“不用一直掛在這，明天撤下來，找個地方埋……不，燒了?！卑袷栈厮季w，重新看向亞姆：“此外，我還有些其它任務要交給你。后冠鎮要有自己與外界通訊的能力，在島上那座塔頂加一層鴉舍，我會問莫爾蒙要人來養信鴉。此外，我沒空去南面和北境諸侯一個個談糧食采購，你把這邊的事情安排好后往南一趟，每個家族都拜訪一回。擺正態度——我們是買，不是要他們捐。我清楚現在已經是北境傳統上需要開始屯糧的秋季，但請他們看在守夜人保護北境的份上，盡量不要抬價太多?！?/br>
    “明白，還有其它吩咐嗎？”

    “哦，對了，帶一百金龍在身邊，每到一地便想法換零錢——銀鹿，銅星，銅分，什么都要，越零碎越好，想讓每個氏族民都學會用錢，光有金龍可不夠?！卑裣肓讼?，再沒其它事需要交代，“這邊我實在沒可用之人，你辛苦下了。羅柏派給我調遣的士兵，我帶走五十個，剩下的你用著，注意安全?！?/br>
    ……

    第226章 銅墻鐵壁

    長城西面傳來消息，曼斯·雷德的全面進攻已經宣告開始，野人變本加厲地橫穿大峽谷并折返進攻西橋望，試圖奪下并修復橫跨大峽谷、早已被守夜人們阻斷的頭骨橋……丹尼斯·梅利斯特爵士率領影子塔守軍擊退了數次野人的進攻，但守軍傷亡不小，莫爾蒙從黑城堡再次撥了一百人過去支援。

    但好消息也有，耶哥蕊特那日當眾向守夜人們宣布曼斯的進攻計劃時一定認為：靠百倍于烏鴉們的人數，陽謀也能取得勝利，她和曼斯絕對料不到……守夜人中的一個怪胎，平時甚至都不在長城的高層，愣是在緊急關頭回到了前線，并硬是想出了強行破局的辦法。

    在數項應對策略同時投入實施的情況下，人手不足終于暫時有所緩解：艾格剛剛穿越到這個世界時，贈地內居住著數量達七八千的普通居民，分布在長城沿線，提供著守夜人軍團近半的給養物資。隨著野人越墻侵襲和劫掠屠殺，這些居民們死的死，南逃的南逃，只剩下兩千出頭……現在，莫爾蒙司令將這兩千多居民全部就近遷徙入有守軍駐扎的守夜人據點。這些普通人戰斗力不足以與越墻野人對抗，但躲在圍墻里協助防守、或是聽命做一些修繕和建造工作，還是沒有問題的。

    而有了這些幫手，守夜人本身的兵力反而能更自由地進行調動了。

    ……

    此外，氏族民的辦事效率也比預期的要高，當艾格在后冠鎮安排完諸多后續事宜，帶著幾名臨冬城地牢里的尋常犯人回到長城時，菲林特氏族的遷徙先遣隊已經出山抵達了黑城堡。

    北境最大的氏族是渥爾氏族不假，但由于他們需要一半成員留守寒冰灣沿岸的漁村，所以論能遷入贈地支援守夜人的人數，反倒是菲林特氏族最多。按照之前協議，第一批入駐者被安置到了黑城堡以西幾十里處的長夜堡。

    長夜堡是傳統的守夜人大本營，最初建設完成時能容納多達一萬人，但實際上它從來沒能住滿過超過一半空間，是一個典型的“先民對異鬼入侵過激反應”的產物，直到兩百年前守夜人衰落得再也維護不了如此龐大的要塞，才最終廢棄，轉而以國王大道盡頭的黑城堡作為新總部。

    長城沿線最大的要塞，給即將入駐人數最多的氏族住，簡直不能更配。

    廢棄的建筑群需要好一番打理修繕才能住人，好在，原本能容納一萬人的要塞，拆拆修修供一千人居住，材料充足的很。莫爾蒙派了十名工匠前往配合協助，第一個有援軍入駐的要塞，算是就此落實下來。

