……

    人群散去，艾格和瓊恩山姆等人一起走向居住的塔樓。

    “伊蒙師傅去世前，是否有話交代給我？”

    “有……他希望您接任后不要對反對者進行任何報復，同時提出，盡可能減少軍團高層人員的變動……如果您實在要換人，他也準備了一份候選名單，可供參考?！?/br>
    這些東西，自己早就和丹尼斯·梅利斯特約定好了。艾格擺擺手：“留著名單吧，我心里有數，還有嗎？”

    “沒……沒有了?！鄙侥肺讼卤亲?，哭喪著臉說道：“接下來該怎么辦啊，我……我還有很多東西沒學會呢?！?/br>
    “自己摸索，或者問出來一起討論，辦法總比困難多！”艾格厲聲說道，先把胖子臉上的軟弱給嚇跑，才重新放緩語氣：“交給你第一個任務：給學城寫信，讓他們要么派一個和伊蒙師傅一樣絕對可靠的人來接替，要么承認你的學士身份。在此之前，你先頂著。然后給東海望寫信，命令他們全力配合對鐵金庫貸款糧的卸船，順便把詹姆給我召回來！嗯，先這樣，別的晚上再說——瓊恩，找人盯一下柴火的準備工作，我們待會葬禮上再見?！?/br>
    ……

    第七卷 總司令

    第311章 真龍血脈

    這大概就是“舊的不去，新的不來”？

    黑城堡學士安詳的神情暗示著他去世時應該沒什么痛苦，艾格只能在心中這樣自我安慰。他這個新任總司令剛剛選出，連就職演講都沒進行，更未對伊蒙學士的去世做任何準備，再加上各路牛鬼蛇神都在場……

    思慮再三，他最終沒在葬禮上發言，而是由首席游騎兵和山姆這個伊蒙學士的“親傳弟子”致辭。

    兩人語氣沉重地回顧完老學士的一生，并宣布“他的守望于斯結束”后，墊在尸體下的木柴被火把點燃，橙黃色的火苗在油料的助燃下嗖一聲便從引燃點竄出、爆開，迅速蔓延到整個柴堆。

    這里是黑城堡，守夜人們原本該有全套禮儀埋葬死者，但自從投降野人證實已經埋葬的死人依舊能變成尸鬼從地下鉆出來后，守夜人們便開始逐漸認同并接受塞外的通常做法：以火葬取代其它處理逝者的方式。

    巧的是，這也是伊蒙遺囑里要求處理自己遺體的方式。

    火光漸漸照紅了圍觀者的臉，更倒映在他們的眼中。幾路人馬各懷心事，俱都默不作聲，只靜靜盯著漸漸被火焰吞沒的伊蒙學士。

    ……

    波文·馬爾錫、奧賽爾·亞威克等黑城堡本土勢力聚成一團，苦思冥想著該怎么打破僵局，與原先反對、最終卻硬生生殺出一條路來贏下選舉的艾格緩和關系，順便表表忠心。

    而一周前冒著生命危險去告了艾格一狀的約恩·羅伊斯，直到現在仍不明白自己的行動為何反而促成了敵人的勝利。

    在眾人盡皆默哀的當下，他氣憤到幾乎發抖。

    “約恩，丹尼斯那家伙已經寫信過來，明確告訴我艾格不會把我們怎么樣了。你就別再出頭了，保持低調，我會庇護你?！?/br>
    “丹尼斯的話你也當真？若無他的背叛反水，艾格這種小人哪來機會上位？”

    “不要再說了，約恩！”卡特壓低聲音喝道：“丹尼斯本就不是我們的人，哪來的背叛？至于艾格，我和你一樣討厭他，但不管怎么樣，他現在贏了就是贏了，艾格現在是守夜人軍團總司令，掌握著全體守夜人的生殺大權。你要么就造反推翻他，要么就無條件地服從，長城不比南方任何地方，沒有第三條路可走！之前所發生的一切可以說是為了競選，從現在起，不要再給他把柄整你了！”

    約恩明白卡特是為自己好，不再說話，只恨恨地盯著火堆，暗暗捏緊拳頭。

    “你放心，待葬禮一了，艾格必然要燒他上任的幾把火。若是他當眾宣布撤我東海望指揮官的職，或是堅決要把你調走以方便下黑手，我當場剁了他?！笨ㄌ赝瑯幽坎恍币暤乜粗鸲?，從牙縫里擠出一句話來：“弒君者業藝驚人，不服也得服。但我倒不信，艾格這整天琢磨著陰謀詭計的家伙，也能擋得住我的戰斧?！?/br>
    ……

