繼而又滋生出無限的野心。

    這里是他們的考場，也是他們將來一展宏圖的地方。

    相較于其他人的拘謹，賀子越就要從容一些。他雖然沒來過這里，但紫宸殿是常去的。左顧右盼間，他很快就察覺到，這座次似乎并不是按照排名來坐的。

    比如考了第一名的高漸行，就在他前方不遠處，穆柯和陸諫離得也不遠。

    他很想跟他們打個招呼，可惜每個人都正襟危坐，沒給他這個機會，禮部的官員守在各處，虎視眈眈，賀子越也只好收回視線，老實起來。

    高漸行端坐在位置上，正在慢條斯理地磨墨，借由這件事來緩解緊張，也免得枯坐著看起來發傻。他能夠感覺到，有很多人的視線投注到自己身上，畢竟他是第一，就是所有人要超越的對象。

    特別是其中一道視線，明顯得讓高漸行有一種如芒在背的錯覺。

    他沒有抬頭去看，但他知道那是誰。

    陸裴。

    被他壓到第二名的人。

    高漸行并不因此小覷對方，因為他很清楚，自己能夠取勝，多少有陸諫那些文章的功勞，當你特別了解一個人，甚至能猜到他的思路，自然能夠寫出有針對性的文章。

    但這種方法，只能用一次。

    他不相信陸裴會不想辦法找他的文章來看，如果看到了，立刻就會明白自己輸在哪里，也就不會再給旁人任何可乘之機。

    所以，今天才是真正的比試。

    不僅僅是跟陸裴，也是跟陸諫。

    只有堂堂正正地勝過他們，才不會有人覺得他這個頭名是撿漏來的。

    又過了一會兒，三省六部的重臣們也在陳昌的引領之下，進入大殿。等他們在前面站好，凈鞭一響，賀星回就到了。

    她的名聲現在已經傳遍了整個大越，但真正見過她的人卻很少。行過禮之后，有不少膽子大的考生就偷偷抬起頭來往上看。離得遠，其實看不清她的面容，只能看到她身上玄黑的禮服和頭上的冠冕，不是大家想象中滿頭珠翠的樣子，而是偏向中性，模糊了她的性別，又帶著一種不怒自威的氣勢。

    “這些就是今年的英才嗎？”她開口，語氣意外地柔和，“果然一看就叫人心生喜悅?！?/br>
    說著，又轉頭看向陳昌，“不過，我看這座位好像并不是按照名次來排列的。陳卿，這是怎么回事？”

    禮部尚書陳昌硬著頭皮出列，道，“啟奏殿下，臣觀考生年紀不一，便想著讓老成持重之人坐在前面，免得看不清考題?！?/br>
    唉，他也沒有想到，今年的考生這么不爭氣，前十名竟然都是年輕英俊的少年郎。陳大人覺得不能讓他們坐在皇后的眼皮子底下，絞盡腦汁才想出了這么一個說得過去的理由，把人都挪到了后排。

    賀星回臉上的表情頓時變得意味深長起來。

    她之前還沒有察覺到陳大人這點小心思，只因這想法太過荒唐。就算新科進士們年輕俊美，她又能做什么？頂多是覺得看起來賞心悅目罷了?？搓惒@嚴防死守的樣子，不免覺得好笑。

    于是故意道，“這幾日，御花園的花開得正好，叫人忍不住惋惜，這樣的名花異草，卻沒有多少人能欣賞。陳卿便道，往年科舉之后，新科進士都會遍游京中名園，摘取名花簪之，今年不如就賜他們御苑一游，也是皇恩浩蕩之意。這話甚是有理，我已經應了?！?/br>
    重臣們聞言，立刻轉過頭，對陳昌怒目而視。

    她已經很不講規矩了，你還縱著她！

    陳大人心里苦，雖然這事明明是賀星回提的，但他也只能把這個鍋背起來。此刻對上同僚們的視線，他不由心想，要是你們知道我擔憂的是什么，就知道厲害了，御苑摘花算什么？

    考生們并不知道重臣們的心思，聽到這話，只覺得歡欣鼓舞。

    能夠進御花園摘花，本來就是一種榮耀，何況又是以前從來沒有過的，那就更加榮耀了。

    但這還不算，賀星回又說，“我聽說，從前是從進士之中擇選年輕俊美之人，前往名園探花，民間謂之‘探花郎’，這名字倒是有點意思。我與陳卿商議，不如就將殿試第三人定為探花郎，從前十之中，選取年紀最輕、容貌最佳之人充任?！?/br>
    這話一出，重臣們的眉頭皺得更緊。