    艾格向老菲林特支付了五十金龍的起步資金來確保他們順利安頓，在物價和生活水平普遍較低的北境，這已經算是一筆巨款……黑城堡儲藏著足夠一千守夜人生活一年的各類物資，莫爾蒙在艾格保證后續能補上庫存的情況下同意將這些東西拿出來出售。氏族民們可以拿錢來黑城堡換取所需任何物品，艾格已經和莫爾蒙和事務官商量好了所有商品的定價，確保既不高到無法承受，也不低到會讓人產生倒賣的念頭。

    ……

    “大峽谷那邊，光一百人過去恐怕不夠，我打算從陸續進駐長城沿線的氏族民和贈地民中有償征召人手，簡單訓練后填充到影子塔和西橋望，確保頭骨橋萬無一失?！卑裾f道：“同時，如果那個女野人說的是真的，那曼斯估計還會派人到長城沿線去到處挖洞和爬墻，長城頂上的警戒和巡邏，也要盡快恢復?！?/br>
    “想恢復巡邏首先得把路重新清出來，工匠數量不夠，短時間內恐怕恢復不了?！?/br>
    “我和總司令已經安排好了，進駐的氏族將會優先被安排到石門寨、長夜堡、黑貂廳、烽火臺等幾個要塞，從而實現長城全線每隔幾十里便有一批人駐守?！卑裾f道：“而這些要塞及附近地段的長城頂，便由所分配到的氏族各自負責……我將從他們中征召工匠助手、哨兵和巡邏隊員，爭取盡快實現長城頂部沿線的防務無縫銜接，做到每一寸都有人負責，無論野人從哪里爬墻或鉆洞，都會立刻有人采取應對措施?！?/br>
    “氏族民們有這樣的紀律性和自覺，來完成你分配的任務嗎？”杰瑞米質疑道：“你讓他們登城放哨或巡邏，只怕他們找個角落一鉆，便裹著毛毯睡覺了?！?/br>
    “很有可能，所以，我們將在每個有氏族民入駐的要塞都安排守夜人進行監督和管理。一兩個工匠和事務官、若干游騎兵用以輪班率領執勤……每座要塞只需派十到二十個守夜人，管理數百個氏族民，建好圍墻后，就能讓整條長城如銅墻鐵壁一般，讓來啃的野人碰得滿嘴是血?！?/br>
    “拿什么來保證野人們服從我們所派守夜人的管理呢？”

    “錢唄，登城參與墻頂道路修繕、放哨和沿途巡邏的氏族民，能得到報酬，定個什么樣的數額我正在研究，但這無疑是最高效的手段，誰不服從管理……好，滾到地面上的要塞里去吃生活費去吧，有的是人愿意干。我和各氏族首領約定的是保證沒人餓死，他們很快會發現，如果什么忙都不幫的話，‘保證不餓死’真的就是字面上的意思?！?/br>
    “怎么什么都是錢、錢、錢？”首席事務官抱怨道：“就沒有其它辦法嗎?！?/br>
    “請原諒我的商人思維，波文大人如果有其它辦法，我洗耳恭聽?！?/br>
    “這些錢全都是后勤部所出的話，按理說，我們沒什么資格提出反對意見?！笔聞展贈]有再說話，倒是莫爾蒙開口了：“我擔心的是……黑衣兄弟們的來歷出身本就混亂，萬一他們進駐氏族民居住的要塞里后，離了長官的監視管理，帶頭偷懶享受，乃至貪污……”

    守夜人眼下的成員三成以上是罪犯，剩下的七成里也有大半是走投無路為活命才加入……論叛軍素質差，維斯特洛怕沒哪支軍隊能比守夜人更糟糕，莫爾蒙的擔憂很有道理。

    “也只能是盡量挑那些自愿加入者，有貴族出身的人來優先作新啟用要塞的指揮官了?！弊栽讣尤牒唾F族出身并不意味著人格就比較高尚，但起碼比從罪犯中挑要好得多：“還有，我將在每個要塞派駐一名守夜人產業的職員，來管理薪酬和生活品買賣，順帶暗中監督各個要塞的防務認真程度?！?/br>
    錢是艾格出的，他想讓自己人管著當然不會有意見，而在這件事上，他還倒真不完全是出于私心：跟隨他北上的產業成員，除了基礎士兵外，每個基本上都受過點教育，起碼能算賬……最重要的是：領著一份在這個時代絕對算得上高的薪水。高薪養廉，拿著上百銀鹿的工資，艾格還真不信自己的人會和氏族民們去折騰那些個銅板。

