云嵐急急沖進甲號房，原本在大堂里的掌柜聽見動靜一怔，再一看那兩位女眷也急匆匆跟進去，心頭頓時一緊, 白胖的身體此刻格外靈活，三下兩下沖上樓：“這是怎么了？”

    云嵐與明霜正并肩站在窗邊，他們身后, 皎皎努力踮著腳尖, 不明所以地跟著往外看。

    掌柜的聲音在門口響起，云嵐轉身，見白胖的掌柜跑得滿臉是汗，一邊喘息一邊擦著汗。

    他沒有回答，那雙格外漆黑秀美的眼睛望向掌柜, 眼底蘊藏著十分復雜的情緒。

    饒是掌柜心急如焚，那一瞬間也被云嵐的容色晃了一下眼, 回過神來, 強笑道：“公子先出來吧……這間房不大吉利……”

    掌柜的話還沒說完，云嵐就打斷了他的話：“楊掌柜?！?/br>
    他的聲音并不高，沒有故作威嚴, 然而那一瞬間掌柜只覺得心一沉, 一種極大的恐懼瞬間攫緊了他的心臟。

    云嵐緩緩道：“你為什么要將那位客商的尸身拋入河中, 混淆官府視線?！?/br>
    頃刻間掌柜的面色一白, 盡管他馬上端起一副強擠出來的笑容, 然而那已經沒用了，云嵐的目光像是利劍，幾乎要將他的魂魄剖開。

    “你是要現在說，還是要去官府說?！?/br>
    皎皎已經驚呆了：“什么？師姐，到底發生了什么？”

    明霜轉身，她沒有戴笠帽，那張欺霜勝雪的美麗面容毫無遮掩地出現在驚呆了的掌柜和趕過來的客?；镉嬅媲?。

    “前兩樁案件的三位死者，尸體都出現在樹下，按理說第三起案件的死者也該如此?！?/br>
    她往窗外樹下看了一眼，又轉過頭來：“第三起案件的死者尸體，應該出現在樹下，或是樹蔭畔的甲號房窗前，然而官府接到報案趕去時，尸體順水而下，像是死者死后被扔進了水里——那么，扔尸體的到底是妖，還是人？”

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    “我說，我都說！”

    片刻之后，在匆匆趕來此處的棲霞鎮捕快面前，楊掌柜哭得鼻涕一把眼淚一把。

    見官府捕快到齊，云嵐壓了壓笠帽，朝楊掌柜頷首：“說吧，全部說出來?！?/br>
    “那天晚上，我和小七、老羅幾個人在大堂里和他喝酒，后廚存的酒都喝完了，他還要酒，見我們拿不出來了，就回房拿他自己帶的酒，可是去了很久都沒回來，樓梯很陡，我怕他跌倒摔傷起不來了，就叫小七去看看……”

    醉醺醺的小七應聲而去，上了樓梯，發現甲號房房門半開半閉，憑著本能走過去，想把門帶上，剛走到門邊，酒意上涌，腿腳一軟，跌進了房內。

    他強撐著爬起身來，卻見窗扇大開，夜風往里直吹，窗下小桌旁，那個客商伏在地上，像是醉的睡過去了。

    風一吹，小七酒略醒了點。他知道喝醉的人萬一嘔吐，保持這個姿勢是非常危險的，說不定會被嘔吐物嗆死，便走過去想把人叫醒。

    “啊——”

    尖利的慘叫撕破夜色，也驚醒了樓下大堂里醉醺醺的掌柜等人。待他們趕上樓去，就看見小七連滾帶爬地撲出門來，滿臉青白駭色。

    “掌柜的！”小七哆嗦著，“死，死了！”

    房中，那個客商躺在地上，雙目大睜，表情駭然，頸間勒痕宛然，人已經死了。

    掌柜嗚咽道：“我們客棧生意本來就不好，再死了人……還是給勒死的，萬一傳出去，說我們客棧鬧妖怪，我們上上下下一整個客棧的伙計也就沒活路了?！?/br>
    大驚之下，掌柜想出了一個餿主意——他們趁著夜色將客商的尸體心驚膽戰抬到了客棧門外不遠處的河邊，扔了下去。對內統一口徑，只說都喝醉了，不知他怎么跑到外面去的。這是為了掩蓋人死在客棧房中的事實。

    捕快也都是本地人，和掌柜也相識，聞言深深嘆了口氣，拿手指著他，不知說什么好。

    為首的捕頭倒是向前朝云嵐行禮問道：“云仙長，這三起兇案的始末，是否有了線索？”

    云嵐頷首道：“沒錯，現在確實有了些線索——我想問一問，你知道棲霞鎮歲月最久的榕樹在哪里嗎？”

    捕頭不假思索道：“就在鎮子中央，那棵榕樹據說已經有了二百多歲?！?/br>
    他突然想到了什么，露出驚駭之色：“仙長，難道那棵榕樹是妖？”

    天色已經暗了下去，大堂深處顯得尤為暗淡。然而在這個時候，沒人敢動一動，去點起燈燭。

    明霜拂袖，火光從她掌心跳脫而出，飛掠過黑暗的廳堂，落入燈臺之中，于是整座大堂都被映亮。

    她不耐煩和人解釋，先一步踏出了大堂的門，皎皎立刻追上去抱住她的手臂：“師姐，你怎么知道那棵老榕樹是妖？”

    “死者頸間的勒痕是樹枝留下的?！睂χ?，明霜要有耐心的多，“三起案件的死者尸體都出現在樹下，三棵樹都是榕樹，榕樹成妖殺人的可能性最大，但草木成妖不是那么簡單的，這棵樹的壽命一定要足夠長久，否則根本就沒有化妖的契機?！?/br>
    她最后補充道：“我還不確定化妖的一定就是那棵老榕樹，過去看看才知道?！?/br>
    皎皎猶豫道：“可是現在天黑了?！?/br>
    妖魔往往在夜間出沒，因此修行者斬妖除魔大多選在白日。

    “沒關系！”云嵐的聲音從后面傳來，“兩個煉虛都收不了的妖，足夠把整個棲霞鎮連帶南方三州血洗一遍了?！?/br>
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