巨大空地上。原本的用途注定了這片場地極其空曠簡陋：沒有連成一片的帳篷，沒有閃亮的鎧甲和披金掛銀的高大戰馬，沒有數不清的貴族、騎士和風中飄蕩獵獵作響的鮮明旗幟……除了一圈原本就有，防止居民隨意翻越進入以偷煤的圍欄，就只有半圈昨日才臨時用木條拼湊而成的簡易長凳。

    這大概是七王國有歷史記載以來最寒酸的比武大會了，但對成為無人區已久的贈地和從未見識過比武大會的山地氏族和新贈地民而言，又確實已經是前所未有的盛會。艱苦的條件和異鬼的威脅讓所有人這段日子來都過得身心俱疲，當終于有件能讓人暫時忘卻憂傷的活動被舉辦，人們的熱情和積極性超乎艾格想象——盡管為秩序考慮早已宣布只有參賽者的親朋好友方可入場觀賽，但無奈侍衛們根本沒有鑒別來者是否有親友參賽的手段……更別提：從某種意義上來講，一個部族只要有一人參賽，那剩下的就全是親友。

    在新鮮感和不遺余力的宣傳下，前來觀賽的群眾數量總算不寒酸：上千人將賽場周邊圍得滿滿當當，固定的長凳只能坐百余人，剩下的觀眾要么站著，要么自己帶座位。人聲鼎沸，氣氛頗為熱烈。

    而與光禿禿一片的賽場形成鮮明對比的，是邊緣一座顯眼的高臺：并非供守夜人高層坐的貴賓席，而是一個陳列展示位——高出地面兩米有余，有帆布的頂和擋風的側面木板墻。小而結實的高臺上是一個長長的木架，七十七支已經組裝到上等箭桿上并做過包金處理的“光明使者”整整齊齊無一遺漏地被豎直排列其上，朝向觀眾席，在火炬光芒的照耀下熠熠閃光——陳列臺下還有整整一打士兵看守。搭配上在坊間瘋傳有關其來歷和曲折鑄造過程的傳說和逸聞，顯得神秘且史詩感十足，任誰都會在觀賽之余多看上一眼。

    ……

    比賽內容只有箭術一項，由于條件不足，也沒有騎射和動靶等項目……規則相當簡單：在同一距離上拿同數量的箭射同樣大小的靶，射完一筒后上靶數量多者勝出。前二十名可獲現金獎勵，前十名將贏得在最終決戰中以光明使者獵殺異鬼的資格，獎勵最豐厚的自然是前三名：他們將不僅獲得使用權，還能在七十七支光明使者中任選一支，將其作為私人財產帶回家當成傳家寶！

    當然，兌現的前提自然依舊是“在這場戰爭結束后”。

    歌謠里英姿煥發的英雄看不見幾個，男男女女、大大小小各種衣著裝扮的參賽者擠滿了場中：最多的自然是裹著各種款式顏色動物毛皮的山地氏族和新贈地民……他們對榮譽和出風頭的興趣倒在其次，多半還是沖著獎金和傳說中克制異鬼的龍鋼箭矢而來；數量第二多是黑衣黑甲、來自后勤部或干脆是貨真價實守夜人的后冠鎮士兵們，應艾格要求，就連黑城堡的瓊恩·雪諾也派了幾個軍團內的箭術好手來撐場子；最后，最顯眼，也最像是來參加大賽的——莫過于一幫來客參賽者了：隨艾格來到贈地，在房間里蹲了幾天的貝里·唐德利恩一行自然不會放過這個解悶的機會，他們穿上自己最華麗的服飾紅紅綠綠地招搖過市，甚至已經大言不慚地當眾放話說冠軍非他們中的神射手安蓋莫屬；而另一邊，一小幫臨冬城來的衛士也報了名，作為被挑選而出陪同自家夫人小姐出行的精銳，他們自然是北境士兵中的好手……不過，比起正經比賽來，他們更重要的任務，還是照顧自家小姐。

    沒錯，拗不過艾莉亞的強烈堅持，艾格允許……不，更應該說是找不到什么借口來禁止她參賽：因為這場箭術大賽本就是允許任何人報名的——新贈地民中也有十三四歲的年輕人或是諸如瓊恩·雪諾緋聞情人耶哥蕊特這樣的女選手參賽。既然沒道理阻止，那能做的，自然也就是提醒那幫臨冬城的士兵履行好他們的職責了。