    “還有一個問題，對氏族民們使用這套管理方式挺好，可原本那些贈地民呢？”首席工匠問道：“很多贈地居民在幫我修建維護黑城堡的圍墻，萬一他們發現氏族民們可以拿工資，他們卻只是管飯然后免費干活，有意見怎么辦？”

    “同樣發工資便是了?！?/br>
    “后勤部支撐得了？”

    “支撐不了，但可以用取消管飯作為抵消。氏族民是外援，養活他們是應該的，但贈地民本就該供養守夜人，現在不要他們種地了，來干點活還不肯？”艾格聳聳肩：“想同樣拿工資也行，但從此不管飯，吃飯花錢買……這樣一來一去，對守夜人而言壓力并不增加多少?！?/br>
    總司令的辦公室內沉默了一會后，首席游騎兵說出了他的擔憂：“這樣燒錢固然是最解急的好辦法，可氏族民和贈地民再怎么廉價，乘上人數和時間，都不是小數目，艾格大人能擺得平自然是好。但我更怕的是另一個影響——假如氏族民和贈地民們協助巡邏和放哨都有錢拿，那本職工作就是這些的游騎兵和其它守夜人會怎么看？首席后勤官是想建立一個消費體系管理、安置外援，我完全理解并佩服，可萬一將來兄弟們看著外來者和本該養著自己的贈地民開開心心花錢買想買的東西，心生不滿或嫉妒，又如何處理？”

    “那就也給他們發工資好了?！卑衤柭柤?，守夜人一共才幾百，加進去也不是多大負擔，少拉幾個氏族來，便什么都解決了。

    “不，守夜人履行職責還想拿報酬，成何體統？”莫爾蒙第一次果斷否決了艾格的提議：“誓言兄弟不能牽涉其中，否則軍團將不成軍團。大不了，等兄弟們不滿情緒日漸升高，逐步提高津貼以供零用便是，這筆開銷由黑城堡自己承擔，雖然窮，但軍團還是有點小積蓄的?！?/br>
    一次短暫的通氣會議到此結束，長城的防御已經漸漸看到了希望。銅墻鐵壁的藍圖已經畫出，但畢竟尚未建成，只有等聯絡到的所有氏族全部到位，每個要塞都有圍墻守護、每段長城都有專人看守，局面才能稱穩定。

    每個人都很忙，而壓力最大的便是艾格。長城防御的穩固是以大量居民脫產為代價的，隨著后續外援的不斷進駐，守夜人需要養活的人將會越來越多，黑城堡的儲藏可以養活一千人近兩年，而一千一旦變成一萬……這一萬人即使再廉價再沒見過世面，也是巨大的壓力，而現在，這壓力全落在了后勤身上。

    這是爭奪功勞的最佳機會，能幫守夜人渡過此等難關，榮譽、影響力、話語權，一切都會蜂擁而至，但前提便是：攬下這活的人能撐過去。

    ……

    第227章 背后一刀

    菲林特氏族遷入長夜堡共一千一百余人，由于原住地距長城較近，很快便完成了入駐。緊接著是渥爾氏族的八百人，再然后是諾瑞氏族的四百余人……成百上千的氏族民如期趕向長城。雖然約定的是來一個算一個人頭，但這幫氏族民還算厚道，基本以家庭為單位，男女老少和青壯的比例正常，并沒有出現只將老弱病殘送來養老的情況。

    為確保守夜人產業能養得起，艾格最終放棄了十九座要塞全部駐扎人手的美好愿望。長城沿線只有七個要塞被重新啟用住進了氏族民，算上守夜人原先駐扎的三個，一共十個要塞，構成了完整的防御。

