對于維斯特洛眼下脫離原軌跡后的局勢發展，艾格現在所知不多，他的情報來源除了坊市間傳言外，無非是如妓院、商店這類屬于自己的城內產業、部分投靠自己的守備隊士兵，以及紅堡內的一個艾莉亞……在暫時斷去最后一條信息來源、守備隊又全在作戰狀態的情況下，他現在幾乎是“又聾又瞎”——既無法打聽西境戰爭近況，也沒法獲悉君臨圍城的局勢，就連勝負關鍵的梅麗珊卓此刻是否在城內，都沒能弄清楚，只能與大部分君臨居民和貴族一樣，呆在房子里等待戰事結束。

    ……

    “我們的情報來源太少，若能平安渡過這場危機，要加大在這方面的投入——去結交常住或能進出紅堡的朋友，上至貴族下至侍從傭人，不能直接接觸的，就調查家庭和人際關系，從身邊人入手——比如把妻兒、兄弟和朋友招進守夜人產業和辦事處工作等……等時機成熟，再以‘生意人需要消息靈通’為借口，一點點撬開這些紅堡內部人士的嘴?！?/br>
    小指頭能依靠幾家妓院的情報便在君臨混得風生水起，是因為他本人作為財政大臣就住在紅堡內，紅墻內外的消息皆靈通，辦事自然方便。而守夜人產業……如今在紅堡外勢力不小，但由于發展得太快根基不穩、觸手根本沒來得及伸進王家城堡里，前期靠著艾莉亞的幫忙這一劣勢沒暴露出來，但隨著時間推移，這一缺陷漸漸顯現。

    艾格正是意識到這一點，才會開始著手解決這一問題。

    “這一點，其實大人——就算您不說，君臨各家也在卯足了勁往守夜人產業里塞人?！蹦菽让蛄嗣蜃齑?，“提利昂大人還在時，我們的一些投資人和客戶就已經開始要求為他們家族的后輩、追隨者們安排職務和工作，但提利昂大人守住了底線，只提供有限而無關緊要的職位，重要的工作，皆需要對能力進行考核，憑本事競爭?！?/br>
    “很好，繼續這么做，但可以稍微放寬些要求，這世上沒有十全十美的好事……為了借這幫貴族們的勢，稍微養些閑人也無不可，只要不是完全吃干飯、也不給我們惹麻煩就行。不過一定要控制好度——重要而關鍵的位置，必須由來歷清楚，且能力足以勝任的人占住?！卑顸c了點頭：“另外，和小指頭留下那些他訓練過的妓女們做一下深入的溝通，看看她們是否有法子與小指頭原先在紅堡內的線人搭上關系。這是現成的情報網，若能繼承下來，便再好不過?！?/br>
    “嗯，明白，我盡快開始cao辦?！?/br>
    ……

    兩個新手有商有量地開始籌建守夜人產業自身的情報機構，他們毫無經驗，但九層之臺起于累土……只要穩扎穩打，早晚能取得些成果的。正興致勃勃地探討著計劃細節，一名警衛班的士兵忽然敲門報信：“艾格大人，門外有個小姑娘，敲門叫喊著說要來找師傅，怎么處理？”

    “艾莉亞？她來干什么！”艾格眉頭一揚，很快緊張地站起來：“要死，這種關頭，她怎么敢離開紅堡亂跑的！”

    立刻放下正在討論的事，艾格推門而出跑到了大門口，打開門，見到了自己那仿佛從泥堆里鉆出來似的小徒弟。

    艾莉亞身上臟兮兮的，仿佛跑了很長一段路一般扶膝張口大喘著氣，見艾格開門才抬頭，朝他嘿嘿一笑：“師傅，我剛剛去辦事處找你，怎么今天不開門辦事啊?！?/br>
    開門辦事？這種混亂日子里辦個鬼的事，艾格一把將女孩拉進門后：“要死了你，又是從那個‘密道’里鉆出來的？”

    “是呀?！迸⑦€一臉得意。

    “來找我干嘛？”

    “我的劍放在你這里了，我要拿回去！”

