包括另外三個管艦千戶在內，十來個上營官將起立舉杯，同聲吆喝：“大人威武！”

    上營牛胖子這幫人跟中營下營不同，目前還只是靠著利誘維持上下關系。高德沒在行動前給牛胖子許了參將，其他三個千戶是游擊，中層也都普升一級，基層各有花紅，四艘戰艦還未必聽他號令跑到下港示威。

    下港是有炮臺的，別說四艘巡防艦，哪怕是四艘祖山號那個級別的主力艦也未必討得了好。下港的海巡也不是吃素的，雖然都是幾百噸的小船，卻是一水堅甲高速蒸汽快艇，大小炮塞得跟刺猬一樣，不少甚至還帶了魚雷。真要鐵了心開干，上營這四艘巡防艦抵抗不了多久。

    靠著許下官位，還拍胸脯保證朝廷會出手幫著制壓，牛胖子等人這才駕艦出動。原本計劃是以巡視港防為由進港巡弋一圈，他們卻只敢在港口外對著另一面開炮示威?？丛诮Y果還好的份上，高德就裝作無視了。

    “咱們是跟對大人了！”又一杯灌下，牛胖子哈著酒氣說：“跟著大人升官發財，妥妥的！”

    眾官將同聲附和：“妥妥的！”

    高德哈哈笑著，順手將一只烤豬蹄塞進想說話的毛絨絨嘴里，向這幫人舉杯還酒。旁邊王昆侖劉小胖呂九眉李蓉娘等人交換著意味復雜的目光，再被高德遞來的眼神打斷，各自喝酒吃菜不提。

    宴會后四艘戰艦頭尾相繼，分別離開提督島。提督島這里的碼頭設施還不齊全，戰艦只能咋愛這里打個尖，維護保養官兵休息都得回皇港。

    鐵梁高墻保護的倉庫里，布置已經完全變樣。原本如鋼鐵貪吃蛇的傳送器模械搬到了地下，地上用鋼板隔出了三部分。

    邊緣部分是整備區，人員傳送前在這里整理裝備休息待命。中心則是跳幫傳送器，包括已經安裝好的一部，一座還沒裝傳送模塊的控制桿，以及預留的兩座控制桿位置。按艦靈郭瑞德的說法，卻敵號戰艦原本有十六部跳幫傳送器，每部可以傳送十名義思達。所以小島上可能挖出更多控制桿，說不定會有傳送模塊也完好的整套傳送器。

    另一側則是傳送指揮部，跳幫傳送器具備的遠程觀察能力意義不亞于傳送，只是用湊合的傳送模塊就能觀察遠到藏龍島的一舉一動，如果挖出原版整套傳送器，以提督島為中心，半徑三百里內的動靜都逃不過高德眼睛，這個區域不僅覆蓋了通往三港的絕大部分海上航路，連三港的大部分區域都置于監視之中。

    于是高德建了這個指揮部，除了支持下營的稽查行動外，也擔負監控海域的任務。這種監控就跟衛星偵查一樣，得靠觀察者精確定位，親兵營就又多了項職責。

    為了方便溝通，指揮部里不僅架設了軍用級別的大功率電臺，可以直接聯絡一二百里外的行動單位。墻上還掛了大比例的墜星海地圖，可以將觀察者獲得的信息做直觀標注。

    “不是說讓我負責行動部門嗎？”

    呂九眉抱著胳膊，瞅著墻上那面大得出奇的地圖，頗有些不悅?！敖Y果就是蹲在這里，做苗苗靈靈她們做的事情？”

    她是把馴象所的業務模式套到提督衙門上了，高德無奈的攤手：“總不成讓我在這里整天指指點點，跟你們大呼小叫吧？”

    “老王？小胖？”呂九眉可憐兮兮的看向王昆侖和劉小胖，這兩人一個是提督參軍，一個是中營游擊，倒是成天待在提督島上，她覺得有希望頂她的班。

    “提督大人要忙著籌劃整個提督衙門的大事，”王昆侖愛莫能助，“我的工作就是落實大人的策劃，哪有時間管這些事情?！?/br>
    “呂大姐啊，”相比之下劉小胖委婉得多了，“如果你能替我管起整個提督島的防務，我倒是愿意站在成天打電話呢?！?/br>
    “那算了……”呂九眉自然敬謝不敏，再看向李蓉娘，“你應該沒事吧？”

    “我還得管親兵營呢，”李蓉娘不迭擺手，“而且大人在的時候我還得隨身護衛，根本沒有閑功夫?！?/br>
    “嗚……”呂九眉發出了挫敗的嘆息。

    旁邊毛絨絨跳腳：“我呢我呢？怎么不問我？”