    ……

    賽場中吵吵嚷嚷，艾格卻坐在賽場邊緣的觀眾席中，于一眾士兵的簇擁下安安心心地當吃瓜群眾：沒錯，作為整套“光明使者”的持有人，他當然不需要下場去爭奪原本就屬于自己東西的使用權……也許有人會說，即使不為名次，也可以下場單純練練手熱熱身嘛！

    話雖如此，但自己的箭術水平幾斤幾兩他還是清楚——還算不差，但也就剛剛到能不丟人的程度，絕不可能再為自己增加榮耀和吹逼的資本。

    把自己包裝成英雄，參加比賽卻連靠前的名次都拿不了，這不但沒好處，甚至還有可能會為他引來輕視和嘲笑，進而導致對自己標簽上其它內容也產生懷疑……在這節骨眼上，他不想做任何風險大過收益的事。

    舉辦而不是參加比武大會——在任何穿越者或故事主角里，自己大概也算個另類了。

    不過，即使坐在觀眾席里，艾格也并非全然無事。彌賽菈趁著艾莉亞參賽占據了她的位置，此刻正坐在艾格身邊輕聲細語地又在支著些招，小公主這些日子明顯是在使盡渾身解數地引起他注意……背后原因，艾格大概能感同身受：就像自己當初被送來長城當新兵時，不想被選入游騎兵去塞外巡邏，故想方設法在總司令和一眾首席面前展示自己一樣。這位小公主，很可能也是不太想接受“在臨冬城乖乖當養女，長大后以私生女的身份嫁給某個名不見經傳的小騎士”的命運安排。

    而自己，恰好便是有可能改變其境地、她又能接觸到的“大人物”，在展露出幾次善意被摸清性格脾氣后，被自然而然地當成了救命稻草，唯一可能改變命運的機會。

    雖然猜到了彌賽菈忽然變得主動且親近他的原因，但對這么個……不說上知天文下曉地理，但至少在維斯特洛歷史這一項上做到了門兒清，又對七國風土人情了如指掌，智計百出，最關鍵的是還心腸不壞的小公主，艾格實在提防不起來，甚至可以說是有點隨時恭候她來sao擾的意思。

    不過，另一位女士，可就沒這么受歡迎了。

    “總司令大人真是好手段，我從沒想過，鳥不拉屎的贈地有朝一日也會有如此熱鬧和歡樂的景象?！卑⑸じ鹄讍桃猎趦膳抛灰酝庀虬窆ЬS道，“席恩到后冠鎮以來，我第一次看見他這么精神抖擻，笑容滿面的模樣——謝謝您給了我弟弟這個機會?！?/br>
    ……

    這位海怪之女，與她多年未見的弟弟在后冠鎮一碰頭就成了冤家——見面一小吵、三日一大吵，吵得后冠鎮上上下下無人不曉。但血畢竟濃于水，在這樣的日子持續了一段時間后，姐弟倆似乎漸漸沒了吵架的力氣，如今大概已經在外人不知道的時候悄悄達成了停戰協議?，F在關系雖然談不上親密，但已經不再那么充滿火藥味。

    她一方面是囚犯，另一方面卻又是“后冠鎮箭術教習”席恩·葛雷喬伊的親jiejie……而前者作為守夜人軍官的一員、本次比賽的參與者之一，自然也就為阿莎贏來了親屬觀賽席里的一個位置。

    這不，得了機會，即使中間隔著侍衛，她也要強行和艾格搭話。

    艾格用膝蓋想也知道阿莎接下來想說啥，盡管對一位女士愛理不理很沒禮貌，但他真是沒心情接話。

    “過獎了，葛雷喬伊女士?！?/br>
    ……

    精心準備的開場白卻沒得到正面回應，自討沒趣的感覺當然不爽，但阿莎已經做好了心理準備，咬咬牙繼續：“聽說大峽谷前線局勢緊張，我愿意前往那里直面死人，戴罪立功。向淹神起誓，我不會逃跑的！”

    “葛雷喬伊女士，我真的不想再提醒您，您是北境的囚犯，而非守夜人新兵了?！?/br>
    “昨天你不就把那個犯事的氏族首領扔到那兒去了，憑什么他可以，我不行??？”

    “因為他披上了黑衣?！卑耖L嘆一口氣，“我已經允許你只戴腳鐐，甚至每天出來透氣放風了——行行好幫我個忙，別再想著怎么搶我們誓言弟兄的飯碗了，好么？”

    “搶你媽的飯碗！”憋了幾個月的怒氣一下爆發了，阿莎從前座上站起對著艾格大吼起來，“我已經不要求你放我自由了！我只是希望有點事情干干而已！好一個‘只戴腳鐐’！你怎么有臉把這句話說得像天大的恩惠似的？戴著腳鐐，我連想干個男人都張不開腿！你能體會這種感覺嗎？你不能，你這輩子都沒被腳鐐拷過！”