    “劍？什么劍？”艾格完全忘了這碼事了，好一會才搞清艾莉亞在說什么：“我日……你什么時候來拿不行，非要今天！”

    “可今天在打仗嘛?！卑騺啽荒腥艘桓庇旨庇謿獾哪优糜行┎恢?，“萬一有壞人要傷害我和我jiejie，也有點東西能拿來防身嘛?！?/br>
    “胡鬧……簡直胡鬧……”艾格氣得渾身發抖，他在門口掛上黑布然后縮在宅子里閉門不出，不就是為避免和這場戰爭產生任何瓜葛？一方是史坦尼斯和艾德，一方是給了承諾又想招攬自己的藍禮，憑著守夜人的中立身份，無論誰勝誰負他都不會有事。

    他倒是離麻煩遠遠的，但自己這小徒弟偏偏把戰爭帶到了自己身邊！

    燙手的山芋怎么處理？當然是趕緊扔回原主人那去了，艾格稍一思索，轉身朝自己的警衛班士兵們大聲說道：“去牽馬來，兩匹！還有，今天沒有任何人來過我這，明白嗎！”

    “是，長官！”

    艾莉亞看著艾格一副如臨大敵的模樣，瞪大眼睛滿臉無辜地看著他，搞得男人有氣也沒處撒：“妮娜，去拿件小號的黑衣來，給她套上?！?/br>
    十幾分鐘后，上好鞍的馬被牽到了門口，艾莉亞也被套上了一身黑，最小號的黑衣在她身上也像大罩衫，妮娜不得不為她收緊腰帶，又在胸口也扎上布條，才讓衣服不至于滑落。

    “把門關好，除了我外，任何人敲門都不要開！”

    ……

    艾格騎出了宅院大門，大街上空蕩蕩的沒有行人，偶爾有幾個想趁亂偷盜搶劫的家伙，一見艾格一襲黑衣騎馬佩劍的模樣也趕緊縮進了小巷。收拾好心情，帶著艾莉亞，他開始前往紅堡。

    艾莉亞似乎對穿上黑衣頗感新鮮，不但毫無給人添麻煩的自覺，居然還興致勃勃地開口詢問女孩能不能加入守夜人。艾格一肚子火，哪有心情理她，只管一言不發地馭馬趕路。

    女孩很快發現不對：“師傅，這不是去辦事處的路呀?！?/br>
    “不去辦事處，現在送你回紅堡，老老實實在里面待著。劍，找時機我自會派人給你送去?！?/br>
    “不用那么麻煩啦，去辦事處拿上劍，我自己就可以回去?！?/br>
    “自己回去？”艾格惱火地瞪了眼女孩：“剛剛在路邊伸頭探腦的流氓地痞看見沒有，你沒人護送落到他們手里，知道是什么下場么！”

    “有什么好怕的，剛剛有個就想追我，但跑得沒我快?！?/br>
    “你還覺得很得意？”艾格差點沒被這熊孩子氣死：一個尚未成年的貴族小姐，要是在這亂局中落入歹人之手，能發生什么用屁股想都知道：“你眼里還有我這個師傅的話，就閉上嘴巴，乖乖跟我走！”

    “哦——”艾莉亞從沒見過艾格這么兇的模樣，自知理虧，縮起脖子，順從地騎馬跟在男人身后。

    ……

    史塔克小姐的騎術不錯，宅院距伊耿高丘也不過里許，靠腿走要走一會，但悶頭騎馬趕路，卻也頃刻間就到了。尚未抵達目的地，艾格就察覺到了不對：在這種日子該緊閉大門防衛森嚴的紅堡，此時卻大開著城門，而且門口還詭異的無人看守。

    “情況有點……不對勁，艾莉亞，待會若遇到不認識的人，什么也不要說，什么也不要做，讓我來應付?！?/br>
    “好的師傅?！?/br>
    兩人減慢馬速，小心地通過紅堡大門進入了其中。