    同樣盯著火堆的，還有一大堆滿懷期待的改革派支持者、對前路感到迷茫的普通中立派士兵，以及一身紅袍、從亞夏而來的女巫。

    紅神的祭司擅長從火焰中尋找真相，但今天，梅麗珊卓要做的并不是預言。她在等，等待奇跡發生。

    數月前，艾格在一次與她的談話中透露了有關“國王之血”就是“坦格利安”之血的猜測。整套說法邏輯自洽并無明顯漏洞，成功說服了她不再動塞外之王曼斯·雷德和他孩子的腦筋。

    而現在，就有一個不能更好的機會，能驗證他說法的對錯。

    伊蒙學士，全名伊蒙·坦格利安，是國王梅卡一世的第三個兒子，當初為了避免“黃袍加身”、成為有心人拿來挑起鐵王座爭奪的工具而毅然來到長城加入守夜人……太長時間過去，本人又刻意隱瞞自己姓氏，以至于七國上下包括大部分黑衣兄弟都遺忘了他的身份。

    梅麗珊卓身為紅神祭司，又與國王關系匪淺。當她開始尋找仍活著的、有龍家血脈的成員時，很快便發現自己身邊就有一個——而且還不是私生子或是其他亂七八糟的身份，而是“既有坦格利安的血，也有坦格利安的姓”，一個如假包換的坦格利安。

    在發現這一點后的幾個月里，守夜人內部各派系間明爭暗斗鬧得不可開交，而紅袍女則在想盡辦法獲取伊蒙學士的身體組織或血液。

    遺憾的是：老人早已禿頂多年，無發可脫；至于血或者rou——傷害他多半會被憤怒的黑城堡守夜人亂刀砍死，于是此事便只能一拖再拖。

    梅麗珊卓原本打算等老人剪指甲的……不過現在不用了。

    火焰之中，一切都無所遁形，若坦格利安家族成員的身體、俗稱的真龍血脈中真有力量，那么——待火焰吞沒伊蒙身體之時，便是這種力量釋放之刻！

    ……

    火勢迅速蔓延，舔上了伊蒙的衣角，有蒙受其恩德的守夜人開始暗暗垂淚甚至哭泣起來，而梅麗珊卓則瞇起眼睛，注意力前所未有地集中起來。

    幾秒后，她眼皮一跳。

    來了！

    火舌舔上伊蒙學士身體的瞬間，一股微弱卻清晰可察的魔力波動便從火葬堆中彌漫開來。伊蒙學士畢竟不是巫師，也沒接受過cao控非凡力量的訓練，這股魔力說不上強大或精純，但卻意外地給梅麗珊卓一股熟悉感。她仿佛一下子回到了青春年少時。數十年前，當自己的領路人、那位深不可測的高階紅神祭祀如天神降世般出現在面前，將她從奴隸中挑出來選為學徒，并第一次當著她的面展示光之王賜予的本領時，她體驗到的便是這種感覺。

    艾格猜得沒錯，坦格利安的血中，真的有力量！

    但這才僅僅是個開始，場中正猛烈進行著的燃燒反應可不會因為梅麗珊卓已經得到了答案而停止。剛剛引起魔力波動的是伊蒙學士臉上被燒掉的汗毛，而要知道——此刻正在火堆中的，可是這位坦格利安的整個身體，連皮帶骨，有血有rou，一根毛都沒少！

    幾次心跳過后，火焰蔓延包裹住整個柴堆，點著了伊蒙學士身上仍穿著的衣物。待皮毛、布料飛快燃盡化為飛灰，老人的軀干開始直接接受炙烤，半分鐘后，已故的黑城堡學士便被火焰徹底吞沒，成了一根人形的柴火。

    伴隨著皮rou和脂肪燃燒的氣味，之前那道微弱的魔力波動像爆炸一樣猛然加強，眨眼間增強到了不可思議的程度。

    就像在沙漠中求生的幸存者，明明只想要幾滴水活命，卻挖出了一口強勁有力的地下泉，水流噴涌而出，瞬間形成了一片湖泊！眨眼間，整個黑城堡的場院、仿佛天地之間都被這股氣息給淹沒，驚訝很快變成驚嚇，梅麗珊卓自學成以來頭一回被震驚到手足無措，恍惚之間，她甚至感覺她所信仰的神祇——光之王拉赫洛親臨黑城堡，懸浮在半空中靜靜地俯視著一幫穿黑衣的凡人，散布祂的力量和恩澤！