    毛絨絨跟她的姐妹們編制都在親兵營，名義上是高德身邊的親衛，其實就是自由人。有隱秘行動的時候就把她們帶上，平時就在島上瞎轉，整個提督衙門里最空閑的就是她們這些灰豆芽了。

    “你啊……”呂九眉臉上本是嫌棄的表情，大概是想到有毛絨絨的話至少能頂上一會，便放低姿態道：“那你能幫幫忙嗎？”

    灰豆芽翹起嘴角，露出殘酷而邪惡的笑容：“沒空?！?/br>
    “好啦，”高德拍拍巴掌，打斷兩個女人的冷眼對視?！暗饶阍谶@里站到梳理出運作方式，還帶出了可以替代你指揮的人之后，是在這里指揮還是親自出海行動，不就是你自由選擇了嗎?！?/br>
    呂九眉再度發出悲嘆，劉小胖則吃吃低笑。高德選下營負責人的時候找了他們兩人談過。呂九眉本來不愿離開親兵營，聽說下營才是稽查主力，不待劉小胖表態就搶了這個位置。

    現在算是報應吧……

    正幸災樂禍時，呂九眉甩來個冷眼，嚇得劉小胖打了個寒噤。趕緊縮頭彎腰曲膝，拼命降低存在感。

    “要不……”

    呂九眉念頭一轉，又找上了高德：“把苗苗靈靈調過來？做這個她們很擅長啊，還讓她們蹲在馴象所里，真是浪費人才?！?/br>
    高德嘶的抽了口涼氣，聽起來還挺有道理的。

    這個指揮部除了監控海域外，還負責給稽查快艇指引目標，必要的時候傳送隊員突襲目標。這就需要聯絡員幫助觀察者與快艇兩方進行高效準確的溝通，別看高苗跟何靈靈年紀小，這種工作對她們而言已是駕輕就熟。

    更棒的是，這樣就能把高苗跟何靈靈放到眼皮子底下了。眼下雖是與下港對峙，有很大風險，高德還是有信心保護好就在身邊的人。而且白銀十郎也表露過想跟著他干點什么的意愿，正好一并解決。

    “行啊，調給你?！备叩掠霉鹿k的語氣說：“馴象所那邊你瞅著誰還合適也可以調過來，但不能抽空了，不然駝子抱怨起來你得自己應付?！?/br>
    “卑職自然有分寸?！眳尉琶細g喜的抱拳：“那卑職就去碼頭查看那些快艇了?！?/br>
    臨近中午的時候，幾艘蒸汽快艇就自皇港而來。這是兵部撥給高德的第一批，加上后續自上港和皇港海巡里挑出的，總計有四十多艘蒸汽快艇。

    不過這些快艇并不全是下營的，甚至都不是提督衙門的……

    “不要把好的都挑完了?！备叩露诘溃骸伴_始階段唱主角的可不是你喲?！?/br>
    “卑職知道！”歡喜消散，呂九眉硬邦邦應著，氣咻咻的大踏步而去。

    指揮部這邊安排好了，高德出了老古倉庫，去了隔壁另一座倉庫模樣，其實是醫院加花圃的地方。

    既然是醫院加花圃的倉庫，那必然是孫婆婆的地盤。到了提督島，孫婆婆依舊跟老古作著鄰居，就像把馴象所的家搬過來一般。

    孫婆婆在提督衙門的頭銜跟老古一樣，都是匠戶營主事。他們對這里的頭銜職級并不感興趣，在意的還是馴象所的錦衣衛身份。高德給他們晉升到了百戶，他們第一反應也是算退休金有多少。

    跟正在花圃里忙乎的孫婆婆打了個招呼，高德去了倉庫一角的病房。這里分隔有若干小間，其中一間的病床上躺著個鐵額人，正是鐵中石。

    鐵中玉本在床邊坐著，見到高德立馬蹦了起來，正待行禮，卻被高德擺手止住。

    “再躺兩三天他就沒事了，”鐵中玉拱手道：“還得感謝提督大人仁義無雙，對我們鐵銹人網開一面?！?/br>
    看了看眼睛緊閉像是在沉睡的鐵中石，高德笑著搖頭：“我也不是仁義，而是有條件的。那時你還有些猶豫，現在決定了嗎？”

    鐵中玉呆了呆，再決然道：“愿為提督大人效死！”

    “不是為我這個墜星海提督效死，”高德悠悠的道：“是為絕魂谷效死?！?/br>
    “絕魂谷……”鐵中玉先是愕然，再是驚喜：“是魂火的源頭嗎？”

