松開了枕頭底下握著匕首的手，艾格揉揉腦袋：“既然你急著要走，那我也不強留，你早點說的話，我還能給你踐行的。不管怎樣，感謝你前天晚上救我一命?！?/br>
    “分內事，但在離開前，某人有最后一件事，想請大人如實回答?！睙o面者靜靜地坐在凳上，看著說話者：“昨日守夜人們運進君臨的那只‘尸鬼’，長城之外當真有成千上萬？異鬼到底是守夜人為騙取支援編造的謊言，還是當真存在？守夜人軍團能否抵擋住這些敵人？”

    無面者為什么對這方面消息如此關心？艾格疑惑起來，仔細回想，賈昆自昨日看到尸鬼那一眼起，便像變了個人一樣，從一個悶瓜變成了喋喋不休的啰嗦鬼，不斷追問著相關內容……不僅如此，今日倒好，干脆直接換上衣服辭行，走之前還要找自己來親自確認此事，塞外的情況和布拉佛斯的頂級特務到底有何關聯？

    ……

    艾格思量了一會，很快想通了這一問題：長城外的情況，還真和布拉佛斯有關系……鐵王座是布拉佛斯鐵金庫的最大客戶和債務人，如果塞外的人類天敵穿越長城攻入七國，將維斯特洛化為人間地獄，那布拉佛斯就永遠無法收回在維斯特洛放的貸款了。

    在這個生產力低下的時代，數百萬金龍可是筆無法用驚人來形容的巨款，少掉這筆錢，鐵金庫的資金鏈將會出現極為嚴重的問題。

    簡而言之：如果證實長夜和異鬼的相關預言屬實……那和塞外只有一條長城之隔的七國，絕對是銀行避之不及的“高風險客戶”，布拉佛斯可能不僅不會再給鐵王座或維斯特洛任何人丁點貸款，就連原先的債務……可能都會盡快設法追回！

    有沒有可能，是賈昆看見了“活生生”的尸鬼，親歷了有關王子身份的謠言，又目睹了紅堡內亂的場面，然后發現鐵金庫對維斯特洛的“貸款風險”已經嚴重超標，才不得不親自回去向布拉佛斯進行匯報？

    這只是艾格完全從商人視角進行的猜測，具體的原因，恐怕就只有賈昆自己清楚了。說不定，布拉佛斯只是想研究尸鬼，制造死人大軍也有可能。

    ……

    “絕無半句虛言，塞外情況只比言語能形容的更嚴重——尸鬼并不只由人類變化而成，還有更多比人類恐怖強悍的生物……最麻煩的在于，長城外還有十幾萬野人，他們便是尸鬼的預備兵源。隨著凜冬降臨，它們的數量很快就會由‘成千上萬’，變成‘數以十萬計’了?！卑褡诖采?，以睡衣狀態面對無面者，總感覺像是在被逼供：“尸鬼和異鬼無法自行穿越長城，但隨著凜冬降臨，東海望外的海面將會冰封，更別提影子塔以西還有大峽谷……絕境長城確實是無比可靠的防御建筑，但守夜人兵力、物資和戰斗力，都嚴重不足，難以讓長城完全發揮作用。若非如此，你認為守夜人軍團總司令，會破例派人離開長城做生意、練兵？”

    賈昆坐在凳上，沉默幾秒，點了下頭表示知曉后，站了起來：“某人明白了，那么，大人，就此告別，有緣再相見吧?！?/br>
    有緣再相見？只怕是不再相見吧。目送著賈昆走向門口，艾格突然有直覺：這將是自己此生最后一次見到賈昆·赫加爾此人，心中一動，便忍不住開口叫住了他：“等一下，我回答了你一個問題，冒昧也問一個，你可以不回答?！边@個問題無關利益或守夜人產業未來什么的，純粹是個人的好奇：“你從羅拉斯跑過來，偷偷鉆進王家圖書館里，到底是去干嘛？”

    “某人曾經回答過一次，是在找有關龍的書，并非欺騙大人?！辟Z昆站住在門口，緩緩回過身來：“但某人也承認，確實有所隱瞞。對龍好奇的，不是某人，而是某人的一個朋友……一則廣為流傳的預言曾聲稱，石中的魔龍即將被喚醒，我的這個朋友恰巧在預言所指的時間點前后得到了一枚龍蛋，便堅信這枚龍蛋可以孵出龍。于是，托某人來維斯特洛，尋找坦格利安王朝遺留的龍蛋孵化方法?！?/br>
    一個朋友？竟連這個時代的人也知道拿朋友當托詞么，如果沒猜錯，這個所謂“朋友”，其實就是布拉佛斯的黑白院吧?？磥?，攸倫·葛雷喬伊以一枚龍蛋的代價雇傭無面者刺殺巴隆·葛雷喬伊的分析……是真的了？