    這通爆發突如其來，誰都沒料到。彌賽菈被這不知羞恥的自白弄得臉都紅起來，周圍的侍衛們也略微sao動——很顯然，像阿莎這樣的女子想干男人的話，是沒有人會在意她能不能張開腿的。艾格不悅地皺起眉頭來：怎么，這是覺得講道理的路走不通，辦法使盡開始撒潑了？覺得自己會怕這招？

    他咳嗽一聲鎮住場面，沉聲開口了：“葛雷喬伊小姐，你要是認真了解過我就該知道……我還真戴過腳鏈，就在我被送往長城變成守夜人的路上。作為囚犯，我可比你老實多了。今天是后冠鎮箭術大賽，我不想和你進行無意義爭吵，你弟弟已經上場了，要么坐下來好好看比賽，要么離開回房間，如果戴著腳鐐行動不便，我這邊有的是人能幫你?！?/br>
    ……

    巨大賽場的其它地方并未受此處這場小風波的影響，空地中央，穿了一身干凈新黑衣、顯得朝氣蓬勃、志得意滿的席恩·葛雷喬伊還真持弓站到了射靶的位置上。發現艾格軟硬不吃的阿莎捏緊拳頭，最終還是恨恨地轉身坐回座位，安安靜靜地看起比賽來。

    ……

    第393章 箭術大賽（下）

    大賽的報名費用是一銅幣，這種幾近于無、純象征性的門檻即使對最拮據的新贈地民參賽者而言也構不成壓力，既確保參賽選手不至于少得讓比賽進行不了，艾格想要優秀射手也不會被難倒。

    這么做的負面效果就是：參賽者的水平實在良莠不齊到令人發指。

    比賽射靶在七十多米外，這對于正常的射手而言是個“正常但略有挑戰性”的距離——不過，這是以尋常七國射手的水準來評判的。而事實是：塞外而來的許多新贈地民選手，用的都是自己的弓自己的箭，在沒有標準度量衡的塞外，他們連自己能射多遠都說不清楚。也許其中某些在自己村落或部族內確實是數一數二的高手，但七十多米遠外的一個小靶子？

    后冠鎮今日無雪，但寒風可是一如往常地刮著。在這種露天環境下，水平不夠導致上靶率極低甚至一箭不中還算是正常情況，最滑稽的莫過于那些——因年紀尚小力氣不足或是弓太差，連靶子都夠不著的選手……他們射了幾箭后摸不著頭腦，要么尷尬退場，要么再臨時換上舉辦方提供的守夜人制式弓箭?？上攵河妙^一次摸到的家伙不經練習直接進行比賽，能有什么漂亮發揮才見鬼了。

    各種意外情況的發生固然給比賽增加了熱鬧和戲劇性，好在即使出現狀況，也沒有人會因為一枚銅板的報名費而在守夜人總司令眼皮底下鬧事。與這些陪襯們形成鮮明對比的是那些正兒八經的射手，他們迅速從烏泱泱一堆參賽者中脫穎而出：席恩和“神射手”安蓋自然是不消說，以全中成績輕松晉級，而后者的伙伴中……唐德利恩作為一名貴族擅長射箭沒啥好意外，讓艾格料不到的是索羅斯分明是個紅神祭司居然也會使弓。黑城堡派來的三名好手全部通過第二輪比賽，此外，耶哥蕊特也不出意外地成了為數不多晉級的新贈地民選手之一，讓艾格有些無奈的是：作為自己的嫡系部隊和心腹軍官團，后勤部的士兵晉級比例有些不如人意。

    沒辦法，雖然科學的體系、先進的理論和勤加訓練讓這支由平民為主體組成的隊伍在紀律性和整體作戰能力上相當不俗，但個人武藝上的劣勢，卻是沒法靠短短一兩年苦練，就趕上那些自小能摸到弓的戰士和貴族們的。

    不過，不如意便不如意了，艾格現在早已不僅僅是守夜人產業的老板和后勤部的頭頭，同時還是守夜人總司令……只要作為誓言弟兄的黑衣人中有幾個能撐場子，他就沒什么好尷尬的。

    唯一讓艾格略微有些不安的是，艾莉亞居然也領著好幾個臨冬城的衛士進入了下一輪——自己原本還指望她因為拉不動弓而早早被淘汰的，看來這女孩的力氣比自己想象的要大。七神在上：要史塔克小姐真的闖進了前十名，那最后一戰中自己到底要不要帶她在第一線對付異鬼？