    抬頭一瞧，灰蒙蒙的天空中當然空無一物，唯有漫天被熱浪驅趕開或正飛快融化的雪花。愣神片刻，女巫才忽然意識到，眼下自己該做的，不是震驚，而是盡快利用這股力量，別任由它們飄散稀釋，就此白白浪費掉！

    暗暗施法，女巫開始開始汲取空氣中那股澎湃卻無主的魔力?；鹧嬖綗酵?，熱意很快將圍著的守夜人士兵都逼退了一步，伴隨著加大火勢的，是像涌泉般不斷噴薄而出的巨量魔力，其量很快加大到足以令任何巫師都心痛的程度……這么巨量的魔力，因為擁有者已經死亡而無法cao控的原因，只能漫無目的地向四面八方逸散，九成九都消散在長城冰冷的空氣中，只有一小部分能被自己汲取并化為己用。

    如果能再靠近火堆一點，乃至走入火中觸摸到伊蒙學士的遺體，那該有多好！

    理智幫助女巫強壓下瘋狂的念頭，而事實很快也證明：其實無論怎么做都無所謂。

    梅麗珊卓這些天本就沒消耗法力，體內魔力幾乎全滿的情況下忽然面對這狀若取之不盡的能量——就像沙漠中的幸存者，不管前一刻有多渴，多么恨不得喝干這世上的水，但真被忽然間冒出的湖泊浸泡，依舊得考慮別被淹死。

    梅麗珊卓是幸運的，至少魔力的湖泊淹不死人，而她也知道該怎么在其中“游泳”。先是奢侈地不惜代價修復了自己先前被異鬼一發冰矛強行打斷施法導致反噬引起的隱傷，然后又往自己體內包括指甲乃至頭發這樣的部位都儲滿了魔力，最后實在沒法了，她才開始往身外物——頸間項鏈上鑲著的那一大塊紅色晶石里填塞。

    天可憐見，這條項鏈可不是為派這個用場而準備的。它原本的功能，是不間斷地在這個魔力稀薄的世界里吸收游離的能量并儲存起來，在主人受到外傷、毒害或是施展強力法術魔力不濟時提供額外或救命所需的后備法力。魔法晶石不是一次性用品，卻很少能接受來自外界的法力填充——法師們自己的魔力往往都不夠用，怎么可能還反哺給身外物？

    往日里每積累下一點魔力都會被主人貪婪地取走的紅寶石，今天卻被不斷灌注，直到發紅發燙，再接受多一絲魔力都會炸裂的程度。

    做完這一切，“幸存者”不僅自己喝飽，就連隨身攜帶的瓶瓶罐罐都已經滿了?？赡莻€正在焚燒一名百歲坦格利安的火葬堆，卻依然像不要錢一般向外噴吐著魔力。

    （快停下！讓我收集保存這位坦格利安的軀體和血液，待到關鍵時刻……便是取之不竭的補魔或施法材料，在這場冰與火的戰爭中必能建立奇功?。?/br>
    梅麗珊卓在內心吶喊著，但她很清楚，若真的干出當眾破壞葬禮、將伊蒙尸體制成施法材料這種事來，長城必然再無她立足之地。常人眼中無所不能的紅袍女，此刻只能眼睜睜地看著火堆漸漸燃燒到最旺狀態，無助地望著夠她積年累月施法的巨量魔力，噴涌而出，飄散回歸天地間。

    最令她難過的是，現場甚至沒有第二人能感受到這股力量，與她一同見證這場奇跡，分擔這份心痛。

    是這樣嗎？

    她不甘地環視現場，最終將目光停留在新任守夜人總司令、預言之子身上。這些魔力反正也要浪費，還不如用它們來變點戲法，干點有意義的事。

    ……

    第312章 “光明使者”

    艾格同樣正盯著火堆走神。

    卡特·派克居然留在黑城堡沒走讓他十分意外。好消息是，這至少意味著跨海而來的貸款糧不大可能再在東海望的港口里出事；而壞消息則是：他貌似得兌現先前的承諾，為丹尼斯·梅利斯特設立一個副總司令之類的職位，以后任何關于守夜人法律的變更，都與之商議了。

    會不會是他寫信讓卡特·派克別走的？

    艾格腦海中蹦出了這個懷疑，然后很快意識到很可能是真的……但就算屬實，能怪誰呢，還不是自己思慮不周，叫這老狐貍鉆了空子？

    那夜丹尼斯的上門談判出乎艾格預料，“臨場發揮”對“有備而來”，很容易出現這種情況。

    他并不打算為此懊惱或是采取措施回應丹尼斯的伎倆，比起自己仗著守夜人產業的雄厚實力和與史塔克家關系好而在贈地做的許多事情來，這老頭小小地陰自己兩下，實在無傷大雅。更別提：他打賭輸給對方的特權，并無任何書面證據或法律支持，是否照著辦，約束力全在兩人間的口頭約定。