    偌大的城堡似乎空無一人，可這絕不可能，直覺告訴艾格該回頭撤退，但現在離開的話，他難道讓艾莉亞這大麻煩和自己住在一起？強耐住緊張再往首相塔騎了一會，在打斗、叫喊、哀嚎和武器交擊聲遠遠傳入耳中的同一時刻，第一具尸體出現在兩人面前——那人面朝下倒在石板路上，披風被卷裹壓在身子下，浸透了鮮血——那是件灰羊毛鑲白緞邊的披風，艾德·史塔克當初派給自己作幫手的兩名侍衛，就披這種披風！

    艾莉亞也一眼認出了倒地死者的身份，瞬間被嚇得再也熊不起來了——這是自己一小時前騙去廚房拿點心的那人！

    艾格背上一寒：最糟糕的情況還是發生了，原本置身事外的自己，被自己這害人精徒弟拉進了麻煩中，他壓低聲音朝艾莉亞命令道：“走，快原路返回，這里出事了?！?/br>
    “可是珊莎……”

    “沒有可是，走！”

    進來容易出去難，不過幾分鐘的時間，再次抵達紅堡青銅大門的時候，原本空無一人的門口忽然就有了人——十幾個全副武裝、穿著鎖甲和全身鎧的金袍肅立門邊，立刻看到了兩個騎馬的黑衣人，長矛齊刷刷地便對準了艾格和艾莉亞。

    “什么人，別動！”

    ……

    第196章 叛變

    國王門下，瀝青在攻城器械上燃燒的濃煙滾滾彌漫，覆蓋著大段城墻。城頭上迎風招展的烈焰紅心旗因為被箭矢射穿多次而殘破，卻始終堅強地掛在旗桿頂端……一如堅守城墻的城防軍。

    城墻之下，死尸伏地，血流遍野，濃重的血腥和焦糊味重疊，混合成一股詭異而刺激的氣息。

    史坦尼斯坐鎮于最高的城樓之上，全副武裝，卻并不親自下場作戰，只在親信士兵的簇擁保護之下俯瞰全局，并適時地指揮預備隊撲往最關鍵緊要處。

    擎著寶冠雄鹿旗的風暴地軍隊對城墻發起了數次沖鋒，卻如浪潮拍打礁石般被粉碎擊退，僅有的一名登上城墻的攻城勇士，還來不及展望自己將成為哪一地的伯爵，便被史坦尼斯指派的補缺部隊蜂擁而上，亂劍砍殺。

    戰斗從正午一直進行到太陽西斜，成百上千的風暴河灣士兵命隕君臨城下，在最后一批趕制的攻城梯也被投入戰場卻未能取得成效后，后方指揮終于下令撤軍。

    士兵們早已對今日拿下城墻不抱希望，聽到等待多時的撤退短號聲，便像沙漠中的旅人見到水源一般，扭頭不管不顧地往身后的大營跑。

    守城一方亦又疲又累，但比起城下陳橫滿地的尸體，他們的傷亡要小得多。而心細的人更會發現：攻守雙方的傷亡比例遠超3:1，按這個趨勢下去，藍禮就算把城外的部隊打光了，也沒法讓守軍損失過半，更別提守城方還能繼續征發市民登城協助了。

    可沒等守住城墻的英雄們松一口氣，新的命令便又被傳達到城墻各段：所有還能走得動路的人，全部到城門口集合，準備出城追擊！

    ……

    一切都在計劃中。

    史坦尼斯站在城頭高處，面帶輕蔑地瞇眼望著如退潮般遠去的藍禮軍士兵，心中默算著距離：他將在撤退的敵方步兵正好跑到城墻和藍禮大營中間位置時下令開門出擊，巴利斯坦將率領騎兵沖鋒……只要成功抓住戰機，己方的騎兵將會像趕鴨子一樣把敵方回營的步兵趕往他們自己的大營。只要用潰軍沖亂守護在藍禮身邊的風暴地騎兵，然后自己再帶剩余步兵出城沖擊被纏住的藍禮軍……

    此招若成，就算不能拿下藍禮，也能讓他在國王門外的大軍損失一半，毀掉敵軍攻城的銳氣。再然后……自己只需穩坐君臨城，從容等待北方三地和王領的勤王部隊抵達，鐵王座便坐得穩穩當當，誰也奪不走了。