    艾格的贈地安置計劃在一階段吸引來了近四千名氏族民，每人每天有三銅分生活費。這個價格……相當于在現代社會中每天只給不到六塊錢吃飯，當真是將‘只保證不餓死人’做到了極致，這樣一來，艾格每月只需支付數十金龍的生活費。

    但與極低的生活費形成配套的，是同樣較低、完全不考慮賺錢的商品價格和“不錯”的打工收入：修繕自己住的要塞自然沒錢可拿，但參與修復每座要塞上下長城的升降籠和木梯、建造圍墻、協助清理長城頂部積雪、清出道路，皆有每工十銅分以上的報酬；而參與長城頂上的巡邏和放哨三十銅分，至于跟隨游騎兵在贈地巡邏清掃越墻野人的，直接一銀鹿，在大峽谷沿線阻擊翻越野人的危險性最大，翻倍。

    所有在與野人戰爭中犧牲的，一金龍撫恤金。

    一金龍，不到提利昂當初在君臨時一天的零花錢，但為了這一金龍，氏族民戰士參加防御的積極性高得驚人，甚至廣泛流傳著“一人為守夜人死，全家終生無憂”的玩笑話。

    ……

    野人的進攻密度不斷加強，在海豹灣處，偷渡用的木筏完全無法和得到白港支援的守夜人艦隊和史坦尼斯派來的戰船相抗衡，但在長城沿線尤其大峽谷一帶，野人不計代價的攀爬和翻越，還是給守方帶來了不少麻煩。

    長城的體形優勢在這場防御戰中完全顯現出來：最低處也超過百米的高度，即使走樓梯都要十分鐘左右，更何況憑工具攀爬？無論是十個人還是一百個人攀登，只要有巡邏兵發現，隨便叫來兩個人……幾塊石頭，一壺箭矢，就能給此次翻越畫上句號。巨大的高度，讓野人連在地面上留人掩護都不可能辦到。

    在工匠們率領氏族民和贈地民們清出墻頂道路，游騎兵部門逐步恢復墻頂巡邏后，野人們的日子越發不好過了。

    在長城頂上挫敗了野人一次嘗試放下繩梯帶大部隊上墻的陰謀，并數次在無傷亡的情況下消滅附在冰墻上向上攀登的掠襲者后，野人翻墻的嘗試徹底停止。已經翻越長城的掠襲隊仍然在嘗試sao擾襲擊各個要塞，但在普遍建起的圍墻面前，毫無攻城經驗的他們根本無從下手。

    至于挖穿長城……說起來容易，可在長城頂上全線恢復巡邏的情況下，成為根本不可能完成的任務：一旦有巨人和長毛象聚集到某處長城腳下，只消巡邏隊拉來幾桶瀝青點燃后往下一扔，“挖掘隊”便頃刻間作鳥獸散。

    在燒錢建立起的防御體系面前，大峽谷成了野人們最后的希望，但這處天險能供人跨越的地方本就稀少，其中大部分又已經被游騎兵們摸清……在聚集上千人死守頭骨橋并巡邏大峽谷沿線的情況下，野人們空有十萬人口，卻拿長城毫無辦法。這滋味，想必不好受。

    ……

    無論是按人頭所發的生活費，還是按勞計酬的工資，給出去的錢最終會以消費的形式回到后勤部的手中，依靠幫助氏族民們掌握“用錢”的方法，長城及贈地很快便形成了一個封閉、高效且穩定的內循環。艾格確實在壓榨氏族民們的利用價值，但事實是：以往每到冬天，氏族民中就得有老弱病殘主動進山送死以節省糧食，以給家人活命希望……如今破天荒有人養著，不滿情緒幾乎沒法冒頭。

    在這個封閉的小社會里，艾格其實只要投入一次錢，后面就不用再加進去……而維持這個不能自行生產糧食的小社會運行的，便將是后勤部即將從北境乃至河間地源源不斷運來的糧食。

