楚禎說罷，一飲而盡。

    “二當家！二當家！二當家！”

    高呼之聲此起彼伏，兄弟們喝酒更加盡興。

    秦大壯眼含熱淚，向楚禎伸出了手。

    楚禎了然一笑，同樣伸出手與秦大壯一擊，道：“大哥?！?/br>
    高興歸高興，南寨依舊是個巨大的威脅，更何況還有叛徒哨子如今依舊活著，這讓秦大壯抓耳撓腮的煩躁。

    第二日正午，兄弟們紛紛酒醒。

    秦大壯連忙來問楚禎主意。

    楚禎看向窗外兄弟們還有不少尚在酒懵之中，便對秦大壯道：“不急，但從今日開始，兄弟們必須滴酒不沾?！?/br>
    秦大壯雖不解，但是照做下去。

    一小兵來報：“二當家，如你所說，南寨今日防守十分嚴密?！?/br>
    “嗯，下去吧?！?/br>
    秦大壯疑惑問道：“二弟是要等天黑？”

    楚禎搖搖頭，“再看看?！?/br>
    第三日，第四日，楚禎都未下令有任何行動，只差了一名小兵日日觀察南寨的防守。

    得來的消息，便是南寨的防守，一日比一日加強。

    秦大壯有些急，道：“二弟，南寨越來越防我們，我們到底什么時候去打？”

    楚禎抬頭看了看今夜天象，笑說：“明日?！?/br>
    “??？明日？”

    楚禎說罷，叫來一小兵，道：“去給南寨捎封信，就說明日午時，堤峽處議和?！?/br>
    “議和？！我不同意！”秦大壯氣憤地轉身。

    楚禎拍拍秦大壯的肩，道：“大哥，信我?！?/br>
    翌日，臨出發前，楚禎在主寨中猶疑不出，倏然摸到懷中一直好好保存的面具。

    他看著面具上的血跡和紋路，想起楚祺曾經的音容笑貌，半晌，為自己戴了上去。

    堤峽處，南寨三當家到來時，楚禎早已等候多時。

    只見楚禎隨意盤腿，歪著身子，一手撐著頭似是在休憩，好一副自若的模樣。

    三當家冷哼一聲坐下，道：“膽小鼠輩，只會做偷襲掩面之事?！?/br>
    楚禎輕笑，并未動怒，而是道：“請喝茶?！?/br>
    三當家警惕不敢有動作。

    楚禎了然一笑，先是喝了一口三當家面前的茶，又喝了自己的茶。

    三當家將信將疑，用帕子擦拭楚禎喝過的位置，才放心一飲而盡。

    秦大壯在遠處看著，啐了一口：“矯情！”

    “大當家，”一個兄弟從寨后匆忙跑來，附在秦大壯耳旁，“已經按照二當家吩咐，都準備好了?！?/br>
    “好，等二當家給信號再行動！”

    “是?！?/br>
    南寨北寨各自的兄弟們皆繃著一根弦，而他們各自出戰的“主帥”卻一個比一個泰然自若。

    尤其是楚禎。

    三當家已經偽裝地十分鎮定了，楚禎卻比他還松弛。

    楚禎的遲遲不開口，讓三當家的偽裝逐漸堅持不住。

    他忍不住問：“不是要求和？為何一言不發？”

    楚禎放下茶杯：“我有一事好奇，煩請三當家解答?！?/br>
    “說?！?/br>
    “南寨大當家為了南寨兄弟們的溫飽與朝廷合作招安，你不同意此舉與他爭辯即可，為何要殺你的大哥？”

    三當家嗤笑道：“你以為所有人都和秦大壯一樣像個傻子？”

    楚禎好似聽到什么夸獎的話，回頭沖秦大壯笑了笑。

    秦大壯一愣，自言自語道：“南寨老三這是和二弟夸我了？”

    三當家自然也看到楚禎的動作了，被激怒問道：“你這是何意？不會真以為我在夸他吧？”

    “怎么不是夸獎呢？”楚禎從容回應，“亂世之中，面對強勁之敵南寨，次次爭斗折損不到百分之一。如此饑貧交替之時，寨中無一兄弟餓死。如今又被對手說他傻，這不恰恰是我們大當家的高深之處嗎？”

    三當家渾身一凜，手中茶杯差點拿不穩。

    楚禎見狀，微低頭，借著面具的遮掩，偷笑。

    不過他說的字字句句都是實話，在如今的年代，還能有秦大壯如此心性的確實是一件極大的難事，更何況他還將自己的弟兄們守護的如此好，亦是讓楚禎發自內心敬佩的。

    三當家甩袖哼道：“按你所說，我家大哥不及你們大當家，那你與我如何呢？”

    楚禎聽著三當家越扯越遠的話題，立刻扭轉回來：“我自然是比不上三當家的，畢竟三當家玩的好一手黑吃黑?！?/br>
    “你！”三當家騰的一下站起來。

    與此同時，兩寨各自帶的弟兄皆舉刀而起，蓄勢待發。

    楚禎笑笑，手向下，身后北寨兄弟皆恢復如常。

    三當家也立即知道自己失態了，坐下怒飲三杯茶。

    如今兩軍對弈，大家明眼都看出楚禎自始至終都鎮定自若。

    可剛剛，楚禎才真是出了一身冷汗。

    “黑吃黑”三字本是楚禎試探三當家，沒想到真的猜中了。

    如此，南寨大當家與三當家都與朝廷達成了某種合作，卻被三當家一人獨吞所有好處。

    楚禎本以為三當家殺掉與朝廷勾結的大當家是一件好事，起碼割斷了與朝廷的聯系。

    既然如此，便不能將南寨單純地滅掉了事了。

    三當家在對面，看著楚禎越來越差的臉色，雖不知為何本在上風的楚禎如此多愁，但志得意滿占據了他全部的思緒。