    史坦尼斯掐指計算著時間，但一個驚慌的聲音打斷了他的思路。一名衣斜帽歪的龍石島士兵連滾帶爬地沖上了城墻：“陛下，大事不好了，舊城門守備隊……和王領各家湊齊的協防部隊發生叛變，已經打開了君臨北門，放敵人進城了！”

    “什么？！”史坦尼斯一下扭過頭來，因為太過驚訝，連脖子上的骨頭都發出了咔噠一聲脆響：“城中預備隊呢？快讓他們趕往城北，奪回城門！”

    “已經通知了……但是陛下，既然舊城門守備隊會叛變，難保巨龍門、諸神門……乃至紅堡這些地方的金袍子不同樣起事啊，在下懇請陛下——趕緊退回紅堡內，據險而守，徐圖后計！”

    被提醒的史坦尼斯一下醒悟過來：艾德·史塔克將王領諸侯在城內的家族成員全聚集到紅堡內，不僅是保護他們，也有以他們為質、迫使相關部隊賣力守城的意思……若叛變的守備隊和先進城的風暴河灣軍直撲紅堡……后果不堪設想！

    “留下一百人繼續守門，派人通知其余各門的守軍，火速率軍回防紅堡。巴利斯坦！帶騎兵跟我先走，將進城的叛軍盡快料理干凈！”

    ……

    紅堡大門處，艾格望著面前舉起長槍對準自己的十余名金袍，心中驚疑不定：這是哪一邊的人？自己現在是該扭頭逃回紅堡內，還是強行沖關躲入城中？

    很快他意識到，無論挑以上哪個選項，都會帶來極其糟糕的后果并破壞自己苦心經營的中立身份，猶豫一番后，他決定冒險一回：“是我！別動手！”

    （面前的守備隊士兵都很面生。）艾格做出一副坦蕩模樣，氣勢十足地騎馬接近攔路者，環視一圈后卻心中暗道不妙，面前這些人居然一副不認識自己的模樣。幸好，沒等想出該怎么唬住一堆素未謀面的金袍子，便有人先認出了他來：“艾格·威斯特？你在這里做什么？”

    與說話者對視一秒，艾格也認出了對方——是舊城門守備隊長，守夜人產業重要投資方布克威爾家族的成員之一，當初向鹿角堡伯爵推薦投資守夜人產業的后輩就是他，自己在提利昂逃出君臨后的拜訪名單里他也榜上有名……作為舊城門守備隊長，他不好好守著君臨北門，跑到紅堡里來做什么？

    這問題當然不能出口，比起舊城門守備隊，一個守夜人此時此刻出現在紅堡內才是更奇怪的事：“呃……布克威爾爵士，你好……我是來找財政大臣，匯報守夜人這兩個月收入狀況的。剛剛看到紅堡的門開著沒人看守，便騎馬進來了……這里發生什么了？”

    面前這守夜人是自家族長很看得起的忘年交，也是布克威爾家族商業上的重要合作伙伴，君臨無數勢力眼中的財神爺。布克威爾爵士按著劍柄盯著艾格看了幾秒，最終決定不和錢過不去：“恕我直言，艾格大人，這里發生了什么和你無關，趕緊回家關緊大門，等亂子過了，再繼續開門賺大錢吧！”

    艾格與他一番眼神交匯，很快故作鎮定地點點頭：“嗯……明白了，艾力，我們走，回家?！?/br>
    ……

    艾莉亞經常在城里跑來跑去，亦頻繁進出國王門前往守夜人產業園，艾格現在只怕她被認出，但最糟糕情況最終沒有發生——很幸運，艾莉亞沒去過舊城門，此刻又穿著黑衣一副男子打扮，守備隊士兵們的注意力全在艾格身上，只以為騎在另一匹馬上的黑衣男孩是艾格的侍從，在長官的命令下收起長矛，讓開大門放他們離去。

    強忍住緊張，艾格帶著女孩騎馬經過十幾名手持鋼矛全副武裝的金袍士兵，從亂軍眼前又出了紅堡。

    朋友多了，關鍵時刻果然能派用場！

    “師傅……這……這是怎么回事??？”艾莉亞被剛才瞧見的自家侍衛尸體嚇得面無血色，結結巴巴地問道：“珊莎……還在里面呢，我們……就這么走了嗎？”