    如果這最關鍵的一環出了問題，那后續的一切便全無從談起了。

    正在守夜人們在進駐長城的氏族民們幫助下死死守衛著防線，甚至開始逐步清掃已經滲透入贈地的野人時，北境傳來壞消息，鐵民的長船出現在北境西海岸，但并非執行史坦尼斯“北上協助守夜人”的指令，而是在沿海大肆燒殺劫掠，甚至攻破了卡林灣和深林堡，趁虛而入，現在……小半個北境都已經全是這幫鐵群島的海盜了。

    “席恩·葛雷喬伊不是在史塔克家手里嗎？”這是艾格得知消息后的第一反應：“難道誰又蠢到將他放回去了？”

    “據我所知，沒有。很顯然，那個給自己戴上浮木王冠，自立為鐵群島之王的巴隆·葛雷喬伊，已經做好失去最后一個兒子的準備了?！蹦獱柮缮袂槊C穆地說道：“比起關心這個，我建議你先考慮下后勤的問題……我們現在是在拿黑城堡的過冬儲藏養著近七千人，若是保持敞開供應，只能再撐一個月，若是你從北境獲得補給的計劃被破壞，那野人們只要撐到凜冬降臨，就可以跨過守軍全部被餓死，空無一人的長城了?！?/br>
    艾格點點頭，這場變故算不上意外，他當然記得鐵群島反叛北境的這段劇情，但現在局勢發生了這么大的變化，為什么這劇情依舊照常發生——甚至發生在這最關鍵的時間點上？他甚至忍不住開始懷疑，造成這一局面的人物——葛雷喬伊家以及鐵民們，是否也像玖健受綠先知影響一樣，被異鬼們的主子寒神潛移默化地影響，從而確保在最關鍵時刻擾亂長城的防御？

    “明白了，我今天立馬去后冠鎮一趟，確認下北境眼下能給守夜人提供的給養，回來再作商議?！?/br>
    ……

    第228章 困局和“援軍”

    艾格一個月前便已向莫爾蒙提出調山姆威爾·塔利去后冠鎮養信鴉，但訓練鳥兒往返幾處畢竟不是一朝一夕能搞完的，此刻沒有高效通訊方式的缺陷便一下暴露出來：隨便想了解點什么情況，都得靠人跑來跑去……怕轉述得不清楚，他干脆又親自去了一趟。

    ……

    “臨冬城城主已經號召北境諸侯將收成的四分之一作為存糧，其余向長城平價出售以為支援。各家反應還算配合，除了恐怖堡和霍伍德城由于沒代理人當家遲遲不給出回應外，基本都同意了這場交易。但由于路途遙遠，暫時還只有最后壁爐城的安柏家已經輸送過來第一批糧草，其它各地……”亞姆介紹道，“我經過了解，北境的糧食主產地是先民荒冢以東的平原和明焰灣南北的沃土，而這些地帶全在北境南部和西部，如果鐵民入侵，那這些地方便全處于威脅下，自保不暇，更別提派送糧隊北上了?！?/br>
    “該死的鐵民……”算算時間，攸倫也快回來刺殺巴隆上位了，艾格平生頭一次希望一個反派能早點登場——至少，這瘋子還知道去南面劫掠富庶的西境和河灣，而不是像個傻子一樣眼里只有仇恨，非要和又窮又硬的北境死磕?！鞍舶丶宜蛠淼募Z食有多少？”

    亞姆取出糧食入庫記錄，經過計算，夠一千個人吃一個月。

    “后續肯定還會有，但隨著鐵民的活動區域向東滲透逼近國王大道，很快我們就不得不派兵護送運糧隊了?！?/br>
    派兵護送運糧隊？眼下長城沿線十個要塞一共七千多人，氏族民驍勇善戰男女皆兵，但加上近千守夜人……滿打滿算也就不過三千戰斗人員。防守一百里格長的戰線，對抗數以萬計削尖了腦袋往長城南鉆的野人，只能說是剛好夠用，甚至連清掃已經進入贈地的敵人都略顯不足，哪里有人手能派出去保護運糧隊？