    “但遺憾的是，”賈昆站在門邊，繼續說道：“石中魔龍被喚醒的預言最終在一個坦格利安家的姑娘身上應驗了，比起繼續徒勞地尋找孵龍蛋的方法，某人卻覺得，將尸鬼重現人間的消息帶回家鄉，警示眾人，更重要得多?！?/br>
    “原來如此……祝一路順風了?！?/br>
    “謝大人?！弊哉J識以來，賈昆第一次露出了淺淺的笑容：“大人將某人從前往長城的囚車上救下，按約定，某人離開時還得為自己付一筆贖金，某人從來都說到做到，幾個月內，必然送上?！?/br>
    “不用，你救我一次，債已還清?！?/br>
    “欠債的是闖入紅堡被抓的賈昆·赫加爾，救大人的是守夜人辦事處員工賈昆·赫加爾，這是兩碼事?！睙o面者轉過身去，推開房門：“天快亮了，某人得在船離開前到港口，不再多談，告辭?！?/br>
    賈昆轉身走出屋子，消失在灰蒙蒙的晨色中，艾格坐在床上愣了會神，下意識摸摸身上，除了肩膀上的創口外確實毫發無傷。想起來，賈昆待在他身邊數月，兩人間說過的話竟都沒有今日一天說的多……雖然依舊沒坦白黑白院殺手“無面者”的身份，但確實已經在允許的范圍內告訴自己很多信息了。

    艾格忍不住想到，假如有人要買通無面者暗殺自己，黑白院會開出什么價碼？

    時候雖還早，卻無論如何再生不出半點困意，他干脆穿好衣服，出門在院子里鍛煉了會身體，迎來了君臨劇變后的第二天。

    ……

    來請他“喝茶”的人遠比預計要來得快，剛將賈昆離開的消息告訴尼爾妮娜等人，還沒出門前往守夜人辦事處……幾名金袍便來到艾格住處，聲稱首相要他前去接受訊問。

    對此早有心理準備，艾格毫不慌亂地整理好衣服，鎮定自若地向正與自己共用早餐的幾人吩咐幾句，才坦然地跟著來者離開，氣派十足的模樣，倒讓來抓他的金袍子都有些無所適從了。

    ……

    第175章 山雨欲來

    艾德·史塔克疲憊地從案桌上抬起頭來。

    他很累急需睡眠，但七國更需要管理。本該坐在鐵王座上的國王正病怏怏地躺……不，趴在床上養傷，卻把他自己搞出來的一堆爛攤子全甩給了首相。話說回來，就算勞勃完好無損，艾德也不指望他能給自己分擔半點任務。

    伴隨著疲憊的，是一肚子氣。

    原本天衣無縫的計劃，被國王的胡攪蠻纏弄得稀爛，不僅原先要達成的目標功虧一簣，就連七國之君自己都差點搭進去。艾德真想摘下首相徽章，狠狠砸到勞勃臉上，讓他自己按他的方式管理七國去。

    把“將銀領針從胸前取下砸到勞勃臉上”的場面在腦中勾勒了一遍后，疲憊略微淡去，艾德靠到椅背上，看向前來拜訪的兩位重臣：“說吧，又有什么消息？”

    瓦里斯看了眼派席爾，示意他先說。

    大學士沒法，只能顫顫巍巍地開口道：“艾德大人，黃金大道沿線的河灣和河間地貴族飛鴉來信，三天前，總計達上千名的西境軍隊分成數隊人馬闖入了他們的領地，驅趕恐嚇他們按您命令派出的攔截搜捕隊伍……沿黃金大道一路向東，前天又退回了西境。我們有理由懷疑，王后和詹姆爵士，此刻已經在他們父親軍隊的保護下……回到了凱巖城?！?/br>
    “沒有發生戰斗？”艾德不悅地問道：“河間河灣地沿路諸侯，就這樣看著泰溫的軍隊在自家領地內橫沖直撞、在他們眼皮底下，接走犯下通jian和攻擊國王罪行的王后及其弟弟？！”

    “息怒，史塔克大人?！蓖呃锼箍戳搜叟上癄?，帶著脂粉味輕聲細語道：“‘卡斯特梅的雨季’，余音可是還繚繞在七國貴族們耳邊，在鐵王座正式對泰溫公爵宣戰前，敢和雄獅公然作對的人可不多哪。不過我覺得……與其責怪河間河灣地貴族們沒與泰溫大人動武，倒不如追問一下——凱巖城為何能動作如此迅速，主動派兵接應逃亡的瑟曦王后和詹姆爵士？”