    ……

    擔憂只是從腦中一閃而過，在了解過艾莉亞的晉級成績：上靶一半后，他松了口氣：后冠鎮和守夜人軍團雖然算不上人才濟濟，但還遠沒到能讓這么個小丫頭也進入最后一輪的程度。拉弓開箭可沒看上去那么輕松，等再來兩輪比賽，她絕對會連胳膊也抬不起來了。

    趁著比賽的間隙，彌賽菈又小聲地開腔了：“艾格大人，您對葛雷喬伊小姐的態度，也太……硬邦邦了吧?！?/br>
    “沒辦法?！卑窨戳藥酌淄獍⑸谋秤耙谎?，無奈嘆息一聲，同樣小聲解釋，“世上總有些女子，覺得自己有幾分姿色，男人就應該圍著她轉或對其另眼相看。若是不果斷一點讓她了解我的態度，她只會誤以為我對她感興趣，越發覺得可以用rou……用‘某些代價’來換取什么東西?！闭f到這里，他忽然想起自己對面也只是個女孩，和她討論這話題略有不妥，只能趕緊跳過部分內容，“若不態度強硬，只會給自己增加更多麻煩?！?/br>
    “我不是說……您應該接受和她的交易?！睆涃惽壱彩莻€女性，甚至可以說，她敢來主動接近艾格尋求依靠和幫助，潛意識里也是對自己的容貌有些信心才敢如此，聞言小臉上頓時浮起一團紅暈，“我知道，礙于席恩大人的面子，您不得不給他jiejie些許優待，但又不想與其有太多糾纏……但您忘了她之前和艾莉亞‘切磋劍術’的事情了嗎，這一次她沒有動傷害艾莉亞的腦筋，大家松一口氣。您后來告誡艾莉亞不許再這么做，也許她也會聽您的話……但您想一想：劍術切磋固然是停了，但作為‘朋友’，阿莎在后冠鎮內路遇艾莉亞時叫她一聲想和她說幾句‘女孩間的悄悄話’，以艾莉亞的性格脾氣，會故作沒聽到，不理不睬嗎？”

    艾格揚了揚眉毛，彌賽菈指出了一個自己先前的思維死角：像阿莎這樣身手矯健的女武士，并不一定是要拿著劍和人在校場上你來我往切磋時才對人有威脅的，她若是想搞事情……確實，自己光禁止艾莉亞和她練劍，并非萬全之策。

    “哎呀，說得亂七八糟的，大人你就當沒聽見，我重新組織下語言?！睆涃惽壥箘潘λπ∧X袋，“我的建議是，您不能單純地靠不理睬來期待她自己冷靜下來、想通一切并做個安分的囚犯。并非所有人都像您一樣冷靜而從不情緒化的，若您一直這樣以消極態度冷處理——看不到任何希望的人，是可能會做出瘋狂的事情來的。您要么就把她當個完全的囚犯關著，要么就給她一點希望，扔下兩個口頭承諾——比如會幫她問問史塔克家，會考慮給她點事情干干什么的。不需要急著兌現，但有了盼頭——至少她馬上要抓狂的時候您能看到端倪?！?/br>
    老實講，彌賽菈這次的提議并不像之前的幾個一樣犀利而讓人眼前一亮，只能算有幾分道理。艾格想了想，不想拂了小公主的一番好意，只能點點頭：“好吧，我午餐時抽空和她談一談，安撫我的一下囚犯。至少確保她……在這場大戰前別再搞出什么幺蛾子來?！?/br>
    彌賽菈趕緊點頭……再說下去，她就要心虛到面頰發燙，露出端倪來了。

    她強行找話題替阿莎說話，當然不是因為喜歡她，反而很大程度上是帶有私心的，她想試探一下艾格。假如他真是個油鹽不進、鐵面無私之人，只想乖乖當個稱職的守夜人總司令，那自己希望借他出手改變命運的想法便只能落空，可以早早作罷。反之，他今天愿意和阿莎談一談，明天愿意給別人幫個小忙……這樣一次次在職責和權限的邊緣伸慣了腳，擦慣了邊……將來自己懇求他“解救”時，才有可能被考慮。

    ……

    艾格不知道彌賽菈在想什么，就算知道了多半也只會哈哈一笑然后摸摸她的頭。比賽依舊進行，到上午結束時，前三十名全部決出，艾莉亞也已如艾格希望的那樣被淘汰出局，總算是省了他糾結到底讓不讓她參戰的糾結。