    想派人保護運糧隊，最好的辦法就是再從山里拉幾個氏族出來湊人，但再拉出來的氏族也需要養活，養活更多人需要更多糧食，需要更多糧食意味著需要從更多地方收購，這就又需要更多護送人員……

    這是個死循環，跳進去便跑不出來，乃下下策。

    “能從海路獲取糧食嗎，從河間地購買，用船送往東海望？”

    “理論上可以，但河間地在西海岸被鐵民們堵著，東海岸又沒可用港口，能用的船只能從白港進出，而白港這地方……”

    艾格看向地圖上的白港，在它西面幾十里的地方便是已經被鐵民占據的卡林灣，河間地的糧食想運到白港裝船非得經過被鐵民封鎖的頸澤不可。更何況，為防野人偷襲，白港多半會控制或封鎖港口……

    艾格頭大不已：“眼下唯一的辦法就是向國王求援了，將河間地的糧食運往君臨，在黑水港裝船后再北上東海望?！?/br>
    “但這牽扯到的人和手續就太多了，咱們可沒這么大權力一道命令就讓兩地貴族都進行聯動?！眮喣钒櫚櫭碱^：“更何況，河間地本就在不斷向君臨輸送糧食，隨著河灣與鐵王座開戰，王領糧價飛漲，河間人好不容易把糧食運到君臨，誰敢擅自做這個主：讓七國之都的百姓餓著肚子，卻虧本將糧食平價賣給守夜人？”

    情況確實嚴峻，這可該如何是好？經營一個不能自給自足的地盤就這點不好——隨便做點什么都得戰戰兢兢如履薄冰，而艾格現在就倒霉地一腳踩進了冰窟窿。若不是想著要在屬下們面前保持鎮定，他幾乎想抓腦袋：為預防眼下的意外狀況發生，自己已經很保守地只拉了幾千氏族民出山，留足了守夜人產業的資金冗余了，可沒想到，僅養活這幾千人也不是容易事。

    ……

    艾格盯著地圖，苦思著解決辦法。世上并不只有河間產糧食，也許該去河灣，向提利爾家求援？但他們恐怕巴不得北境出點亂子，好讓史坦尼斯失去一支強援吧！他甚至能想象河灣地諸侯的態度——收到的信鴉當不存在，而如果自己親自跑去洽談，瑪格麗這老熟人必然會客客氣氣地接待，把自己安頓得舒舒服服，但一談起正事，肯定是這個也有困難，那個也有麻煩，總之就是幫不上忙。

    正苦惱著，一名守衛敲門前來報信：“兩位大人，從國王大道上來了一大支隊伍，自稱是史坦尼斯國王派來幫助守夜人的援軍……他們人太多了，在下不敢擅自做主放進來?！?/br>
    “史坦尼斯國王派來幫助守夜人？”艾格疑惑地望向報信人，這本該是好消息，但他現在正愁著人太多養不活呢：“可運了糧食來？”

    “好像……沒有吧?！眻笮诺氖匦l眨眨眼，“有兩輛馬車，但全是坐人的，不像能裝多少糧食的模樣?！?/br>
    又來了幾張嘴巴，但債多不愁，艾格轉念一想：既然是史坦尼斯派來的援軍，那向他們解釋守夜人正遭遇的糧草困境，由他們直接向史坦尼斯求援，想必會容易許多吧。

    “走，出去接待一下?！?/br>
    艾格帶著幾名下屬離開后冠鎮行政樓，來到大門口，見著了被攔在門外的隊伍。

    隔著老遠，艾格就瞧見了混在上百人中那個火紅的身影，頓時吃了一驚：這妖婆，怎么跑到這里來了！

    “首席后勤官大人，我們又見面了?！泵符惿鹤靠刹虏坏桨竦母拐u，帶著淺笑先開口說道：“您建的這小鎮倒不錯，只可惜看門的人架子太大……怎么，不先請我們進去？”

    “啊，快請進?！卑窨刹桓业米镞@名女祭司，趕忙示意大開城門將人請入，但才一轉頭，一個小人從梅麗珊卓身邊沖出來，撲進他懷里。

    “師傅——”