    “是的，”高德并無隱瞞，“不是以提督衙門的朝廷爪牙身份，而是以絕魂谷的魔人……也叫提燈人的身份，巡弋墜星海?！?/br>
    “但、但我還沒說服石頭哥，我是說鐵中石?！辫F中玉指指病床上的鐵額人，“而且還沒拉出多少鐵銹人，四叔那邊就算改變態度，也沒辦法馬上投過來?！?/br>
    “沒有關系，先讓大家知道，鐵銹人還有絕魂谷這個出路就行了?！备叩屡呐乃募绨?，“具體情況晚上進去再談，會有人引領你進絕魂谷?！?/br>
    直到高德離開了好一會，鐵中玉依舊直直立著，臉上還浮動著難以置信的欣喜。

    “絕魂谷？”

    鐵中石忽然睜眼，虛弱的問：“那是什么地方？”

    “那是魂火的起源之地，”鐵中玉驚醒，轉頭看年紀如叔侄，輩分卻一樣的鐵中玉?！爸灰谀抢锪粝禄昶怯∮?，魂火就能燒得更穩定。鐵銹病不僅不足為懼，還能盡數化為力量?！?/br>
    “所以你鐵了心要做朝廷爪牙了？”鐵中石冷笑，“高德連朝廷的身份都不給你，而是讓你舉著另外一撥魔人的幌子為他辦事，你還要信他？”

    “朝廷也好，魔人也好，都只是混沌之下的一群人?！辫F中玉低沉的說：“都覺得自己對抗混沌的方法是對的，所以才有對立。朝廷受圣山支持，圣山是虧欠魔人的。不過朝廷還要為不是魔人的億萬凡人負責，魔人卻只是為了自己。這之間的恩怨糾葛，確實難以化解?，F在有了對抗混沌的新方法，又何必拘泥于到底屬于朝廷還是魔人呢？”

    看著愣住的鐵中石，鐵中玉笑道：“這是提督大人的原話，我被說服了。再之后，提督大人讓我點燃了魂火，事實告訴我他是對的。我信的不是提督大人，是道理和事實?！?/br>
    楞了許久，鐵中石低下了頭，語氣雖然更為沉冷，卻含著丟開什么堅持的釋然?！澳鞘裁础昊?，人人都能點燃嗎？要一直點燃才能抵御混沌，化解鐵銹病，那種痛苦怎么可能忍受？”

    “只靠自己是點不燃的，”鐵中玉說：“不過跟你還有四叔想的不一樣，也不是由提督大人強行灌給我，而是與其他伙伴一同努力。那種……感覺，自己不是孤獨一人的感覺，越強烈的話，魂火就越容易點燃。你如果愿意的話，提督大人應該會給你機會?！?/br>
    “然后呢？還是跟在下港一樣，給他賣命？”鐵中石苦笑道：“這有什么區別？”

    “區別是，在這里賣命，能堂堂正正的掙到命?！辫F中玉的語氣異常堅定，“在下港，我們賣命，只是卑微的求得大人們的恩賜與施舍！”

    鐵中石閉上了眼睛不再說話，顯然他心中正在天人交戰，鐵中玉也不再多說。他相信這個同輩會想通的，只要他真是想要掌握自己的命運，真是想讓鐵銹人找到出路。

    碼頭邊，呂九眉帶著部下在若干艘蒸汽快艇來回巡視，拍拍這艘的機關炮，摩挲那艘的雙聯火箭筒，眼里蹭蹭放光，嘴里嘖嘖有聲。

    “大人……”

    陪同她的梁大甲看不下去了，輕聲咳嗽說：“提督大人不是說了得把好的留給鐵銹人嗎？”

    讓鐵銹人以絕魂谷的名義活動，這是高德對心腹親信交代過的策略。完全以提督衙門的名義控制墜星海，必然受各方面掣肘，動不動就能捅到朝堂上搞出彈劾風波。所以高德決意亮起絕魂谷的名號，用這個名義攬下大部分濕活。即便下港知道這是提督衙門的馬甲，但就跟另一個世界的志愿軍一樣，終究是層遮掩。

    “總不能把好的都給他們吧？”

    呂九眉不爽的道：“挑艘好的做我的座駕，這過分嗎？”

    “當然不過分，”梁大甲好心的說：“不過大人您既要跑得快，又要裝甲厚，還要火力猛，這三個條件要同時滿足很難啊?！?/br>
    “我看看……”

    呂九眉也知道自己的條件太苛刻，她掃視一圈，目光落在一艘造型比較奇怪的快艇上。那艘快艇似乎是專門負責火力掩護的，前后炮位上并沒有機關炮，而是塞了三座四聯火箭筒。

    “就那家伙了！”