    ……

    怎么回事？還用問嗎，君臨守備隊中忠于王領諸家的那部分……甚至直接說是守夜人產業的背后勢力、自己創業的贊助者們都行，他們背叛了史坦尼斯，在藍禮攻城的時刻，趁著紅堡防務空虛奪取了這里，斷去了新國王的一條重要后路！

    冷汗很快濕了一背脊——若非自己的守夜人產業與王領諸侯結成了牢固的利益共同體，今日遇上的又恰巧是個曾經打過交道因而彼此認識的守備隊軍官，自己這個首席后勤官怕不是稀里糊涂就被艾莉亞給害死了。發動政變的軍隊從來都是最兇殘的劊子手，關鍵時刻，誰會管你穿著黑衣，是個“不干涉七國內部事務”的守夜人？

    這場政變讓艾格驚訝，但仔細想想，一切并非毫無緣由，甚至可以說是在史坦尼斯登上王位的那日便已經注定：在兄弟舉起叛旗逼近國都的當口，城內居然流傳起新國王即將推行一系列改革的消息——關停賭場妓院、禁止印刷出售小黃本、嚴格限制比武大會的召開頻次……不知真假，但很符合“正派”的史坦尼斯的風格。

    為人正派是好事，但觸動了別人的利益就不行——君臨的妓院賭場有幾家不是王領諸侯的產業？守夜人的小黃本也是在給所有人賺錢，官方不站出來辟謠默認消息屬實，利益相關者會怎么想？

    這些改革對貴族們利益的侵害并不傷筋動骨，放在平日自然沒多大問題，可在叛軍攻打君臨的前夕，那些在拜拉席恩兩兄弟間搖擺不定的中立分子，有多少會因此倒向藍禮？

    ……

    望望身后紅堡，發動政變的金袍子們沒有追來，甚至還關上了大門，艾格把提起的心放回肚子里，惱火地瞪了眼艾莉亞：“你和珊莎是史塔克家的成員，那幫士兵既然想幫藍禮爭奪王位，只要沒瘋怎么可能傷害你們？可現在你和我在一起，萬一被他們認出，我可要倒大霉！”驚險地逃過了一次生死危機，此刻遠離了殺機四伏的紅堡，他再也壓不住心中的惱怒：“一個字都別再多說了，快走！”

    不管多么希望置身事外，多么珍惜自己守夜人的中立特權，但艾莉亞畢竟叫自己一聲師傅。雖是出于利用目的才刻意和她交朋友，但人非草木，相處這么久，怎么可能沒一點感情？艾格可以心安理得地接受她在紅堡內被叛變守備隊抓住從而落入藍禮之手，卻絕沒法眼睜睜看著她從自己手里被人帶走。雖然結局差不多，但兩種情況的性質截然不同——無論如何，人總得有點底線。

    在回去的路上，艾格又親眼目睹了一身戎裝的史坦尼斯帶著一眾騎兵呼嘯而去沖回紅堡的場面……看他們一副紅著眼要拼命的架勢，頓時消了將艾莉亞交給他們監護的想法，甚至忍不住自嘲地一笑：怎么君臨無論發生什么大事，自己總會被牽扯其中？

    ……

    第197章 急流勇退

    一場本該安逸又祥和的藏身避戰，隨著一名小小“編外”成員的加入而變得驚心動魄。藍禮大軍尚未入城，紅堡卻已被叛變守備隊拿下，史坦尼斯的勝算已經微乎其微。若待藍禮進城，卻發現自己藏著史塔克小姐……

    那簡直就像在額頭上紋狼頭紋章一般標明了立場，到時候別說考慮要不要接受藍禮招攬，能保住性命都謝天謝地了。

    在大宅院的房間內，妮娜cao起老本行——親手為艾莉亞裁剪縫制了一套合身的黑衣，并將女孩的頭發剪得只剩寸許長。艾格長久以來一直要求女孩乖巧、打扮、淑女，到頭來卻不得不親口吩咐把她徹底偽裝成假小子，人生于世，總有那么多讓人不爽的事情必須得做。