    中午時分，簡單地和阿莎談了談，答應她在戰后會“幫忙探一探史塔克家口風”后，艾格面臨了一個小麻煩：由于這場并不很正規的箭術大賽采取的是多人同時射靶，最后計算上靶箭數決定去留的“流水式”，而非現代體育競賽中那樣的：一人射完，鏡頭對準下一個下一個才射，所以比賽節奏有些快得控制不住。再這么比下去，下午最多再一個小時，這場大賽就要虎頭蛇尾地結束了。

    一場難得的盛會，怎么也得安排滿一整個白天，晚上才好順理成章地進行其它活動吧。艾格摸了摸下巴，很快有了主意：在午后大賽開始前，插個臨時節目進去——進行一場簡單的拋石器精度大賽。

    在真的火炮沒法響的情況下，作為后冠鎮和長城沿線的主要“重火力”，艾格給每個要塞都大量配備了能拋射野火燃燒彈和龍晶爆彈的中小型拋石器，并要求這些“砲兵”在訓練中把精準度放在第一位。訓練成果他私下里已經考校過，還算不差……此刻充當應急的活動湊數，在觀賽者們面前露露臉，既能消磨一下時間，又能進一步讓后冠鎮軍民了解本要塞的防御能力、增加信心，一舉兩得。

    十個“砲兵小組”被點名參加了這場表演賽，從一百五十米遠外對畫在地上的大圈進行精確打擊（這個圈的大小是以龍晶爆彈殺傷范圍為準大致畫的），規則與箭術大賽一樣：能用和龍晶爆彈等重的石彈擊中目標次數多者優勝。

    小部分急于看箭術大賽結果的觀眾對拋石器比賽表示無感，但大多數人還是饒有興致地看完了全程。在用一個多小時結束插曲過后，箭術大賽的最后一程也如期開場，為了增加觀賞性，組織者適當減少了同時上場的人數。不過，到這一步為止還在場中的人基本全是好手，不僅少有意外發生，且往往一兩支射偏的箭就能迅速決定淘汰或是晉級，賽場上的人越來越少，而場邊的觀眾則越來越多，在這熱烈的氣氛下，前二十名和前十名終于一個個決了出來。

    第十和第八名分別被某位艾格不認識的新贈地民和山地氏族戰士拿走；貝里·唐德利恩，這個原劇情中以受紅神庇佑不死而聞名的黑港伯爵，出人意料的箭術也不賴，最終拿下了第九；第六名是大名鼎鼎的“火吻”，前十中唯一的女子耶哥蕊特；第五是一名臨冬城士兵——艾格在想如果凱特琳現在返回臨冬城是不是該留他以兌現“持光明使者參加決戰”的獎勵；第七、第四和第三皆來自黑城堡游騎兵，是艾格曾經的同僚，其中為首者正是現任首席游騎兵杰瑞米·萊克……

    最后，只剩冠亞軍間的角逐了：宣稱必拔頭籌的君臨比武大會射術冠軍，外號“神射手”的安蓋，全沒料到自己擊敗過七國的好手，卻會在后冠鎮這寒冷偏僻之地遇到勁敵——席恩·葛雷喬伊的年紀和經驗皆少于他，優勢卻是已在北境待了十年，熟悉北方的溫濕度和寒風。兩人從踏入賽場直到淘汰掉其它所有選手為止，都沒有射失任何一箭——在以上靶率而非環數絕勝負的這場比賽里，不管他們真正實力如何，至少目前還是平手！

    亞姆跑向觀眾席朝艾格請示過該如何處理后，雙方加賽一輪。

    五支箭過后，雙方依舊是全部上靶！

    艾格來了些興致，當場宣布了新規則：“三支箭一輪，雙方依次射擊。每輪結束若比分仍相當，靶位后移三十英尺……以此類推，直到分出勝負為止?！?/br>
    和熱武器不一樣，作為冷兵器的箭，射出去的動能幾乎全來源于拉弓者的肌rou，本就消耗不小，隨著與靶子距離的加大只會更甚……這樣快節奏的增程下去，就算雙方的射術皆舉世無雙，也早晚會有人因耐力的劣勢而敗下陣來！

    高手間的巔峰對決！由于大部分贈地居民都沒見過世面，賽場的氣氛漸漸沸騰——本已等待散場的觀眾們情緒再次被調動起來，就像足球賽進入點球大戰階段一樣，當場上只剩下兩人對決，而規則也被調整得簡單粗暴，即使觀眾并非兩隊中任何一方的支持者……甚至不是球迷，也可能會出于好奇停下來看一看！