    她指著那艘快艇說：“可以跑不快，可以沒裝甲，但得讓我炸個爽！”

    第259章：打劫！連貨帶船都要！

    海面風平浪靜，一艘體型寬胖的貨船拖著白煙慢吞吞航行。自高聳桅桿眺望前方，可以清晰看到海水從灰藍變作深藍。貨船看似在遠離大陸，其實是自東向西，由東洋駛入墜星海。海水的色差的確是深度不同，墜星海要比東洋深許多。

    “鳳寧？還是二年了？”

    貨船的艦橋里，船長正在跟誰通話，聽對方介紹情況。

    “在扶桑的時候只聽說女皇登基，沒想到當年就改了年號，這是沒把老皇帝放在眼里啊。哦，也對，老太子沾了下社稷之座，所以是算在老太子身上的。不過又沒把他算作皇帝，牌位都沒進天廟，還真是當做揩屁股的紙，用完就丟?！?/br>
    船長留了副洋人樣式的大胡子，說話的腔調也很怪異，應該是在常年在海外奔波，很少在大明待著。

    “松州打到現在還沒見分曉，當然不可能見分曉。大人們好不容易開拓出不受圣山和朝廷管控的生意路子，哪能就這么掐掉。汶州那邊也看不到平靜的跡象，那咱們的貨豈不是又能漲幾成價？”

    “提督衙門？別老是說這個，鐵銹跟海金的事我也知道，那什么絕魂谷的事情我都清楚，船到扶桑的時候我聽人說了。沒事沒事，也不想想我們虎斑蛇上頭是誰。別管提督還是絕魂谷，查我的船扣我的貨可以，一個銀角一顆人頭，看他們付不付得起價?！?/br>
    “你就嚇唬人吧，墜星海什么時候變天了？都用不著去找青龍大人，船上我的弟兄都不是吃素的。在巴托應付的那些海盜船，隨便來條就能橫掃震旦，這邊的朝廷還能玩出什么花樣？”

    擱了電話，周圍道道探詢的目光聚過來，大胡子船長曬然道：“所以我一直說啊，總是蹲在家里，膽子都會蹲沒了?！?/br>
    他屈指敲敲電話，搖頭笑道：“無影豹的三疤臉你們該知道吧，當年也是跟咱們虎斑蛇一起在扶桑打拼的狠角色。在港口領水塔蹲了幾年，就變得膽小如鼠了。他跟我說什么？說整個墜星海被朝廷派來的小白臉提督霸住了，那家伙找了個叫絕魂谷的幫會打下手，凡是不打絕魂旗的船都不受保護，抓人扣貨肆無忌憚?！?/br>
    艦橋里沉寂了好一會，再被喧囂的笑聲充塞。

    誰都知道，墜星海從來都不是大明朝廷的地盤。千百年來，三港……不，下港才是墜星海的主人。

    皇港擠滿了典當放貸印金龍票的致仕官老爺、替他們服務的掮客以及退休養老的軍衛勛貴，上港全是苦哈哈的船匠和造船老板。上港的海商追根溯源雖然是下港海商的祖宗，卻只守著震旦北方海路吃飯，早就被下港的后輩們甩到了九霄云外，現在還得靠下港施舍生意。

    大明在名義上是震旦之主，墜星海包括在內，賬面上有靖海、威海、鎮海、揚海四衛水師，戰艦如云水手百萬。除開靖海衛不說，其他三衛還頗有戰力。但墜星海能有今天，全是下港海商打拼出來的，是無數魔人斬荊披棘、征戰東洋乃至遠海，與扶桑人、巴托人、新大陸斗出來的。沒有他們的努力，震旦與這些地方的商貨哪可能通過墜星海源源不斷的吞吐出入。

    現在你說大明派出一個據說是比女子還漂亮的小白臉，就把墜星海占據了，連下港的幾位大人都置若罔聞，這還真是大笑話。

    貨船驟然起伏，對艦橋里的人來說，這是異常熟悉的動靜。墜星海的海水鹽度更濃，船在這里會被托得更高。

    船長跟部下們笑過之后，開始討論起靠港之后的事情。這個說要找震旦娘們好好放松，這兩年洋葷吃得實在受不了，那個說想在靠著墜星海的鄉村買塊地歇兩年。對這艘載重至少是兩三萬噸的大船來說，走遠海在震旦與巴托之間打個來回，也就是兩年的時間。

    “我還是找找大人下面的伙計問問……”

    進了墜星海，貨船上的電臺就不只能與下港領水塔聯絡了，船長拿起話筒準備呼叫?！叭棠樥f得煞有其事，咱們也不能完全當笑話聽，小心才駛得萬年船?！?/br>