    “肯定是有人通風報信，艾德大人……”派席爾語氣肯定：“君臨到凱巖城數百里距離，從時間上來算，泰溫大人是在紅堡內出亂子第二天便得知消息并派出了接應部隊，這個消息傳遞速度，只有飛鳥才能辦到，肯定是哪個河間河灣地的大人，在收到首相大人的圍追攔截命令后，立馬又傳給了凱巖城……可惜，我們送出了幾十份相同的命令，注定沒法搞清是哪一個了?！?/br>
    “派席爾大學士分析得有道理?！蓖呃锼闺p手叉在一起放在膝蓋上，笑著說道：“但還有一種可能沒說到——有沒有可能，報信的人并不是收到艾德大人指令后轉給泰溫大人的，而是就是咱們君臨城內的人呢?！?/br>
    “這不可能……君臨鴉舍的鑰匙全在我一人手中，送出的信鴉也全由我親自放出，信還是首相大人的侍從和我一起親手寫的，他們都可以作證！”

    “送出的信沒問題，可不代表送去的地方也沒問題哦?！?/br>
    “你是在說我給蘭尼斯特家通風報信？”派席爾氣得胡子都哆嗦起來，“瓦里斯，你這是在污蔑一個朝廷重臣，我身為大學士，絕不會進行這種叛國行為的！你可以去檢查鴉舍！一只都沒少！”

    “派席爾大人，別急。我相信鴉舍里一只烏鴉也沒少，我說信從君臨寄出，也沒說信是從紅堡寄出嘛?！蓖呃锼姑鎺σ?，繼續用甜膩的語氣說道：“說不定是民間的人私養了一些鳥兒，然后他們給泰溫報了信呢，是吧?！?/br>
    “有可能?！迸上癄柖⒅呃锼箍戳藭?，終究沒猜出太監到底是否知道了什么，不過，反正他也絕拿不出證據——信鴉被培訓成往返固定地點，哪只是飛往石塘鎮哪只是飛往凱巖城，不熟悉的人不放出去抵達目的地是看不出的：“那會是誰呢，未經學城和鐵王座批準，私養信鴉可是重罪！”

    “派席爾大人真是說笑了，敢給蘭尼斯特家報信的人，還在乎是不是重罪？”

    “行了?！卑吕溲劭粗媲皟蓚€話里有話，說話陰陽怪氣的御前重臣，冷哼一聲，打斷了他們的對話。自己沒有證據顯示瓦里斯和派席爾是蘭尼斯特家的人，但這兩個家伙都是侍奉了兩朝的老人，誰又能確保他們到底向著哪家，是誰的人呢？“派席爾的壞消息我已有心理準備，那么，瓦里斯大人又有何需要稟報？”

    “城內蘭尼斯特家勢力的清理控制、對前守備隊司令杰諾斯·史林特的調查，都已經結束，結果在這份文件里……此外，我還想來提醒一下大人，如果王后與其弟弟通jian已成事實，那么，父親身份成謎的王子和公主該何去何從，可就得好好考慮一番了。大人宅心仁厚，必不會接受流血……但這三個姓拜拉席恩的孩子，若是落入有心人手里，可是會給七國帶來無休無止的腥風血雨的啊?！?/br>
    瓦里斯問的問題，艾德早已考慮過，詹姆和瑟曦跑的時候沒帶上他們的三個孩子，這是斷定自己不會傷害他們？他沒法判斷，但忍不住懷疑，是不是自己真的太容易被看透了？

    流血是萬萬沒法接受的，但留著吧，如今成了王位第一順位繼承人的史坦尼斯·拜拉席恩，又會如何看待這三個威脅？

    思來想去，如今僅剩的辦法，也只有把這三個孩子弄到北境去，置于自己的掌握下了——既能保證他們的安全，也能防止他們被有心人利用。這方案唯一不妥之處便在于——三個十有八九是luanlun產物的養子，很可能會被北境人看作是名譽的污點。