    這殿試的名次，豈可如此兒戲？可是現在不是私下商議，賀星回當眾說了出來，他們總不能直接開口反駁吧？

    這樣一想，只能繼續瞪陳大人。他肯定是知情的，身為禮部尚書卻不思勸說殿下，反而助長她的氣焰，實在是失職！

    然而年輕士子們卻很喜歡這種意料之外的小插曲，其中自恃容貌著，已經激動得想尖叫了。

    特別是原本就排在第三名的杜鴻言，更是直接把自己代入其中，興奮得臉都紅了。

    陳尚書只好咳嗽了一聲，提醒道，“殿下，時辰不早，該開始考試了?！眲e說了，再說下去，他這個禮部尚書就要成為公敵了。

    “唔，的確，那就先辦正事吧?！辟R星回肅容端坐，問，“哪一個是杜鴻言？”

    杜鴻言激動得渾身顫抖，連忙站起身道，“臣在?！?/br>
    賀星回掃了他一眼，又低頭去看手里的名單，緊跟著念出幾個名字。

    杜鴻言本來還以為皇后是看中自己了，但隨著這幾個名字被念出來，他臉上的紅暈立刻散去，轉為慘白。這都是跟他一起被關在京兆府大牢的考生，賀星回此刻念出他們的名字，很顯然并不會是好事。

    果然，就聽賀星回吩咐道，“這幾個人謀害考生、品德敗壞，性質惡劣至極。這樣的人，怎堪為朝廷官員，我又怎么能放心托付重任？帶下去，往后永不錄用?！?/br>
    第052章 殿試

    所有人都被這突如其來的變故驚了一下。

    他們本以為那件事已經過去了。特別是其他考生, 看到這幾人若無其事地混在人群之中，居然也進了殿試的考場，要說心里沒有一點不舒服, 是不可能的。

    與陸諫關系好的人不齒他們的為人，想到這種人以后也會入仕為官，自然不忿。就算與陸諫關系平平者，乃至那些世家子弟，想到要與這樣的人為伍, 就仿佛自己也沾上了污點似的。

    何況殿試雖然是加試，據說并不會黜落人, 但彼此之間依舊有名次競爭, 誰不愿意少幾個對手？

    沒想到, 賀星回竟然會在這個時候突然發作。

    他們沒想到，這幾人更沒有想到?？吹綆兹四樕喜豢芍眯诺谋砬?，一部分考生不由心下暗爽，覺得皇后殿下果然明察秋毫、明辨是非，沒有被這等小人給糊弄了。

    眾人還在吃驚之中, 禁衛軍已經應聲而入, 走到這幾人身邊，迅速將人制住拖走。

    其余幾人似乎被這變故嚇住了，呆呆地任由禁衛軍帶走，但杜鴻言卻不甘心。他從巨大的震驚中回過神來, 表情幾乎是猙獰的，他辛辛苦苦、汲汲營營, 不就是為了入朝之后的前程嗎？

    他只是不想永遠被掩蓋在陸諫的光輝之下, 做他一個平平無奇的師弟, 所以為自己謀劃, 有什么錯？

    若他不去爭取，那些好東西永遠落不到他頭上！

    明明是一起拜的師，陸諫卻是首徒，西門先生無比看重，他們剩下的幾個卻好似附贈的。就連講課，也是先給陸諫講完，再讓他給他們講。陸諫可以不爭不搶就什么都有了，他卻只能跟師兄弟們勾心斗角，處心積慮地接近陸諫，才能被更多人看入眼里。

    他只是想贏陸諫一回而已。

    賀星回一句“永不錄用”，卻是要毀了他的一生！

    直到兩個禁衛軍走到他身邊，伸手抓住了他的胳膊，杜鴻言才像是被電了一下，猛地清醒過來。

    “殿下！”他扭過頭，朝賀星回喊道，“殿下，我是第三名！”

    他是第三名，是棟梁之才，怎么能跟其他那些沒有名次的人一樣的待遇呢？

    賀星回笑了，“第三名，你配嗎？你這個第三名怎么來的，你自己不是最清楚嗎？”

    杜鴻言心里有鬼，聞言臉上的恨意更深。

    賀星回特意把他們留到現在才處理，就是為了讓他們感受一下這種落差：如果老老實實考試，他們就可以跟其他人一樣坐在金鑾殿里考試，得到皇后和重臣們的重視，考完之后還可以簪花游街，榮耀非常。但就因為一念之差，這些原本觸手可及的一切，都沒有了。

    這也算是一種“以儆效尤”的手段。

    現在這個結果她很滿意，不過杜鴻言那種理直氣壯、好像根本不認為自己有錯的態度，還是讓她忍不住微微皺眉。

    賀星回想了想，便開口問，“陸諫是哪一位？”