    而口頭約定，從來都是防君子不防小人的。

    若丹尼斯盡心盡力地管理影子塔，盡忠職守地替自己把守長城最西端，沒有特殊狀況發生，他自然樂得當這“君子”?？梢娉霈F迫不得已的變數……是過河拆橋還是卸磨殺驢，主動權全在自己手里，有什么好擔心的？

    這就是有了總司令身份的好處——名正，則言順。他的勢力并沒有因為上位而立刻有飛躍式的增強，但從今往后，這片大小接近王領的贈地便是他的權力覆蓋范圍，只要不干什么天怒人怨人神共憤的事或是觸犯北境利益，他無論做什么，都不會再有人來指手畫腳。

    比起影子塔，他更煩心的是長城東端的另一座要塞的指揮官卡特·派克，尤其是當前和他在一起的原符石城伯爵約恩·羅伊斯。

    冤家易結不易解，按照爛俗的故事套路：已經得罪了的人，若不弄死，往往還會在暗地里謀劃對付他的主意……然后總能在關鍵時刻跳出來在背后捅自己一刀，壞了大事。

    只有千日做賊，沒有千日防賊的。艾格還有很多事情想干，不可能一直盯著約恩·羅伊斯這一個人，防備來自身邊的威脅……那么，該如何阻止養虎為患這種狗血的劇情發生，可就要好好動一番腦筋了。

    ……

    正暗暗思索著，腰間掛著的劍突然抖了起來。

    艾格起初還以為是誰從身后經過時撞到了劍鞘，可扭頭環視一圈卻發現所有人都正肅立默哀，反倒是劍帶上傳來的抖動越發明顯，甚至開始發出嗡嗡的響聲……簡直就像是他劍柄里被人塞了個跳蛋一樣。

    艾格也是個人，他很快做出了常人這種時候會做出的下意識反應：按住劍柄感受了一會后，他將其略微拔出，想一看究竟。

    “刺啦！”

    以上聲音只存在于想象中，實際上除了金屬間的細微摩擦外，艾格沒有聽到什么。

    但感覺確實就像是有人在他面前扔了個閃光彈，或是他從兜里掏出了一個幾千瓦功率的激光大燈?？拷鼊Ρ且恍《蝿ι碓陔x開劍鞘暴露到空氣中的一剎那，立刻放射出驚人的光芒。離得最近的艾格感覺自己仿佛直視焊接電弧，劇烈的目盲效應讓他立刻偏過頭去以免瞎眼——這一刻，艾格手中的劍仿佛成了鋼鐵鍛制的太陽，即使尚未全部出鞘，亮度也已經高到把場中正熊熊燃燒的火焰壓制的程度。所有人都條件反射地以手遮眼或是轉過身去，但這光芒還不僅是刺眼，它還在仿佛有脈動一樣隨著特定的節奏緩慢變色，將黑城堡、甚至是它緊靠的這段長城的冰墻都照耀得如同被好幾座探照燈同時對準一樣。

    在所有人腦子里仍是一片空白的情況下，當事人第一個反應過來，手掌一推，把劍按回了劍鞘。

    光亮應聲消失，所有人視野中都是瞬間一暗，仿佛夜晚忽然降臨一般。

    好幾秒后，眾守夜人才隨著視力的漸漸恢復回過神來，一片嘩然，議論紛紛起來。

    若非出狀況的是新任總司令——軍團最高統帥的武器，只怕早已有人走上前來，拔出艾格的劍滿足好奇心起來。

    ……

    “藏起來做什么，那是你的榮耀，總司令大人?！泵符惿鹤吭谖跷跞寥恋淖h論聲中開口說道，聲音并不像竭力喊出，卻仿佛有擴音器助力一樣、出人意料的宏亮清晰，她手指艾格：“光之王發現了他子民面臨的危機，于是將預言中的英雄送來，并賜予他火焰的威能——那把劍，便是光明使者！而預言中的英雄，便將持著此劍，帶領我們擊敗宿敵，跨過死亡、絕望和失敗，走向光明的未來！”

    紅袍女在長城并不討喜，但沒多少人敢在見識過她的本領后還認為她是個騙子，這番話頓時引爆了現場。

    “原來那把劍就是光明使者！”

    “他從哪里搞來的？”

    “拿著這么亮的劍，眼睛都睜不開，怎么殺異鬼??？”

    “說不定只要光照一照，異鬼們就全融化了！”