    名譽的污點？艾德想起了自己的“私生子”瓊恩·雪諾，不屑一笑：只要做人坦坦蕩蕩，怕什么污點！

    “三個孩子的事，我自有打算，不用你們費心?！卑轮饕庖讯?，不想再討論此事：“派席爾師傅，傳信泰溫公爵，勒令他立刻將詹姆和瑟曦送來君臨接收審判和懲罰，并親自前來為自己兒女的罪行作出解釋，十天內不到，便是自承叛逆，鐵王座將以舉國之力討之?！?/br>
    派席爾張了張嘴，沒說出原本想說的話：“是……大人?！?/br>
    “你讓開！”門外，女孩清脆的叫聲傳來，侍衛嘗試阻止艾莉亞闖進辦公室，但顯然失敗了，她推門沖進來，也不管在場還有另外兩個御前重臣，急吼吼地叫道：“父親，你到底什么時候把我師傅放出來！我都說了好多遍了，提利昂不是壞人，我師傅也絕對沒有幫蘭尼斯特家謀反！”

    艾德沒有理睬女兒：“瓦里斯大人，還有什么事要匯報的嗎？”

    瓦里斯微笑著看了眼滿臉憤怒的艾莉亞，搖搖頭：“要匯報的東西很多，但其中大部分是藍禮大人委托我轉告您的，您只要看一遍我呈交的文件，便什么都清楚了。不打擾大人和艾莉亞小姐，先告辭?！?/br>
    瓦里斯率先站起出門，派席爾匆匆向艾德確認了下通牒的措辭細節，也忙不迭地告辭離開，屋內很快只剩下艾德父女。

    “沒事了，關上門吧?！卑鲁钄r艾莉亞失敗的侍衛說道，把女兒摟進臂彎里，拍著她的肩膀問道：“讓你每天去問候一次陛下，今天可去了？”

    “國王身邊有瑪格麗在照顧，我去干什么嘛?！卑騺喤ち伺ど碜樱骸八遣皇强飚斏贤鹾罅?？”

    “也許吧，這個要看勞勃國王怎么想?！弊焐鲜沁@么說，但艾德心里卻清楚，在瑟曦和詹姆逃出君臨、鐵王座很可能要在負債累累的情況下與維斯特洛首富家族一戰的情況下，河灣地的支持是必不可少的……現在，只怕誰也阻擋不了瑪格麗·提利爾成為王后了。

    提利爾家這姑娘，本該幾天前就出發返回高庭的，但出了瑟曦逃跑這事后，相當果斷地取消了行程安排，如今天天泡在勞勃床前，指揮侍女下人們干活、替勞勃清理傷口，伺候他喝水吃飯……簡直是提前把自己當成梅葛樓的女主人了。

    “你又在轉移話題，你們大人喜歡這樣！”艾莉亞忽然想起自己跑來的目的，硬生生將話題拉了回來：“你到底什么時候把我師傅放了！”

    “我不是告訴過你了嗎，他涉嫌為提利昂·蘭尼斯特通風報信，現在是犯人，沒審判怎么能放了？”

    “他肯定是被冤枉的！”艾莉亞跺腳叫道。

    “珊莎還說她的喬弗里王子一定是勞勃國王的孩子，七國的合法儲君呢?！卑聯u搖頭：“這種事情，你們說了可不算?！?/br>
    “那就先審他！”艾莉亞不管，“不然我天天跑來煩你，還叫上珊莎一起?！?/br>
    “你這孩子，怎么一點都不懂事！”艾德皺眉盯著女兒看了會，見她態度堅決，再算算日子，把那守夜人關得確實也夠久了，在塞外異鬼重新出現，守夜人需要大力度支援的節骨眼上，也畢竟不好真把他們的首席后勤官怎樣：“行吧，就如你所愿，先審他。海爾！持我信物去牢里，把那個守夜人帶過來?！?/br>
    “是，大人?！?/br>
    ……

    第176章 抗拒從嚴，回家過年

    艾格猜中了開頭，卻沒猜中結尾。

    他早料到自己會因為給提利昂報信而接受訊問或調查，但沒想到的是——自己準備的一堆說辭沒來得及派上任何用場，就直接就被送進紅堡的牢里，關了近一周！

    五天，六天？或是五天半？在昏暗的牢房里，時間的流逝感變得模糊，唯一值得慶幸的事就是：自己是被關在一堆蘭尼斯特一起——作為“政治犯”和人質，在鐵王座與西境正式開戰前，待遇還不至于太差。

    從關在同一層的獅家或宣誓效忠獅家的囚犯們的反應來看，他們中九成的人真是對瑟曦的不倫行為以及她的謀反計劃毫不知情。他們有的在牢房內不斷叫冤，有的則咆哮怒吼、要這要那、發誓出去了讓抓自己的人好看；還有的則被抽干靈魂一般枯坐在所分配到的小床一角，仿佛認命等死般默默靜坐；除開這一動一靜兩個極端，艾格覺得最了不起的，是那些仿佛無事發生，吃飽了聊天，聊累了睡覺……把牢房當成無法自由離開的臥室的人。