    陸諫沉穩地起身，應道，“臣在?！?/br>
    “不錯，果然儀容出眾、風姿卓越，難怪遭人嫉妒?！辟R星回安慰道，“不遭人嫉是庸才，希望你能以此自勉?！?/br>
    金鑾殿太大，杜鴻言還沒走出去，聞言眼睛都紅了。賀星回這話，分明半點沒有將他看在眼里，甚至還肆無忌憚地踩他來抬舉陸諫，無疑又戳了一次他的痛處。

    可是賀星回的話還沒說完，又說，“你師弟提醒我了，他這一走，這第三名就空出來了。陸諫，你可敢與我打個賭？”

    “不知殿下要賭什么？”陸諫問。

    “我看在場諸生，沒有幾個風姿氣度能勝過你的。若你殿試能考進前三，我就讓你做這個探花郎，如何？”賀星回說。

    考生們聽到這里，都忍不住微微sao動起來。

    他們對陸諫的才學是服氣的，但他禮部試考了八十三名，縱然人人都知道他是被害的，但這個成績也不能不考慮，按理說他殿試就算是頭名，也會被排到后面一些的位置。但賀星回一句話，就把他定在第三名了。

    誰不想把自己的名次往前挪一挪？特別是原本排在杜鴻言后面的那幾位。如今期望落空，難免有些失望。

    陸諫卻并不見多少欣喜之色，“若是臣沒能考中前十呢？”

    賀星回笑道，“那無論你考了多少名，這一科都會排在最后一個?！?/br>
    這話一出，原本不服氣的人倒是都冷靜了。賀星回要求陸諫考到前三，這個成績原本就與大多數人無關，何況不是第三就是最末，這種賭，他們是斷然不敢打的。

    再說這第三名本來就是杜鴻言空出來的，而陸諫又是被他所害，由他來填補這個位置，似乎也最恰當。

    何況賀星回剛才還說過，以后第三名會取前十之中姿容最出眾者擔任，很多人雖然自忖才貌不差，但跟陸諫比起來還是差一點的。

    原本排在最后一名的考生，莫名還有些激動。他的心情有點像之前發現自己名次竟然在陸諫之上的賀子越——陸諫給他墊底，夠他吹一輩子了！

    陸諫卻半點都不意外賀星回苛刻的要求，低頭道，“臣必定竭盡全力?！?/br>
    坐在不遠處的高漸行轉頭看向他，心里想著陸諫說過的那句“簡在帝心”，心下不由嘆服。

    名次雖然很重要，但更像是一塊敲門磚。在旁人對他完全不了解的情況下，一個好的名次，能迅速讓他進入別人的視線，得到關注和提拔。但如果旁人對他已經有所了解，那名次就沒有那么重要了。

    現在的陸諫，明顯已經入了皇后的眼。

    這讓他也生出了幾分斗志，這個頭名，也是他敲開朝堂大門的磚。

    今天在門口值守的禁衛軍是老熟人，就是以前給皇帝當過武師傅的那幾位壯士，入京之后，就進了禁衛軍。他們在慶州多年，早已習慣了賀星回的行事風格，一聽他開口，就互相使著眼色，放滿了速度，沒有立刻把那幾人帶下去，讓他們聽了個全場。

    抓著杜鴻言那位更是個妙人，怕他再喊出什么來掃興，索性把他的嘴賭住了。

    所以此刻，杜鴻言聽到陸諫要取代自己第三名的位置，頓時目眥欲裂，卻半點聲音都發不出來，只能被人鉗制著，帶離了金鑾殿。

    ……

    這個小插曲結束之后，殿試就正式開始了。

    考生們拿到了試卷，開始埋頭作答。重臣們便也溜達過來，去看他們關注的考生答題。

    又過了一會兒，就連賀星回也從丹陛上走下來了。

    這就是殿試的可怕之處了。本來考場的氣氛就已經夠緊張，而且一直有考官巡邏。何況殿試巡邏是重臣，甚至賀星回本人也有可能過來。被這些人關注，固然令人興奮，但也令人緊張。有些心理素質不好的考生，連寫字的手都在抖。

    不過，被格外關注的那幾位考生，表現得都還不錯。

    特別是高漸行。

    南派世家出身的官員們，已經從陸裴那里知道了他的身份，都忍不住多關注一下，所以從他身邊經過的人是最多的。好在他是頭名，本來就備受關注，考生們倒也不覺得奇怪。

    高漸行自己則挺直了脊背，始終目不斜視。就算不看，他也能猜到這些人的身份。很多年里，他一直在想，異日若能站在這些人面前，自己會是什么樣的心情？但此刻，他是平靜的，因為他已經抓住了自己的命運，不復從前的茫然。