    艾格所處的這間牢房里，就有一個這樣的怪胎，幾天下來，除了聊天外無事可做的守夜人，倒是和自己的室友之一交上了朋友。蘭尼斯特實在太有錢了，而有錢人一般比窮人更需要算賬，自己這個室友的身份是蘭尼斯特家在君臨商會的一名會計，從他口中艾格得知，蘭尼斯特家及其附屬的西境勢力，在君臨的總財富達到了驚人的數十萬金龍，將這筆財富吞下并消化后，鐵王座已經有了發起對西境戰爭的起步資金……更別提還有人質了。

    ……

    “這趟首相抓了幾百個人，其中至少幾十個有貴族身份?！卑竦那舴感屡笥?，亨佛利·希山說道：“西境人一向值錢，每人沒個幾百上千贖金，怕是搞不定，這便又是幾萬金龍?！?/br>
    幾萬金龍，艾格暗暗咂舌，守夜人產業搞到現在，資產也不過就是幾萬金龍，其中大半還是債務和投資人的錢：“這可是打仗，如果是六國大軍圍攻西境……幾萬金龍怕也就是幾天便燒完了?！?/br>
    “確實，但你別忘了，打仗攻下來的城堡，里面的財富便又是進攻者的。西境金礦眾多，富得流油，是除了河灣地以外七國最容易‘以戰養戰’的攻打對象?！焙喾鹄麌@了口氣：“托泰溫公爵的福，一般少有人敢動西境人錢財的腦筋，但如果有鐵王座牽頭，那硬骨頭便頃刻間成為肥rou了，艾德大人只消說一聲‘打下來城堡內的財富全歸攻占者自己所有?！橇鶉闹T侯和士兵會沖得比誰都快……蘭尼斯特家若既不肯屈服又沒妙招應對，覆滅怕只是時間問題了?！?/br>
    艾格粗略思索一番，發現還真是如此，不由擔憂起來：若是自己冒著巨大風險掩護提利昂逃走，結果到頭來蘭尼斯特家還是輸掉了戰爭……那不是白吃苦頭？

    “亨佛利，你家里人會為你出贖金嗎?！?/br>
    “我姓希山，是個私生子，母親也早早就去世了，誰來替我出贖金？”

    “你父親呢？”

    亨佛利看起來并不想說出父親的名字，也許是不知道：“蘭尼斯港里的某個大人物唄?！?/br>
    “沒人出贖金的平民俘虜，一般會是什么下場？”這個問題倒是艾格單純的個人好奇了。

    “貴族之間才有約定俗成的規矩，平民享受不到……若是打仗，騎士以上身份者有被俘虜的資格，像我這樣的小人物，要么死要么當場被收編，一般享受不到牢房度假?！焙喾鹄麚蠐项^：“至于眼下這種情況嘛，可能要看接下來事情怎么發展了。如果國王輕易攻下西境，心情好還可能放了，若戰事不順，就只有掉腦袋或去哪里當苦力的下場了?！?/br>
    “如果走投無路，可以試試披上黑衣，起碼能保住小命?！?/br>
    “嗨……絕境長城那鬼地方，誰愛去誰去?！?/br>
    艾格本想說自己是首席后勤官，可以罩你，但想想自己此刻也身陷囹圄，哪有資格放什么大話。

    兩人聊得有些口干，話題告一段落，便不再說話，靜坐了一會，門外傳來腳步聲，很快，獄卒帶著一名不能更臉熟的臨冬城侍衛來到牢房外，解鎖開了門：“人犯艾格·威斯特，出來吧，首相要見你?！?/br>
    終于來轉機了，艾格朝獄友看了一眼，點點頭算是告別，在亨佛利有些羨慕的眼光中，跟海爾鉆出了牢房。

    帶著手上腳上一些“限制行動的物件”，艾格跟著海爾來到了首相的辦公室，走進門內，見著了自己的最大靠山，同時也是下令抓捕自己的人……還有旁邊站著、自己的“徒弟”艾莉亞，女孩朝艾格得意地眨眨眼睛，像是在用表情說：“我救的你，感不感動？”

    “史塔克大人?！碑斨碌拿?，艾格不敢和他女兒搞什么眼神交流。站定桌前，問候一聲，便等待大人物先開口。

    ……

    “被關了幾天，腦子該清醒了吧?！笔紫嗵а劭纯词匾谷?，表情不咸不淡地說道：“知道自己犯了什么事嗎？”